La triple misión de un visitante

A lo largo de 1954, el grupo de Baía dos Tigres escribió varias cartas a la sucursal de Sudáfrica, deseoso de conseguir publicaciones bíblicas. En respuesta, John Cooke, misionero de la Watch Tower, viajó a Angola desde Francia en 1955 con una triple misión: comprobar si eran ciertos los informes de que el total de Testigos sobrepasaba el millar, tratar de ayudar al máximo a los que hubiera y analizar las posibilidades de establecer legalmente la obra de los testigos de Jehová en la región. Tras entrevistarse con diferentes agrupaciones, la investigación realizada en cinco meses demostró que había muchísimo menos de mil Testigos. Como indicó el informe del servicio del campo de 1955, el país contaba con apenas treinta publicadores de las buenas nuevas.

John Cooke tuvo que esperar unas cuantas semanas la autorización del gobierno portugués para visitar a João Mancoca y al grupito asentado en Baía dos Tigres, en la zona sur. No se le concedió quedarse más de cinco días, pero sus exposiciones bíblicas convencieron aún más a Mancoca y a los demás de que representaba a la organización que en verdad sirve a Jehová Dios. El último día de su estancia ofreció una conferencia con el título “Estas buenas nuevas del Reino” ante una concurrencia de 80 personas, entre ellas el administrador del penal.

Durante los meses que pasó en Angola, el hermano Cooke habló con Toco y con gente de varias localidades que lo aceptaba a él como jefe; en su mayoría no eran más que sectarios suyos a quienes no les interesaba la obra de los testigos de Jehová. La excepción fue António Bizi, un joven de Luanda que tenía verdaderas ganas de conocer mejor los propósitos de Dios. En aquella época Toco estaba confinado en un pueblo cercano a Sá da Bandeira, sin derecho a mantener correspondencia.

La visita de Cooke infundió mucho ánimo a los pocos fieles de Baía dos Tigres. Confirmó, según palabras del hermano Mancoca, que ‘no iban por mal camino’. Además, reveló que había potencial de crecimiento aunque la cantidad de Testigos fuera menor que la informada. Cooke manifestó en un informe que algunos con quienes había hablado tenían “muchas ganas de aprender” y que “[parecía] haber buenas perspectivas”.

[Ilustración de la página 74]

John Cooke (centro), con João Mancoca (derecha) y Sala Filemon (izquierda), quienes fueron de los primeros en tomar una postura firme a favor de la adoración verdadera en Angola