“ADVERTENCIA: El inspector general de Sanidad dictamina que el fumar es peligroso para su salud.” Los fumadores empedernidos de Estados Unidos no hacen caso de esta siniestra advertencia que aparece impresa en las cajetillas de cigarrillos. A su modo de ver, el cáncer de pulmón no es más que, en el peor de los casos, una remota amenaza. “Además —razonan—, se trata de mi cuerpo.”

Cambios en el modo de pensar. No obstante, en la problemática del tabaco, se ven resquicios de esperanza. Según la Asociación Americana contra el Cáncer, está surgiendo un creciente antagonismo contra el tabaco. Tres de cada cuatro americanos ahora opinan que los que fuman no deberían hacerlo en presencia de otros. También está aumentando la cantidad de personas que han dejado de fumar. El consumo total de cigarrillos en Estados Unidos y Europa occidental está menguando. Adele Paroni, portavoz de la Sociedad Americana contra el Cáncer, dice: “Las mejores noticias son que en la actualidad fuman menos del 30% de los americanos adultos”.

Todavía hay unos cincuenta y cuatro millones de estadounidenses que fuman. Pero según la Asociación Americana del Pulmón, de cada diez fumadores actuales, nueve dicen que quieren dejar de fumar. Quizás encontrarán un acicate en las advertencias más recientes y positivas que se imprimen en las cajetillas de cigarrillos. Una de ellas dice: “ADVERTENCIA DEL INSPECTOR GENERAL DE SANIDAD: El dejar de fumar ahora reduce en gran manera los graves riesgos a los que está expuesta su salud”.