Las autoridades consideraban a João Mancoca el jefe del grupo, ya que era el conductor del Estudio de La Atalaya. Como malinterpretaron un párrafo de la revista, lo acusaron de tramar un ataque contra los blancos, de modo que después de la terrible paliza se lo llevaron para ejecutarlo. El hermano les preguntó qué opinarían si un europeo, una familia de Brasil o de Portugal tuviera el mismo ejemplar, y señaló que es una publicación universal que la estudian personas de todas las nacionalidades. Para corroborar sus palabras, lo llevaron a casa de una familia portuguesa de testigos de Jehová. Cuando vieron la misma revista y supieron que la familia había estudiado la misma información, decidieron no ejecutarlo, sino llevarlo a la prisión de São Paulo junto con el resto de hermanos.

Aun así no todos quedaron satisfechos. Al llegar a la cárcel, se dejó a Mancoca “al cuidado” del guardia, un hombre delgado de nacionalidad portuguesa. El “cuidado” consistió en pasar toda la tarde bajo un sol abrasador sin nada que comer. A las cinco, el guardia tomó un látigo y empezó a azotar al hermano, que recuerda: “No conozco a nadie que utilice el látigo como él. Dijo que no pararía hasta que yo cayera muerto”. Siguió fustigándolo sin piedad durante una hora, pero al rato, el hermano ya no sentía dolor. Entonces, invadido por un profundo sopor, se desplomó mientras recibía los golpes. Como el guardia estaba muy cansado, se retiró, convencido de que la víctima iba a morir. Un soldado se llevó a rastras a Mancoca y lo puso bajo un caja. Cuando la milicia fue de noche para asegurarse de que hubiera fallecido, el soldado les mostró la caja que lo cubría y les dijo que ya era cadáver. Por increíble que parezca, el hermano se recuperó. Unos tres meses más tarde, el soldado se quedó atónito al verlo vivo en el comedor y le contó lo que había sucedido aquella noche. El sueño fulminante que le sobrevino a Mancoca lo salvó de una muerte segura.

Este consiguió reincorporarse al grupo de hermanos, y siguieron celebrando reuniones en la cárcel.

A los demás, entre los que se encontraba Mancoca, no los dejaron libres hasta 1970, aunque luego volvieron a encarcelarlos.