Observando el mundo
UN MAL AÑO PARA LA RELIGIÓN
Un informe publicado en el periódico Los Angeles Times dice que los estadounidenses están perdiendo el respeto a la religión organizada. Varias encuestas Gallup llevadas a cabo en 1988 indicaron que, en comparación con 1986, un mayor número de estadounidenses había perdido su confianza en la ética del clero y pensaba que la religión estaba perdiendo su influencia en la sociedad. El informe mostró que la desilusión era más señalada entre las minorías religiosas y los cristianos evangélicos o que han “nacido de nuevo”, y citó como aparentes causas de esto los escándalos relacionados con predicadores de la televisión, como Jimmy Swaggart y Jim Bakker.
AIRE VICIADO
El periódico The Star, de Johannesburgo, dice que sobre la zona oriental de la provincia sudafricana del Transvaal cae más azufre que sobre ningún otro lugar del mundo occidental. Las precipitaciones de azufre proceden principalmente de la combustión de carbón de las centrales energéticas, y podrían ascender cada año a 57,5 toneladas por kilómetro cuadrado. Esta proporción es ocho veces peor que la de la República Federal de Alemania, donde precipitaciones similares ya han causado “daños irreversibles a los bosques, las cosechas y los edificios”. El azufre es un componente principal de la lluvia ácida. Un estudio descubrió que la lluvia que cae sobre la zona oriental del Transvaal es casi tan ácida como el vinagre. Como los patrones climáticos de Sudáfrica tienden a retener la contaminación cerca del suelo, muchas personas están preocupadas por la amenaza que esta supone para la salud. Los padres temen por sus hijos. El periódico Saturday Star dice que el smog está causando “uno de los mayores índices del mundo de enfermedades del oído, nariz y garganta”.
EL MALTRATO DE ANIMALES Y EL DE NIÑOS
Un estudio reciente mostró que el maltrato de animales en un hogar puede ser una señal de que bajo el mismo techo se maltrata a los niños, informa la revista estadounidense Parents. De cincuenta y siete familias con problemas de maltrato de niños, aproximadamente el 88% también maltrataban a sus animales. Por lo general era uno de los padres quien maltrataba al animal, pero también es posible que los niños que sufren maltratos descarguen su ira sobre los animales. La organización que llevó a cabo el estudio instó a los padres, maestros y otros a que tomen en serio a los niños cuando estos hablan de que en su casa se maltrata a algún animal. El artículo sugería: “Enseñe a los niños que cualquier tipo de maltrato es malo”.
“SE LAS PAGA PARA QUE GUARDEN SILENCIO”
Un estudio llevado a cabo por AMA (Asociación Médica Australiana) sobre revistas femeninas publicadas durante un período medio de cinco años reveló que las que publicaban anuncios de cigarrillos parecían censurar la información que ponía al descubierto los efectos perjudiciales del tabaco en la salud. Las revistas examinadas publicaban diez veces más artículos sobre la pérdida de peso y los regímenes que sobre el tabaco. El secretario general de AMA acusó a las revistas de pasar por alto deliberadamente los peligros del tabaco y volvió a hacer un llamamiento para que se prohíban los anuncios de este producto. “A las revistas se las paga para que guarden silencio, y ellas guardan silencio —dijo—, una actitud que demuestra una irresponsabilidad vergonzosa.”
UNA GRAN PERFORADORA PARA LOS SOVIÉTICOS
El periódico The Vancouver Sun dice que en Richmond (Canadá) se ha montado una gigantesca perforadora de túneles para un proyecto hidroeléctrico de la Unión Soviética. La gran perforadora, que pesa 660 toneladas y mide 28 metros de longitud, tiene 59 discos cortadores de acero aleado colocados en un portaherramientas de 8,5 metros de diámetro, y con ellos es capaz de perforar la roca a una velocidad de 10 centímetros por minuto. Los diez motores eléctricos de la perforadora mecánica desarrollan una potencia total de 2.800 caballos. Con ella se perforarán dos túneles de 5,5 kilómetros para el proyecto hidroeléctrico de Irganaisk, en las montañas del Cáucaso. Seis perforadoras similares en este momento están abriendo túneles bajo el Canal de la Mancha. (Véase la revista ¡Despertad! del 22 de abril de 1989.)
VUDÚ EN EL FÚTBOL
¿Qué “arma” secreta utiliza el Club Deportivo Bahia, ganador de la edición de 1988 de la Copa Unión de Brasil de fútbol, para garantizar su victoria? “El misticismo”, dice la revista brasileña Veja. Antes de cada partido, el masajista y ayudante del equipo prepara a los jugadores un baño de savia de lavanda y otro de ajo. “Si se me olvida prepararles este baño, me lo piden los jugadores”, dice. Además, antes de que el equipo salga al campo, coloca un diente de ajo en cada calcetín. “Es cierto que el vudú no gana el partido —admite el masajista—, pero ejerce un enorme efecto psicológico y también sirve para atemorizar a los jugadores del equipo contrario.”
UN CONSEJO INTERESANTE PARA UNA MADRE
Cuando una madre católica romana escribió pidiendo consejo a un sacerdote católico que es columnista del periódico australiano Sunday Telegraph, recibió una respuesta que probablemente no esperaba. En su carta, la mujer se lamentaba porque la mayor de sus hijas casadas, aunque había sido criada como católica, se había hecho testigo de Jehová. La respuesta del clérigo contenía un consejo de bastante interés. En parte escribió: “Ella debe ser libre [...] de trazarse su propio camino en la vida. Derive consuelo del hecho de que ella practica una religión. Es mejor ser testigo de Jehová practicante que católico no practicante”.
PRESOS REINCIDENTES
Según un reciente informe del Departamento de Justicia de Estados Unidos, casi el 63% de los presos que han sido puestos en libertad de las prisiones estatales de Estados Unidos fueron detenidos de nuevo por un delito grave antes de los tres años. El índice de reincidencia más elevado correspondía a los de menos de veinticinco años y que habían sido detenidos once veces o más, pues se detuvo de nuevo al 94% de estos.
DONDE REINA LA BICICLETA
En tan solo un año, China fabricó unos 41 millones de bicicletas —informa la revista Asiaweek—, lo que significa que por cada automóvil fabricado, se hicieron 3.400 bicicletas. En contraste, Estados Unidos fabricó solo 82 bicicletas por cada 100 automóviles que sacó al mercado, y esas bicicletas eran, “en su mayoría, máquinas llamativas de diez velocidades fabricadas para que solo resistan una o dos temporadas el dinamismo de los adolescentes”, comenta la revista. Los chinos consideran que las bicicletas son sumamente prácticas, pues al fin y al cabo —según Asiaweek— “pedalear en una bicicleta requiere una tercera parte de la energía necesaria para caminar. Un automóvil pequeño consume cincuenta veces más energía que un hombre en bicicleta”.
LA FELICIDAD DE LOS SOLTEROS Y DE LOS CASADOS
Los estudios llevados a cabo en el pasado en Estados Unidos mostraron que los casados, en conjunto, informaban mayores niveles de felicidad personal que los solteros. Parece que está cambiando esta tendencia, pues datos más recientes recogidos de trece encuestas nacionales llevadas a cabo desde 1972 hasta 1986 por el National Opinion Research Center dan a entender que la felicidad en la relación marital ha disminuido. Mientras que en 1972 el 38% de los casados decía que vivían “muy felices”, en 1986 solo lo decía el 31%. Sin embargo, el 15% de solteros que en 1972 decía ser “muy feliz” subió a un 27% en 1986.
MÁQUINAS DE REFRESCOS ASESINAS
El sacudir una expendedora automática de refrescos para que salga un refresco sin haberlo pagado no es solo una travesura inocente, sino que puede poner en peligro la vida. Un médico del ejército de Estados Unidos escribió en The Journal of the American Medical Association que sabía de quince casos en tan solo dos años de jóvenes que habían sufrido lesiones al caérseles encima una expendedora automática de refrescos, y tres de ellos habían muerto. El médico dice que los accidentes se produjeron porque cuando están llenas, estas máquinas tienen el punto de gravedad muy alto, de modo que, al tirar de ellas o sacudirlas con fuerza, su propio peso las hace caer. Si se las vuelca mucho hacia adelante, la parte superior delantera puede caer con una fuerza de casi media tonelada. A las víctimas que han sobrevivido les sorprendió lo pesadas que son estas máquinas.