Observando el mundo
La escasez de fertilizante
◆ Ahora mismo hay una escasez de fertilizante en el mundo. La mejor fuente de energía para la producción de fertilizantes es el gas natural. ¿Hay suficiente gas natural para hacer fertilizantes? Un artículo de fondo del Times de Nueva York declara: “Los expertos en este país calculan que si tan solo la cuarta parte del gas natural que se está desperdiciando en los campos del golfo Pérsico se encauzara ahora mismo a la industria de fertilizantes, podría hacerse frente a la entera demanda actual de fertilizante de nitrógeno. El jeque Yamani, ministro del petróleo de la Arabia Saudita, le dijo correctamente a la Asamblea General de las Naciones Unidas la semana pasada que ‘no es justo ni tiene sentido’ que estos abastecimientos de combustible tan asequibles no sean explotados a cabalidad.” ¿Se llegará a hacerlo?
Para curar úlceras
◆ ¿Cuál es el factor más esencial en el tratamiento de las úlceras? Un artículo de la Prensa Unida Internacional se refiere al Dr. Walter Álvarez, redactor de secciones especiales para diversos periódicos y profesor emérito de la Escuela Mayo de Graduados de Medicina de la Universidad de Minnesota, y declaró que él había dicho que “la paz mental —no el buen cuidado en hospitales ni una dieta especial— es el factor esencial en el tratamiento de las úlceras.”
¿Es diferente hoy día?
◆ ‘Las condiciones malas de hoy día han sido iguales siempre’... por lo menos eso es lo que algunas personas dicen. Pero el famoso redactor e historiador Lewis Mumford no concuerda con eso: “La situación actual es diferente. En el pasado cuando las civilizaciones comenzaban a ir cuesta abajo era un fenómeno relativamente local. Roma solamente abarcaba una pequeña cantidad de territorio, en realidad . . . Ahora, con el mundo más entrelazado y unido por las comunicaciones modernas, cuando la civilización comienza a ir cuesta abajo, el entero planeta se va a pique. Además, el paso de las cosas era lento en aquel entonces. La decadencia de Roma fue un procedimiento que ocurrió en el transcurso de varias generaciones . . . Ahora la decadencia se efectúa más rápidamente en las naciones adelantadas.”
Los sentimientos de un boxeador
◆ Alguien le preguntó a California Today: ‘¿No se sienten mal los boxeadores cuando hieren a un oponente?’ En respuesta, ellos citaron las palabras de un anterior campeón mundial de peso pesado: “Si matara a un hombre en el cuadrilátero, no me sentiría contento acerca de ello. Pero me alegraría de haber ganado la pelea... y no tendría dificultad alguna en dormir esa noche.”
El fenómeno del cambio de sexo
◆ Un hermafrodita es una persona desafortunada cuyo sexo es ambiguo desde el nacimiento; el individuo de sexo cambiado, por otra parte, es alguien que por razones “psiquiátricas,” decide someterse a una operación quirúrgica con el fin de cambiarse físicamente de un sexo a otro. Con respecto a este último, los comentarios de Albert Rosenfeld, redactor de ciencia de Saturday Review/World son apropiados: “Me ha sorprendido el oír tan poco debate o discusión acerca de la ética del cambio de sexo quirúrgico por razones puramente psiquiátricas . . . El fenómeno del cambio de sexo señala a nuestra tendencia a menospreciar la anuencia de la gente a aceptar circunstancias que en un tiempo habrían considerado grotescas... y a tener en poco la velocidad a la cual este proceso ocurre.”
Hepatitis de plasma
◆ ¿Cuán seguros son los productos de sangre? Recientemente de 52 pacientes en un hospital de Indiana, 19 desarrollaron hepatitis de virus después de haber recibido un producto de plasma proteínico. Los fabricantes han retirado el producto.
Alimento y energía
◆ Algunas personas se han sorprendido al enterarse de que la industria de la alimentación es uno de los mayores usuarios de energía de los EE. UU. Son pocas las personas que obtienen su alimento directamente del terreno. Por lo tanto es necesario gastar una cantidad colosal de energía para llevárselo. Dijo Science: “Un desayuno típico incluye jugo de naranja de la Florida pasando por . . . la fábrica, tocino curado procedente de un empaquetador de carne de los estados centrales del norte, cereal de Nebraska y [el empaquetador de cereal], huevos y leche de no muy lejos, y café de Colombia.” Por supuesto, el cliente estadounidense, quizás guíe un automóvil de 300 caballos de fuerza varios kilómetros a un supermercado y entonces use energía para refrigerar el alimento y por último para cocinarlo para sí mismo.
El tabaco y las enfermedades de las encías
◆ La investigación en años recientes ha relacionado el uso del tabaco con varias enfermedades. Ahora se ha añadido una nueva a la lista: la enfermedad de las encías. Un estudio hecho con 684 pacientes dentales masculinos en un hospital de Boston, Massachusetts, halló que la formación de partículas de calcio alrededor de los dientes, la pérdida ósea en la mandíbula y varios dientes aflojados eran mucho más frecuentes entre los fumadores que entre los no fumadores. De paso, la enfermedad de las encías, y no las caries, son la causa principal de la pérdida de dientes entre los adultos.
Paz insegura
◆ ¿Por qué es que a pesar del habla acerca de la paz mundial, se están haciendo armas cada vez más devastadoras? Los expertos dicen que esto es para evitar el “chantaje internacional” de parte del lado opuesto; en otras palabras, nadie confía en nadie. Herman Kahn dijo, según lo citó Newsweek: “Si hay una crisis, ambos lados dicen algo parecido a esto: ‘Mira, nada de lo que está en disputa puede compararse con el grave riesgo de una guerra nuclear. Es completamente insensato de nuestra parte el continuar esta terrible crisis. Uno de nosotros tiene que ser razonable y no voy a ser yo.’”
“Crucifixión” moderna
◆ Por el sexto viernes santo seguido se volvió a representar la “crucifixión” en San Fernando, Filipinas, a medida que Juanito Piring fue clavado a una cruz y elevado a lo alto, con la sangre chorreando de sus manos. Piring considera que sus acciones son una expiación por sus pecados y “un sacrificio para la extensión de la vida de mi madre y mi hijo enfermo.” Más de 4.000 personas observaron el espectáculo, docenas se flagelaron a sí mismos con látigos y cristales rotos.
Los oídos perforados y la hepatitis
◆ Un equipo de investigación médica encabezado por el Dr. Carl Johnson del Departamento de Salud del Condado de Jefferson en Colorado, E.U.A., ha hallado que a veces puede contraerse hepatitis al perforarse los oídos para usar aretes. El grupo dijo que algunos médicos todavía usan métodos de “esterilización fría” en un esfuerzo por destruir el virus de la hepatitis en agujas infectadas antes de usar éstas en otros pacientes. Johnson declaró que la esterilización de instrumentos debe hacerse en un autoclave o por medio de hervirlos durante veinte minutos con el fin de destruir el virus.
Alguien concuerda con el papa
◆ Recientemente el papa Paulo VI habló de María, la madre de Jesús, como un modelo para la liberación de las mujeres. Después de eso una unidad de NOW (la Organización Nacional en pro de las Mujeres) en los EE. UU. declaró que comparte las opiniones del papa. No obstante, Joyce Mitchell, coordinadora nacional del grupo, dijo que NOW no concuerda con el punto de vista de otra persona del asunto. ¿Quién? “Las fuerzas reunidas de NOW para mujeres y la religión ya no creen la declaración de San Pablo” acerca de la posición de la mujer, según se declara en la Biblia. ¿Cree [el papa] “la declaración de San Pablo”?
Los católicos y el Génesis
◆ Hubo un tiempo en que la Iglesia Católica por lo menos aparentemente afirmaba creer en la Biblia. ¿Y ahora? Bueno, considere la declaración del monseñor Raymond Bosler que fue impresa en The Florida Catholic: “Los primeros capítulos del Génesis no suministran un relato histórico del principio de la raza humana . . . Anteriormente los cristianos interpretaban el relato de Génesis más literalmente. Concilios eclesiásticos, como el de Trento, asumieron que Adán fue el padre de la raza humana.” Pero es obvio que actualmente la Iglesia Católica considera la Biblia de manera diferente.
Evangelistas católicos
◆ El buen éxito de los evangelizadores católicos, según ellos mismos admiten, es limitado. Cuando cinco de las parroquias estadounidenses en Misisipí tomaron parte en un experimento de 12 semanas de evangelización, el National Catholic Reporter dijo que el resultado “no fue muy satisfactorio.” “Evangelización,” dijo Il Giorno, de Italia, es “la crisis principal de la Iglesia, y es la causa de todas las demás.” El papa ha convocado un sínodo de obispos para tratar con el problema en septiembre. Mientras tanto, un redactor jesuita de la revista America, R. Blake, piensa que la Iglesia puede aprender de las técnicas de anuncios de la Avenida Madison: “Si la industria de televisión puede impulsar a la gente a comprar alimento para gatos por medio de anuncios comerciales más eficazmente de lo que nosotros podemos suministrarles motivo con el sermón del monte, entonces es lógico que tenemos mucho que aprender de ellos.”
¿Es esto vivir?
◆ Algunos adultos del ‘mundo desarrollado’ solo han estado enfermos pocas veces en la vida. Ellos pudieran concluir que la medicina ha “conquistado” las enfermedades fundamentales del hombre. Pero eso no es cierto. Un número reciente de World Health, la revista de la Organización Mundial de la Salud de la O.N.U. describe un “ejemplo médico” de un infante de dos años de edad de una familia pobre en la América del Sur. El niño, dijo el informe, “ha sufrido de seis ataques de infección en los ojos, cinco ataques de diarrea, diez infecciones en los pasajes superiores respiratorios, cuatro ataques de bronquitis, sarampión seguido por bronconeumonía y un episodio de estomatitis. En 24 meses, este niño ha tenido prácticamente 30 ataques de enfermedades y ha tenido una infección u otra por casi la tercera parte de su vida . . . está casi un año retrasado en desarrollo físico.”
El futuro de las escuelas parroquiales
◆ En 1965 había cuatro millones y medio de jovencitos en las escuelas primarias católicas de los EE. UU. Durante el último año escolar había mucho menos de tres millones de estudiantes. ¿Y la esperanza para el futuro? Dijo la revista jesuita America: “En breve, el sistema escolar católico estadounidense se está haciendo cada vez más pequeño, costando más y no vemos señal alguna de recobro.”
Se está revivificando un lago muerto
◆ El lago Palic de 8 kilómetros de largo en Yugoslavia fue muerto por la contaminación de la cercana Subotica hace unos dos años y medio. La gente del pueblo decidió emprender el trabajo sin precedentes de revivificar el lago a su anterior excelente reputación como un lugar de recreo. Han dragado completamente el lago y están extrayendo por medio de máquinas empujadoras hasta un metro y medio de porquería nociva de su fondo. Cuando el fondo limpio del lago vuelva a ser llenado, sus orillas alojarán comodidades para revivificar a las víctimas de aún otra evidencia de nuestros tiempos: “enfermedades de administradores” tales como la tensión y las enfermedades cardíacas.