El cristianismo práctico fue tema descollante de las Asambleas “Servicio Sagrado”
LAS asambleas de distrito que los testigos de Jehová celebraron el año pasado con el tema “Servicio Sagrado,” ciertamente figuraron prominentemente en lo relatos periodísticos alrededor del mundo. El Times de Oklahoma City informó lo siguiente acerca de la asamblea que se celebró allí: “Miles de testigos de Jehová, portadores de Biblias, llegaron hoy a Oklahoma City para asistir a una de las convenciones más grandes, de cualquier clase, que se haya celebrado hasta la fecha en el centro para convenciones Myriad.”
En cuanto a la asamblea en Billings, Montana, una ciudad con unos 60.000 residentes, el Gazette local dijo: “Quizás no hayan tenido la intención de dominar la ciudad, pero ése es el efecto que una agrupación de testigos de Jehová que han venido a la población para celebrar una Asamblea Watchtower en el Metra está teniendo en Billings tan solo en virtud de la cantidad de ellos. . . . 8.500 personas estaban asistiendo a su reunión.”
En ciudad tras ciudad se hicieron informes parecidos acerca de las Asambleas de Distrito “Servicio Sagrado” de los Testigos de Jehová. Desde junio a agosto se celebraron 103 de estas asambleas en los Estados Unidos, ¡y la concurrencia combinada llegó al máximo de 982.283! Eso representa un promedio de 9.600 personas en cada asamblea.
Sin embargo, durante este mismo tiempo, se presentó el programa de estas asambleas de cuatro días en muchos otros países. Un periódico de Atenas, Grecia, informó respecto a solo una de las asambleas celebradas en ese país: “Unas 20.000 personas de toda edad —familias enteras con niños en cochecitos— asistieron a la ‘Asamblea de Distrito’ de los Testigos de Jehová.”—Ta Nea, 25 de junio de 1976.
En el Canadá, se celebraron 18 asambleas durante el verano pasado, y 105.270 personas asistieron. Hubo seis asambleas en las Islas Británicas, con 110.298 concurrentes. Las 18 asambleas de Alemania tuvieron 133.863 concurrentes; las 21 de Francia, 84.740; las seis del Japón, 66.005, y así por el estilo.
Un informe incompleto, que solo abarca a 34 de estos países aparte de los Estados Unidos, indica que 971.928 personas habían asistido. Y desde que se preparó este informe otros centenares de miles de personas se habrán congregado o todavía se congregarán en asambleas “Servicio Sagrado” que se han programado para muchos países por toda la Tierra.
¿Por qué vienen tantos miles de personas a estas asambleas cristianas de los testigos de Jehová? ¿Qué las atrae?
Un mensaje que hace frente a los problemas de la vida
Hubo aquellos que vinieron para averiguar. Tony Lioce, del Journal-Bulletin de Providence, Rhode Island, preguntó: “¿Quiénes son todas estas personas, estos 8.000 habitantes de Nueva Inglaterra que se llaman testigos de Jehová . . . ? ¿Qué hacen allí adentro?”
Entonces Lioce pasó a decir:
“La asamblea, hoy en su segundo día, no es de ninguna manera una de esas exhibiciones en tienda de campaña en que se presentan chilladores. . . . el grupo escuchaba discursos basados más profundamente en la lógica que en tretas religiosas.
“El ambiente ritual, de una ‘Gira mágica a lo misterioso,’ que ha penetrado hasta en algunas religiones ‘aceptas’ absolutamente no se veía aquí. En el escenario, hombres en trajes de calle y con corbatas pronunciaron discursos fundados en razón, y en el auditorio, la gente estaba sentada tranquilamente escuchando, tomando notas.
“Todo tenía muy poco que ver con aquello de alabar al Señor simplemente para estar alabando al Señor. Más bien, estaba enfocado en los problemas de la vida del siglo XX.”—The Evening Bulletin del 23 de julio de 1976.
Sin duda usted convendrá en que un problema del día actual es la falta de consideración y buenos modales, especialmente cuando se reúne una gran multitud de personas. Reconociendo ese problema, el primer conferenciante de la asamblea señaló que los delegados a la asamblea realmente eran convidados a la mesa de Dios para un banquete espiritual. De modo que a todos se les instó a desplegar buenos modales. Los niños deberían estar sentados con sus padres y se debería prestar atención a los conferenciantes.
Paula Biggerstaff, escritora para el Herald-Leader de Lexington, Kentucky, preguntó: “¿Obedecieron los Testigos este consejo?” Incluyó en su respuesta los comentarios que hizo al respecto una persona que está empleada en el Centro para Ferias y Exposiciones de Kentucky:
“Judy Keys, una empleada del Centro que trabaja en el departamento de servicios, se refirió a los testigos de Jehová como el ‘grupo más organizado que tenemos aquí durante todo el año. . . . Por lo general cuando hay una muchedumbre de este tamaño, los niños andan desenfrenados. Pero los niños de ustedes se portan bien.’”—1 de agosto de 1976.
Por lo general, los comentarios fueron como éste. Aunque a veces se hicieron notar excepciones, vez tras vez se observó que en conjunto los Testigos verdaderamente practican lo que predican. El News de Atenas, Grecia, informó: “Las competentes autoridades policíacas de Atenas quedaron impresionadas este año también al notar el orden ejemplar con que se reunieron casi 20.000 personas, principalmente del distrito de Atenas, . . . por cuatro días mostrando una disposición respetable, meditativa y feliz.”—29 de junio de 1976.
El Press-Gazette de Green Bay, Wisconsin, dijo lo siguiente:
“Los operadores de moteles . . . están encantados de volver a recibir a los Testigos. Un gerente comentó: ‘Estas personas son maravillosas y afectuosas. No tenemos que preocuparnos por disturbios, cosas rotas ni hurto. Se portan muy bien, son comprensivos cuando el servicio sufre una avería temporánea y dejan todo en orden perfecto cuando se van. Los Testigos siempre serán bien recibidos aquí.’”—10 de julio de 1976.
Encarándose a los problemas de la juventud
¿Qué hay de los problemas de la juventud? ¿Convendría usted con el entonces candidato presidencial de los Estados Unidos que señaló a lo que él llamó “la erosión y debilitamiento de la estructura familiar,” y dijo: “Tenemos que hacer algo acerca de la preñez entre las adolescentes”? Pero, ¿qué se puede hacer?
Los visitantes pudieron ver que el programa de la asamblea se dirigió al problema el mismísimo primer día. Un conferenciante citó este reciente despacho de la Prensa Unida Internacional: “Una ola de embarazos de adolescentes está arrollando la nación y . . . jovencitas de tan solo 9 años de edad están pidiendo dispositivos para el control de la natalidad.” ¿Qué solución hay?
Los conferenciantes de la asamblea explicaron que la respuesta estriba en confiar en la dirección de Jehová Dios. De hecho, un artículo en el Journal de Edmonton, Canadá, que informó sobre el programa del primer día, llevaba el título: “SE LES DICE A LOS TESTIGOS QUE SIGAN LA BIBLIA EN EL MODELO DE SU VIDA.” Se pidió que, para la sesión de la tarde, todos los que tenían entre 13 y 19 años de edad se sentaran en una sección especial en la delantera para oír el discurso que sería dirigido específicamente a ellos: “¿Qué desean los jóvenes de la vida?”
Durante el discurso el conferenciante presentó por primera vez el nuevo libro de 192 páginas Tu juventud... aprovechándola de la mejor manera. El propósito del libro es ayudar a los jóvenes a habérselas con los problemas del día actual y a tener buen éxito en su vida. El conferenciante explicó que puesto que el libro contiene información basada en la Biblia para su gobierno sobre tales asuntos como “La masturbación y la homosexualidad,” “¿Es deseable y sensata la moralidad sexual?” y “Las citas y el cortejo” les ayudará a evitar las tragedias que les han acarreado dolor a tantas familias. Todos los adolescentes sentados en la sección especial recibieron un ejemplar gratis.
¿Les parecía a los jóvenes que el mensaje era práctico, que se encaraba con sus problemas? Bueno, muchos empezaron a leer el libro inmediatamente, y algunos hasta lo terminaron antes del fin de la asamblea. Un joven de Indianápolis, Indiana, dijo: “El libro trata de los problemas que realmente nos preocupan.” Otro, del sudoeste de los Estados Unidos dijo: “Es como si hubiesen considerado todo lo que tengo en la mente y luego me hubieran dado las respuestas en el libro. A veces me asusta porque parece que alguien sabe todo lo que uno piensa.” Un joven de diecisiete años de edad de Cleveland, Ohio, comentó: “El capítulo sobre las drogas es especialmente bueno porque contiene argumentos sólidos que me ayudarán a mí y a otros adolescentes a refutar las ideas de los estudiantes.”
En Inglaterra, una Testigo que tiene hijos había regresado de la asamblea en Sheffield. Estaba bañándose cuando vino a visitarla su madre, una instructora de la religión católica. Mientras la madre esperaba, notó el nuevo libro Juventud en la mesa y se puso a leerlo, aunque previamente había estado opuesta a la literatura de los Testigos. Cuando su hija salió del baño, la madre comentó sobre lo maravilloso que era el libro y preguntó: “¿Puedo comprarte uno? Es precisamente lo que necesito para ayudar a los jóvenes en mi clase en la escuela.”
Encarándose a otros problemas de la familia
Otra evidencia de que sufre erosión la estructura familiar es el aumento vertiginoso de los divorcios —hubo más de un millón de divorcios en los Estados Unidos en 1975— así como también el aumento fenomenal en el número de esposas que abandonaron a sus familias. En 1960, 300 veces más hombres que mujeres estadounidenses abandonaron a sus familias. Luego en 1974 casi tantas mujeres como hombres lo hicieron. ¡Pero el año siguiente se decía que casi dos veces más mujeres que hombres estaban huyendo de sus hogares!
El programa del primer día trató de este problema. Al comentar sobre el programa, el Sun de Vancouver dijo: “La familia y su bienestar es una de las cosas en que principalmente se interesa la secta, así como en la Biblia, que contiene los principios por los cuales se debe ordenar la vida familiar —y la vida en general—.” En los discursos se dio información práctica, bíblica, que describió los debidos papeles que deben desempeñar en la familia los hombres y las mujeres, y esto se recibió con aprecio.
Un anciano de una congregación dijo: “Se dio una lección tremenda para la unidad de familia.” Una niña alerta de doce años comentó: “Me gustó la parte acerca del papel que desempeña la mujer en la familia. La Biblia no la menosprecia. Ella tiene mucha responsabilidad en la familia y el hogar, aunque todavía tiene que ser sumisa a su esposo.” Una esposa cristiana explicó: “Me gustó el punto de que Jehová no es parcial. Ha escogido tanto a hombres como a mujeres para ser de los 144.000 que van al cielo. (Rev. 14:1, 3) Eso asegura a las hermanas que ellas no son ciudadanas de segunda clase.”
El discurso principal de la asamblea, “¿Le resolverá sus problemas el servir a Dios?” también dio mucha atención a los problemas maritales. Efesios 5:28 y 1 Pedro 3:7 fueron considerados, donde se les dice a los esposos que estén “amando” a sus esposas y les muestren “honra.” El conferenciante hizo notar: “Cuando a cierta señora se le preguntó qué cualidad apreciaba más en su esposo, respondió: ‘Su ternura para conmigo.’ Contrario a lo que muchos hombres de este mundo quizás piensen, las mujeres respetables no aprecian a los hombres que son mandones, que las dominan, o que las tratan ásperamente o con falta de bondad.”
Después de señalar el consejo que la Biblia da a las esposas en 1 Pedro 3:1, 2, el conferenciante hizo este comentario interesante: “Pues bien, ¿estamos diciendo que la aplicación de los caminos de Dios producirá matrimonios perfectos en este tiempo? No, no ahora, puesto que todavía estamos en imperfección. Pero producirá matrimonios que serán muchísimo mejores. Así, si uno fuera a tomar 100 matrimonios y aplicarles los caminos de Dios, muchos más de ellos serían de éxito que 100 matrimonios en los cuales ninguno de los dos cónyuges respetara los principios bíblicos.”
Los efectos de practicar lo que la Palabra de Dios enseña saltaban a la vista de los visitantes a las asambleas. Y cuando se presentaba la ocasión, comentaban sobre lo bien que se llevaban todos. Un señor que había sido católico explicó que había leído las publicaciones de la Watch Tower y que las cosas que estaba aprendiendo lo deleitaban, pero le parecía que todo era demasiado maravilloso para ser cierto. Dijo:
“Entonces recordé lo que había dicho Jesús en Juan 13:35 acerca de que el amor es la marca que identifica a sus seguidores. Decidí dejar que los testigos de Jehová me probaran que ellos realmente son el pueblo de Dios.” De modo que asistió a una asamblea de los Testigos, según lo explicó él, “con el propósito fijo de observar a la gente. Mirando hacia atrás, el sentimiento con que me fui después de esa breve asociación todavía me asombra. Me pareció como un intervalo breve y refrescante en un oasis después de un viaje largo por un desierto ardiente y hostil.”
Este señor se contó entre las 1.076 personas que simbolizaron su dedicación para servir a Jehová Dios mediante su bautismo el verano pasado en las asambleas canadienses “Servicio Sagrado.”
El bautismo... un rasgo descollante de las asambleas
En las asambleas de los EE. UU. se bautizaron 10.253 personas. Pero en conjunto, al tiempo de prepararse este informe, 27.717 personas se habían bautizado en las asambleas “Servicio Sagrado.” Resaltó el hecho de que las personas jóvenes son las que principalmente están aceptando las verdades bíblicas cuando una encuesta realizada en una asamblea reveló que el 70 por ciento de los que se bautizaron tenían entre once y treinta años de edad.
Fue maravilloso oír acerca del tremendo efecto que el aprender y aplicar la Palabra de Dios ha tenido en la vida de muchas de estas personas. Una señora que se bautizó en Londres, Inglaterra, explicó:
“Por cuatro años había estado tomando tratamientos de un siquíatra, y había tomado muchas drogas debido a una enfermedad nerviosa. Las drogas no me habían ayudado. ¡Pero la verdad de la Biblia sí me ayudó! Ya no tomo drogas. Toda mi vida ha cambiado; ha cambiado tanto que mi esposo ha decidido examinar la Biblia también, y ahora está estudiando.”
Una persona que se bautizó en Inglewood, California, contó esta experiencia:
“Trabajaba como terapeuta en un hospital para enfermedades mentales y llegué a conocer bien a cierta paciente. Los siquíatras confesaron que no le podían ayudar y la enviaron a casa. En el hospital, no había comido bien y había rehusado hablar; una vez hasta se había tragado una botella de Chlorox en un esfuerzo por suicidarse.
“Sin embargo, después de dos meses volvió al hospital a visitarme. Había mejorado muchísimo. Explicó que se había hecho testigo de Jehová. El cambio en ella resaltaba tanto que quedé convencida de que hay algo más poderoso que la ciencia, y fui impelida a estudiar la Biblia y dedicar mi vida para servir a Jehová Dios.”
Entre las personas que se bautizaron había algunas que previamente habían tenido graves problemas maritales o habían estado enviciados con las drogas, o habían sido alcohólicos, criminales o desviacionistas sexuales. Pero como resultado de practicar lo que estudiaban en la Biblia, sus vidas habían cambiado por completo. El Journal de Kennebec, Maine, contó que a un hombre que estaba encarcelado por asesino se le había concedido un día de libertad para que se bautizara en la asamblea que los Testigos celebraron en Augusta. Otra persona que se bautizó en Búfalo, Nueva York, explicó:
“Por los pasados 15 años me había dedicado a la diversión pública, sin tener gran éxito. Desde los 13 años de edad fui homosexual. Realmente no disfrutaba de la vida; me sentía muy desdichado y no quería que la gente supiera de mi vida.
“Quería cambiar y sabía que algunos de mi familia eran testigos de Jehová. Sabía que en algún lugar había una vida mejor. El año pasado oí decir en la televisión que iba a haber una asamblea en Búfalo, y ese mismo momento decidí que quería ir.
“Mi madre hizo arreglos para que me visitara una amiga de ella. Obtuve una Biblia de ella y ella me contestó muchas preguntas. Empecé a estudiar y a cambiar de un modo inmoral de vivir a uno limpio. Esto me llevó a dedicar mi vida para servir a Jehová.”
Otros rasgos de las asambleas
Cada día de asamblea tenía su propio tema. El tema del primer día, “Servicio sagrado como familia,” fue seguido por “Su servicio sagrado en la congregación,” luego el tema del tercer día fue “El servicio sagrado en el campo,” y el del último día “Perseverando en el servicio sagrado.” Muchos delegados expresaron aprecio por el hecho de que se había organizado el programa de cada día en torno de un tema, porque esto les ayudaría a recordar la información.
Un rasgo de cada día de asamblea fue un drama bíblico que comunicó eficazmente un punto de instrucción. El primer drama, intitulado “¿Ha fijado su corazón en la adoración de Jehová?” trató de los esfuerzos que el joven rey Josías del antiguo Judá hizo por servir a Jehová Dios y la actitud vacilante de la gente que lo rodeaba. (2 Rey. cap. 22 y 23) Movió a muchos de los observadores a examinar si el servir a Jehová verdaderamente es el deseo de su corazón.
Los dos dramas “En cuanto a mostrarse honra . . . lleven la delantera” y “¿Es usted un ejemplo del rebaño?” presentaron excelente instrucción para los superintendentes cristianos. Y en el drama del último día, “Manteniendo integridad hasta el fin,” se representó la fidelidad de los tres hebreos jóvenes que rehusaron inclinarse ante la imagen dorada del rey Nabucodonosor. Este drama les fue especialmente animador a los cristianos jóvenes que frecuentemente se encaran con la cuestión del nacionalismo en la escuela.—Dan. cap. 3.
¿Qué fuerza apoya a los siervos de Jehová y les ayuda a servirle? El discurso principal del segundo día, “El espíritu santo en acción,” mostró que es la fuerza activa invisible de Dios... su espíritu santo. Al fin del discurso se presentó el nuevo libro de 192 páginas, Espíritu santo... ¡la fuerza tras el nuevo orden venidero!
El programa del tercer día de la asamblea dio mucha importancia a la responsabilidad del cristiano de participar en testificar a otros acerca del reino de Dios, tal como lo hizo Jesucristo mismo. (Luc. 4:43; 8:1) Estos fueron algunos de los discursos que se presentaron: “¿Está usted preparado para usar la Biblia al hablar?”, “Aumentando su servicio sagrado” y “Nunca olvide que usted es un Testigo.” Y en cuanto a practicar lo que oyen predicar, el Journal de Edmonton comentó: “Una cosa es innegable acerca de los Testigos: nunca podrán acusarlos de ser ‘cristianos solo los domingos.’” Sí, los testigos de Jehová merecen bien la reputación que tienen de testificar activamente a otros respecto a sus creencias basadas en la Biblia.
Durante el discurso principal del tercer día, “Proclamando buenas nuevas por toda la Tierra,” el conferenciante presentó el nuevo libro de 192 páginas Buenas nuevas... que le harán feliz. Fue preparado especialmente para uso al llevar el mensaje de la Biblia a los orientales y a otros que no se hayan familiarizado previamente con las enseñanzas de la Biblia o que solo tengan poco conocimiento de ellas.
Además de un drama bíblico y el discurso público, “¿Le resolverá sus problemas el servir a Dios?”, el programa del día final incluyó una serie de conferencias que estimulaban a la perseverancia en el servicio de Dios.
Practicando lo que se predica
Los delegados que asistieron a la asamblea en la pista Belmont de Elmont, Nueva York, tuvieron necesidad de resistencia. Esto fue cuando el huracán Belle pasó con violencia por los terrenos de la asamblea durante la oscuridad temprano por la mañana del tercer día de la asamblea. Algunos Testigos tuvieron que pasar la noche en los Salones del Reino de la localidad. Pero el programa comenzó la mañana próxima tal como se había programado y hubo una concurrencia de casi 16.000. Ninguno de los Testigos sufrieron daños físicos, aunque los hogares de algunos sí fueron dañados.
El servicio a Dios en interés de otros es fundamental al cristianismo, lo que hizo tan apropiado el tema de estas asambleas, “Servicio sagrado.” (Mat. 4:10; 20:28) Bueno, ¿demostraron los Testigos que realmente sirven a otros? El Evening Bulletin de Filadelfia comentó:
“Pocas horas después del juego [de béisbol], el Estadio estaba tan flamante como el día en que se estrenó. . . . De la noche a la mañana, unos 2.000 miembros de los testigos de Jehová descendieron sobre el campo de pelota y lo barrieron, dejando limpio todo rinconcito.”—14 de julio de 1976.
Para su asamblea en Kansas City, los Testigos usaron la Arena Kemper, sitio donde se celebró la Convención Nacional Republicana en agosto. El Times de Kansas City dijo:
“Antes que empezara la asamblea el jueves por la mañana, los Testigos —madres, padres e hijos— lavaron los asientos de la arena y fregaron el piso. Entonces, después que terminó la asamblea ayer, parte de los 12.509 Testigos que estuvieron presentes volvieron al limpiamiento. . . .
“Y esa actitud es una que aprecian los oficiales municipales . . . Movidos por su aprecio, han animado a los Testigos a seguir celebrando sus asambleas aquí. Para siempre.”—14 de junio de 1976.
Los periódicos de ciudad tras ciudad publicaron informes parecidos. Pero los testigos de Jehová fueron liberales y no limitaron su servicio voluntario a solo limpiar las instalaciones de las asambleas. Entre los otros servicios necesarios que rindieron se cuenta el conseguir alojamiento para los huéspedes de otras ciudades, el preparar comidas y servirlas a los delegados. El Sunday Journal de Providence informó:
“Es un problema que tendría perplejo a un comandante de campo, un rompecabezas logístico que preocuparía a los mejores planificadores.
“¿Cómo procede uno para alimentar a 10.000 personas a la vez, darles una buena variedad de alimento y solo cobrar un dólar por la comida completa?
“Usando métodos que han resistido el tiempo y una confianza en sí mismos que rara vez se halla en otros, los testigos de Jehová han dado con la respuesta. . . .
“Aun antes que empezara la asamblea, se presentaron centenares de voluntarios y se pusieron a armar mesas de servir y de comer, y tinas para lavar la fruta y las hortalizas. Entonces, al principio de la primera de las dos asambleas de cuatro días —a cada una de las cuales se esperaba una concurrencia de 9.500 personas— llegaron otros centenares de personas para encargarse de la cocina.”—25 de julio de 1976.
Este interés amoroso en lo que es para el bien de otros fue manifestado de muchas diferentes maneras en las asambleas. Por ejemplo, vez tras vez cuando se perdían artículos de valor, los Testigos que los hallaban los llevaban al Departamento de objetos perdidos, donde podían ser recobrados. ¡Qué feliz se sintió un joven que asistió a la asamblea en el Estadio Tiger de Detroit, Michigan, cuando recobró un anillo de prometida! Al mostrárselo a su primo se le había caído desde el tercer piso al piso inferior. Sin embargo, el día siguiente lo encontró un Testigo joven y lo entregó al departamento debido.
Un servicio de una clase muy diferente pero que también es a favor de otros es la apelación de los testigos de Jehová al gobierno de Malawi para que dejen de perseguir a sus compañeros cristianos de ese país. En algunas asambleas se hizo posible enviar radiogramas... ¡los delegados a tan solo la asamblea de Reno compraron 29.000 de ellos! Se arregló un lugar donde los delegados podían escribir cartas, y hasta se les suministraron cartas de muestra.
Si usted se interesa en asociarse con personas que manifiestan el amor y rinden el servicio como la Palabra de Dios nos insta a hacerlo, le invitamos a que pruebe si los testigos de Jehová son esta clase de personas o no. En los meses venideros estarán celebrando asambleas pequeñas, tal vez en la vecindad donde usted vive, además de celebrar sus reuniones semanales en su Salón del Reino local. ¿Por qué no hace planes para visitarlos y averiguarlo por usted mismo?
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Delegados a la Asamblea “Servicio Sagrado” en Atenas, Grecia. Al tiempo de prepararse este artículo, las asambleas que informaron habían tenido una concurrencia de 1.954.211
[Ilustración de la página 18]
Jóvenes escuchando el discurso “¿Qué desean los jóvenes de la vida?”
[Ilustración de la página 20]
Cuatro dramas bíblicos constituyeron un rasgo de las asambleas. Se fotografió esta escena de uno de ellos
[Ilustración de la página 21]
El nuevo libro “Buenas nuevas... que le harán feliz” habrá de ayudar especialmente a los orientales
[Ilustración de la página 22]
Miles de personas, incluso los tres de arriba, sirvieron como voluntarios para contribuir al éxito de las asambleas
[Ilustración de la página 23]
El hacer arreglos para el alojamiento de los delegados a las asambleas fue uno de los servicios que se les ofrecieron