Observando el mundo
Corazones solitarios
Cada vez es más difícil encontrar novia en Japón. ¿A qué se debe esto? A que hay más chicos que chicas. Además, las jóvenes japonesas “liberadas” no tienen prisa por casarse, y cuando lo hacen, no quieren someterse a los moldes tradicionales. Los muchachos del campo son los más afectados. Al no poder encontrar chicas japonesas dispuestas a trabajar en el campo, los hijos de los granjeros están empezando a casarse con muchachas de otros países asiáticos, las cuales resultan ser buenas esposas. Por otra parte, los muchachos de la ciudad están intentando un método diferente de enamorar a las chicas. Según el periódico Asahi Evening News, los chicos elegantes de Tokio se gastan como promedio 100 dólares (14.200 yenes) al mes en cosméticos personales para impresionar a sus amigas. Pero tales esfuerzos no siempre tienen éxito. Una universitaria de Tokio de veintidós años se quejó de la irritación que tanto a ella como a sus amigas les causa el “tener que esperar [...] a los hombres, mientras estos se aplican productos como scrubs (limpiadores profundos), leches faciales y espuma para el cabello”.
Récord de suicidios
Cada año mueren en Finlandia por suicidios dos veces más personas que por accidentes de circulación. Según los últimos datos disponibles, el año 1984 resultó ser un año récord en suicidios: un total de 1.231. De esa cantidad, aproximadamente el 80% eran hombres. Lo que todavía es más preocupante es la cantidad de jóvenes que se suicidan. Alrededor del 45% de todas las muertes de jóvenes entre veinte y veinticuatro años resultan ser suicidios. El suicida más joven de Finlandia en 1984 tenía diez años de edad.
Adivinos desenmascarados
Los astrólogos que afirman que simplemente leyendo las estrellas pueden analizar la personalidad de un ser humano y predecir lo que la vida va a depararle están engañando al público y a sí mismos, dice Shawn Carlson, investigador del laboratorio Lawrence Berkeley de la universidad de California. En un estudio efectuado bajo riguroso control, cuyo propósito específico era someter a prueba las alegaciones de los astrólogos, el científico descubrió que estos no pueden determinar la personalidad de otras personas basándose simplemente en los astros. “Lo más probable es que cuando se sientan enfrente de un cliente, los astrólogos captan mediante el lenguaje corporal de este sus necesidades, esperanzas y dudas”, dice Carlson.
Trampas de alta tecnología
El hacer trampas en los exámenes no es nada nuevo, pero actualmente es posible hacer trampas de alta tecnología gracias a un reloj de pulsera capaz de almacenar en su memoria hasta 500 palabras. Según el periódico The Australian, un maestro dijo: “El reloj podría ser muy preocupante. Si los profesores no supieran de su existencia o si los supervisores de los exámenes no fuesen estrictos, los resultados de estos indudablemente no serían fiables”. Los relojes, de fabricación japonesa, se venden por 230 dólares australianos y fueron diseñados para ayudar a las personas ocupadas a recordar citas importantes así como otros datos. ¿Qué opinan de estos relojes los estudiantes? Un joven de dieciséis años dijo: “Sería fenomenal que los maestros no supieran de su existencia”.
Datos aciagos
Unos 350.000 estadounidenses morirán este año como consecuencia del tabaco —dice la Asociación Americana del Pulmón—, sobrepasando la cantidad combinada de muertes debidas a accidentes de tráfico, suicidio, homicidio, alcohol y drogas ilegales. Según una crónica que apareció en el periódico New York Post, los cigarrillos causan cada año el 17,2% de las muertes habidas en Estados Unidos, “una cantidad mayor a las bajas combinadas de americanos que hubo en la segunda guerra mundial y en Vietnam”. Los costes también son elevados: 23.300 millones de dólares al año por tratamiento médico y unos 30.400 millones de dólares al año de pérdidas en productividad laboral. El informe indica que el 31% de la población adulta fuma.
Sutura con imanes
Unos cirujanos soviéticos han realizado más de cien operaciones utilizando imanes en lugar de puntos de sutura, informa la revista Sputnik. Han unido intestinos usando “dos aros magnéticos delgados de un diámetro que corresponde con el del intestino”. Se inserta un aro en cada uno de los extremos que deben unirse. “Los imanes ‘pegan’ los intestinos sin riesgo, formando un sello hermético que sana mucho más deprisa que cuando se usan puntos de sutura”, dice Sputnik. El nuevo método se ha desarrollado para reducir las complicaciones postoperatorias causadas por los puntos que no cierran bien y los daños adicionales provocados en los tejidos por la aguja. Los aros magnéticos se dejan dentro, pues se dice que no causan ninguna obstrucción ni daño.
La conexión de las enfermedades cancerosas
Después de repasar los hallazgos presentados en el decimocuarto Congreso Internacional del Cáncer, celebrado en Budapest (Hungría), Laszlo Dosa, escritor sobre temas científicos de la revista Voice, comenta: “La única conexión en el cuadro global del cáncer es el hecho innegable de que el tabaco es la mayor causa evitable de cáncer en cualquier parte”. Según la Organización Mundial de la Salud, el fumar es la causa del 90% de los cánceres de pulmón. Además, aproximadamente la mitad de todos los que padecen de cáncer de riñón llevan mucho tiempo siendo fumadores empedernidos. Algunos países ya han tomado medidas contra el tabaco. El gobierno egipcio, indica la revista Voice, insta ahora a los líderes religiosos, a los doctores, a los maestros y al personal de las fuerzas armadas a dejar de fumar y así “poner el ejemplo para el resto de la población”. En otros países del Oriente Medio, también se han iniciado esfuerzos similares. ¿Está respondiendo la gente? Los informes indican que el consumo de cigarrillos ¡ha aumentado!
En todas partes hay personas sin hogar
Una de cada cuatro personas del mundo está sin hogar o vive en “condiciones lamentables e insalubres”. Una investigación efectuada por las Naciones Unidas reveló que por lo menos 100 millones de personas tienen que dormir en las calles, bajo puentes, en portales o en edificios abandonados. El 20% de dichas personas son adolescentes de América latina. En las ciudades africanas, hasta el 80% de todos los ciudadanos viven en chabolas. En Estados Unidos, hay 2.500.000 personas sin hogar, y en Gran Bretaña, la cifra es de unas 250.000 personas.
Vándalos de la informática
“Una nueva clase de vándalos que operan en el seno de una amplia red norteamericana de tablones de anuncios informatizados están creando programas sofisticados que borran y revuelven los archivos de los inocentes usuarios”, dice The New York Times. “Supongo que a la gente que crea estos programas les divierte destruir el trabajo de otros”, dice Ross M. Greenberg, consultor de informática. Algunos de estos programas son tan sofisticados que pueden funcionar perfectamente durante meses y luego, de repente, volverse destructivos.
Demasiado descriptivo
Brandon Brooks, presentador de televisión, permitió que la policía utilizase su casa para que los televidentes pudiesen ver algunos dispositivos antirrobo. La semana siguiente, durante su programa de noticias de la noche, unos ladrones entraron en su casa y se llevaron varias cosas, entre ellas algunos muebles, el televisor y el vídeo. Los investigadores creen que los ladrones se valieron del programa de televisión para hacer planos de su casa y evitar los dispositivos.
No es gourmet
¿Está ese café colombiano gourmet, que pagó a unos veinte dólares el kilogramo, a la altura de las exigencias de su paladar? Si no lo está, quizás le hayan estafado. Según una encuesta efectuada en Canadá, se probaron al azar 85 muestras de café gourmet en siete diferentes ciudades para verificar su calidad. Muchas de las muestras probadas se estaban vendiendo a precios muy elevados, a pesar de que se descubrió que contenían exclusivamente granos de calidad inferior o que el café gourmet se había mezclado con estos últimos. Algunos distribuidores se han aprovechado del hecho de que el consumidor de término medio no puede distinguir entre café mediocre y café verdaderamente gourmet. Los expertos afirman que “el café gourmet debe ser de tamaño, forma y color uniformes”, dice el periódico The Globe and Mail, y “todos los granos deben parecer iguales”. Los minoristas alegan que la sequía que hubo el año pasado en Brasil ha sido una de las razones por las que se ha introducido café de calidad inferior en los recipientes que llevan el sello de “Gourmet”.