En marzo de 1969, el gobierno puso en marcha una feroz campaña contra quienes mantuvieran neutralidad cristiana. Entre los primeros detenidos en Luanda estuvieron António Gouveia y João Pereira. Al primero lo apresaron en su puesto de trabajo y lo metieron en una celda mugrienta. No dejaron que su madre lo visitara sino hasta cuarenta y cinco días después.

António Gouveia recuerda algo que le ayudó a aguantar. De vez en cuando su madre escondía una hoja de La Atalaya en la comida que le llevaba. “Aquello contribuyó a que siempre estuviéramos despiertos y mantuviéramos la espiritualidad.” Añade: “Hablábamos con las paredes de cualquier tema bíblico que se nos ocurriese”. Para animarse, algunos hermanos le daban un toque de humor a la situación. Como si anunciaran un acontecimiento importante, mencionaban en voz alta la gran cantidad de moscas que habían matado en las celdas.