Observando el mundo

Los católicos de Vietnam

◆ “Ahora nuestro país está completamente libre y liberado . . . Les pido que desempeñen su papel para que se logre la reunificación de nuestro país.” ¿Las instancias de un comunista vietnamita? No, fueron las del obispo Khuat Van Tao de Haifong en una carta a su pueblo, según un informe en el Catholic Herald Citizen de Superior, Wisconsin. “Es posible que un católico llegue a ser ministro en el gobierno, porque eso es una parte de la vida normal del ciudadano,” declara el arzobispo Joseph Marie Trinh Van Can de Hanoi, el delegado de Vietnam del Norte al Sínodo de Obispos que se celebró en Roma en 1974. El arzobispo Philippe Nguyen Kim Dien de Hue añade: “La paz ha sido establecida por medio del derramamiento de sangre después de 30 años de guerra contra los invasores . . . Estamos seguros de que podemos transformar nuestro país en una nación próspera y feliz bajo la dirección de la Administración Revolucionaria Provisional . . . Los católicos tienen la misión noble de cooperar con toda la gente de buena voluntad para construir un nuevo mundo de fraternidad y prosperidad a fin de preparar un nuevo cielo y tierra para cuando venga Cristo.”

El imperio más grande

◆ Ahora que Portugal ha renunciado a casi todas sus tierras ultramarinas, ¿qué país tiene el “imperio” más grande? Dinamarca ahora tiene esa distinción, aunque “no le gusta mudarse al puesto imperial número uno que acaba de ser desocupado,” comenta C. L. Sulzberger del Times de Nueva York. Los daneses controlan las islas Feroe y la isla más grande de la Tierra, Groenlandia (casi 2.175.600 kilómetros cuadrados). Sin embargo, solo unas 50.000 personas habitan en Groenlandia.

Lo mejor para los bebés

◆ Una manera en que las mujeres recién paridas pueden reducir los costos en estos tiempos de dificultades económicas es amamantando al infante. The Wall Street Journal cita un ensayo reciente que “halla que el alimentar de leche embotellada cuesta entre 50 y 75 centavos [de dólar] diarios, mientras que cuesta entre 17 y 21 centavos para comprar alimentos extras para una madre lactante.” Además, un ensayo británico descubrió que hay cuatro veces más bebés que pesan demasiado criados con leche de botella que de pecho. Se dice que la inmunidad natural de la madre a ciertas enfermedades, especialmente la diarrea, se traslada por medio de su leche, y, a su vez, “el amamantar puede proteger a las mujeres más tarde del cáncer del pecho,” hizo notar el Journal.

Peregrinación peligrosa

◆ El Hajj tradicional, o la peregrinación a La Meca, por los musulmanes de Nigeria está resultando fatal para muchos. El Daily Times de Lagos informa que “el año pasado, 985 nigerianos fueron declarados muertos oficialmente en Arabia Saudita.” Se dijo que muchas de las muertes se debieron al alojamiento inadecuado, al estar expuestos a la intemperie, al hambre y a la falta de servicios médicos adecuados. El Daily Times también culpó las prácticas de ciertos individuos desalmados llamados “agentes de peregrinos.”

El “ciudadano medio”

◆ La temporada de las vacaciones tradicionalmente deja a los hoteleros faltos de muchos de sus accesorios. “La gente roba cualquier cosa, sea que esté empernada o no,” se quejó recientemente un oficial de hotel de Occidente. Se calcula que tres de cada cinco clientes cometen robos, y “las mujeres son absolutamente las peores delincuentes,” dice un gerente general. Una criada comentó que “muy a menudo resulta que las inocentes abuelitas canosas son las que sobresalen en esta actividad de recoger.” “No hay solución visible en el futuro,” dijo en resumen otro hotelero fastidiado, “al no ser que la honradez e integridad del ciudadano medio cambien drásticamente.”

Nacimiento no violento

◆ El que un infante entre al mundo pataleando y gritando no es emocionalmente sano, según el tocólogo francés Frederick Leboyer. Asevera que los chillidos son gritos de terror. Luces deslumbradoras, voces fuertes, un violento tirón por los pies y una palmada en el trasero realmente le dan una sacudida al nene recién nacido al salir de la matriz protectora, declara el libro de Leboyer Birth Without Violence. Él recomienda silencio completo en la sala de alumbramiento, así como también oscuridad, excepto por una pequeña luz de noche. Se dice que el dejar descansar al infante sobre el abdomen de la madre por unos cuantos minutos luego que salga, facilita su ajuste al nuevo ambiente. Se permite que el cordón umbilical suministre el oxígeno necesario hasta que el recién nacido empiece a respirar normalmente sin la acostumbrada palmada. Entonces se puede cortar el cordón, después de lo cual sigue una enjuagada suave en agua de la misma temperatura que el cuerpo, y esto, según los informes, produce un bebé tranquilo, a veces hasta sonriente. Por supuesto, hay una variedad de opiniones sobre asuntos de esta clase.

“Gastar palabras”

◆ Recientemente cuando un miembro del Grupo Principal de Rabinos de Israel fue ofendido por otro rabino durante un debate parlamentario, el Grupo de Rabinos se desquitó proclamando un niddui, u ostracismo, contra el ofensor. Se le mandó a “toda la casa de Israel” a no comer, beber, hablar ni orar con el clérigo exiliado. “Pero lejos de hallarse en estado de ostracismo,” informa la revista Time, “pronto estaba recibiendo una multitud de bienquerientes.” Un miembro del parlamento comentó: “Hoy día el declarar a alguien condenado al ostracismo solo es gastar palabras.”

Monte más alto

◆ ¿Es Everest el monte más alto? Medido desde el nivel del mar, sí. Pero cálculos basados en detalles obtenidos recientemente con la ayuda de satélites espaciales indican que, medido desde el centro de la Tierra, el monte Chimborazo del Ecuador supera a Everest por 2.153 metros. ¿A qué se debe? La Tierra se pandea varios kilómetros en su ecuador, levantando a Chimborazo, de 6.270 metros, a una elevación más alta sobre el centro de la Tierra que el Everest, de 8.848 metros y que está a larga distancia del ecuador.

¿Enfriándose la Tierra?

◆ Recientemente se ha hablado mucho acerca de que, desde 1940, la Tierra ha tenido la “tendencia de enfriarse.” Algunos hasta especulan que posiblemente esté descendiendo un nuevo “período glacial.” Sin embargo, dos científicos de Nueva Zelanda han planteado una pregunta que evidentemente ha sido omitida de la mayoría de las consideraciones científicas acerca del asunto: ¿Qué hay del hemisferio meridional? Ellos hacen notar que las tendencias de la temperatura allí han sido precisamente lo contrario a las del hemisferio septentrional. Por ejemplo, Nueva Zelanda actualmente disfruta del período más caluroso registrado hasta la fecha. Durante los pasados cuarenta años, sus glaciares más excelentes han retrocedido muchos kilómetros en las montañas.

Hormigas en marcha... ¿siempre enemigas?

◆ Hace mucho que las hormigas en marcha en América del Sur se han considerado enemigas destructivas. Se dice que durante su marcha columnas de ellas devoran criaturas y plantas al igual, supuestamente dejando desoladas grandes zonas. Pero recientemente unos entomólogos que estaban haciendo una investigación en los bosques ecuatorianos descubrieron que el alimento principal de estas hormigas consiste en otros insectos. Pregúnteles a algunos aldeanos del Ecuador y sin duda le dirán que el avance del ejército de hormigas tiene su lado favorable. Estas personas se mudan de sus casas por un día o más mientras que las hormigas marchan a través de esa sección. Después que las hormigas hayan acabado con los otros insectos, los aldeanos regresan.

Energía de los molinos de viento

◆ Hace años los molinos de viento producían gran parte de la energía usada para suministrar agua en las granjas de los Estados Unidos. Se dice que en las zonas rurales todavía hay unos 175.000 molinos de viento anticuados, de los cuales aproximadamente la mitad pueden usarse. Ahora con el aumento en el costo de la energía, se le está dando una mirada detenida al molino de viento como una fuente alternativa de energía. Ya está en progreso la producción de molinos de viento que producen electricidad. Se están haciendo experimentos con molinos de viento gigantescos para determinar su uso industrial.

Ratas “santas”

◆ El templo Deshnouk, en el estado Rajastán de la India, está dedicado a la rata. Se informa que cada año en este lugar se usa más de 3.300.000 dólares de grano para alimentar a estos roedores “sagrados.” Si sucede que un peregrino accidentalmente le da muerte a una rata “santa” pisándola, se le impone una pena. ¿La multa? El dar como regalo una estatua de oro de la criatura muerta... al costo de unos 450 dólares. Reflexionando sobre los cereales con que alimentan a las ratas de Deshnouk, el científico indio Narendra Sharma preguntó: “¿No es un poco irónico? Malditas ratas corriendo de acá para allá con sus panzitas llenas de lo que más les gusta en un estado perennemente azotado de pobreza donde los seres humanos ni siquiera pueden esperar dos comidas completas al día.”

Aullido del coyote

◆ Para muchas personas el aullido del coyote es un sonido extraño, misterioso. Pero es especialmente desagradable para los ganaderos de ovejas en la parte occidental de los Estados Unidos, ya que las mandíbulas de los coyotes reducen sus manadas cada año por decenas de miles. Aunque cogen los coyotes en trampas y los matan con armas de fuego, esto tiene poco efecto en sus filas, que actualmente se estiman en 2.500.000. En tiempos recientes se han esparcido al sur del Canadá así como al oriente de los Estados Unidos.

¿Acostarse tarde?

◆ Los individuos varían, pero los que acostumbran acostarse muy de noche pueden estar dañando su salud. Según el Servicio Público Inc. de Nueva Orleáns, existe la posibilidad de que tengan dificultades como daño visual debido a esfuerzo excesivo, deterioro del oído, mayor irritabilidad y depresión mental. Y lo último en orden, pero no en importancia, puede que experimenten un colapso completo. Hay un refrán antiguo que dice que ‘el que se acuesta temprano y se levanta temprano será rico, sabio y sano.’ Pues, esa práctica por lo menos puede hacer a uno más sano, o ayudarlo a conservar la salud de que disfruta actualmente.

Cadáver de más de 2.000 años de edad

◆ Los arqueólogos recientemente descubrieron un cuerpo humano muy bien conservado en el pueblo antiguo de Chinancheng en la China central. Se cree que este cadáver de hombre, sumergido en un fluido rojo dentro de una serie de tres féretros, fue enterrado en el año 167 a. de la E.C. En el mismo hoyo profundo hallaron más de 500 objetos, entre ellos utensilios, ropa y zapatos. El cuerpo, que según dicen tenía 1,63 metros de largo y pesaba 52 kilos, estaba tan bien conservado que sus coyunturas podían moverse y su piel todavía tenía elasticidad.

Insectos amplificadores

◆ ¿Se ha preguntado usted alguna vez cómo le es posible al grillo arbórea emitir un sonido tan penetrante y fuerte? Cuatro investigadores de la República Sudafricana creen que han descubierto el secreto. Observaron que varios grillos al “cantar” tenían los cuerpos sobresaliendo a través de agujeros que habían mordido en las hojas. Evidentemente estaban usando las hojas como un tornavoz para amplificación, puesto que el nivel del sonido era mucho más bajo cuando “cantaban” sin las hojas.