¿Cuánto tiempo podemos vivir?
La gente en general vive cada vez más, lo que hace que muchos se pregunten: “¿Cuánto tiempo podemos vivir?”.
SEGÚN The New Encyclopædia Britannica (1995), en el pasado normalmente se aceptaba que Pierre Joubert, muerto en 1814 a la edad de 113 años, era el ser humano que más había vivido. Es verdad que se decía que otras personas habían vivido más tiempo, pero su edad no estaba debidamente acreditada. No obstante, hoy está bien documentado que varias personas han vivido más que Pierre Joubert.
Jeanne Louise Calment nació en Arles, en el sudeste de Francia, el 21 de febrero de 1875. Su muerte, acaecida el 4 de agosto de 1997 —más de ciento veintidós años después— recibió mucha publicidad. En 1986 falleció el japonés Shigechiyo Izumi a la edad de 120 años. En la publicación Guinness Book of Records 1999, se dice que Sarah Knauss, quien nació en Pennsylvania (E.U.A.) el 24 de septiembre de 1880, era, con 118 años, la persona de más edad cuando se escribió esa obra. Cuando Marie-Louise Febronie Meilleur, de Quebec (Canadá), murió en 1998 a la edad de 118 años, era veintiséis días mayor que Sarah.
De hecho, la cantidad de personas muy mayores ha aumentado de manera espectacular. Se prevé que durante la primera mitad del próximo siglo haya más de dos millones doscientas mil personas que superen los 100 años. Así mismo, la cantidad de personas de más de 80 años pasó de 26.700.000 en 1970 a 66.000.000 en 1998: un aumento del 147%, mientras que el total de la población mundial se incrementó en un 60%.
Y no es solo que las personas vivan más. Mucha gente mayor también lleva a cabo proezas que la mayoría de los jóvenes de 20 años no pueden realizar. En 1990, John Kelley, de 82 años de edad, finalizó la maratón, una carrera de 42,195 kilómetros, en cinco horas y cinco minutos. En 1991, una bisabuela de 84 años de edad llamada Mavis Lindgren cubrió esa distancia en siete horas y nueve minutos. Y más recientemente, un señor de 91 años logró acabar la maratón de la ciudad de Nueva York.
No queremos decir que las personas mayores del pasado no realizaran proezas asombrosas. A los 99 años, el patriarca bíblico Abrahán “echó a correr [al] encuentro” de sus invitados. Con 85 años de edad, Caleb dijo: “Como era mi poder entonces [cuarenta y cinco años antes], así es mi poder ahora para la guerra, tanto para salir como para entrar”. Y la Biblia indica que cuando Moisés tenía 120 años, “su ojo no se había oscurecido, y su fuerza vital no había huido” (Génesis 18:2; Josué 14:10, 11; Deuteronomio 34:7).
Jesucristo se refirió al primer hombre, Adán, y al constructor del arca, Noé, como personajes históricos (Mateo 19:4-6; 24:37-39). Pues bien, Génesis dice que Adán vivió hasta los 930 años, y Noé, hasta los 950 (Génesis 5:5; 9:29). ¿De verdad han existido personas que han vivido tanto tiempo? ¿Podemos nosotros vivir aún más, tal vez para siempre? Examinemos algunas pruebas en el siguiente artículo.