Observando el mundo
INDEMNIZACIÓN PARA LAS VÍCTIMAS DE BHOPAL
Aunque hace poco la revista India Today dijo que “se ve muy lejos” el final del proceso para que las víctimas del accidente químico de Bhopal reciban alguna indemnización, parece que por fin se ha alcanzado cierta solución. (Véase ¡Despertad! del 8 de abril de 1989.) En un reciente acuerdo extrajudicial, la empresa Union Carbide concordó en pagar 470 millones de dólares a las víctimas del desastre, aunque los abogados habían pedido 3.000 millones. Las víctimas recibirán como promedio unos 14.460 dólares, los cuales, según la revista británica The Economist, equivalen “aproximadamente a un millón de dólares por persona en Estados Unidos”. Esta revista también comenta que la indemnización tal vez haya sido lo suficientemente pequeña como para dar pie a que las grandes corporaciones construyan fábricas peligrosas en los países pobres, pues en esos lugares tendrán que pagar menos a las víctimas en caso de producirse algún accidente. Esta pequeña compensación económica hasta hizo que aumentara el precio de las existencias de la Union Carbide, añade The Economist.
VENTAJAS DE LA CIRCUNCISIÓN
La Academia Americana de Pediatras ha tenido que cambiar su postura sobre la circuncisión. En el año 1971 sostenía que no existía “ningún indicio médico válido” que justificase la circuncisión rutinaria de los varones recién nacidos. No obstante, estudios recientes han indicado la posibilidad de que la circuncisión ayude a evitar infecciones del riñón y de las vías urinarias, dolencias que pueden ser bastante peligrosas. Según cierto estudio, los niños que no habían sido circuncidados tenían once veces más probabilidades de contraer infecciones de las vías urinarias que los que sí lo habían sido. En la actualidad la academia pediátrica dice que la circuncisión “encierra posibles beneficios y ventajas médicos”. Aunque los cristianos no están obligados a cumplir la ley mosaica respecto a la circuncisión, los nuevos hallazgos sí indican que aquella ley resultaba en beneficios prácticos para los israelitas de la antigüedad que la obedecían.
LO QUE OYE EL FETO
Recientemente unos investigadores se sorprendieron al descubrir cuánto sonido procedente del exterior es capaz de oír el feto en el vientre de su madre. Colocaron un micrófono en el interior de la matriz, cerca de la cabeza de la criatura, y así pudieron escuchar con claridad diversos sonidos del exterior, desde una conversación a cuatro metros de distancia hasta el sonido de un carrito que pasaba por el pasillo al otro lado de una puerta cerrada. Un psicólogo irlandés también observó que parecía que los bebés recién nacidos reconocían el tema musical de un programa de televisión que su madre había visto con regularidad durante el embarazo. Estos hallazgos pueden conducir a más investigación sobre los efectos de todo este sonido en los pequeños oídos de las criaturas que aún no han nacido, informa la revista estadounidense Woman’s World.
UNA COSECHA MORTÍFERA
Según el Ministerio de Asuntos Exteriores de Estados Unidos, la producción global de drogas aumenta rápidamente. De 1987 a 1988 las cosechas de marihuana aumentaron en un 22%; las de opio, en un 15%; las de hachís, en un 11%, y las de coca procedentes de cuatro países, en un 7,2%. Estas abundantes cosechas mortíferas se produjeron a pesar de que se han incrementado los arrestos, la incautación de drogas, la destrucción de cosechas y los tratados que prometen cooperación internacional. De acuerdo con The New York Times, el informe del Ministerio de Asuntos Exteriores “se ha convertido en una admisión anual de la incapacidad de Estados Unidos de luchar a solas contra los narcóticos”.
LA CRISTIANDAD EN CHINA
“En los últimos años el cristianismo ha ganado terreno en China”, dice el New Zealand Herald, citando de un periódico oficial chino, el News Digest. Hace tres años se decía que la mayoría de los que profesaban ser cristianos en el país eran personas de edad avanzada, analfabetas o medio analfabetas. Según el Digest, una encuesta más reciente muestra que una proporción considerable de los siete millones de adeptos que tiene la cristiandad en China —hasta un 25% de ellos— son “intelectuales”, es decir, doctores, profesores de universidad, estudiantes, escritores e ingenieros.
MALTRATO DE NIÑOS EN ALEMANIA
En la República Federal de Alemania, cada diez minutos se golpea a un niño lo suficientemente fuerte como para justificar que se le lleve al hospital, informa el periódico Stuttgarter Nachrichten. De los once mil niños que cada año sufren maltratos, cien mueren. Además, los expertos calculan que 150.000 niños sufren constantes abusos sexuales por parte de miembros de la familia inmediata y de otros parientes. A la policía solo se le informa una mínima fracción de esa cifra: unos 10.000 casos. Un experto calculó que la cantidad total de niños que sufren de constante maltrato físico, mental o sexual asciende a 300.000. Las víctimas son tanto niños como niñas, y a menudo son tan solo bebés.
PORNOGRAFÍA PARA PRESOS
Un juez de un distrito federal decretó que los reclusos de una prisión de Iowa (E.U.A.) tienen el derecho de suscribirse a las mismas revistas que las personas que están en libertad, incluidas revistas de pornografía dura. La prisión ha acatado la decisión del tribunal, y ha abierto una “sala de lectura pornográfica” oficial donde se guardan tales revistas. Durante algún tiempo se había permitido que los presos recibieran en sus celdas las suscripciones a revistas eróticas. Aunque antes de dar permiso a un recluso para que se suscriba a revistas de pornografía dura debe revisarse su condición psicológica y su historial, no hay ningún delito que los descalifique automáticamente. No obstante, el decreto no ha sido del agrado general. The New York Times dijo que muchos habitantes de Iowa “se preguntaban si era sensato despertar las pasiones de personas cuyo comportamiento agresivo en un principio había sido la causa de su ingreso en prisión”.
TAILANDIA PROTEGE SUS BOSQUES
En un último esfuerzo por salvar sus bosques, cada vez más escasos, el gobierno tailandés recientemente ha prohibido todo tipo de tala en el país. Las autoridades calculan que los bosques solo cubren el 18% del territorio de Tailandia, en lugar del 70% que cubrían después de la segunda guerra mundial, aunque los grupos ecologistas opinan que la cifra actual ha bajado al 12%. Gran parte de la culpa por las recientes inundaciones y aludes de barro que ha habido en el sur del país y que mataron a 350 personas se atribuyó a la tala ilegal. El desastre impulsó al gobierno a imponer la prohibición a pesar de la fuerte oposición presentada por la industria maderera.
POLLOS DE CUATRO PATAS
Lo que sería ideal para los establecimientos que sirven pollo frito resultó ser una penosa experiencia para algunos profesores de primeros años de enseñanza secundaria de Hiroshima (Japón). Cuando se dijo a 153 alumnos que dibujasen un pollo, más del 12% lo dibujaron con cuatro patas. Al repasar nueve aspectos concretos de los dibujos, “solo tres jovencitos habían dibujado bien un pollo”, comenta el periódico Asahi Shimbun. El profesor que llevó a cabo el estudio dijo que “hay menos contacto con la naturaleza que antes”.
INFORME SOBRE LA DIÓCESIS DEL PAPA
Los curas párrocos de Roma tuvieron noticias desalentadoras que informar a su obispo, el Papa, en su reunión anual de este año. Según el periódico católico Avvenire, un sacerdote se lamentó de la “espantosa descristianización de su parroquia, donde solo el 3% asistía a misa y el 90% de los que querían casarse ‘no sabían nada de religión’. El año pasado —siguió diciendo el sacerdote—, hubo 18 funerales, pero nadie pidió los sacramentos”. El Avvenire añadió que otro problema al que se encaran los curas párrocos es la presencia de los testigos de Jehová, “que han aumentado mucho”, y un sacerdote preocupado hasta afirmó erróneamente que han “hecho de Roma su capital en Europa, Asia y África”.
BEBÉS SOVIÉTICOS QUE NACEN EN EL AGUA
Algunas mujeres soviéticas dan a luz de una manera poco corriente: en el agua, sea en casa o en el mar. La revista soviética Sputnik declara que en ninguno de los setecientos partos de este tipo hubo complicaciones o muertes. Se considera que el ambiente acuoso es más parecido al que acaba de dejar el recién nacido. El artículo afirma que los niños que nacen así tienden a sentarse, ponerse de pie y hasta andar antes que los demás, y desde luego, nadan antes. “A las cuatro horas de nacer, esos bebés se mantienen a flote sin ayuda, y después de solo unos meses nadan distancias de varios kilómetros”, dice la revista Sputnik. A pesar de todo, algunos médicos soviéticos no aprueban los partos en el agua porque “el bebé entra en un ambiente no estéril a una temperatura inadecuada” y porque pueden presentarse problemas de desangramiento.
EL HUMO AMENAZA A LOS NIÑOS
Los padres fumadores pueden contribuir a la muerte de entre 10 y 20 niños australianos todos los años, informa el periódico The Weekend Australian. Miles más son hospitalizados. El artículo cita de un estudio efectuado con unos 500 niños hospitalizados por enfermedades respiratorias. El investigador encontró fuerte evidencia química de que el respirar el humo de los cigarrillos de las personas que los cuidaban contribuyó a la enfermedad de los niños. El artículo también mencionó la relación que existe entre inhalar el humo de otros y la neumonía, la gripe, el asma infantil y el SIDS (síndrome de muerte infantil repentina). Concluyó: “Lo más preocupante es el aumento en la cantidad de mujeres fumadoras”.