27, 28. a) ¿Cómo debe afectarnos la descripción que da Juan de esta visión? b) ¿Qué preguntas surgen en cuanto a lo que Juan ve y oye después?

²⁷ ¿Quién puede permanecer indiferente al leer el relato que da Juan de su visión? ¡Es una visión espléndida, magnífica! Pero ¿cómo será la realidad? La mismísima majestad de Jehová debe animar a cualquiera de corazón agradecido a unirse a las cuatro criaturas vivientes y a los 24 ancianos en dar alabanza a Él, tanto en oración como por proclamar públicamente Su nombre. Este es el Dios verdadero para quien los cristianos tienen el privilegio de ser testigos hoy. (Isaías 43:10.) Recuerde que la visión de Juan aplica al día del Señor, el tiempo en que vivimos. “Los siete espíritus” siempre están cerca para guiarnos y fortalecernos. (Gálatas 5:16-18.) La Palabra de Dios está accesible hoy para ayudarnos a ser santos mientras servimos a un Dios santo. (1 Pedro 1:14-16.) Ciertamente nos causa felicidad leer en voz alta las palabras de esta profecía. (Revelación 1:3.) ¡Qué incentivo nos dan para desplegar fidelidad a Jehová y no permitir que el mundo nos distraiga de modo que no cantemos activamente sus alabanzas! (1 Juan 2:15-17.)

²⁸ Hasta ahora, Juan ha descrito lo que ve cuando se le invita a pasar por aquella puerta abierta en el cielo. Lo más sobresaliente es que informa que Jehová, en toda la magnificencia de Su majestad y dignidad, está sentado sobre Su trono celestial. Lo rodea la más poderosa de todas las organizaciones... radiante en su esplendor y lealtad. El Tribunal divino está en sesión. (Daniel 7:9, 10, 18.) Se ha preparado el escenario para que algo extraordinario suceda. ¿Qué es, y cómo nos afecta hoy? ¡Observemos a medida que la escena se desenvuelve!

Capítulo 15

“¿Quién es digno de abrir el rollo?”

1. ¿Qué sucede ahora en la visión de Juan?

¡SUBLIME! ¡INSPIRADORA DE REVERENCIA! Así se puede describir la electrizante visión del trono de Jehová en su escenario que incluye las lámparas de fuego, los querubines, los 24 ancianos y el mar vítreo. Pero ¿qué ves después, Juan? Juan enfoca la atención en el mismo centro de esta escena celestial, y nos dice: “Y vi en la mano derecha del que estaba sentado sobre el trono un rollo escrito por dentro y por el reverso, fuertemente sellado con siete sellos. Y vi a un ángel fuerte que proclamaba con voz fuerte: ‘¿Quién es digno de abrir el rollo y desatar sus sellos?’. Pero ni en el cielo ni sobre la tierra ni debajo de la tierra había siquiera uno que pudiera abrir el rollo o mirar en él. Y me puse a llorar muchísimo porque no se hallaba a nadie digno de abrir el rollo ni mirar en él”. (Revelación 5:1-4.)

2, 3. a) ¿Por qué está Juan deseoso de que se halle a alguien que abra el rollo, pero cuánta probabilidad hay de eso? b) ¿Qué ha anhelado el pueblo ungido de Dios en nuestros tiempos?

² Jehová mismo, el Señor Soberano de toda la creación, extiende el rollo en la mano. Tiene que estar lleno de información vital, porque está escrito por el frente y por detrás. Esto despierta nuestra curiosidad. ¿Qué contiene el rollo? Recordamos la invitación que Jehová le hizo a Juan: “Sube acá, y te mostraré las cosas que tienen que suceder”. (Revelación 4:1.) Difícilmente podemos contener el deseo de saber cuáles son esas cosas. Pero ¡ay!, ¡el rollo está bien cerrado, sellado con siete sellos!

³ ¿Hallará el ángel fuerte a alguien que sea digno de abrir el rollo? Según la Versión Bover-Cantera, el rollo está “sobre la diestra” de Jehová. Esto da a entender que él lo ofrece sobre la mano abierta. Pero parece que nadie en el cielo ni en la Tierra es digno de aceptar ni abrir ese rollo. Ni siquiera debajo de la tierra, entre los siervos fieles de Dios que han muerto, hay quien califique para este elevado honor. ¡No es raro que Juan, obviamente, se perturbe! Puede ser que, después de todo, no aprenda “las cosas que tienen que suceder”. En nuestros días, también, el pueblo ungido de Dios ha esperado ansiosamente que Jehová envíe su luz y su verdad sobre Revelación. Él haría esto progresivamente al tiempo señalado en que hubiera de cumplirse la profecía, para dirigir a su pueblo en el camino de una “magnífica salvación”. (Salmo 43:3, 5.)

El que es digno

4. a) ¿A quién se descubre que es digno de abrir el rollo y sus sellos? b) ¿En qué recompensa y privilegio participan ahora la clase Juan y sus compañeros?

⁴ Sí, ¡hay alguien que puede abrir el rollo! Juan dice: “Pero uno de los ancianos me dice: ‘Deja de llorar. ¡Mira! El León que es de la tribu de Judá, la raíz de David, ha vencido para abrir el rollo y sus siete sellos’”. (Revelación 5:5.) Por eso, Juan, ¡limpia esas lágrimas! La clase Juan y sus compañeros leales de hoy también han aguantado decenios de pruebas difíciles mientras con paciencia han esperado iluminación. ¡Qué consoladora recompensa tenemos ahora al entender la visión, y qué privilegio participar en su cumplimiento mediante proclamar su mensaje a otros!

5. a) ¿Qué profecía se dio acerca de Judá, y dónde gobernaron los descendientes de Judá? b) ¿Quién es Siló?

⁵ Ah, ¡“el León que es de la tribu de Judá”! Juan está al tanto de la profecía que Jacob, antepasado de la raza judía, pronunció acerca de su cuarto hijo, Judá: “Cachorro de león es Judá. De la presa, hijo mío, ciertamente subirás. Se inclinó, se estiró como león y, como león, ¿quién se atreve a hacer que se levante? El cetro no se apartará de Judá, ni el bastón de comandante de entre sus pies, hasta que venga Siló; y a él pertenecerá la obediencia de los pueblos”. (Génesis 49:9, 10.) La línea real del pueblo de Dios vino de Judá. Empezando con David, todos los reyes que gobernaron en Jerusalén hasta que los babilonios destruyeron aquella ciudad fueron descendientes de Judá. Pero ninguno de ellos fue el Siló profetizado por Jacob. Siló significa “Aquel de Quien Es [el Derecho]”. Este nombre señalaba proféticamente a Jesús, a quien pertenece permanentemente ahora el Reino davídico. (Ezequiel 21:25-27; Lucas 1:32, 33; Revelación 19:16.)

6. ¿De qué manera fue Jesús “una ramita” de Jesé y también “la raíz de David”?

⁶ Juan reconoce enseguida la referencia a “la raíz de David”. Al Mesías prometido se le llama proféticamente tanto “una ramita del tocón de Jesé [el padre del rey David] [...] un brote” como “la raíz de Jesé que estará de pie como señal enhiesta para los pueblos”. (Isaías 11:1, 10.) Jesús fue una ramita de Jesé, pues nació en la línea real de David, hijo de Jesé. Además, como raíz de Jesé, fue él quien hizo que la dinastía davídica brotara de nuevo, y le dio vida y sustento para siempre. (2 Samuel 7:16.)

7. ¿Qué hace que Jesús sea digno de tomar el rollo de la mano del que está sentado en el trono?

⁷ Principalmente es Jesús quien, como humano perfecto, sirvió a Jehová en integridad y bajo pruebas terribles. Suministró la respuesta completa al desafío de Satanás. (Proverbios 27:11.) Por eso, la noche antes de morir como sacrificio pudo decir: “Yo he vencido al mundo”. (Juan 16:33.) Por eso Jehová confió a Jesús resucitado “toda autoridad [...] en el cielo y sobre la tierra”. De todos los siervos de Dios, solamente él califica para recibir el rollo, con la mira de dar a conocer su importantísimo mensaje. (Mateo 28:18.)

8. a) Respecto al Reino, ¿qué muestra que Jesús es digno? b) ¿Por qué es apropiado que uno de los 24 ancianos le revele a Juan quién es digno de abrir el rollo?

⁸ Ciertamente es apropiado que Jesús abra el rollo. Desde 1914 ha estado en su trono como Rey del Reino Mesiánico de Dios, y ese rollo revela mucha información acerca del Reino y de lo que logrará. Jesús dio testimonio fiel sobre la verdad del Reino mientras estuvo aquí en la Tierra. (Juan 18:36, 37.) Enseñó a sus seguidores a orar por la venida del Reino. (Mateo 6:9, 10.) Inició la predicación de las buenas nuevas del Reino al principio de la era cristiana y profetizó que esa predicación culminaría durante el tiempo del fin. (Mateo 4:23; Marcos 13:10.) También es apropiado que uno de los 24 ancianos le revele a Juan que Jesús es el que puede abrir los sellos. ¿Por qué? Porque estos ancianos ocupan tronos y llevan coronas, por ser coherederos de Cristo en su Reino. (Romanos 8:17; Revelación 4:4.)

‘El Cordero que fue degollado’

9. En vez de un león, ¿qué vio Juan de pie “en medio del trono”, y cómo lo describió?

⁹ Juan dirige la mirada a este “León que es de la tribu de Judá”. Pero ¡qué sorprendente! Una figura simbólica completamente diferente aparece: “Y vi de pie en medio del trono y de las cuatro criaturas vivientes, y en medio de los ancianos, un cordero como si hubiera sido degollado, que tenía siete cuernos y siete ojos, los cuales ojos significan los siete espíritus de Dios que han sido enviados por toda la tierra”. (Revelación 5:6.)

10. ¿Quién es el “cordero” visto por Juan, y por qué es apropiado ese término?

¹⁰ En el mismo centro, al lado del trono, dentro de los círculos formados por las cuatro criaturas vivientes y los 24 ancianos, ¡hay un cordero! Sin duda, Juan identifica sin dilación a este cordero con “el León que es de la tribu de Judá” y “la raíz de David”. Sabe que, más de 60 años antes, ¡Juan el Bautizante, hablando a unos judíos a su alrededor, presentó a Jesús como “el Cordero de Dios que quita el pecado del mundo”! (Juan 1:29.) Durante toda su vida en la Tierra Jesús permaneció sin contaminación del mundo —como un cordero sin mancha— para poder ofrecer su vida intachable como sacrificio por la humanidad. (1 Corintios 5:7; Hebreos 7:26.)

11. ¿Por qué no le resta dignidad al glorificado Jesús el que se le represente por “un cordero como si hubiera sido degollado”?

¹¹ ¿Es acaso degradante o le resta dignidad al glorificado Jesús el que se le represente por “un cordero como si hubiera sido degollado”? ¡De ninguna manera! El que Jesús se mantuviera fiel hasta la muerte fue una mayúscula derrota para Satanás y un gran triunfo para Jehová Dios. El representar a Jesús de este modo pinta vívidamente que él venció al mundo de Satanás y hace recordar el amor profundo que Jehová y Jesús le tienen a la humanidad. (Juan 3:16; 15:13; compárese con Colosenses 2:15.) Así se señala a Jesús como la Descendencia prometida, uno que está sobresalientemente capacitado para abrir el rollo. (Génesis 3:15.)

12. ¿Qué representan los siete cuernos del Cordero?

¹² ¿Qué otra información aumenta nuestro aprecio de este “cordero”? Tiene siete cuernos. En la Biblia, con frecuencia los cuernos son símbolo de poder o autoridad, y siete indicaría condición de completo. (Compárese con 1 Samuel 2:1, 10; Salmo 112:9; 148:14.) Por lo tanto, los siete cuernos del Cordero representan la plenitud de poder que Jehová ha confiado a Jesús. Él está “muy por encima de todo gobierno y autoridad y poder y señorío, y de todo nombre que se nombra, no solo en este sistema de cosas, sino también en el que ha de venir”. (Efesios 1:20-23; 1 Pedro 3:22.) Particularmente Jesús ha ejercido poder —poder gubernamental— desde 1914, cuando Jehová lo entronizó como Rey celestial. (Salmo 2:6.)

13. a) ¿Qué representan los siete ojos del Cordero? b) ¿Qué pasa a hacer en seguida el Cordero?

¹³ Además, Jesús está completamente lleno de espíritu santo, como se representa por los siete ojos del Cordero, que “significan los siete espíritus de Dios”. Jesús es un conducto por el cual la plenitud de la fuerza activa de Jehová fluye a Sus siervos terrestres. (Tito 3:6.) Está claro que es por este mismo espíritu como él ve desde el cielo lo que sucede aquí en la Tierra. Como su Padre, Jesús tiene discernimiento perfecto. Está al tanto de todo lo que sucede. (Compárese con Salmo 11:4; Zacarías 4:10.) Es obvio que este Hijo —el que se mantuvo íntegro y venció al mundo, el León de la tribu de Judá, la raíz de David, el que ofreció su vida por la humanidad, el que tiene autoridad completa, plenitud de espíritu santo y discernimiento perfecto procedente de Jehová Dios— sí, Este es sobresalientemente digno de tomar el rollo de la mano de Jehová. ¿Vacila él en aceptar esta comisión de servicio en la excelsa organización de Jehová? ¡No! Más bien, “él fue y en seguida lo tomó [el rollo] de la mano derecha del que estaba sentado en el trono”. (Revelación 5:7.) ¡Qué excelente ejemplo de estar dispuesto a obedecer!

Canciones de alabanza

14. a) ¿Cómo reaccionan las cuatro criaturas vivientes y los 24 ancianos cuando Jesús toma el rollo? b) ¿Cómo confirma la identidad y el puesto de los 24 ancianos la información que Juan recibe?

¹⁴ ¿Cómo reaccionan los demás que están delante del trono de Jehová? “Y cuando tomó el rollo, las cuatro criaturas vivientes y los veinticuatro ancianos cayeron delante del Cordero, cada uno teniendo un arpa y tazones de oro que estaban llenos de incienso, y el incienso significa las oraciones de los santos.” (Revelación 5:8.) Como las cuatro criaturas vivientes querúbicas delante del trono de Dios, los 24 ancianos se inclinan delante de Jesús en reconocimiento de su autoridad. Pero estos ancianos son los únicos que tienen arpas y tazones de inciensoa. Y solo ellos cantan ahora una canción nueva. (Revelación 5:9.) Así, se parecen a los 144.000 del santo “Israel de Dios”, quienes también tienen arpas y cantan una canción nueva. (Gálatas 6:16; Colosenses 1:12; Revelación 7:3-8; 14:1-4.) Además, se muestra que los 24 ancianos cumplen una función sacerdotal, celestial, que fue representada por la de los sacerdotes del antiguo Israel que quemaban incienso a Jehová en el tabernáculo... función aquella que terminó en la Tierra cuando Dios quitó la Ley de Moisés, clavándola al madero de tormento de Jesús. (Colosenses 2:14.) ¿A qué conclusión llegamos al considerar todo esto? A la conclusión de que aquí se ve a los vencedores ungidos en su asignación más encumbrada de ‘sacerdotes de Dios y del Cristo, que reinarán con él por los mil años’. (Revelación 20:6.)

15. a) En Israel, ¿quién únicamente tenía el privilegio de entrar en el Santísimo del tabernáculo? b) ¿Por qué era asunto de vida o muerte el que el sumo sacerdote quemara incienso antes de entrar en el Santísimo?

¹⁵ En el Israel antiguo, solamente el sumo sacerdote podía entrar en el Santísimo ante la presencia simbólica de Jehová. Para él, el llevar consigo incienso era asunto de vida o muerte. La ley de Jehová decía: “[Aarón] tiene que tomar el braserillo lleno de brasas ardientes de fuego de sobre el altar delante de Jehová, y los huecos de ambas manos llenos de incienso fino perfumado, y tiene que traerlos al interior de la cortina. También tiene que poner el incienso sobre el fuego delante de Jehová, y la nube del incienso tiene que extenderse sobre la cubierta del Arca, que está sobre el Testimonio, para que él no muera”. (Levítico 16:12, 13.) La entrada con éxito del sumo sacerdote en el Santísimo era imposible a menos que quemara incienso.

16. a) En el sistema de cosas cristiano, ¿quiénes entran en el Santísimo antitípico? b) ¿Por qué tienen que ‘quemar incienso’ los cristianos ungidos?

¹⁶ En el sistema de cosas cristiano no es solo el Sumo Sacerdote antitípico, Jesucristo, quien entra en el Santísimo antitípico, el lugar de la presencia de Jehová en el cielo; con el tiempo, también cada uno de los 144.000 subsacerdotes entra allí. (Hebreos 10:19-23.) La entrada en este Santísimo es imposible para estos sacerdotes —representados aquí por los 24 ancianos— a menos que ‘quemen incienso’, es decir, que ofrezcan constantemente oraciones y súplicas a Jehová. (Hebreos 5:7; Judas 20, 21; compárese con Salmo 141:2.)

Una canción nueva

17. a) ¿Qué canción nueva cantan los 24 ancianos? b) ¿Cómo se usa por lo general en la Biblia la expresión “canción nueva”?

¹⁷ Ahora se oye el sonido de una melodiosa canción. La cantan al Cordero sus asociados sacerdotales, los 24 ancianos: “Y cantan una canción nueva, y dicen: ‘Eres digno de tomar el rollo y de abrir sus sellos, porque fuiste degollado y con tu sangre compraste para Dios personas de toda tribu y lengua y pueblo y nación’”. (Revelación 5:9.) La expresión “canción nueva” aparece varias veces en la Biblia y por lo general se refiere a alabar a Jehová por algún acto poderoso de liberación. (Salmo 96:1; 98:1; 144:9.) Así, la canción es nueva porque el que la canta puede ahora proclamar otras obras maravillosas de Jehová y reanudar la expresión de aprecio por Su glorioso nombre.

18. ¿Por qué alaban a Jesús con su canción nueva los 24 ancianos?

¹⁸ Sin embargo, aquí los 24 ancianos cantan una canción nueva delante de Jesús, más bien que delante de Jehová. Pero el principio es el mismo. Alaban a Jesús por las cosas nuevas que como Hijo de Dios él ha hecho por ellos. Mediante su sangre, él fue el Mediador del nuevo pacto y así hizo posible el nacimiento de una nueva nación como posesión especial de Jehová. (Romanos 2:28, 29; 1 Corintios 11:25; Hebreos 7:18-25.) Los miembros de esta nueva nación espiritual vinieron de muchas naciones carnales, pero Jesús los unió en una sola congregación como una sola nación. (Isaías 26:2; 1 Pedro 2:9, 10.)

19. a) Por su infidelidad, ¿qué bendición no se realizó en el Israel carnal? b) ¿De qué bendición llega a disfrutar la nueva nación de Jehová?

¹⁹ Cuando Jehová hizo de los israelitas una nación allá en los días de Moisés, hizo un pacto con ellos y prometió que si permanecían fieles a aquel pacto llegarían a ser un reino de sacerdotes delante de él. (Éxodo 19:5, 6.) Los israelitas no fueron fieles y la promesa nunca se realizó en ellos. Por otra parte, la nueva nación, formada en virtud del nuevo pacto que tuvo como Mediador a Jesús, ha permanecido fiel. Por lo tanto, sus miembros llegan a reinar sobre la Tierra y también a servir como sacerdotes, ayudando a los fieles de la humanidad a reconciliarse con Jehová. (Colosenses 1:20.) Es tal como lo expresa la canción nueva: “E hiciste que fueran un reino y sacerdotes para nuestro Dios, y han de reinar sobre la tierra”. (Revelación 5:10.) ¡Cómo se regocijan esos 24 ancianos al cantar esta canción nueva de alabanza al glorificado Jesús!

Un coro celestial

20. ¿Qué canción de alabanza al Cordero se entona ahora?

²⁰ ¿Cómo responden otros de la vasta hueste celestial de la organización de Jehová a esta canción nueva? Juan se emociona al observar su genuina armonía: “Y vi, y oí la voz de muchos ángeles alrededor del trono y de las criaturas vivientes y de los ancianos —y el número de ellos era miríadas de miríadas y millares de millares—, que decían con voz fuerte: ‘El Cordero que fue degollado es digno de recibir el poder y riquezas y sabiduría y fuerza y honra y gloria y bendición’”. (Revelación 5:11, 12.) ¡Qué impresionante canción de alabanza!

21. ¿Detrae de la soberanía o el puesto de Jehová el que se alabe al Cordero? Explique.

²¹ ¿Significa esto que ahora Jesús de algún modo ha reemplazado a Jehová Dios y que toda la creación se ha puesto a alabarlo a él en vez de a su Padre? ¡Lejos de ello! Más bien, esta canción de alabanza armoniza con esto que escribió el apóstol Pablo: “Dios lo ensalzó [a Jesús] a un puesto superior y bondadosamente le dio el nombre que está por encima de todo otro nombre, para que en el nombre de Jesús se doble toda rodilla de los que están en el cielo y de los que están sobre la tierra y de los que están debajo del suelo, y reconozca abiertamente toda lengua que Jesucristo es Señor, para la gloria de Dios el Padre”. (Filipenses 2:9-11.) Aquí se ensalza a Jesús por la parte que desempeñó en resolver la cuestión principal ante todo lo creado: la vindicación del buen regir de Jehová como soberano. Sí, ¡qué gloria en verdad ha traído esto a su Padre!

Un himno creciente

22. ¿A qué himno se unen ahora voces de la región terrestre?

²² En la escena que Juan describe, las huestes del cielo aclaman melodiosamente a Jesús en reconocimiento de su fidelidad y de su autoridad celestial. Se les unen en esto voces de la región terrestre, que también participan en alabar tanto al Padre como al Hijo. Tal como los logros de un hijo humano pueden redundar en gran honra para sus padres, así el proceder de lealtad de Jesús redunda, entre toda la creación, “para la gloria de Dios el Padre”. Así, Juan pasa a informar: “Y a toda criatura que está en el cielo y en la tierra y debajo de la tierra y en el mar, y a todas las cosas que hay en ellos, oí decir: ‘Al que está sentado en el trono y al Cordero sean la bendición y la honra y la gloria y la potencia para siempre jamás’”. (Revelación 5:13.)

23, 24. a) ¿Qué indica cuándo empezaría en el cielo el himno, y cuándo empezaría en la Tierra? b) ¿Cómo aumenta en volumen ese himno a medida que pasan los años?

²³ ¿Cuándo se oye el sonido de este magnífico himno? Empezó temprano en el día del Señor. Después que Satanás y sus demonios fueron echados de los cielos, “toda criatura que está en el cielo” podía unir su voz a esta canción de alabanza. Y, como lo muestra la historia, desde 1919 más y más personas en la Tierra han unido sus voces en alabanza a Jehová, y esto ha aumentado desde unos cuantos miles hasta mucho más de seis millones de personas para el año 2005b. Después que haya sido destruido el sistema terrestre de Satanás, “toda criatura [...] en la tierra” cantará las alabanzas de Jehová y de su Hijo. Al propio tiempo debido de Jehová comenzará la resurrección de los miles de millones de muertos, y entonces “toda criatura [...] debajo de la tierra” que está en la memoria de Dios tendrá la oportunidad de unir su voz al himno.

²⁴ Ya, ‘desde la extremidad de la tierra, el mar y las islas’, millones de humanos cantan “una canción nueva” en asociación con la organización de alcance mundial de Jehová. (Isaías 42:10; Salmo 150:1-6.) Esta gozosa alabanza alcanzará el punto máximo al fin del Milenio, cuando la humanidad haya sido elevada a la perfección. Aquella Serpiente antigua, el archiengañador, Satanás mismo, entonces será destruido en cumplimiento completo de Génesis 3:15, y en una culminación triunfal de la situación, toda la creación viviente, espiritual y humana, cantará en unión: “Al que está sentado en el trono y al Cordero sean la bendición y la honra y la gloria y la potencia para siempre jamás”. No habrá voz de disensión en todo el universo.

25. a) ¿A qué nos impulsa la lectura del relato de Juan sobre el himno universal? b) ¿Qué espléndido ejemplo nos dan las cuatro criaturas vivientes y los 24 ancianos al terminar la visión?

²⁵ ¡Qué gozoso será ese tiempo! Ciertamente lo que Juan describe aquí nos llena de felicidad el corazón y nos estimula a cantar con las huestes celestiales alabanzas sinceras a Jehová Dios y a Jesucristo. ¿No estamos más resueltos que nunca a perseverar en las obras correctas? Si hacemos eso, podemos esperar que, con la ayuda de Jehová, estaremos allí individualmente en la feliz culminación, uniendo nuestras voces a ese coro universal de alabanza. De seguro las cuatro criaturas vivientes querúbicas y los cristianos ungidos resucitados están en plena armonía, pues la visión termina con las palabras: “Y las cuatro criaturas vivientes se pusieron a decir: ‘¡Amén!’, y los ancianos cayeron y adoraron”. (Revelación 5:14.)

26. ¿En qué debemos ejercer fe, y qué está por hacer el Cordero?

²⁶ Ejerza usted fe, estimado lector, en el sacrificio del Cordero —el “digno”— y que sea bendecido en sus humildes esfuerzos por adorar y servir a Jehová... ‘que está sentado sobre el trono’. Deje que la clase Juan le ayude hoy mientras suministra la necesaria “medida de víveres [espirituales] a su debido tiempo”. (Lucas 12:42.) Pero ¡mire! el Cordero está por abrir los siete sellos. ¿Qué emocionantes revelaciones nos esperan?

[Notas]

[Ilustración a toda plana de la página 86]

Capítulo 16

¡Cuatro jinetes al galope!

Visión 3.⁠^a: Revelación 6:1-17

Lo que muestra: Cabalgan los cuatro jinetes; se ven bajo el altar testigos martirizados; el gran día de la ira

Cuándo se cumple: Desde 1914 hasta la destrucción de este sistema de cosas

1. ¿Cómo le revela Jehová a Juan el contenido del interesante rollo que abre Jesús?

EN ESTE día de crisis, ¿verdad que estamos muy interesados en “las cosas que tienen que suceder dentro de poco”? ¡Sí, porque nos afectan! Por eso, acompañemos ahora a Juan mientras Jesús pasa a abrir aquel rollo que nos interesa. Un dato notable es que Juan no tiene que leerlo. ¿Por qué no? Porque su contenido se le comunica “en señales” por una serie de escenas dinámicas, llenas de acción. (Revelación 1:1, 10.)

2. a) ¿Qué ve y oye Juan, y qué sugiere la apariencia del querubín? b) ¿A quién se dirige el mandato del primer querubín, y por qué contesta usted así?

² Escuche a Juan mientras Jesús abre el primer sello del rollo: “Y vi cuando el Cordero abrió uno de los siete sellos, y oí a una de las cuatro criaturas vivientes decir con voz como de trueno: ‘¡Ven!’”. (Revelación 6:1.) Esta es la voz del primer querubín. Su apariencia como de león le indicaría a Juan que la organización de Jehová será valerosa al ejecutar Sus justas decisiones. ¿Y a quién se dirige ese mandato? No pudiera ser a Juan, porque a él ya se le ha invitado a participar en estas escenas proféticas. (Revelación 4:1.) Esa “voz como de trueno” es una llamada a otros participantes en el primer episodio de una extraordinaria serie de cuatro.

El caballo blanco y su ilustre Jinete

3. a) ¿Qué describe Juan ahora? b) En armonía con el simbolismo bíblico, ¿qué debe representar el caballo blanco?

³ ¡Juan —y con él la celosa clase Juan con sus compañeros de hoy día— tiene el privilegio de ver un drama de acción rápida! Juan dice: “Y vi, y, ¡miren!, un caballo blanco; y el que iba sentado sobre él tenía un arco; y le fue dada una corona, y salió venciendo y para completar su victoria”. (Revelación 6:2.) Sí; en respuesta a aquel atronador: “¡Ven!”, un caballo blanco irrumpe en el escenario. En la Biblia el caballo suele simbolizar guerra. (Salmo 20:7; Proverbios 21:31; Isaías 31:1.) Este caballo, probablemente un hermoso corcel, brilla con una blancura que indica santidad sin mancha. (Compárese con Revelación 1:14; 4:4; 7:9; 20:11.) ¡Cuán apropiado es esto, porque representa guerra que es limpia y justa ante los ojos santos de Jehová! (Véase también Revelación 19:11, 14.)

4. ¿Quién es el Jinete del caballo blanco? Explique.

⁴ ¿Quién es el Jinete de este caballo? Tiene un arco, un arma ofensiva de guerra, pero también recibe una corona. Los únicos justos a quienes se ve llevando coronas durante el día del Señor son Jesús y la clase representada por los 24 ancianos. (Daniel 7:13, 14, 27; Lucas 1:31-33; Revelación 4:4, 10; 14:14a.) No parece probable que se presentara a un miembro del grupo de los 24 ancianos recibiendo una corona por mérito propio. Por eso, este jinete que cabalga sin compañía tiene que ser Jesucristo, y nadie más. Juan lo ve en el cielo en el momento histórico de 1914 en que Jehová declara: “Yo, sí, yo, he instalado a mi rey”, y le dice que esto se hace para ‘darle naciones por herencia’b. (Salmo 2:6-8.) Como se ve, al abrir el primer sello Jesús revela que él mismo, como Rey recién coronado, se pone en marcha para guerrear al tiempo señalado de Dios.

5. ¿Cómo se parece la descripción del Jinete por el salmista a la de Revelación 6:2?

⁵ Esta escena armoniza hermosamente con Salmo 45:4-7, que está dirigido al Rey entronizado por Jehová: “Y en tu esplendor sigue adelante al éxito; cabalga en la causa de la verdad y la humildad y la justicia, y tu diestra te instruirá en cosas inspiradoras de temor. Tus flechas son agudas —debajo de ti siguen cayendo pueblos— en el corazón de los enemigos del rey. Dios es tu trono hasta tiempo indefinido, aun para siempre; el cetro de tu gobernación real es un cetro de rectitud. Has amado la justicia y odias la iniquidad. Por eso Dios, tu Dios, te ha ungido con el aceite de alborozo más que a tus socios”. Juan, familiarizado con esa descripción profética, comprendería que aplica a la actividad de Jesús como Rey. (Compárese con Hebreos 1:1, 2, 8, 9.)

Sale a vencer

6. a) ¿Por qué tiene que salir venciendo el Jinete? b) ¿Durante qué años continúa el cabalgar victorioso?

⁶ Sin embargo, ¿por qué tiene que salir a guerrear el Rey recién coronado? Esto se debe a que su gobernación real se establece frente a la oposición enconada del adversario principal de Jehová, Satanás el Diablo, y de aquellos en la Tierra que —a sabiendas o no— cooperan con los fines de Satanás. El mismo nacimiento del Reino exige que se pelee una importante guerra en el cielo. Jesús, quien al guerrear lleva el nombre de Miguel (que significa: “¿Quién Es Como Dios?”), vence a Satanás y sus demonios y los arroja abajo a la Tierra. (Revelación 12:7-12.) El cabalgar victorioso de Jesús continúa durante las primeras décadas del día del Señor mientras se reúne a humanos que son mansos como ovejas. Aunque el mundo entero todavía yace “en el poder del inicuo”, Jesús sigue pastoreando amorosamente a sus hermanos ungidos y a los compañeros de estos, ayudando a cada uno a alcanzar la victoria de la fe. (1 Juan 5:19.)

7. ¿Qué victorias ha logrado Jesús en la Tierra en las primeras décadas del día del Señor y a qué debemos estar resueltos?

⁷ ¿Qué otras victorias ha alcanzado Jesús durante los más de 90 años del día del Señor que han pasado? Por todo el globo terráqueo el pueblo de Jehová —individualmente y como congregación— ha experimentado muchas dificultades, presiones y persecuciones, similares a las que describió el apóstol Pablo al dar prueba de su ministerio. (2 Corintios 11:23-28.) A veces —especialmente en escenarios de guerra y violencia— los testigos de Jehová han necesitado “poder que es más allá de lo normal” para aguantar. (2 Corintios 4:7.) Pero hasta en las situaciones más difíciles los Testigos fieles han podido decir como dijo Pablo: “El Señor estuvo cerca de mí y me infundió poder, para que por medio de mí la predicación se efectuara plenamente”. (2 Timoteo 4:17.) Sí, Jesús venció para ellos. Y seguirá adelante venciendo para nosotros, mientras nosotros estemos resueltos a completar nuestra victoria de la fe. (1 Juan 5:4.)

8, 9. a) ¿En qué victorias ha participado la congregación mundial de los testigos de Jehová? b) ¿Dónde ha sido en verdad sobresaliente el aumento de los testigos de Jehová?

⁸ La congregación mundial de los testigos de Jehová ha participado en muchas victorias bajo la guía de su Rey victorioso. Sobresaliente es el hecho de que él protegió a estos Estudiantes de la Biblia de ser aniquilados en 1918, cuando fueron ‘vencidos’ temporalmente por la organización política de Satanás. Sin embargo, en 1919 él quebró barras de prisión para rescatarlos, y entonces los vivificó para que proclamaran las buenas nuevas “hasta la parte más distante de la tierra”. (Revelación 13:7; Hechos 1:8.)

⁹ Antes de la II Guerra Mundial, y durante aquel conflicto, las potencias dictatoriales del Eje trataron de acabar con los testigos de Jehová en muchos países donde líderes religiosos, particularmente los de la jerarquía católica romana, dieron apoyo franco o tácito a dictadores que oprimían a la gente. Pero los 71.509 Testigos que predicaban al principio de la guerra en 1939 habían llegado a ser 141.606 para cuando la guerra terminó en 1945, a pesar de que más de 10.000 habían pasado años en prisión y campos de concentración, y se dio muerte a unos 2.000. El número de Testigos activos por toda la Tierra ha crecido hasta sobrepasar los seis millones hoy día. Ha habido un aumento sobresaliente de Testigos en tierras católicas y en países donde las persecuciones han sido muy enconadas... tales como Alemania, Italia y Japón, naciones donde los Testigos informan ahora mucho más de 600.000 ministros activos en el campo. (Isaías 54:17; Jeremías 1:17-19.)

10. ¿Con qué victorias ha bendecido a su pueblo el Rey vencedor respecto a “defender y establecer legalmente las buenas nuevas”?

¹⁰ Nuestro Rey victorioso también ha bendecido a su pueblo celoso dirigiéndolos a muchas victorias “en defender y establecer legalmente las buenas nuevas” en los tribunales y ante gobernantes. (Filipenses 1:7; Mateo 10:18; 24:9.) Esto ha sucedido en escala internacional: en Australia, Argentina, Canadá, Grecia, India, Suazilandia, Suiza, Turquía y otros países. Entre las 50 victorias legales obtenidas por los testigos de Jehová en el Tribunal Supremo de los Estados Unidos han estado las que garantizan el derecho de declarar las buenas nuevas “públicamente y de casa en casa” y de abstenerse de ceremonias patrióticas idolátricas. (Hechos 5:42; 20:20; 1 Corintios 10:14.) Así, se ha mantenido abierto el camino para un testimonio que crece por todo el mundo.

11. a) ¿Cómo ‘completa su victoria’ el Jinete? b) ¿Qué efecto debería tener en nosotros el que se abran los sellos segundo, tercero y cuarto?

¹¹ ¿Cómo ‘completa su victoria’ Jesúsc? Lo hace, como veremos, al disponer de la religión falsa y entonces arrojar toda porción restante de la organización visible de Satanás en un simbólico “lago de fuego” de destrucción, en vindicación de la soberanía de Jehová. ¡Con confianza, nosotros ahora esperamos aquel día de Armagedón en que nuestro “Rey de reyes” obtendrá la victoria final sobre la opresiva organización política de Satanás! (Revelación 16:16; 17:14; 19:2, 14-21; Ezequiel 25:17.) Mientras tanto, el Vencedor invencible en su montura blanca sigue cabalgando a medida que Jehová sigue añadiendo personas de corazón sincero a Su nación justa en la Tierra. (Isaías 26:2; 60:22.) ¿Participa usted con la clase Juan ungida en esa gozosa expansión del Reino? Si así es, no hay duda de que lo que el apóstol Juan ve cuando se abren los tres sellos siguientes lo estimulará a participar a mayor grado aún en la obra de Jehová para este día.

Vea: ¡el caballo de color de fuego!

12. ¿Qué dijo Jesús que sería indicación de su presencia invisible como Rey?

¹² Hacia el fin del ministerio de Jesús en la Tierra sus discípulos le preguntaron en privado: “¿Qué será la señal de tu presencia y de la conclusión del sistema de cosas?”. En respuesta, él predijo calamidades que serían “principio de dolores de angustia”. Jesús dijo: “Se levantará nación contra nación, y reino contra reino; y habrá grandes terremotos, y en un lugar tras otro pestes y escaseces de alimento; y habrá escenas espantosas, y del cielo grandes señales”. (Mateo 24:3, 7, 8; Lucas 21:10, 11.) Las cosas que Juan ve cuando los demás sellos del rollo se abren proveen un paralelo notable para esa profecía. ¡Observe ahora mientras el glorificado Jesús abre el segundo sello!

13. ¿Qué contraste está por hacérsele evidente a Juan?

¹³ “Y cuando abrió el segundo sello, oí a la segunda criatura viviente decir: ‘¡Ven!’.” (Revelación 6:3.) Es el segundo querubín, con apariencia de toro, quien emite el mandato. El poder es la cualidad simbolizada aquí por el toro, pero poder usado con justicia. Sin embargo, en contraste, Juan ahora verá un horrible y mortífero despliegue de poder.

14. ¿Qué caballo y jinete ve después Juan, y qué representa esta visión?

¹⁴ Entonces, ¿qué respuesta recibe esta segunda llamada de “¡Ven!”? Esta: “Y salió otro, un caballo de color de fuego; y al que iba sentado sobre él se le concedió quitar de la tierra la paz para que se degollaran unos a otros; y le fue dada una gran espada”. (Revelación 6:4.) ¡Ciertamente una visión siniestra! Y no hay duda de lo que representa: ¡guerra! No la guerra justa y victoriosa del Rey vencedor enviado por Jehová, sino la guerra internacional cruel, hecha por el hombre, en la cual se derrama sangre y se causa dolor innecesariamente. ¡Cuán apropiado que este jinete monte un caballo rojo como el fuego!

15. ¿Por qué no quisiéramos participación alguna en el cabalgar del segundo jinete?

¹⁵ Ciertamente Juan no querría tener nada que ver con este jinete y su cabalgar precipitado, porque en cuanto al pueblo de Dios se había profetizado: “Ni aprenderán más la guerra”. (Isaías 2:4.) Aunque todavía “en el mundo”, Juan y, por extensión, la clase Juan y la “gran muchedumbre” de hoy “no son parte” de este sistema manchado de sangre. Nuestras armas son espirituales y “poderosas por Dios” para proclamar activamente la verdad, sin participar en guerra carnal. (Juan 17:11, 14; 2 Corintios 10:3, 4.)

16. ¿Cuándo y cómo se dio “una gran espada” al jinete del caballo rojo?

¹⁶ Había habido muchas guerras antes de 1914, el año en que el Jinete del caballo blanco recibió su corona. Pero ahora al jinete del caballo rojo se le da “una gran espada”. ¿Qué implica esto? Con el estallido de la I Guerra Mundial, el guerrear humano se hace más sanguinario, más destructivo que en toda época anterior. Durante la guerra sangrienta de 1914 a 1918 se usaron por primera vez (o en escala sin precedente) tanques, gases venenosos, aviones, submarinos, cañones enormes y armas automáticas. En unas 28 naciones se movilizó para el esfuerzo bélico a poblaciones enteras, y no solo a soldados profesionales. La cantidad de bajas fue horrenda. Murieron más de nueve millones de soldados, y la cantidad de víctimas civiles fue astronómica. Ni con el fin de la guerra se volvió a verdadera paz en la Tierra. Más de 50 años después de aquella guerra, el estadista alemán Konrad Adenauer comentó: “La seguridad y la quietud han desaparecido de la vida de los hombres desde 1914”. ¡Ciertamente se le otorgó al jinete del caballo de color de fuego quitar de la Tierra la paz!

17. Después de la I Guerra Mundial, ¿cómo ha continuado el uso de la “gran espada”?

¹⁷ Entonces, avivado su deseo de sangre, el jinete del caballo rojo se precipitó en la II Guerra Mundial. Los instrumentos de dar muerte se hicieron cada vez más diabólicos, y el número de víctimas ascendió rápidamente a cuatro veces el de la I Guerra Mundial. En 1945 dos bombas atómicas estallaron sobre Japón, y cada una aniquiló —repentinamente— a decenas de miles de personas. Durante la II Guerra Mundial el jinete del caballo rojo segó una enorme cosecha de aproximadamente 55.000.000 de vidas, pero no quedó satisfecho con eso. Informes dignos de confianza indican que la “gran espada” ha segado mucho más de 20.000.000 de almas desde la II Guerra Mundial.

18, 19. a) Más bien que un triunfo para la tecnología militar, ¿qué atestigua la matanza que ha habido desde la II Guerra Mundial? b) ¿Qué peligro afronta la humanidad, pero qué hará el Jinete del caballo blanco para contrapesarlo?

¹⁸ ¿Pudiéramos llamar a esto un triunfo de la tecnología militar? Más bien, es testimonio de que el caballo rojo sigue su despiadado galopar. Y, ¿en qué terminará ese galopar? Algunos científicos comentan que existe la posibilidad de que ocurra accidentalmente una guerra nuclear... ¡sin decir nada de un conflicto nuclear planeado! Pero, para alegría nuestra, el Jinete victorioso sobre el caballo blanco tiene otras ideas al respecto.

¹⁹ Mientras la sociedad esté fundada en orgullo y odio nacionalista, la humanidad tendrá que seguir sentada sobre un polvorín nuclear. Aunque en su desesperación las naciones se libraran de todas sus armas nucleares, todavía sabrían cómo hacerlas. No les tomaría mucho tiempo reproducir sus armas nucleares de destrucción; por eso, en un período corto cualquier guerra con armas convencionales podría convertirse en un cataclismo nuclear. El orgullo y el odio que envuelven a las naciones hoy tendrán que conducir al suicidio de la humanidad, a menos que... ah, sí, a menos que el Jinete del caballo blanco detenga el loco galopar del caballo de color de fuego. Confiemos en que Cristo el Rey cabalgará tanto para completar su victoria sobre el mundo controlado por Satanás como para establecer una nueva sociedad terrestre fundada en el amor —el amor a Dios y al prójimo— una fuerza pro paz que supera por mucho a la incierta fuerza disuasiva nuclear de estos tiempos de locura. (Salmo 37:9-11; Marcos 12:29-31; Revelación 21:1-5.)

Sale un caballo negro

20. ¿Qué seguridad tenemos de que el Jinete del caballo blanco vencerá sobre toda situación calamitosa?

²⁰ ¡Jesús ahora abre el tercer sello! Juan, ¿qué observas? “Y cuando abrió el tercer sello, oí a la tercera criatura viviente decir: ‘¡Ven!’.” (Revelación 6:5a.) Felizmente, este tercer querubín “tiene rostro como de hombre”, lo que representa la cualidad del amor. El amor basado en principios abundará en el nuevo mundo de Dios, tal como esa excelente cualidad abunda en la organización de Jehová hoy día. (Revelación 4:7; 1 Juan 4:16.) Podemos estar seguros de que, en despliegue de amor, el Jinete del caballo blanco, quien “tiene que reinar hasta que Dios haya puesto a todos los enemigos debajo de sus pies”, eliminará la calamitosa situación que acto seguido se hace que Juan observe. (1 Corintios 15:25.)

21. a) ¿Qué representan el caballo negro y su jinete? b) ¿Qué prueba hay de que el caballo negro todavía continúa su galope?

²¹ Entonces, ¿qué ve Juan, cuando se da respuesta a la tercera llamada: “¡Ven!”? “Y vi, y, ¡miren!, un caballo negro; y el que iba sentado sobre él tenía en su mano una balanza.” (Revelación 6:5b.) ¡Hambre! Ese es el espantoso mensaje de esta escena profética. Señala a situaciones que se presentarían a principios del día del Señor, cuando el alimento tendría que ser racionado por balanza. Desde 1914 el hambre ha sido un problema mundial continuo. El hambre es secuela del guerrear moderno, porque los recursos que normalmente se usarían para alimentar a los hambrientos suelen emplearse para suplir armas de guerra. Se recluta a los agricultores, y los campos desolados por la guerra y las tácticas de destruir todo lo que pueda facilitar el avance del enemigo impiden la producción de alimento. ¡Cuán cierto fue esto durante la I Guerra Mundial, cuando millones de personas padecieron hambre y murieron! Además, el jinete del caballo negro del hambre no se aplacó al terminar la guerra. Después, durante los años treinta, cinco millones de personas perecieron en un solo caso de hambre en Ucrania. Como secuela de la II Guerra Mundial hubo más escaseces de alimento y hambres. Mientras el caballo negro continuaba su galopar, a mediados de 1987 el Consejo Mundial sobre Alimentos informó que 512.000.000 de humanos eran víctimas del hambre y que cada día 40.000 niños mueren de causas relacionadas con el hambre.

22. a) ¿Qué dice una voz, y a qué necesidad llama atención? b) ¿Qué se entiende por el costo de un litro de trigo y de tres litros de cebada?

²² Juan nos dice más: “Y oí una voz como si fuera en medio de las cuatro criaturas vivientes decir: ‘Un litro de trigo por un denario, y tres litros de cebada por un denario; y no dañes el aceite de oliva ni el vino’”. (Revelación 6:6.) Con una sola voz los cuatro querubines dejan saber que es necesario vigilar cuidadosamente el alimento disponible... tal como la gente tuvo que “comer pan por peso y con solicitud ansiosa” antes de la destrucción de Jerusalén en 607 a.E.C. (Ezequiel 4:16.) En los días de Juan se consideraba que un litro de trigo era la ración diaria para un soldado. ¿Cuánto costaría dicha ración? Un denario... ¡el salario de un día completo! (Mateo 20:2d.) ¿Y qué sucedía si el hombre tenía familia? Pues, podría comprar tres litros de cebada sin refinar. Aun aquella cantidad solo alimentaría a una familia pequeña. Y no se veía a la cebada como un alimento de tanta calidad como el trigo.

23. ¿Qué significa el que se diga: “No dañes el aceite de oliva ni el vino”?

²³ ¿Qué significa el que se diga: “No dañes el aceite de oliva ni el vino”? Algunos han pensado que esto significa que aunque muchas personas experimentarían escasez de alimento y hasta estarían en peligro de morir de hambre, los lujos de los ricos no recibirían daño. Pero en el Oriente Medio el aceite y el vino no son realmente artículos de lujo. En los tiempos bíblicos el pan, el aceite y el vino se consideraban alimentos básicos. (Compárese con Génesis 14:18; Salmo 104:14, 15.) El agua no siempre era buena, y por eso comúnmente se bebía vino, y esta bebida a veces se usaba como medicina. (1 Timoteo 5:23.) Respecto al aceite, en los días de Elías a la viuda de Sarepta —pobre como era— todavía le quedaba aceite con el cual cocer la harina que aún tenía. (1 Reyes 17:12.) Por lo tanto, el mandato de “no dañes el aceite de oliva ni el vino” parece que es un consejo de no usar estos artículos básicos demasiado rápidamente, sino con economía. De otro modo, recibirán ‘daño’, es decir, se acabarán antes de que el hambre termine.

24. ¿Por qué no seguirá galopando por mucho tiempo más el caballo negro?

²⁴ ¡Cuánto podemos alegrarnos de que el Jinete del caballo blanco pronto refrenará al galopante caballo negro! Porque está escrito acerca de Su provisión amorosa para el nuevo mundo: “En sus días el justo brotará, y la abundancia de paz hasta que la luna ya no sea. [...] Llegará a haber abundancia de grano en la tierra; en la cima de las montañas habrá sobreabundancia”. (Salmo 72:7, 16; véase también Isaías 25:6-8.)

El caballo pálido y su jinete

25. Cuando Jesús abre el cuarto sello, ¿de quién es la voz que oye Juan, y qué indica esto?

²⁵ Todavía no se ha contado todo. Jesús abre el cuarto sello, y Juan nos dice el resultado: “Y cuando abrió el cuarto sello, oí la voz de la cuarta criatura viviente decir: ‘¡Ven!’”. (Revelación 6:7.) Esta es la voz del querubín que se asemeja a un águila voladora. Se indica sabiduría perspicaz, que divisa desde lejos, y verdaderamente Juan, la clase Juan y todos los demás siervos terrestres de Dios han tenido que observar y actuar con perspicacia en vista de lo que aquí se representa. Al hacerlo, quizás hallemos alguna protección de los azotes que plagan a la generación orgullosa e inmoral de hoy que es sabia a la manera del mundo. (1 Corintios 1:20, 21.)

26. a) ¿Quién es el cuarto jinete, y por qué es apropiado el color de su caballo? b) ¿Quién sigue al cuarto jinete, y qué les sucede a sus víctimas?

²⁶ Entonces, ¿qué nuevos horrores se desatan cuando el cuarto jinete responde a la llamada? Juan nos dice: “Y vi, y, ¡miren!, un caballo pálido; y el que iba sentado sobre él tenía el nombre Muerte. Y el Hades venía siguiéndolo de cerca”. (Revelación 6:8.) El jinete del último caballo tiene un nombre: Muerte. Es el único de los cuatro jinetes del Apocalipsis que revela tan directamente quién es. Es apropiado que la Muerte monte un caballo pálido, puesto que la palabra pálido (griego: kjlo·rós) se usa en la literatura griega para describir caras descoloridas, como por alguna enfermedad. También es apropiado que la Muerte esté seguida de cerca, sin que se dé explicación de cómo, por el Hades (la sepultura), puesto que el Hades recibe a la mayoría de las víctimas de los estragos del cuarto jinete. Felizmente, para estas personas habrá una resurrección, cuando ‘la muerte y el Hades entreguen los muertos que hay en ellos’. (Revelación 20:13.) Pero ¿cómo convierte a la gente en sus víctimas la Muerte?

27. a) ¿Cómo convierte a la gente en sus víctimas el jinete Muerte? b) ¿Qué se quiere decir por “la cuarta parte de la tierra” sobre la cual la Muerte tiene autoridad?

²⁷ La visión menciona algunas maneras: “Y se les dio autoridad sobre la cuarta parte de la tierra, para matar con una espada larga y con escasez de alimento y con plaga mortífera y por las bestias salvajes de la tierra”. (Revelación 6:8b.) No necesariamente la cuarta parte de la población de la Tierra en sentido literal, sino una gran porción de la Tierra —sea con población densa o escasa— sería afectada por el cabalgar de este jinete. Él siega las víctimas de la gran espada del segundo jinete y de las hambres y escaseces de alimento del tercero. También siega su propia cosecha mediante plaga mortífera, además de una cosecha de los terremotos, como se describe en Lucas 21:10, 11.

28. a) ¿Cómo se ha cumplido la profecía respecto a “plaga mortífera”? b) ¿Cómo ha recibido protección de muchas enfermedades hoy día el pueblo de Jehová?

²⁸ De importancia actual en lo que se describe es la “plaga mortífera”. Como consecuencia de los estragos de la I Guerra Mundial, la gripe española segó más de 20.000.000 de vidas humanas en solo unos cuantos meses de 1918 a 1919. El único territorio de la Tierra que escapó de este azote fue la pequeña isla de Santa Helena. En lugares donde la población fue diezmada, se encendieron hogueras para quemar pilas de cadáveres. Y hoy tenemos la horrible frecuencia con que azotan las enfermedades cardíacas y el cáncer, que muchas veces es el resultado del malsano uso del tabaco. En la peligrosa década de los años ochenta, un estilo de vida que según la Biblia es desaforado añadió el azote del sida a la “plaga mortífera”. En el año 2000, el director general de Salud Pública de Estados Unidos afirmó que el sida era “probablemente la peor epidemia de toda la historia”. Añadió que para entonces, ya se habían infectado en todo el mundo 52.000.000 de personas, de las cuales habían fallecido 20.000.000. ¡Cuán agradecido está el pueblo de Jehová de que el sabio consejo de Su Palabra los mantenga alejados de la fornicación y del uso impropio de la sangre, prácticas por las cuales se transmiten hoy tantas enfermedades! (Hechos 15:28, 29; compárese con 1 Corintios 6:9-11.)

29, 30. a) ¿A qué aplicaría hoy la expresión “cuatro actos dañinos”, de Ezequiel 14:21? b) ¿Qué podemos entender por las “bestias salvajes” de Revelación 6:8? c) ¿Cuál parece ser el punto principal de la escena profética?

²⁹ En la visión de Juan se menciona a las bestias salvajes como una cuarta causa de muerte precoz. Ciertamente los cuatro azotes que se nos muestran al ser abierto el cuarto sello —la guerra, el hambre, las enfermedades y las bestias salvajes— eran vistos en la antigüedad como causas predominantes de muerte precoz. Por lo tanto, prefigurarían todas las causas de muerte precoz de hoy día. Es tal como Jehová le advirtió a Israel: “Así, también, será cuando haya mis cuatro actos dañinos de juicio —espada y hambres y bestia salvaje dañina y peste— que realmente enviaré sobre Jerusalén para cortar de ella hombre terrestre y animal doméstico”. (Ezequiel 14:21.)

³⁰ En tiempos modernos rara vez se oye de personas a quienes hayan dado muerte bestias salvajes, aunque en países tropicales los animales salvajes han sido causa constante de muertes. Es posible que en el futuro haya más víctimas si los países quedan desolados por la guerra, o si la gente se debilita tanto por el hambre que no puede defenderse de los animales hambrientos. Además, hoy hay muchos humanos que, como animales irracionales, despliegan disposiciones bestiales muy contrarias a las que se describen en Isaías 11:6-9. Estas personas son principalmente responsables del aumento mundial de los delitos sexuales, el asesinato, el terrorismo y los atentados dinamiteros del mundo moderno. (Compárese con Ezequiel 21:31; Romanos 1:28-31; 2 Pedro 2:12.) El cuarto jinete también siega las víctimas de estas personas. De hecho, el punto principal de esta escena profética parece ser que el jinete del caballo pálido siega de muchas maneras la muerte precoz de humanos.

31. A pesar de los estragos de los jinetes de los caballos rojo, negro y pálido, ¿qué nos infunde ánimo?

³¹ La información que revela la apertura de los primeros cuatro sellos nos imparte firmeza, pues nos enseña a no caer en la desesperanza debido a la guerra, el hambre, las enfermedades y otras causas de muerte precoz que tan comunes son hoy; tampoco debemos perder la esperanza porque los líderes humanos no hayan podido resolver los problemas actuales. Si las condiciones mundiales hacen claro que los jinetes de los caballos rojo, negro y pálido están cabalgando, no olvide que el Jinete del caballo blanco fue el primero que salió. Jesús ha llegado a ser Rey, y ya ha vencido hasta el grado de echar de los cielos a Satanás. Entre sus otras victorias está el haber juntado a los que quedan de los hijos del Israel espiritual y a la gran muchedumbre internacional —que ahora consta de millones— para que pasen vivos a través de la gran tribulación. (Revelación 7:4, 9, 14.) Él tiene que seguir cabalgando hasta completar su victoria.

32. ¿Qué ha pasado cada vez que se ha abierto uno de los primeros cuatro sellos?

³² Cada vez que se ha abierto uno de los primeros cuatro sellos se ha dado la llamada: “¡Ven!”. Cada vez, un caballo y su jinete han irrumpido en el escenario. Empezando con el quinto sello, ya no oímos tales llamadas. Pero esos jinetes todavía cabalgan, y continuarán al galope durante toda “la conclusión del sistema de cosas”. (Compárese con Mateo 28:20.) ¿Qué otros acontecimientos de importancia revela Jesús al abrir los tres sellos que quedan? Algunos de los sucesos son invisibles a los ojos humanos. Otros, aunque visibles, todavía son futuros. No obstante, su cumplimiento es seguro. Veamos cuáles son.

[Notas]

[Recuadro de la página 92]

Victorias del Rey que cabalga

Durante los años treinta y cuarenta, enemigos resueltos trataron de pintar al ministerio de los testigos de Jehová como ilegal, criminal o hasta sedicioso. (Salmo 94:20.) Tan solo en 1936 en los Estados Unidos hubo 1.149 arrestos de Testigos. Los Testigos llevaron muchos litigios hasta el mismo Tribunal Supremo de los Estados Unidos, y a continuación se indican algunas de sus victorias sobresalientes.

El 3 de mayo de 1943 el Tribunal Supremo decidió, en el caso Murdock v. Pennsylvania, que los Testigos no necesitan licencia para dejar literatura en manos de la gente por dinero. Aquel mismo día la decisión del caso Martin v. City of Struthers sostuvo que no era ilegal tocar los timbres de las puertas mientras se distribuían hojas sueltas y otra materia publicitaria de casa en casa.

El 14 de junio de 1943 el Tribunal Supremo decidió, en el caso Taylor v. Mississippi, que, al predicar, los Testigos no estimulan deslealtad al gobierno. Aquel mismo día, en West Virginia State Board of Education v. Barnette, el Tribunal sostuvo que una junta escolar no tenía derecho a expulsar de la escuela a los hijos de testigos de Jehová que rehusaran saludar la bandera. El mismo día siguiente el Tribunal Supremo de Australia en pleno levantó la proscripción que aquel país había impuesto a los testigos de Jehová, declarándola “arbitraria, caprichosa y opresiva”.

[Recuadro de la página 94]

“Se le concedió quitar de la tierra la paz”

¿Adónde nos lleva la tecnología? El periódico The Globe and Mail, de Toronto, Canadá, informó el 22 de enero de 1987 lo siguiente, tomado de un discurso por Ivan L. Head, presidente del Centro Internacional de Investigaciones para el Desarrollo:

“Un cálculo confiable es que, de cada cuatro científicos y tecnólogos del mundo que participan en investigación y desarrollo, uno trabaja en armas. [...] A la proporción de 1986, el gasto pasa de millón y medio de dólares por minuto. [...] ¿Disfrutamos todos de mayor seguridad como resultado de este énfasis a lo tecnológico? Los arsenales nucleares de las superpotencias contienen la fuerza explosiva de toda la munición empleada por todos los combatientes durante toda la Segunda Guerra Mundial... multiplicada por 6.000. Seis mil Segundas Guerras Mundiales. Desde 1945 el mundo ha estado libre de actividad militar por menos de siete semanas. Ha habido más de 150 guerras internacionales o civiles, que, según se calcula, han segado la cantidad de 19.300.000 vidas, la mayoría como resultado del uso eficaz de nuevas tecnologías que han surgido en esta era de la Organización de las Naciones Unidas”.

Para el año 2005, la actividad militar había acabado con la vida de más de 20.000.000 de personas.

[Recuadro de las páginas 98 y 99]

La estructura del libro de Revelación

Al llegar a este punto en nuestra consideración del libro de Apocalipsis o Revelación, empezamos a ver con mayor claridad su estructura. Después de su conmovedora introducción (Revelación 1:1-9), podemos ver a Revelación dividido en las 16 visiones siguientes:

VISIÓN 1.⁠^a (1:10–3:22): Juan ve por inspiración al glorificado Jesús, quien envía mensajes afectuosos de consejo a las siete congregaciones.

VISIÓN 2.⁠^a (4:1–5:14): Una magnífica vista del trono celestial de Jehová Dios. Él entrega un rollo al Cordero.

VISIÓN 3.⁠^a (6:1-17): El Cordero abre los primeros seis sellos del rollo y revela progresivamente una visión que comprende sucesos que han de tener lugar en el día del Señor. Los cuatro jinetes del Apocalipsis cabalgan, y los esclavos martirizados de Dios reciben largas ropas blancas, y se describe el gran día de la ira.

VISIÓN 4.⁠^a (7:1-17): Unos ángeles retienen los vientos de la destrucción hasta que se sella a los 144.000 miembros del Israel espiritual. Una gran muchedumbre de todas las naciones atribuye salvación a Dios y a Cristo y es juntada para pasar con vida a través de la gran tribulación.

VISIÓN 5.⁠^a (8:1–9:21): Al abrirse el séptimo sello se tocan siete trompetas, y las primeras seis componen la quinta visión. Estos seis toques de trompeta anuncian expresiones del juicio de Jehová contra la humanidad. Las trompetas quinta y sexta también presentan los primeros dos ayes.

VISIÓN 6.⁠^a (10:1–11:19): Un ángel fuerte da a Juan un rollito, se mide el templo, y nos enteramos de las experiencias de los dos testigos. Esto culmina con el toque de la séptima trompeta, que anuncia el tercer ay para los enemigos de Dios: el Reino entrante de Jehová y de su Cristo.

VISIÓN 7.⁠^a (12:1-17): Aquí se describe el nacimiento del Reino, lo cual resulta en que Miguel arroje a la Tierra a la Serpiente, Satanás.

VISIÓN 8.⁠^a (13:1-18): La poderosa bestia salvaje sale del mar, y la bestia de dos cuernos semejante a un cordero insta a la humanidad a adorarla.

VISIÓN 9.⁠^a (14:1-20): Una espléndida vista de antemano de los 144.000 sobre el monte Sión. Se oyen mensajes de ángeles por toda la Tierra, se siega la vid de la tierra, y se pisa el lagar de la cólera de Dios.

VISIÓN 10.⁠^a (15:1–16:21): Otra vislumbre de la corte celestial, seguida por el derramamiento de los siete tazones de la cólera de Jehová en la Tierra. Esta sección, también, termina con una descripción profética del fin del sistema de Satanás.

VISIÓN 11.⁠^a (17:1-18): La gran ramera, Babilonia la Grande, cabalga sobre una bestia salvaje de color escarlata, que baja brevemente al abismo pero sale de nuevo y devasta a la ramera.

VISIÓN 12.⁠^a (18:1–19:10): Se anuncia la caída y destrucción final de Babilonia la Grande. Después de su ejecución, algunos se lamentan, otros alaban a Jehová; se anuncian las bodas del Cordero.

VISIÓN 13.⁠^a (19:11-21): Jesús conduce a los ejércitos del cielo para ejecutar el juicio airado de Dios en el sistema de Satanás, sus ejércitos y sus apoyadores; aves de carroña se alimentan de sus cadáveres.

VISIÓN 14.⁠^a (20:1-10): Se encierra en el abismo a Satanás el Diablo, comienza el Reinado de Mil Años de Cristo y sus corregentes, la humanidad se enfrenta a su prueba final y Satanás y sus demonios son destruidos.

VISIÓN 15.⁠^a (20:11–21:8): La resurrección general y el gran Día del Juicio; aparecen un nuevo cielo y una nueva tierra, con bendiciones eternas para la humanidad justa.

VISIÓN 16.⁠^a (21:9–22:5): Revelación culmina con una gloriosa visión de la Nueva Jerusalén, la esposa del Cordero. De esa ciudad fluye la provisión divina de curación y vida para la humanidad.

Revelación concluye con palabras afectuosas de saludo y consejo procedentes de Jehová, de Jesús, del ángel y de Juan mismo. La invitación a todos es: “¡Ven!”. (Revelación 22:6-21.)

Capítulo 17

Recompensa para ‘las almas degolladas’

1. ¿En qué período vivimos, y qué evidencia hay de ello?

¡EL REINO de Dios domina! ¡El Jinete del caballo blanco pronto completará su victoria! ¡El caballo rojo, el caballo negro y el caballo pálido galopan por la Tierra! No hay duda de que las propias profecías de Jesús acerca de su presencia real se están cumpliendo. (Capítulos 24 y 25 de Mateo; capítulo 13 de Marcos; capítulo 21 de Lucas.) Sí, vivimos en los últimos días de este sistema de cosas. (2 Timoteo 3:1-5.) En vista de eso, prestemos atención cuidadosa cuando el Cordero, Jesucristo, abre el quinto sello de ese rollo. ¿Qué otra revelación tendremos?

2. a) ¿Qué vio Juan al abrirse el quinto sello? b) ¿Por qué no debe sorprendernos leer que en el cielo hay un altar de sacrificios simbólico?

² Juan describe una escena conmovedora: “Y cuando abrió el quinto sello, vi debajo del altar las almas de los que habían sido degollados a causa de la palabra de Dios y a causa de la obra de testimonio que solían tener”. (Revelación 6:9.) ¿Qué es eso que se ve? ¿Un altar de sacrificios allá en el cielo? ¡Sí! Esta es la primera vez que Juan menciona un altar. Sin embargo, ya ha descrito a Jehová en Su trono, los querubines que lo rodean, el mar vítreo, las lámparas y a los 24 ancianos que llevan incienso... rasgos que se asemejan a los del tabernáculo terrestre, el santuario de Jehová en Israel. (Éxodo 25:17, 18; 40:24-27, 30-32; 1 Crónicas 24:4.) Por eso, ¿debería sorprendernos que también haya un altar de sacrificios simbólico en el cielo? (Éxodo 40:29.)

3. a) En el tabernáculo judío de la antigüedad, ¿cómo se derramaban almas “a la base del altar”? b) ¿Por qué vio Juan que debajo de un altar simbólico en el cielo estaban las almas de testigos degollados?

³ Debajo de ese altar están “las almas de los que habían sido degollados a causa de la palabra de Dios y a causa de la obra de testimonio que solían tener”. ¿Qué significa esto? Estas no podrían ser almas que hubieran abandonado sus cuerpos... como las almas en que creían los griegos paganos. (Génesis 2:7; Ezequiel 18:4.) Más bien, Juan sabe que el alma, o la vida, está simbolizada por la sangre, y cuando los sacerdotes del antiguo tabernáculo judío degollaban un animal en sacrificio, rociaban la sangre “en derredor sobre el altar” o la derramaban “a la base del altar de la ofrenda quemada”. (Levítico 3:2, 8, 13; 4:7; 17:6, 11, 12.) Por eso, había estrecha identidad entre el alma del animal y el altar de los sacrificios. Pero ¿por qué vemos debajo de un altar simbólico en el cielo las almas, o la sangre, de estos siervos de Dios en particular? Porque su muerte se considera un sacrificio.

4. ¿Cómo es muerte de sacrificio la de los cristianos engendrados por espíritu?

⁴ En realidad, todo el que es engendrado para ser hijo celestial de Dios tiene una muerte de sacrificio. Por el papel que han de desempeñar en el Reino celestial de Jehová, la voluntad de Dios es que esas personas renuncien a toda esperanza de vida eterna en la Tierra y sacrifiquen toda esperanza de esa índole. A este respecto, se someten a una muerte de sacrificio por la soberanía de Jehová. (Filipenses 3:8-11; compárese con Flp 2:17.) Esto es verdad en sentido muy real en cuanto a aquellos a quienes Juan vio debajo del altar. Son ungidos que en el tiempo en que vivieron fueron martirizados por su celoso ministerio en apoyo de la Palabra y la soberanía de Jehová. Sus ‘almas fueron degolladas a causa de la palabra de Dios y a causa de la obra de testimonio [mar·ty·rí·an] que solían tener’.

5. ¿Cómo claman por venganza estas almas de fieles, aunque están muertas?

⁵ Continúa desarrollándose la escena: “Y clamaban con voz fuerte, y decían: ‘¿Hasta cuándo, Señor Soberano santo y verdadero, te abstienes de juzgar y de vengar nuestra sangre en los que moran en la tierra?’”. (Revelación 6:10.) ¿Cómo puede clamar por venganza la sangre de ellos si la Biblia muestra que los muertos están inconscientes? (Eclesiastés 9:5.) Pues bien, ¿no clamó la sangre del justo Abel después que Caín lo asesinó? En aquel tiempo Jehová dijo a Caín: “¿Qué has hecho? ¡Escucha! La sangre de tu hermano está clamando a mí desde el suelo”. (Génesis 4:10, 11; Hebreos 12:24.) La sangre de Abel no estaba literalmente pronunciando palabras. Más bien, Abel había muerto como víctima inocente, y la justicia pedía que su asesino fuera castigado. De manera semejante, esos mártires cristianos son inocentes, y es justo que se les vengue. (Lucas 18:7, 8.) El clamor por venganza es fuerte porque muchos miles han muerto así. (Compárese con Jeremías 15:15, 16.)

6. ¿Cómo fue vengado en 607 a.E.C. el derramamiento de sangre inocente?

⁶ Esta situación también se puede asemejar a la del Judá apóstata cuando el rey Manasés subió al trono en 716 a.E.C. Él derramó mucha sangre inocente, y probablemente ‘aserró en pedazos’ al profeta Isaías. (Hebreos 11:37; 2 Reyes 21:16.) Aunque Manasés después se arrepintió y reformó, aquella culpa de sangre permaneció. En 607 a.E.C., cuando los babilonios desolaron el reino de Judá, “fue solo por orden de Jehová como esto tuvo lugar contra Judá, para quitarlo de su vista por los pecados de Manasés, conforme a todo lo que había hecho; y también por la sangre inocente que él había derramado, de manera que llenó a Jerusalén de sangre inocente, y Jehová no consintió en conceder perdón”. (2 Reyes 24:3, 4.)

7. ¿Quién es principalmente culpable de derramar “la sangre de los santos”?

⁷ Como en los tiempos bíblicos, así hoy día puede que muchos de los que mataron a los testigos de Dios hayan muerto hace mucho tiempo. Pero la organización que causó su martirio está muy viva todavía y tiene mucha culpa de sangre. Es la organización terrestre de Satanás, su descendencia terrestre. Una parte prominente de ella es Babilonia la Grande, el imperio mundial de la religión falsaa. De ella se dice que está “borracha con la sangre de los santos y con la sangre de los testigos de Jesús”. Sí, “en ella se halló la sangre de profetas y de santos y de todos los que han sido degollados en la tierra”. (Revelación 17:5, 6; 18:24; Efesios 4:11; 1 Corintios 12:28.) ¡Qué carga de culpa por derramamiento de sangre! Mientras exista Babilonia la Grande, la sangre de sus víctimas clamará por justicia. (Revelación 19:1, 2.)

8. a) ¿Qué casos de martirio había habido durante la vida de Juan? b) ¿Qué persecuciones instigaron los emperadores romanos?

⁸ Juan mismo fue testigo de martirios en el primer siglo cuando la cruel Serpiente y su descendencia terrestre guerrearon contra la congregación creciente de cristianos ungidos. Juan había visto a nuestro Señor fijado en un madero y había sobrevivido a las ejecuciones de Esteban, de su propio hermano Santiago, y de Pedro, Pablo y otros compañeros íntimos suyos. (Juan 19:26, 27; 21:15, 18, 19; Hechos 7:59, 60; 8:2; 12:2; 2 Timoteo 1:1; 4:6, 7.) En 64 E.C., el emperador romano, Nerón, había puesto sobre los cristianos la culpa de haber quemado a la ciudad de Roma, para contrarrestar un rumor que aseguraba que él era el culpable. El historiador Tácito informa: “Ellos [los cristianos] murieron por métodos de burla; algunos fueron cubiertos con pieles de bestias salvajes y entonces despedazados por perros, algunos fueron [fijados en maderos]b, algunos fueron encendidos como antorchas para iluminar de noche”. Como resultado de otra ola de persecución bajo el emperador Domiciano (81-96 E.C.), Juan fue desterrado a la isla de Patmos. Como dijo Jesús: “Si ellos me han perseguido a mí, a ustedes también los perseguirán”. (Juan 15:20; Mateo 10:22.)

9. a) ¿Qué obra maestra de engaño produjo Satanás en el siglo IV E.C., y de qué es esto la parte principal? b) ¿Cómo trataron a los testigos de Jehová durante la I y la II Guerras Mundiales algunos gobernantes de la cristiandad?

⁹ Para el siglo IV E.C., aquella Serpiente antigua, Satanás el Diablo, había producido su obra maestra de engaño, la religión apóstata de la cristiandad: un sistema babilónico con apariencia de ser cristiano. Esta es la parte principal de la descendencia de la Serpiente y ha llegado a ser una multitud de sectas en conflicto. Como la Judá apóstata de la antigüedad, la cristiandad lleva grave culpa por derramamiento de sangre, pues estuvo muy implicada en los esfuerzos de ambos lados de la contienda durante la I y la II Guerras Mundiales. Algunos gobernantes políticos de la cristiandad hasta usaron estas guerras como pretexto para degollar o destruir a siervos ungidos de Dios. En un informe sobre la persecución que Hitler lanzó contra los testigos de Jehová, una reseña del libro Kirchenkampf in Deutschland (Lucha de las iglesias en Alemania), de Friedrich Zipfel, dijo: “Se dio muerte a la tercera parte de ellos [los Testigos], fuera por ejecución, otro tipo de violencia, hambre, enfermedad o trabajo de esclavos. La severidad del esfuerzo por lograr que se sometieran fue sin precedente, y se debió a que su fe intransigente no podía ser armonizada con la ideología nacional socialista”. En verdad, de la cristiandad y su sacerdocio se puede decir: “En tus faldas se han hallado las marcas de sangre de las almas de los inocentes pobres” (Jeremías 2:34)c.

10. ¿Qué persecuciones han experimentado en muchos países algunos jóvenes de la gran muchedumbre?

¹⁰ Desde 1935, jóvenes fieles de la gran muchedumbre han soportado lo más recio de las persecuciones en muchos países. (Revelación 7:9.) Aun para fines de la II Guerra Mundial en Europa, en un solo pueblo 14 jóvenes testigos de Jehová fueron ejecutados en la horca. ¿Qué delito habían cometido? Habían dicho que ‘no aprenderían más la guerra’. (Isaías 2:4.) En tiempos más recientes, jóvenes del Oriente y de África han muerto como resultado de golpeaduras o por fusilamiento debido a la misma cuestión. De seguro estos jóvenes mártires, dignos apoyadores de los hermanos ungidos de Jesús, tendrán una resurrección en la nueva tierra prometida. (2 Pedro 3:13; compárese con Salmo 110:3; Mateo 25:34-40; Lucas 20:37, 38.)

Una larga ropa blanca

11. ¿En qué sentido reciben “una larga ropa blanca” los cristianos ungidos martirizados?

¹¹ Después de señalar la evidencia de la fe de personas íntegras de la antigüedad, el apóstol Pablo dijo: “Y, no obstante, todos estos, aunque recibieron testimonio por su fe, no obtuvieron el cumplimiento de la promesa, puesto que Dios previó algo mejor para nosotros, para que ellos no fueran perfeccionados aparte de nosotros”. (Hebreos 11:39, 40.) ¿Qué es ese “algo mejor” que Pablo y otros cristianos ungidos esperan? Juan lo ve ahora en visión: “Y a cada uno de ellos se dio una larga ropa blanca; y se les dijo que descansaran por un poco de tiempo más, hasta que se completara también el número de sus coesclavos y de sus hermanos que estaban a punto de ser muertos como ellos también lo habían sido”. (Revelación 6:11.) El que recibieran “una larga ropa blanca” tiene que ver con su resurrección para ser criaturas celestiales inmortales. Ya no yacen como almas degolladas debajo del altar, sino que son levantados para ser parte del grupo de los 24 ancianos que adoran delante del trono celestial de Dios. Allí se les han dado tronos, lo que muestra que han empezado a disfrutar de privilegios de realeza. Y están “vestidos de prendas de vestir exteriores blancas”, lo que significa que se les ha declarado justos, dignos de ocupar un lugar de honor delante de Jehová en esa corte celestial. Esto cumple también la promesa de Jesús a los fieles cristianos ungidos de la congregación de Sardis: “El que venza será vestido así de prendas de vestir exteriores blancas”. (Revelación 3:5; 4:4; 1 Pedro 1:4.)

12. ¿De qué manera ‘descansan por un poco de tiempo más’ los ungidos resucitados, y hasta cuándo?

¹² Toda la evidencia indica que esa resurrección celestial empezó en 1918, después de la entronización de Jesús en 1914 y después que él salió cabalgando para empezar su victoria real al limpiar los cielos, echando de allí a Satanás y sus demonios. Sin embargo, a los ungidos resucitados se les dice que tienen que ‘descansar por un poco de tiempo más, hasta que también el número de sus coesclavos’ quede completo. Los de la clase Juan todavía en la Tierra tienen que probar que son íntegros bajo prueba y persecución, y puede que a algunos todavía los maten. No obstante, al final toda la sangre justa derramada por Babilonia la Grande y sus amantes políticos será vengada. Mientras tanto, podemos estar seguros de que los que han sido resucitados están ocupados en sus deberes celestiales. Descansan, no por hallarse placenteramente desocupados, sino porque esperan pacientemente el día de la venganza de Jehová. (Isaías 34:8; Romanos 12:19.) Su descanso terminará cuando sean testigos de la destrucción de la religión falsa y, como “llamados y escogidos y fieles”, junto con el Señor Jesucristo ejecuten juicio en todas las demás partes de la inicua descendencia de Satanás aquí en la Tierra. (Revelación 2:26, 27; 17:14; Romanos 16:20.)

‘Los muertos se levantan primero’

13, 14. a) Según el apóstol Pablo, ¿cuándo empieza la resurrección celestial, y a quiénes se resucita? b) ¿Cuándo son resucitados para vivir en el cielo los ungidos que sobreviven hasta el día del Señor?

¹³ La perspicacia que otorga la apertura del quinto sello concuerda muy bien con otros textos bíblicos relativos a la resurrección celestial. Por ejemplo, el apóstol Pablo escribió: “Porque esto les decimos por palabra de Jehová: que nosotros los vivientes que sobrevivamos hasta la presencia del Señor no precederemos de ninguna manera a los que se han dormido en la muerte; porque el Señor mismo descenderá del cielo con una llamada imperativa, con voz de arcángel y con trompeta de Dios, y los que están muertos en unión con Cristo se levantarán primero. Después nosotros los vivientes que sobrevivamos seremos arrebatados, juntamente con ellos, en nubes al encuentro del Señor en el aire; y así siempre estaremos con el Señor”. (1 Tesalonicenses 4:15-17.)

¹⁴ ¡Cuánto nos conmueve lo que aprendemos de esos versículos! En cuanto a ir al cielo, los del grupo de los hermanos ungidos de Jesús que sobreviven hasta la presencia de Jesús, es decir, los que todavía viven en la Tierra durante su presencia, son precedidos por los que ya han muerto. Estos, que han muerto en unión con Cristo, se levantan primero. Jesús desciende, es decir, dirige su atención a ellos, y los resucita a la vida de espíritus: les da “una larga ropa blanca”. Después, los que todavía están vivos como humanos terminan su carrera terrestre, muchos de ellos muriendo violentamente a manos de opositores. Sin embargo, no duermen en la muerte como sus predecesores. Más bien, cuando mueren reciben un cambio instantáneo —“en un abrir y cerrar de ojos”— y son arrebatados a los cielos para estar con Jesús y miembros compañeros del cuerpo de Cristo. (1 Corintios 15:50-52; compárese con Revelación 14:13.) Como se ve, la resurrección de los cristianos ungidos empieza poco después de la salida de los cuatro jinetes del Apocalipsis.

15. a) ¿Qué buenas noticias hemos recibido como resultado de haberse abierto el quinto sello? b) ¿Cómo culmina el cabalgar del Vencedor que va en el caballo blanco?

¹⁵ El que se haya abierto el quinto sello del rollo nos ha dado buenas noticias acerca de los ungidos íntegros que han vencido, fieles hasta la muerte. Pero no da buenas noticias a Satanás y su descendencia. El cabalgar del Vencedor en su caballo blanco continúa sin que nada pueda detenerlo, y culmina en un tiempo de ajuste de cuentas para el mundo que “yace en el poder del inicuo”. (1 Juan 5:19.) Esto se ve claramente cuando el Cordero abre el sexto sello.

[Notas]

[Recuadro de la página 102]

‘Almas degolladas’

La Cyclopedia de McClintock y Strong cita las siguientes palabras de John Jortin, protestante inglés del siglo XVIII, hijo de padres hugonotes franceses: “Donde comienza la persecución, termina el cristianismo [...] Fue después de haberse establecido el cristianismo como la religión del imperio [romano], y después que se había conferido riqueza y honor a sus ministros, cuando el mal monstruoso de la persecución adquirió gigantesca fuerza, y arrojó su arruinadora influencia sobre la religión del Evangelio”.

[Ilustración de la página 103]

“Y a cada uno de ellos se dio una larga ropa blanca”

Capítulo 18

Terremotos en el día del Señor

1, 2. a) ¿Cómo puede describirse el hallarse donde ocurre un fuerte terremoto? b) ¿Qué describe Juan cuando se abre el sexto sello?

¿SE HA hallado usted alguna vez donde estuviera ocurriendo un violento terremoto? No es una experiencia agradable. Un gran temblor puede empezar con una sacudida que causa mareos, acompañada de un ruido sordo. Puede que haya sacudidas intermitentes cada vez más violentas mientras usted corre en busca de seguridad... quizás a debajo de un escritorio. O de súbito puede haber una tremenda sacudida que traiga al suelo loza y objetos de toda clase, y hasta cause el desplome de edificios enteros. Los daños pueden ser catastróficos, y las réplicas del temblor empeoran la situación.

² Con esto presente, considere lo que dice Juan que sucede cuando se abre el sexto sello: “Y vi cuando abrió el sexto sello, y ocurrió un gran terremoto”. (Revelación 6:12a.) Esto debe caer dentro del mismo espacio de tiempo de cuando se abren los demás sellos. ¿Precisamente cuándo en el día del Señor ocurre este terremoto, y qué clase de temblor es? (Revelación 1:10.)

3. a) ¿Qué sucesos predijo Jesús en la profecía sobre la señal de su presencia? b) ¿Qué relación tienen los terremotos literales con el gran terremoto simbólico de Revelación 6:12?

³ Hay mención de terremotos literales y figurativos en varios lugares de la Biblia. En su gran profecía acerca de “la señal” de su presencia en el poder del Reino, Jesús predijo “terremotos en un lugar tras otro”. Estos serían parte de un “principio de dolores de angustia”. Desde 1914, cuando una explosión demográfica ha llevado a la población de la Tierra a la cifra de miles de millones, temblores literales han contribuido en gran medida a las angustias de nuestros tiempos. (Mateo 24:3, 7, 8.) No obstante, aunque cumplen profecía, esos terremotos han sido desastres naturales, físicos. Vienen antes del gran terremoto simbólico de Revelación 6:12. Este ciertamente sobreviene como el final devastador tras una serie de temblores precedentes que sacuden hasta los cimientos al sistema de cosas humano de Satanás en la Tierraa.

Temblores en la sociedad humana

4. a) ¿Desde cuándo había estado esperando el pueblo de Jehová el comienzo de acontecimientos catastróficos en 1914? b) ¿De qué período de tiempo sería el fin el año 1914?

⁴ Desde mediados de los años setenta del siglo XIX el pueblo de Jehová había estado esperando que en 1914 empezaran acontecimientos catastróficos que señalarían el fin de los Tiempos de los Gentiles. Este período es un espacio de “siete tiempos” (2.520 años) que se extenderían desde el derribo del reino davídico en Jerusalén en 607 a.E.C. hasta la entronización de Jesús en la Jerusalén celestial en 1914 E.C. (Daniel 4:24, 25; Lucas 21:24, Versión Modernab.)

5. a) ¿Qué anuncio hizo C. T. Russell el 2 de octubre de 1914? b) ¿Qué trastornos políticos han ocurrido desde 1914?

⁵ Así, cuando C. T. Russell se presentó para la adoración matutina con la familia del Betel de Brooklyn, Nueva York, la mañana del 2 de octubre de 1914, hizo el dramático anuncio: “Los Tiempos de los Gentiles han terminado; sus reyes ya han tenido su día”. En realidad el trastorno mundial que empezó en 1914 fue tan trascendental que muchas monarquías que habían existido por muchísimo tiempo desaparecieron. El derribo del dominio de los zares en la revolución bolchevique de 1917 condujo a una larga confrontación entre el marxismo y el capitalismo. Sacudidas de cambios políticos continúan perturbando a la sociedad humana por toda la Tierra. Hoy, muchos gobiernos no duran más de un año o dos. La falta de estabilidad en el mundo político se ilustra en el caso de Italia, que en solo 42 años, después de la II Guerra Mundial, tuvo 47 nuevos gobiernos. Sin embargo, estas agitaciones previas son solo lo que antecede a un enorme trastorno gubernamental culminante. ¿Qué resultado tendrá todo esto? El Reino de Dios tomará las riendas como único gobierno de la Tierra. (Isaías 9:6, 7.)

6. a) ¿Qué dijo H. G. Wells sobre la época nueva y trascendental? b) ¿Qué escribieron un filósofo y un estadista sobre la época que empezó en 1914?

⁶ Historiadores, filósofos y líderes políticos han señalado al año 1914 como el comienzo de una época nueva y trascendental. Transcurridos 17 años de esa época, el historiador H. G. Wells comentó: “Con gusto el profeta quisiera profetizar cosas agradables. Pero su deber es decir lo que ve. Ve un mundo que todavía está firmemente controlado por soldados, patriotas, usureros y aventureros de las finanzas; un mundo dado a la sospecha y el odio, que muy rápidamente pierde lo que resta de las libertades particulares, cuyos tropiezos lo llevan hacia enconados conflictos entre clases, y que se prepara para nuevas guerras”. En 1953 el filósofo Bertrand Russell escribió: “Desde 1914, todo el que tiene consciencia de las tendencias que se ven en el mundo ha estado profundamente preocupado por lo que ha parecido como una marcha fatídica y predeterminada hacia cada vez mayor desastre. [...] Como si se tratara del héroe de una tragedia griega, ven al género humano impulsado por dioses airados y sin ser ya amo de su destino”. En 1980 el estadista Harold Macmillan, reflexionando sobre la paz que caracterizó el principio del siglo XX, dijo: “Todo iba a mejorar y seguir mejorando. Ese era el mundo en el cual nací. [...] De repente, sin que nadie lo esperara, cierta mañana de 1914 todo aquello terminó”.

7-9. a) ¿Qué trastornos han sacudido a la sociedad humana desde 1914? b) ¿Cómo sería la situación de los hombres debido a los trastornos en la sociedad humana durante la presencia de Jesús?

⁷ La II Guerra Mundial trajo otra ola de trastornos. Las guerras menores y el terrorismo internacional continúan sacudiendo la tierra. Y a muchos les preocupa la espantosa amenaza de que naciones o grupos terroristas usen armas de destrucción masiva.

⁸ Sin embargo, aparte de las guerras, otros factores han sacudido a la sociedad humana hasta sus cimientos desde 1914. Una de las sacudidas más perturbadoras la produjo la quiebra de la Bolsa o mercado de valores de los Estados Unidos el 29 de octubre de 1929. El resultado fue la Gran Depresión, una catástrofe económica que afectó a todos los países capitalistas. Aquella depresión llegó a su punto más bajo entre 1932 y 1934, pero todavía sentimos sus efectos. Desde 1929, por arreglos y proyectos improvisados se ha tratado de curar a un mundo que está enfermo en sentido económico. Los gobiernos se arriesgan a financiar déficits. La crisis del petróleo de 1973 y la crítica baja en el mercado de valores de 1987 contribuyeron a la inestabilidad del mundo de las finanzas. Mientras tanto, millones de personas compran principalmente a crédito. Innumerables son las víctimas de los trucos financieros, ardides para enriquecimiento rápido, loterías y otros subterfugios relacionados con juegos de azar, muchos de los cuales tienen el auspicio de gobiernos que deberían proteger a la gente. ¡Hasta los evangelizadores de la televisión en la cristiandad extienden la mano para recibir su porción de muchos millones de dólares! (Compárese con Jeremías 5:26-31.)

⁹ Anteriormente, dificultades económicas habían preparado el camino para que Mussolini y Hitler tomaran las riendas del poder. Babilonia la Grande no dilató en solicitar sus favores, y el Vaticano entró en concordatos con Italia en 1929 y con Alemania en 1933. (Revelación 17:5.) Los días tenebrosos que vinieron después fueron ciertamente parte del cumplimiento de la profecía de Jesús acerca de su presencia, durante la cual habría “angustia de naciones, por no conocer la salida [...] mientras que los hombres desmaya[rían] por el temor y la expectación de las cosas que vienen sobre la tierra habitada”. (Lucas 21:7-9, 25-31c.) Sí, los temblores que empezaron a sacudir a la sociedad humana en 1914 han continuado, con vigorosas réplicas.

Jehová causa sacudidas

10. a) ¿Por qué hay tantos temblores en los asuntos humanos? b) ¿Qué está haciendo Jehová, en preparación para qué?

¹⁰ Esos temblores en los asuntos humanos se deben a que el hombre no puede dirigir su propio paso. (Jeremías 10:23.) Además, la Serpiente antigua, Satanás, “que está extraviando a toda la tierra habitada”, inflige ayes en su esfuerzo de último momento por apartar a toda la humanidad de la adoración de Jehová. La tecnología moderna ha encogido la Tierra, la ha convertido en un solo vecindario, donde los odios nacionalistas y raciales sacuden a la sociedad humana hasta sus cimientos, y la llamada Organización de las Naciones Unidas no puede hallar curación eficaz. Como nunca antes, ‘el hombre domina al hombre para perjuicio suyo’. (Revelación 12:9, 12; Eclesiastés 8:9.) No obstante, por su parte el Señor Soberano Jehová, Hacedor del cielo y la Tierra, ha estado causando sus propios sacudimientos durante casi 90 años, en preparación para resolver de una vez para siempre los problemas de la Tierra. ¿Cómo?

11. a) ¿Qué mecedura se describe en Ageo 2:6, 7? b) ¿Cómo se cumple esta profecía?

¹¹ En Ageo 2:6, 7 leemos: “Porque esto es lo que ha dicho Jehová de los ejércitos: ‘Todavía una vez —es poco tiempo— y voy a mecer los cielos y la tierra y el mar y el suelo seco. Y ciertamente meceré todas las naciones, y las cosas deseables de todas las naciones tienen que entrar; y ciertamente llenaré de gloria esta casa’, ha dicho Jehová de los ejércitos”. En particular desde el año 1919 Jehová ha hecho que sus Testigos proclamen Sus juicios entre todos los elementos de la sociedad humana en la Tierra. Al sistema mundial de Satanás se le ha puesto sobre aviso con esta advertencia dada por todo el mundod. A medida que la advertencia se intensifica, humanos que temen a Dios, “las cosas deseables”, se han sentido estimulados a separarse de las naciones. No es que sean sacudidos de allí por el temblor que estremece a la organización de Satanás. Pero cuando disciernen la situación, toman su propia decisión de participar con la clase Juan ungida en llenar de gloria la casa de adoración de Jehová. ¿Cómo se logra esto? Por la obra celosa de predicar las buenas nuevas del Reino establecido de Dios. (Mateo 24:14.) Este Reino, compuesto de Jesús y sus seguidores ungidos, permanecerá eternamente para la gloria de Jehová como “un reino que no puede ser sacudido”. (Hebreos 12:26-29.)

12. Si usted ha empezado a responder a la predicación predicha en Mateo 24:14, ¿qué debe hacer antes de que ocurra el gran terremoto de Revelación 6:12?

¹² ¿Ha empezado usted a responder a esa predicación? ¿Está quizás entre los millones de personas que en los últimos años han concurrido a la Conmemoración de la muerte de Jesús? Si así es, siga progresando en su estudio de la verdad bíblica. (2 Timoteo 2:15; 3:16, 17.) ¡Abandone por completo el estilo de vida corrupto de la sociedad terrestre de Satanás que está condenada a la destrucción! Entre directamente en la sociedad cristiana del nuevo mundo y participe de lleno en su actividad antes de que el catastrófico “terremoto” final haga pedazos a todo el mundo de Satanás. Pero ¿qué encierra ese “gran terremoto”? Veamos ahora.

¡El gran terremoto!

13. ¿Por qué es totalmente nuevo para la experiencia humana el gran terremoto?

¹³ Sí, estos críticos últimos días han sido un tiempo de terremotos... literales y figurativos. (2 Timoteo 3:1.) Pero ninguno de esos temblores es la gran sacudida final que Juan ve cuando se abre el sexto sello. El tiempo para los estremecimientos preliminares ha terminado. Ahora viene un gran terremoto que es totalmente nuevo en la experiencia humana. Es un terremoto tan grande que los trastornos y conmociones que causa no pueden medirse en la escala sísmica de Richter ni con ningún otro indicador humano. No es un simple sismo local, sino una sacudida cataclísmica que devasta a toda la “tierra”, es decir, a toda la sociedad humana depravada.

14. a) ¿Qué profecía predice un gran terremoto y sus consecuencias? b) ¿A qué tienen que referirse la profecía de Joel y Revelación 6:12, 13?

¹⁴ Otros profetas de Jehová predijeron esa clase de terremoto y sus catastróficas consecuencias. Por ejemplo, cerca de 820 a.E.C. Joel habló de “la venida del día de Jehová, grande e inspirador de temor”, y declaró que entonces “el sol mismo será convertido en oscuridad, y la luna en sangre”. Después añade estas palabras: “Muchedumbres, muchedumbres están en la llanura baja de la decisión, porque el día de Jehová está cerca en la llanura baja de la decisión. El sol y la luna mismos ciertamente se oscurecerán, y las estrellas mismas realmente retirarán su resplandor. Y desde Sión Jehová mismo rugirá, y desde Jerusalén dará su voz. Y el cielo y la tierra ciertamente se mecerán; pero Jehová será un refugio para su pueblo, y una plaza fuerte para los hijos de Israel”. (Joel 2:31; 3:14-16.) Esta mecedura pudiera aplicar solo a la ejecución de juicio de Jehová durante la gran tribulación. (Mateo 24:21.) Entonces el relato paralelo de Revelación 6:12, 13 tendría lógicamente la misma aplicación. (Véase también Jeremías 10:10; Sofonías 1:14, 15.)

15. ¿Qué tremenda sacudida predijo el profeta Habacuc?

¹⁵ Unos 200 años después de Joel, el profeta Habacuc dijo en oración a su Dios: “Oh Jehová, he oído el informe acerca de ti. He quedado con miedo, oh Jehová, de tu actividad. ¡En medio de los años, oh hazla entrar en vida! En medio de los años, quieras darla a conocer. Durante la agitación, de mostrar misericordia quieras acordarte”. ¿Qué sería esa “agitación”? Habacuc pasa a dar una descripción gráfica de la “gran tribulación”, al decir sobre Jehová: “Se detuvo, para sacudir la tierra. Vio, y entonces hizo que las naciones saltaran. [...] Con denunciación fuiste marchando por la tierra. En cólera fuiste trillando las naciones. Sin embargo, en cuanto a mí, ciertamente me alborozaré en Jehová mismo; ciertamente estaré gozoso en el Dios de mi salvación”. (Habacuc 3:1, 2, 6, 12, 18.) ¡Qué tremenda sacudida causará Jehová en toda la Tierra cuando trille las naciones!

16. a) ¿Qué predice el profeta Ezequiel para el tiempo en que Satanás lanza su ataque final contra el pueblo de Dios? b) ¿Qué efecto tiene el gran terremoto de Revelación 6:12?

¹⁶ También Ezequiel predijo que cuando Gog de Magog (Satanás ya rebajado) lance su ataque final sobre el pueblo de Dios, Jehová hará que “en el suelo de Israel” ocurra “un gran temblor”. (Ezequiel 38:18, 19.) Aunque puede que ocurran terremotos literales, debemos recordar que Revelación se presenta en señales. Esta profecía y las demás profecías citadas son en gran manera simbólicas. Por eso, parece que cuando se abre el sexto sello se revela la culminación de todas las sacudidas de este sistema de cosas terrestre... el gran terremoto durante el cual se destruye a todos los humanos que están opuestos a la soberanía de Jehová Dios.

Tiempo de oscuridad

17. ¿Qué efecto tiene el gran terremoto en el sol, la luna y las estrellas?

¹⁷ Como Juan pasa a mostrar, el gran terremoto está acompañado de acontecimientos aterradores que implican hasta a los cielos. Dice: “Y el sol se puso negro como saco de pelo, y la luna entera se puso como sangre, y las estrellas del cielo cayeron a la tierra, como cuando una higuera sacudida por un viento fuerte echa sus higos aún no maduros”. (Revelación 6:12b, 13.) ¡Qué sorprendente fenómeno! ¿Puede usted imaginarse la espantosa oscuridad que se crearía si esa profecía se cumpliera literalmente? ¡Ya no habría luz solar cálida y reconfortante durante el día! ¡Ya no habría claros de Luna acogedores y plateados durante la noche! Y ya no titilarían contra el fondo aterciopelado de los cielos las innumerables estrellas. En vez de eso, habría una negrura fría e incesante. (Compárese con Mateo 24:29.)

18. ¿En qué sentido ‘se oscurecieron los cielos’ para Jerusalén en 607 a.E.C.?

¹⁸ En sentido espiritual, una oscuridad como esa se profetizó para el Israel antiguo. Jeremías advirtió: “Un yermo desolado es lo que toda la tierra llegará a ser, y ¿no llevaré a cabo un verdadero exterminio? A causa de esto la tierra estará de duelo, y los cielos arriba ciertamente se oscurecerán”. (Jeremías 4:27, 28.) En 607 a.E.C., cuando se cumplió esa profecía, la situación ciertamente fue oscura para el pueblo de Jehová. Su ciudad capital, Jerusalén, cayó en manos de los babilonios. Su templo fue destruido, y su tierra fue abandonada. Para ellos no había luz reconfortante desde el cielo. Más bien, fue como Jeremías dijo en lamento a Jehová: “Has matado; no has mostrado compasión. Has obstruido el acceso a ti mismo con una masa de nubes, para que no pase la oración”. (Lamentaciones 3:43, 44.) Para Jerusalén, aquella oscuridad celestial significó muerte y destrucción.

19. a) ¿Qué descripción da Isaías, el profeta de Dios, de una oscuridad en los cielos respecto a la Babilonia antigua? b) ¿Cuándo y cómo se cumplió la profecía de Isaías?

¹⁹ Más tarde, una oscuridad similar en los cielos significó desastre para la Babilonia antigua. Acerca de esto, por inspiración un profeta de Dios escribió: “¡Miren! Viene el mismísimo día de Jehová, cruel tanto con furor como con cólera ardiente, a fin de hacer de la tierra un objeto de pasmo, y para aniquilar a los pecadores de la tierra de en medio de ella. Porque las mismísimas estrellas de los cielos y sus constelaciones de Kesil no despedirán su luz; el sol realmente se oscurecerá al salir, y la luna misma no hará brillar su luz. Y ciertamente demostraré indisputablemente sobre la tierra productiva su propia maldad, y sobre los inicuos mismos el propio error de ellos”. (Isaías 13:9-11.) Esta profecía se cumplió en 539 a.E.C. cuando Babilonia cayó ante los medos y los persas. Describe bien la negrura, la desesperanza, la falta de luz reconfortante para Babilonia cuando cayó para siempre de su posición como principal potencia mundial.

20. ¿Qué horrible situación le espera a este sistema de cosas cuando azote el gran terremoto?

²⁰ De manera similar, cuando el “gran terremoto” azote, todo el sistema mundial de hoy quedará sumido en la desesperanza de una oscuridad total. Las lumbreras brillantes y resplandecientes del sistema terrestre de Satanás no emitirán ningún rayo de esperanza. Hoy mismo los líderes políticos de la Tierra, especialmente en la cristiandad, tienen mala fama debido a su corrupción, su mentir y su estilo de vida inmoral. (Isaías 28:14-19.) Ya no se puede confiar en ellos. Su luz trémula pasará a eclipse total cuando Jehová ejecute juicio. Su influencia como de luz lunar en los asuntos terrestres será denunciada como manchada de sangre, mortífera. Sus superestrellas mundanas se extinguirán como meteoritos en precipitación y serán esparcidas como higos no maduros en medio de un torbellino rugiente. Nuestro globo terráqueo entero temblará bajo “gran tribulación como la cual no ha sucedido una desde el principio del mundo hasta ahora, no, ni volverá a suceder”. (Mateo 24:21.) ¡Qué horrible perspectiva!

“El cielo” se aparta

21. En su visión, ¿qué ve Juan respecto a “el cielo” y “toda montaña y toda isla”?

²¹ La visión de Juan continúa: “Y el cielo se apartó como un rollo que se va enrollando, y toda montaña y toda isla fueron removidas de sus lugares”. (Revelación 6:14.) Está claro que estos no son los cielos literales ni las montañas e islas literales. Pero ¿qué simbolizan?

22. En Edom, ¿qué clase de “cielos” ‘fueron enrollados tal como el rollo de un libro’?

²² Sobre “el cielo”, una profecía similar que habla de la cólera de Jehová contra todas las naciones nos ayuda a entender: “Y todos los del ejército de los cielos tienen que podrirse. Y los cielos tienen que enrollarse, justamente como el rollo de un libro”. (Isaías 34:4.) Edom en particular tenía que sufrir. ¿Cómo? Aquella nación fue invadida por los babilonios poco después de la destrucción de Jerusalén en 607 a.E.C. En aquella ocasión no se hizo registro alguno de que hubiera sucesos sobresalientes en los cielos literales. Pero hubo sucesos catastróficos en los “cielos” de Edome. Sus autoridades gubernamentales humanas fueron rebajadas de su posición elevada, como de cielo. (Isaías 34:5.) Fueron ‘enrolladas’ y puestas a un lado, por decirlo así, como un rollo viejo que ya no le servía para nada a nadie.

23. ¿Qué es “el cielo” que ‘se apartará como un rollo’, y cómo confirman las palabras de Pedro esta manera de entender lo que se ilustra?

²³ Así, “el cielo” que va a ‘apartarse como un rollo’ se refiere a los gobiernos anti-Dios que rigen sobre esta Tierra. Serán quitados para siempre por el victorioso Jinete del caballo blanco. (Revelación 19:11-16, 19-21.) Esto está confirmado por lo que el apóstol Pedro dijo mientras esperaba los acontecimientos que se presentan al abrirse el sexto sello: “Los cielos y la tierra que existen ahora están guardados para fuego y están en reserva para el día del juicio y de la destrucción de los hombres impíos”. (2 Pedro 3:7.) Pero ¿qué hay de la expresión: “toda montaña y toda isla fueron removidas de sus lugares”?

24. a) En la profecía bíblica, ¿cuándo se dice que las montañas y las islas se mecen o pierden su estabilidad? b) ¿Cómo se ‘mecieron montañas’ cuando cayó Nínive?

²⁴ En la profecía bíblica, a menudo se dice que las montañas y las islas se mecen o pierden su estabilidad de otros modos en tiempos de gran agitación política. Por ejemplo, al predecir los juicios de Jehová contra Nínive, el profeta Nahúm escribió: “Montañas mismas se han mecido por causa de él, y las colinas mismas estuvieron derritiéndose. Y la tierra será solevantada debido a su rostro”. (Nahúm 1:5.) No hay registro de que se desintegraran montañas literales cuando Nínive de hecho cayó en 632 a.E.C. Pero una potencia mundial que había sido fuerte como una montaña tuvo un desplome repentino. (Compárese con Jeremías 4:24.)

25. En el fin venidero de este sistema de cosas, ¿cómo serán removidas de sus lugares “toda montaña y toda isla”?

²⁵ Por eso, la expresión: “toda montaña y toda isla”, con referencia a lo que sucedió al abrirse el sexto sello, aludiría lógicamente a gobiernos políticos y sus organizaciones dependientes de este mundo, que a muchos humanos les han parecido muy estables. Serán mecidos hasta que se salgan de su lugar, para consternación y horror de los que anteriormente habían confiado en ellos. Como la profecía sigue relatando, ¡no habrá duda alguna de que el gran día de la ira de Jehová y de su Hijo, la sacudida final que elimina a toda la organización de Satanás, habrá llegado con toda su fuerza!

“Caigan sobre nosotros y escóndannos”

26. Aterrorizados, ¿cómo actuarán los humanos que se oponen a la soberanía de Dios, y qué expresión de horror saldrá de sus labios?

²⁶ Las palabras de Juan continúan: “Y los reyes de la tierra y los de primer rango y los comandantes militares y los ricos y los fuertes y todo esclavo y toda persona libre se escondieron en las cuevas y en las masas rocosas de las montañas. Y siguen diciendo a las montañas y a las masas rocosas: ‘Caigan sobre nosotros y escóndannos del rostro del que está sentado en el trono, y de la ira del Cordero, porque ha llegado el gran día de la ira de ellos, y ¿quién puede estar de pie?’”. (Revelación 6:15-17.)

27. ¿Qué clamaron los israelitas infieles de Samaria, y cómo se cumplieron aquellas palabras?

²⁷ Cuando Oseas pronunció el juicio de Jehová contra Samaria, la capital del reino norteño de Israel, dijo: “Los lugares altos de Bet-aven, el pecado de Israel, realmente serán aniquilados. Espinos y cardos mismos crecerán en sus altares. Y la gente en realidad dirá a las montañas: ‘¡Cúbrannos!’, y a las colinas: ‘¡Caigan sobre nosotros!’”. (Oseas 10:8.) ¿Cómo se cumplieron esas palabras? Pues bien, cuando Samaria cayó ante los crueles asirios en 740 a.E.C., los israelitas no tenían lugar al cual huir. Las palabras de Oseas expresan la sensación de impotencia, completo terror y desamparo que sintió el pueblo vencido. Ni las colinas literales ni las instituciones semejantes a montañas de Samaria podían proteger a aquellas personas, aunque en el pasado habían parecido muy permanentes.

28. a) ¿Qué advertencia dio Jesús a las mujeres de Jerusalén? b) ¿Cómo se cumplió la advertencia de Jesús?

²⁸ De modo similar, cuando los soldados romanos conducían a Jesús para darle muerte, él dijo a las mujeres de Jerusalén: “Vienen días en que se dirá: ‘¡Felices son las estériles, y las matrices que no dieron a luz y los pechos que no dieron de mamar!’. Entonces comenzarán a decir a las montañas: ‘¡Caigan sobre nosotros!’, y a las colinas: ‘¡Cúbrannos!’”. (Lucas 23:29, 30.) La destrucción de Jerusalén por los romanos en 70 E.C. es un hecho bien documentado, y es patente que las palabras de Jesús tenían un significado similar a las de Oseas. En aquel tiempo no hubo escondite para los judíos que permanecieron en Judea. Dondequiera que trataron de esconderse en Jerusalén, o hasta cuando huyeron a la ciudadela de Masada, en la cumbre de una montaña, no pudieron escapar de la expresión violenta del juicio de Jehová.

29. a) Cuando llegue el día de la ira de Jehová, ¿en qué aprieto se encontrarán los que están comprometidos a apoyar este sistema de cosas? b) ¿Qué profecía de Jesús se cumplirá cuando Jehová exprese Su ira?

²⁹ Ahora, al abrirse el sexto sello, se ha mostrado que algo parecido ocurrirá durante el día venidero de la ira de Jehová. Cuando a este sistema terrestre de cosas se le dé su sacudida final, los que estén comprometidos a apoyarlo buscarán desesperadamente un escondite, pero no hallarán ninguno. La religión falsa, Babilonia la Grande, ya les habrá fallado por completo. Ni cuevas en las montañas literales ni organizaciones políticas y comerciales —que simbólicamente pueden representarse por montañas— suministrarán seguridad financiera ni ninguna otra clase de ayuda. Nada les servirá de amparo contra la ira de Jehová. Jesús describe bien el terror de ellos: “Entonces aparecerá en el cielo la señal del Hijo del hombre, y entonces todas las tribus de la tierra se golpearán en lamento, y verán al Hijo del hombre viniendo sobre las nubes del cielo con poder y gran gloria”. (Mateo 24:30.)

30. a) La pregunta: “¿Quién puede estar de pie?”, ¿qué implica? b) ¿Podrá alguien estar de pie cuando venga el juicio de Jehová?

³⁰ Sí, los que han rehusado reconocer la autoridad del victorioso Jinete del caballo blanco se verán obligados a confesar su error. Los humanos que voluntariamente han sido parte de la descendencia de la Serpiente se encararán a la destrucción cuando el mundo de Satanás pase. (Génesis 3:15; 1 Juan 2:17.) En ese tiempo la situación mundial hará que muchos, en efecto, pregunten: “¿Quién puede estar de pie?”. Aparentemente supondrán que nadie en absoluto puede estar aprobado delante de Jehová en ese día de Su juicio. Pero se habrán equivocado, como pasa a mostrarlo el libro de Revelación.

[Notas]

[Foto y recuadro de la página 105]

Previsto el año 1914

“Fue en 606 a. de J.C. cuando el reino de Dios terminó, la diadema fue quitada, y toda la Tierra fue entregada a los gentiles. 2.520 años desde 606 a. de J.C. terminarán en 1914 d. de J.C.”f.—The Three Worlds (Los tres mundos), publicado en 1877, página 83.

“Clara y firme es la prueba bíblica de que los ‘Tiempos de los Gentiles’ es un período de 2.520 años, desde el año 606 a. de J.C. hasta 1914 d. de J.C. inclusive.”—Studies in the Scriptures (Estudios de las Escrituras), tomo 2, escrito por C. T. Russell y publicado en 1889, página 79.

Charles Taze Russell y sus compañeros estudiantes de la Biblia se dieron cuenta, con decenios de anterioridad, de que 1914 señalaría el fin de los Tiempos de los Gentiles o los tiempos señalados de las naciones. (Lucas 21:24.) Aunque en aquellos días no entendieron completamente lo que esto significaría, estaban convencidos de que 1914 sería una fecha de viraje en la historia mundial, y tenían razón. Note la siguiente cita de un periódico:

“El tremendo estallido de guerra en Europa ha cumplido una profecía extraordinaria. Durante el pasado cuarto de siglo, por medio de predicadores y por medio de la prensa, los ‘Estudiantes Internacionales de la Biblia’, a quienes se conoce mejor como ‘Auroristas Milenarios’, han estado proclamando al mundo que el Día de la Ira profetizado en la Biblia amanecería en 1914. ‘¡Tengan cuidado con 1914!’ ha sido el lema de centenares de evangelizadores viajeros.”—The World, periódico neoyorquino, 30 de agosto de 1914.

[Nota]

[Recuadro de la página 106]

1914: un punto de viraje

La obra Politikens Verdenshistorie—Historiens Magt og Mening (Historia Universal, de Politiken.—El poder y significado de la historia), publicado en 1987 en Copenhague, dice lo siguiente en la página 40:

“La fe del siglo XIX en el progreso recibió su golpe mortífero en 1914. El año antes del comienzo de la guerra, el historiador y político danés Peter Munch escribió con optimismo: ‘Toda la evidencia indica que no hay probabilidad de que estalle la guerra entre las grandes potencias europeas. “El peligro de que haya guerra” también desaparecerá en el futuro, como ha sucedido vez tras vez desde 1871’.

”En contraste con eso, en las memorias que escribió posteriormente leemos: ‘El estallido de la guerra en 1914 es el gran punto de viraje de la historia de la humanidad. De una época brillante de progreso, en la que se podía marchar hacia el porvenir con seguridad razonable, entramos en una era de desastre, horror y odio, y por todas partes hay inseguridad. Nadie podía decir, y aun hoy nadie puede decirlo, si la oscuridad que cayó sobre nosotros en aquel tiempo significará la destrucción permanente de toda la estructura cultural que el hombre ha creado para sí mismo a través de milenios’.”

[Foto de la página 110]

‘Toda montaña removida de su lugar’

[Ilustración de la página 111]

Se escondieron en las cuevas

Capítulo 19

Se sella al Israel de Dios

Visión 4.⁠^a: Revelación 7:1-17

Lo que muestra: Se sella a los 144.000, y se observa a la gran muchedumbre de pie delante del trono de Jehová y delante del Cordero

Cuándo se cumple: Desde la entronización de Cristo Jesús en 1914 hasta dentro de su Reinado Milenario

1. ¿“Quién puede estar de pie” durante el gran día de la ira divina?

“¿QUIÉN puede estar de pie?” (Revelación 6:17.) Sí, ¿quién? Cuando en el gran día de la ira divina el sistema de Satanás sea devastado, gobernantes y pueblos del mundo bien pudieran hacer esa pregunta. A ellos les parecerá que el cataclismo inminente pondrá fin a toda vida humana. Pero ¿será así? Felizmente, un profeta de Dios nos asegura: “Todo el que invoque el nombre de Jehová escapará salvo”. (Joel 2:32.) Los apóstoles Pedro y Pablo confirman ese hecho. (Hechos 2:19-21; Romanos 10:13.) Sí, los que invocan el nombre de Jehová serán sobrevivientes. ¿Quiénes son estos? Lo veremos al desenvolverse la siguiente visión.

2. ¿Por qué es notable que haya de haber sobrevivientes del día del juicio de Jehová?

² Realmente es notable el que alguien pase con vida a través del día del juicio de Jehová, porque otro profeta de Dios lo describe de este modo: “¡Miren! Una tempestad de viento de Jehová, furia misma, ha salido, una tormenta barredera en su avance. Sobre la cabeza de los inicuos remolineará. La ardiente cólera de Jehová no se volverá atrás hasta que él haya ejecutado y hasta que haya realizado las ideas de su corazón”. (Jeremías 30:23, 24.) ¡Es urgente que tomemos medidas para aguantar con éxito esa tormenta! (Proverbios 2:22; Isaías 55:6, 7; Sofonías 2:2, 3.)

Los cuatro vientos

3. a) ¿Qué servicio especial ejecutado por ángeles ve Juan? b) ¿Qué simbolizan los cuatro vientos?

³ Antes de que Jehová desate esa furia, ángeles celestiales ejecutan un servicio especial. Juan ahora contempla esto en visión: “Después de esto vi a cuatro ángeles de pie sobre los cuatro ángulos de la tierra, reteniendo los cuatro vientos de la tierra, para que no soplara viento alguno sobre la tierra ni sobre el mar ni sobre ningún árbol”. (Revelación 7:1.) ¿Qué significa esto para nosotros hoy? Estos “cuatro vientos” son un símbolo gráfico de un juicio destructivo que está por ser desatado sobre una sociedad terrestre inicua, sobre el agitado “mar” de una humanidad desaforada y sobre los altaneros gobernantes semejantes a árboles que reciben apoyo y subsistencia de la gente de la Tierra. (Isaías 57:20; Salmo 37:35, 36.)

4. a) ¿Qué representan los cuatro ángeles? b) ¿Qué efecto tendrá en la organización terrestre de Satanás el que se suelten los cuatro vientos?

⁴ Sin duda, esos cuatro ángeles representan a cuatro grupos de ángeles, a quienes Jehová utiliza para retener la ejecución de juicio hasta el tiempo señalado. Cuando los ángeles sueltan esos vientos de la ira divina para que vengan a la misma vez desde el norte, el sur, el este y el oeste, la devastación será tremenda. Se asemejará, pero en escala tremendamente mayor, al uso de los cuatro vientos por Jehová para esparcir a los elamitas de la antigüedad, desbaratándolos y exterminándolos. (Jeremías 49:36-38.) Será una gigantesca tempestad de viento mucho más devastadora que la “tormenta” mediante la cual Jehová aniquiló a la nación de Ammón. (Amós 1:13-15.) Ninguna parte de la organización de Satanás en la Tierra podrá estar de pie en el día de la furia de Jehová, cuando Él vindique su soberanía para siempre jamás. (Salmo 83:15, 18; Isaías 29:5, 6.)

5. ¿Cómo nos ayuda a entender que los juicios de Dios abarcarán a la Tierra entera la profecía de Jeremías?

⁵ ¿Podemos estar seguros de que los juicios de Dios azotarán por toda la Tierra? Escuche de nuevo a su profeta Jeremías: “¡Miren! Una calamidad va a salir de nación en nación, y una gran tormenta misma será levantada desde las partes más remotas de la tierra. Y los muertos por Jehová ciertamente llegarán a estar en aquel día desde un extremo de la tierra hasta el mismísimo otro extremo de la tierra”. (Jeremías 25:32, 33.) Es durante esta tempestad cuando el mundo será envuelto en oscuridad. Sus agencias gubernamentales serán sacudidas para destrucción. (Revelación 6:12-14.) Pero el futuro no será sombrío para toda persona. Entonces, ¿para beneficio de quiénes se retienen los cuatro vientos?

Se sella a los esclavos de Dios

6. ¿Quién dice a los ángeles que retengan los cuatro vientos, y para qué da tiempo esto?

⁶ Juan pasa a mostrar que a algunos se les marca para que sobrevivan: “Y vi a otro ángel que ascendía del nacimiento del sol, teniendo un sello del Dios vivo; y clamó con voz fuerte a los cuatro ángeles a quienes estaba concedido hacer daño a la tierra y al mar, y dijo: ‘No hagan daño a la tierra ni al mar ni a los árboles, hasta después que hayamos sellado en la frente a los esclavos de nuestro Dios’”. (Revelación 7:2, 3.)

7. ¿Quién es realmente el quinto ángel, y qué prueba tenemos de quién es?

⁷ Aunque no se da el nombre de ese quinto ángel, toda la prueba indica que es nada menos que el glorificado Señor Jesús. En armonía con el hecho de que Jesús es el Arcángel, aquí se indica que tiene autoridad sobre los demás ángeles. (1 Tesalonicenses 4:16; Judas 9.) Él asciende del este, como “los reyes procedentes del nacimiento del sol” —Jehová y su Cristo— que vienen a ejecutar juicio, como lo hicieron los reyes Darío y Ciro cuando humillaron a la Babilonia antigua. (Revelación 16:12; Isaías 45:1; Jeremías 51:11; Daniel 5:31.) Este ángel también se parece a Jesús en que se le ha confiado sellar a los cristianos ungidos. (Efesios 1:13, 14.) Además, cuando se desatan los vientos, Jesús es quien conduce a los ejércitos celestiales para ejecutar juicio en las naciones. (Revelación 19:11-16.) Por eso, lógicamente sería Jesús quien ordenaría que se retuviera la destrucción de la organización terrestre de Satanás hasta que se sellara a los esclavos de Dios.

8. ¿En qué consiste el sellar, y cuándo empezó?

⁸ ¿En qué consiste este sellar, y quiénes son estos esclavos de Dios? El sellar empezó en el Pentecostés de 33 E.C., cuando los primeros cristianos judíos fueron ungidos con espíritu santo. Después, Dios procedió a llamar y ungir a “gente de las naciones”. (Romanos 3:29; Hechos 2:1-4, 14, 32, 33; 15:14.) El apóstol Pablo escribió que los cristianos ungidos tienen una garantía de que ‘pertenecen a Cristo’, y añadió que Dios “ha puesto su sello sobre nosotros y nos ha dado la prenda de lo que ha de venir, es decir, el espíritu, en nuestros corazones”. (2 Corintios 1:21, 22; compárese con Revelación 14:1.) Así, cuando a estos “esclavos” se les adopta como hijos espirituales de Dios, reciben de antemano una prenda de su herencia celestial... un sello o promesa. (2 Corintios 5:1, 5; Efesios 1:10, 11.) Entonces pueden decir: “El espíritu mismo da testimonio con nuestro espíritu de que somos hijos de Dios. Pues, si somos hijos, también somos herederos: herederos por cierto de Dios, pero coherederos con Cristo, con tal que suframos juntamente para que también seamos glorificados juntamente”. (Romanos 8:15-17.)

9. a) ¿Qué aguante se requiere de los restantes hijos de Dios engendrados por espíritu? b) ¿Por cuánto tiempo seguirá sometiéndose a prueba a los ungidos?

⁹ “Con tal que suframos juntamente”... ¿qué significa eso? Para recibir la corona de la vida, los cristianos ungidos tienen que aguantar, perseverar, mantenerse fieles hasta la misma muerte. (Revelación 2:10.) No es asunto de ‘una vez salvo, siempre salvo’. (Mateo 10:22; Lucas 13:24.) Más bien, se les amonesta: “Hagan lo sumo por hacer seguros para sí su llamamiento y selección”. Como el apóstol Pablo, al fin tienen que poder decir: “He peleado la excelente pelea, he corrido la carrera hasta terminarla, he observado la fe”. (2 Pedro 1:10, 11; 2 Timoteo 4:7, 8.) Por eso, aquí en la Tierra el probar y zarandear a los restantes hijos de Dios engendrados por espíritu tiene que continuar hasta que Jesús y los ángeles que lo acompañan hayan implantado firmemente el sello “en la frente” de todos estos, identificándolos conclusivamente, irrevocablemente, como “esclavos de nuestro Dios” probados y fieles. Ese sello entonces se hace una marca permanente. Es patente que cuando se desata a “los cuatro vientos” de la tribulación todo el Israel espiritual habrá sido sellado de modo final, aunque todavía haya unos cuantos vivos en la carne. (Mateo 24:13; Revelación 19:7.) ¡La cantidad de sus miembros estará completa! (Romanos 11:25, 26.)

¿A cuántos se sella?

10. a) ¿Qué textos bíblicos indican que la cantidad de los sellados es limitada? b) ¿A cuántos se sella, en total, y cómo se les alista?

¹⁰ Jesús dijo a los que iban en camino a ser sellados de esta manera: “No teman, rebaño pequeño, porque su Padre ha aprobado darles el reino”. (Lucas 12:32.) Otros textos bíblicos, como Revelación 6:11 y Romanos 11:25, indican que definitivamente la cantidad de personas de ese “rebaño pequeño” es limitada y, de hecho, está predeterminada. Lo que Juan dice después confirma esto: “Y oí el número de los que fueron sellados, ciento cuarenta y cuatro mil, sellados de toda tribu de los hijos de Israel: De la tribu de Judá, doce mil sellados; de la tribu de Rubén, doce mil; de la tribu de Gad, doce mil; de la tribu de Aser, doce mil; de la tribu de Neftalí, doce mil; de la tribu de Manasés, doce mil; de la tribu de Simeón, doce mil; de la tribu de Leví, doce mil; de la tribu de Isacar, doce mil; de la tribu de Zabulón, doce mil; de la tribu de José, doce mil; de la tribu de Benjamín, doce mil sellados”. (Revelación 7:4-8.)

11. a) ¿Por qué no pudiera aplicar al Israel literal, carnal, la referencia a las 12 tribus? b) ¿Por qué alista Revelación las 12 tribus? c) ¿Por qué no hay ninguna tribu del Israel de Dios que sea exclusivamente real ni exclusivamente sacerdotal?

¹¹ ¿No pudiera ser esto una referencia al Israel literal, carnal? No, pues Revelación 7:4-8 se aparta de la lista común de las tribus. (Números 1:17, 47.) Es obvio que la lista que se da aquí no tiene el propósito de identificar a judíos carnales por sus tribus, sino mostrar una semejanza estructural de organización para el Israel espiritual. Este está equilibrado. Habrá exactamente 144.000 miembros de esta nueva nación: 12.000 de cada una de las 12 tribus. Ninguna tribu de este Israel de Dios es exclusivamente real ni exclusivamente sacerdotal. Todo miembro de la nación ha de gobernar como rey, y todo miembro de la nación ha de rendir servicio sacerdotal. (Gálatas 6:16; Revelación 20:4, 6.)

12. ¿Por qué es apropiado que los 24 ancianos canten delante del Cordero las palabras de Revelación 5:9, 10?

¹² Aunque los primeros que tuvieron la oportunidad de ser escogidos para el Israel espiritual fueron los judíos naturales y los prosélitos judíos, solo una minoría de aquella nación la aceptó. Por lo tanto, Jehová extendió la invitación a los gentiles. (Juan 1:10-13; Hechos 2:4, 7-11; Romanos 11:7.) Como en el caso de los efesios, que anteriormente habían estado “alejados del estado de Israel”, ahora los no judíos podían ser sellados con el espíritu de Dios y llegar a ser parte de la congregación de cristianos ungidos. (Efesios 2:11-13; 3:5, 6; Hechos 15:14.) Por eso, es apropiado que los 24 ancianos canten delante del Cordero: “Con tu sangre compraste para Dios personas de toda tribu y lengua y pueblo y nación, e hiciste que fueran un reino y sacerdotes para nuestro Dios, y han de reinar sobre la tierra”. (Revelación 5:9, 10.)

13. ¿Por qué era propio que Santiago, el medio hermano de Jesús, dirigiera su carta “a las doce tribus que están esparcidas por todas partes”?

¹³ La congregación cristiana es “una raza escogida, un sacerdocio real, una nación santa”. (1 Pedro 2:9.) Reemplaza al Israel natural como la nación de Dios, y llega a ser un nuevo Israel que es “realmente ‘Israel’”a. (Romanos 9:6-8; Mateo 21:43.) Por esta razón, estuvo muy bien que Santiago, medio hermano de Jesús, dirigiera su carta pastoral “a las doce tribus que están esparcidas por todas partes”, es decir, a la congregación mundial de cristianos ungidos que con el tiempo alcanzaría la cifra de 144.000. (Santiago 1:1.)

El Israel de Dios hoy día

14. ¿Qué demuestra que los testigos de Jehová han sostenido consecuentemente que 144.000 es el número literal de los que componen el Israel espiritual?

¹⁴ Un dato interesante es que Charles T. Russell reconoció que 144.000 era un número literal de personas que compondrían un Israel espiritual. En The New Creation (La nueva creación), el tomo VI de su obra Studies in the Scriptures (Estudios de las Escrituras), publicado en 1904, escribió: “Todo nos lleva a creer que el número definitivo y fijo de los elegidos [ungidos escogidos] es el que se declara varias veces en Revelación (7:4; 14:1); a saber, 144.000 ‘redimidos de entre los hombres’”. En Luz, tomo I, publicado en 1930 por los Estudiantes de la Biblia, también se declaró: “Los 144.000 miembros del cuerpo de Cristo se muestran reunidos [...] escogidos y ungidos o sellados”. Los testigos de Jehová se han adherido consecuentemente al punto de vista de que el Israel espiritual está compuesto literalmente de 144.000 cristianos ungidos.

15. Precisamente antes del día del Señor, ¿de qué pensaban estudiantes sinceros de la Biblia que disfrutarían los judíos naturales después que terminaran los Tiempos de los Gentiles?

¹⁵ Sin embargo, ¿no merece algún favor especial hoy día el Israel natural? Poco antes de que empezara el día del Señor, cuando estudiantes sinceros de la Biblia estaban descubriendo de nuevo muchas de las verdades básicas de la Palabra de Dios, se pensaba que al finalizar los Tiempos de los Gentiles los judíos disfrutarían nuevamente de una posición privilegiada ante Dios. Por eso, el libro de C. T. Russell titulado The Time Is at Hand (El tiempo se ha acercado), el tomo II de Studies in the Scriptures, publicado en 1889, aplicó Jeremías 31:29-34 a los judíos naturales, e hizo este comentario: “El mundo es testigo de que el castigo de Israel bajo el dominio de los gentiles ha sido continuo desde [607] a. de J.C., que todavía continúa, y que no hay razón para esperar su reorganización nacional antes de 1914 d. de J.C., el límite de sus ‘siete tiempos’... 2.520 años”. Parecía que los judíos experimentarían entonces una restauración nacional, y esta perspectiva pareció hacerse más brillante en 1917, cuando la Declaración Balfour prometió el apoyo de los británicos para hacer de Palestina un hogar nacional para los judíos.

16. ¿Qué esfuerzos hicieron los testigos de Jehová para llevar a los judíos naturales el mensaje cristiano, y con qué resultado?

¹⁶ Después de la I Guerra Mundial Palestina llegó a ser un territorio bajo el mandato de Gran Bretaña, y se preparó el camino para que muchos judíos regresaran a aquella tierra. En 1948 nació el estado político de Israel. ¿No indicaba esto que los judíos pronto recibirían bendiciones divinas? Por muchos años los testigos de Jehová habían creído que así sería. Por eso, en 1925 publicaron un libro de 128 páginas, Comfort for the Jews (Consuelo para los judíos). En 1929 publicaron un libro atractivo de 360 páginas, Vida, una obra preparada para atraer a los judíos, que trataba también del libro bíblico de Job. Se hicieron grandes esfuerzos, especialmente en la ciudad de Nueva York, por llevar a los judíos este mensaje mesiánico. Unas cuantas personas sí respondieron favorablemente, pero los judíos en general, como sus antepasados del primer siglo, rechazaron la prueba de la presencia del Mesías.

17, 18. ¿Qué llegaron a entender los esclavos de Dios en la Tierra respecto al nuevo pacto y las profecías bíblicas de restauración?

¹⁷ Era obvio que los judíos, como pueblo y como nación, no eran el Israel descrito en Revelación 7:4-8 ni en otras profecías bíblicas que tienen que ver con el día del Señor. Los judíos, siguiendo su tradición, persistían en evitar el uso del nombre divino. (Mateo 15:1-3, 7-9.) En una consideración de Jeremías 31:31-34, el libro Jehová, publicado por los testigos de Jehová en 1934, declaró de modo final: “El nuevo pacto nada tiene que ver con los descendientes naturales de Israel ni con la humanidad en general, sino que está limitado al Israel espiritual”. Las profecías bíblicas de restauración no tienen que ver ni con los judíos naturales ni con el Israel político, que es miembro de la Organización de las Naciones Unidas y parte del mundo de que habló Jesús en Juan 14:19, 30 y 18:36.

¹⁸ En 1931 los esclavos de Dios en la Tierra habían recibido, con gran gozo, el nombre de testigos de Jehová. Podían concordar de todo corazón con las palabras de Salmo 97:11: “Luz misma ha relumbrado para el justo, y regocijo aun para los rectos de corazón”. Podían discernir claramente que solo el Israel espiritual había sido introducido en el nuevo pacto. (Hebreos 9:15; 12:22, 24.) El Israel natural no tenía parte en él, ni la humanidad en general. Este modo de entender el asunto preparó el camino para un brillante relampagueo de luz divina, sobresaliente en los anales de la historia teocrática. Esto revelaría cuán abundantemente extiende Jehová su misericordia, bondad amorosa y verdad a todos los humanos que se acercan a él. (Éxodo 34:6; Santiago 4:8.) Sí, otros además del Israel de Dios se beneficiarían de que los ángeles retuvieran los cuatro vientos de la destrucción. ¿Quiénes pudieran ser estos? ¿Pudiera ser usted uno de ellos? Veámoslo en lo que sigue.

[Nota]

[Ilustración a toda plana de la página 114]

[Ilustraciones de las páginas 116 y 117]

La selección general del verdadero Israel de Dios tuvo lugar desde el día del Pentecostés de 33 E.C. hasta 1935, cuando, en una asamblea histórica de los testigos de Jehová en Washington, D.C. (E.U.A.), el énfasis pasó a la recolección de una gran muchedumbre que espera vivir en la Tierra (Revelación 7:9)

Capítulo 20

Una gran muchedumbre sin número

1. ¿Qué otro grupo ve Juan después de contarnos sobre los 144.000 a quienes se sella?

TRAS contarnos sobre los 144.000 a quienes se sella, Juan nos informa una de las revelaciones más emocionantes de todas las Escrituras. Su corazón debe haber saltado de gozo mientras la informó con estas palabras: “Después de estas cosas vi, y, ¡miren!, una gran muchedumbre, que ningún hombre podía contar, de todas las naciones y tribus y pueblos y lenguas, de pie delante del trono y delante del Cordero, vestidos de largas ropas blancas; y había ramas de palmera en sus manos”. (Revelación 7:9.) Sí, la retención de los cuatro vientos permite que se salve a un grupo que se distingue del de los 144.000 del Israel espiritual: una gran muchedumbre internacional que habla muchos idiomasa. (Revelación 7:1.)

2. ¿Cómo han explicado comentadores mundanos lo que es la gran muchedumbre, y cómo consideraron a este grupo en el pasado hasta los Estudiantes de la Biblia?

² Según la interpretación de comentadores mundanos, los que componen esa gran muchedumbre son gentiles o no judíos carnales que se convierten al cristianismo, o son mártires cristianos que van al cielo. En el pasado, hasta los Estudiantes de la Biblia los consideraron una clase celestial secundaria, como se señaló en 1886 en el primer tomo de Studies in the Scriptures, The Divine Plan of the Ages (El plan divino de las edades): “Pierden el premio del trono y de la naturaleza divina, pero finalmente nacerán como espíritus de un orden inferior al de la naturaleza divina. Aunque están verdaderamente consagrados, el espíritu mundano los vence a tal grado que no llegan a ofrecer la vida en sacrificio”. Y todavía en 1930, en el tomo I de Luz se expresó esta idea: “Los de esa gran muchedumbre dejan de aceptar la invitación a ser celosos testigos de Jehová”. Se les describió como un grupo que se creía justo y que tenía algún conocimiento de la verdad, pero que hacía poco por predicarla. Irían al cielo como una clase secundaria que no participaría en reinar con Cristo.

3. a) ¿Qué esperanza fue presentada a ciertas personas que amaban lo justo que después mostraron celo en predicar? b) En 1923, ¿cómo explicó The Watch Tower la parábola de las ovejas y las cabras?

³ Sin embargo, hubo otros asociados de los cristianos ungidos que después se hicieron muy celosos en la predicación. No aspiraban a ir al cielo. De hecho, su esperanza armonizaba con el título de un discurso público que se presentó a auditorios del pueblo de Jehová desde 1918 hasta 1922. Originalmente este discurso se tituló: “El mundo ha terminado... millones que ahora viven no morirán jamás”b. Poco después, la revista Watch Tower (hoy en español La Atalaya) del 15 de octubre de 1923 explicó la parábola de Jesús sobre las ovejas y las cabras (Mateo 25:31-46), y declaró: “Las ovejas representan a todos los pueblos de las naciones, no engendrados por espíritu, pero inclinados hacia lo justo, que reconocen mentalmente a Jesucristo como el Señor y que buscan y esperan un tiempo mejor bajo su reinado”.

4. ¿Cómo se hizo más brillante la luz respecto a la clase terrestre en 1931, en 1932 y en 1934?

⁴ Unos años después, en 1931, el primer tomo de Vindicación consideró el capítulo 9 de Ezequiel y dijo que las personas a quienes se marcaba en la frente para conservarlas con vida al fin del mundo eran las ovejas de la parábola ya mencionada. El tercer tomo de Vindicación, publicado en inglés en 1932, describió la rectitud de corazón del no israelita Jehonadab (Jonadab), quien subió al carro del rey ungido de Israel, Jehú, y fue con él para ver el celo de Jehú al ejecutar a los religiosos falsos. (2 Reyes 10:15-17.) En el libro se comentó: “Jehonadab representó o prefiguró a la clase de personas que ahora están en la Tierra durante el tiempo en que se efectúa la obra Jehú [de declarar los juicios de Jehová] y que son de buena voluntad, están en desacuerdo con la organización de Satanás y se ponen de parte de la justicia; el Señor conservará a estos con vida durante el tiempo del Armagedón, los llevará a través de ese tiempo difícil y les dará vida eterna en la Tierra. Constituyen la clase de las ‘ovejas’”. En 1934 The Watchtower (como se reflejó en enero de 1935 en español en La Torre del Vigía), aclaró que estos cristianos cuya esperanza era vivir en la Tierra deberían dedicarse a Jehová y bautizarse. La luz respecto a esta clase terrestre se hacía cada vez más brillante. (Proverbios 4:18.)

5. a) ¿Con quiénes se identificó a la gran muchedumbre en 1935? b) En 1935, cuando J. F. Rutherford pidió que se pusieran de pie los concurrentes a una asamblea que esperaban vivir para siempre en la Tierra, ¿qué sucedió?

⁵ ¡Pronto resplandecería con toda claridad el entendimiento de Revelación 7:9-17! (Salmo 97:11.) En La Torre del Vigía se había expresado la esperanza de que una asamblea para las fechas del 30 de mayo al 3 de junio de 1935, en Washington, D.C., E.U.A., fuera “un verdadero consuelo y beneficio” para los que habían sido representados por Jehonadab. ¡Eso resultó ser aquella asamblea! En un discurso electrizante sobre “La grande muchedumbre”, pronunciado a unos 20.000 concurrentes, J. F. Rutherford, quien en aquel entonces dirigía la predicación mundial, dio prueba bíblica de que las otras ovejas de hoy día y la gran muchedumbre de Revelación 7:9 son el mismo grupo de personas. Al llegar al punto culminante del discurso, el orador hizo esta petición: “¿Quisieran ponerse de pie todos los que tienen la esperanza de vivir para siempre en la Tierra?”. Cuando gran parte del auditorio se puso de pie, el orador declaró: “¡Miren! ¡La gran muchedumbre!”. Hubo un momento de silencio, seguido por un estruendo de regocijo. ¡Qué alegría sintió la clase Juan... y también el grupo Jehonadab! Al día siguiente se bautizaron 840 nuevos Testigos, la mayoría de los cuales afirmaban ser de aquella gran muchedumbre.

Se confirma la identidad de la gran muchedumbre

6. a) ¿Por qué podemos entender claramente que la gran muchedumbre es el grupo de cristianos dedicados de la actualidad que espera vivir para siempre en la Tierra? b) ¿Qué simbolizan las largas ropas blancas de la gran muchedumbre?

⁶ ¿Cómo podemos decir tan categóricamente que la gran muchedumbre es ese grupo de cristianos dedicados de nuestros tiempos que espera vivir para siempre en la Tierra de Dios? Anteriormente, Juan había observado en visión al grupo celestial ‘comprado para Dios, de toda tribu y lengua y pueblo y nación’. (Revelación 5:9, 10.) La gran muchedumbre tiene un origen similar, pero un destino diferente. A diferencia del Israel de Dios, su cantidad no está predeterminada. Ningún hombre puede decir de antemano cuántos habrá. Ellos blanquean sus ropas largas en la sangre del Cordero, lo que simboliza que están en condición de justos delante de Jehová por su fe en el sacrificio de Jesús. (Revelación 7:14.) Y ondean ramas de palmera en aclamación al Mesías como su Rey.

7, 8. a) ¿Qué debe haber recordado el apóstol Juan al ver que se ondeaban ramas de palmera? b) ¿Qué significa el que los de la gran muchedumbre ondeen ramas de palmera?

⁷ Mientras ve lo que le muestra esta visión, los pensamientos de Juan tienen que haberlo remontado a 60 años atrás, a la última semana de Jesús en la Tierra. El 9 de Nisán de 33 E.C., cuando las muchedumbres afluyeron a recibir a Jesús en su entrada en Jerusalén, “tomaron ramas de palmeras y salieron a su encuentro. Y se pusieron a gritar: ‘¡Salva, te rogamos! ¡Bendito es el que viene en el nombre de Jehová, sí, el rey de Israel!’”. (Juan 12:12, 13.) De igual manera, el que la gran muchedumbre ondee ramas de palmera y clame muestra su gozo desbordante al aceptar a Jesús como el Rey nombrado por Jehová.

⁸ Probablemente las ramas de palmera y los gritos de alborozo también le recuerdan a Juan la antigua fiesta israelita de las Cabañas. Para esta fiesta Jehová mandó: “Y tienen que tomar para ustedes en el primer día el fruto de árboles espléndidos, las frondas de palmeras y las ramas mayores de árboles frondosos y álamos del valle torrencial, y tienen que regocijarse delante de Jehová su Dios siete días”. Las ramas de palmeras se usaban como señal de regocijo. Las cabañas temporales eran un recordatorio de que Jehová había salvado de Egipto a su pueblo, y de que su pueblo había vivido en tiendas en el desierto. “El residente forastero y el huérfano de padre y la viuda” participaban en esta fiesta. ‘Nada sino gozoso tendría que llegar a estar todo Israel.’ (Levítico 23:40; Deuteronomio 16:13-15.)

9. ¿Qué clamor gozoso dan juntos los de la gran muchedumbre?

⁹ Es apropiado, pues, que la gran muchedumbre, aunque no sea parte del Israel espiritual, ondee ramas de palmera, puesto que con gozo y agradecimiento atribuyen la victoria y la salvación a Dios y al Cordero, como Juan menciona aquí: “Y siguen clamando con voz fuerte, y dicen: ‘La salvación se la debemos a nuestro Dios, que está sentado en el trono, y al Cordero’”. (Revelación 7:10.) Aunque han sido sacados de todos los grupos étnicos, los de la gran muchedumbre claman con solo esa “voz fuerte”. ¿Cómo pueden hacer eso, a pesar de la diversidad nacional y lingüística entre ellos?

10. ¿Cómo puede la gran muchedumbre clamar unida, con una sola “voz fuerte”, a pesar de su diversidad nacional y lingüística?

¹⁰ Esta gran muchedumbre es parte de la única organización multinacional verdaderamente unida en la Tierra hoy. No tienen normas diferentes para países diferentes, sino que aplican consecuentemente los principios rectos de la Biblia dondequiera que viven. No se envuelven en movimientos nacionalistas ni revolucionarios, sino que en verdad han ‘batido sus espadas en rejas de arado’. (Isaías 2:4.) No están divididos en sectas, o confesiones religiosas, de modo que griten mensajes confusos o mutuamente contradictorios como hacen las religiones de la cristiandad; tampoco dejan que una clase de clérigos profesionales alabe en vez de ellos. No claman que deben salvación al espíritu santo, porque no son siervos de un dios trinitario. En unos 200 territorios geográficos de toda la Tierra, invocan unidos el nombre de Jehová mientras hablan el único lenguaje puro de la verdad. (Sofonías 3:9.) Apropiadamente, reconocen en público que su salvación viene de Jehová, el Dios de la salvación, mediante Jesucristo, Su Agente Principal de salvación. (Salmo 3:8; Hebreos 2:10.)

11. ¿Cómo ha añadido potencia a la voz fuerte de la gran muchedumbre la tecnología moderna?

¹¹ La tecnología moderna ha añadido potencia a la voz ya fuerte de la gran muchedumbre en unidad. En la Tierra, ningún otro grupo religioso tiene que publicar ayudas impresas en más de 400 idiomas para el estudio de la Biblia, pues ningún otro grupo está interesado en llegar a todos los pueblos de la Tierra con un solo mensaje unido. Algo que también ha contribuido a efectuar esto, bajo la supervisión del Cuerpo Gobernante de los Testigos de Jehová, que está compuesto de ungidos, es el desarrollo de un Sistema Electrónico de Fotocomposición Plurilingüe (MEPS). Al imprimirse esto, varias formas del MEPS se utilizan en más de 125 lugares por toda la Tierra, y esto ha contribuido a que la revista quincenal, La Atalaya, se publique en más de 130 idiomas simultáneamente. El pueblo de Jehová también publica simultáneamente libros, como este, en muchos idiomas. Así, los testigos de Jehová, que en su gran mayoría son de la gran muchedumbre, pueden distribuir anualmente centenares de millones de publicaciones en todos los idiomas mejor conocidos, lo que hace posible que otras multitudes de todas las tribus y lenguas estudien la Palabra de Dios y unan sus voces a la voz fuerte de la gran muchedumbre. (Isaías 42:10, 12.)

¿En el cielo, o en la Tierra?

12, 13. ¿Cómo está “de pie delante del trono y delante del Cordero” la gran muchedumbre?

¹² ¿Cómo sabemos que el que estén “de pie delante del trono” no significa que la gran muchedumbre está en el cielo? Hay mucha prueba clara de ese punto. Por ejemplo, la palabra griega que en ese pasaje se traduce “delante” (e·nó·pi·on) significa literalmente “a [la] vista [de]” y se usa varias veces respecto a humanos en la Tierra que están “delante de” o “a la vista de” Jehová. (1 Timoteo 5:21; 2 Timoteo 2:14; Romanos 14:22; Gálatas 1:20.) En cierta ocasión, cuando los israelitas estaban en el desierto, Moisés dijo a Aarón: “Di a la entera asamblea de los hijos de Israel: ‘Acérquense delante de Jehová, porque él ha oído sus murmuraciones’”. (Éxodo 16:9.) Los israelitas no tuvieron que ser transportados al cielo para estar de pie delante de Jehová en aquella ocasión. (Compárese con Levítico 24:8.) Más bien, allí mismo en el desierto estuvieron de pie a la vista de Jehová, y él dirigió su atención a ellos.

¹³ Además, leemos: “Cuando el Hijo del hombre llegue en su gloria, [...] todas las naciones serán reunidas delante de él”c. La raza humana entera no estará en el cielo cuando se cumpla esta profecía. Desde luego, los que “partirán al cortamiento eterno” no estarán en el cielo. (Mateo 25:31-33, 41, 46.) En vez de eso, la humanidad está de pie en la Tierra a la vista de Jesús, y él dirige su atención a juzgarla. De igual manera, la gran muchedumbre está “delante del trono y delante del Cordero” en el sentido de que está a la vista de Jehová y de su Rey, Cristo Jesús, de quienes recibe juicio favorable.

14. a) ¿De quiénes se dice que están “alrededor del trono” y “sobre el monte Sión [celestial]”? b) Aunque la gran muchedumbre sirve a Dios “en su templo”, ¿por qué no los hace esto una clase sacerdotal?

¹⁴ De los 24 ancianos y del grupo ungido de 144.000 se dice que están “alrededor del trono” de Jehová y “sobre el monte Sión [celestial]”. (Revelación 4:4; 14:1.) La gran muchedumbre no es una clase sacerdotal ni alcanza ese puesto ensalzado. Es cierto que más tarde, en Revelación 7:15, se dice que sirven a Dios “en su templo”. Pero este templo no se refiere al santuario recóndito, el Santísimo. Más bien, es el patio o atrio terrestre del templo espiritual de Dios. Muchas veces la palabra griega na·ós, traducida en este lugar “templo”, comunica el sentido amplio de toda la estructura que se ha erigido para la adoración de Jehová. Hoy esta es una estructura espiritual que abarca tanto el cielo como la Tierra. (Compárese con Mateo 26:61; 27:5, 39, 40; Marcos 15:29, 30; Juan 2:19-21, nota de la Biblia con Referencias [Traducción del Nuevo Mundo].)

Un grito de alabanza universal

15, 16. a) ¿Qué reacción causa en el cielo el que aparezca la gran muchedumbre? b) ¿Cómo reacciona la creación celestial de Jehová a cada nueva revelación de Su propósito? c) Nosotros que estamos en la Tierra, ¿cómo podemos unirnos a ellos en la canción de alabanza?

¹⁵ La gran muchedumbre alaba a Jehová, pero hay otros que también cantan sus alabanzas. Juan informa: “Y todos los ángeles estaban de pie alrededor del trono y de los ancianos y de las cuatro criaturas vivientes, y cayeron sobre sus rostros delante del trono y adoraron a Dios, y dijeron: ‘¡Amén! La bendición y la gloria y la sabiduría y la acción de gracias y la honra y el poder y la fuerza sean a nuestro Dios para siempre jamás. Amén’”. (Revelación 7:11, 12.)

¹⁶ Cuando Jehová creó la Tierra, todos sus santos ángeles “gozosamente clamaron a una, y todos los hijos de Dios empezaron a gritar en aplauso”. (Job 38:7.) Cada nueva revelación del propósito de Jehová tiene que haber movido a los ángeles a dar gritos de alabanza similares. Cuando los 24 ancianos —los 144.000 en su gloria celestial— claman en voz alta en reconocimiento del Cordero, todas las demás criaturas celestiales de Dios alaban junto con ellos a Jesús y a Jehová Dios. (Revelación 5:9-14.) Ya estas criaturas se han alborozado sobremanera al observar el cumplimiento del propósito de Jehová de resucitar a un lugar glorioso en la región de los espíritus a fieles humanos ungidos. Ahora, de nuevo, todas las fieles criaturas celestiales de Jehová prorrumpen en alabanza melodiosa cuando aparece la gran muchedumbre. Ciertamente para todos los siervos de Jehová el día del Señor es un tiempo emocionante en el cual vivir. (Revelación 1:10.) Aquí en la Tierra, ¡qué privilegio tenemos nosotros al unirnos a la canción de alabanza mediante testificar acerca del Reino de Jehová!

Aparece la gran muchedumbre

17. a) ¿Qué pregunta plantea uno de los 24 ancianos, y qué idea comunica el hecho de que el anciano pudiera hallar la respuesta? b) ¿Cuándo se contestó la pregunta del anciano?

¹⁷ Desde el tiempo del apóstol Juan, y bien adentrados en el día del Señor, los cristianos ungidos estaban desconcertados en cuanto a quiénes componían la gran muchedumbre. Por eso, es apropiado que uno de los 24 ancianos, en representación de los ungidos ya en el cielo, agite el pensamiento de Juan al plantear una pregunta pertinente. “Y, en respuesta, uno de los ancianos me dijo: ‘Estos que están vestidos de larga ropa blanca, ¿quiénes son, y de dónde vinieron?’. De modo que le dije inmediatamente: ‘Señor mío, tú eres el que sabe’.” (Revelación 7:13, 14a.) Sí, aquel anciano podía hallar la respuesta y dársela a Juan. Esto comunica la idea de que los resucitados del grupo de los 24 ancianos están implicados en comunicar verdades divinas hoy día. Por su parte, los de la clase Juan en la Tierra llegaron a saber quiénes componían la gran muchedumbre al observar cuidadosamente lo que Jehová estaba efectuando en medio de ellos. No tardaron en comprender el deslumbrante relampagueo de luz divina que iluminó el firmamento teocrático en 1935, al tiempo debido de Jehová.

18, 19. a) ¿Qué esperanza recalcó la clase Juan durante los años veinte y treinta del siglo XX, pero quiénes respondieron al mensaje en cantidades crecientes? b) ¿Qué indicó respecto a los 144.000 la identificación de la gran muchedumbre en 1935? c) ¿Qué revelan las estadísticas de la Conmemoración?

¹⁸ Durante los años veinte y los primeros años de la tercera década del siglo XX, la clase Juan había recalcado la esperanza celestial, tanto en las publicaciones como en la predicación. Aparentemente todavía no se había alcanzado la cantidad plena de los 144.000. Pero cantidades crecientes de los que escuchaban el mensaje y mostraban celo en la obra del testimonio profesaban interés en vivir para siempre en la Tierra paradisíaca. No tenían ningún deseo de ir al cielo. Esa no era su vocación o llamada. No eran parte del rebaño pequeño, sino, más bien, de las otras ovejas. (Lucas 12:32; Juan 10:16.) El que en 1935 se les identificara como la gran muchedumbre de otras ovejas fue una indicación de que para entonces la selección de los 144.000 estaba casi completa.

¹⁹ ¿Apoyan esta conclusión las estadísticas? Sí, lo hacen. En 1938, por todo el mundo 59.047 testigos de Jehová participaron en el ministerio. De estos, 36.732 participaron de los emblemas en la celebración anual de la Conmemoración de la muerte de Jesús, indicando así que se les llamaba al cielo. En los años que han pasado desde entonces, la cantidad de estos que participan de los emblemas ha ido disminuyendo, principalmente porque fieles testigos de Jehová han terminado su carrera terrestre al morir. En 2005, solo 8.524 personas participaron de los emblemas en la Conmemoración... solo 0,05 por ciento de los 16.390.116 concurrentes a aquella observancia mundial.

20. a) Durante la II Guerra Mundial, ¿qué comentario hizo en privado J. F. Rutherford acerca de la gran muchedumbre? b) ¿Qué hechos de la actualidad muestran que en verdad la gran muchedumbre es grande?

²⁰ Cuando estalló la II Guerra Mundial, Satanás se esforzó con encono por detener la siega o cosecha de la gran muchedumbre. Muchos países impusieron restricciones a la obra de Jehová. Durante aquellos días tenebrosos, a J. F. Rutherford se le oyó decir en privado, poco antes de su muerte en enero de 1942: “Bueno, [...] visto todo, no parece que la gran muchedumbre vaya a ser tan grande”. ¡Pero la bendición divina llevó a un resultado diferente! Para 1946 la cantidad de Testigos que ministraba por todo el mundo había subido a 176.456... y la mayoría de estos eran de la gran muchedumbre. En 2005 hubo 6.390.022 Testigos sirviendo fielmente a Jehová en 235 diferentes países... ¡verdaderamente UNA GRAN MUCHEDUMBRE! Y la cantidad sigue creciendo.

21. a) ¿Cómo ha armonizado plenamente con la visión de Juan la recolección como en siega del pueblo de Dios durante el día del Señor? b) ¿Cómo empezaron a cumplirse ciertas profecías importantes?

²¹ Así, la recolección como en siega del pueblo de Dios durante el día del Señor ha estado en plena armonía con la visión de Juan: primero la obra de recoger a los restantes de los 144.000; luego la recolección de la gran muchedumbre. Como profetizó Isaías, ahora “en la parte final de los días” gente de todas las naciones afluye a participar en la adoración pura de Jehová. Y ciertamente nos alborozamos con aprecio por el hecho de que Jehová crea “nuevos cielos y una nueva tierra”. (Isaías 2:2-4; 65:17, 18.) Dios está reuniendo “todas las cosas de nuevo en el Cristo, las cosas en los cielos y las cosas en la tierra”. (Efesios 1:10.) Los herederos ungidos del Reino celestial —escogidos a través de los siglos desde los días de Jesús— son “las cosas en los cielos”. Y ahora la gran muchedumbre de las otras ovejas aparece como los primeros de “las cosas en la tierra”. El que usted sirva en armonía con ese arreglo puede significar felicidad eterna para usted.

Las bendiciones de la gran muchedumbre

22. ¿Qué otra información recibe Juan respecto a la gran muchedumbre?

²² Mediante el conducto divino, Juan recibe más información respecto a esta gran muchedumbre. “Y [el anciano] me dijo: ‘Estos son los que salen de la gran tribulación, y han lavado sus ropas largas y las han emblanquecido en la sangre del Cordero. Por eso están delante del trono de Dios; y le están rindiendo servicio sagrado día y noche en su templo; y El que está sentado en el trono extenderá su tienda sobre ellos’.” (Revelación 7:14b, 15.)

23. ¿Qué es la gran tribulación de la cual ‘sale’ la gran muchedumbre?

²³ En una ocasión anterior Jesús había dicho que su presencia en la gloria del Reino culminaría en “gran tribulación como la cual no ha sucedido una desde el principio del mundo hasta ahora, no, ni volverá a suceder”. (Mateo 24:21, 22.) En cumplimiento de esa profecía, los ángeles desatarán los cuatro vientos de la Tierra para devastar el sistema mundial de Satanás. Primero le tocará a Babilonia la Grande, el imperio mundial de la religión falsa. Entonces, al culminar la tribulación, Jesús librará a los que todavía queden en la Tierra de los 144.000, junto con la gran muchedumbre sin número. (Revelación 7:1; 18:2.)

24. ¿Cómo califican para sobrevivir los que componen la gran muchedumbre?

²⁴ ¿Cómo califican para sobrevivir los de la gran muchedumbre? El anciano dice a Juan que ellos han “lavado sus ropas largas y las han emblanquecido en la sangre del Cordero”. En otras palabras, han ejercido fe en Jesús como su Rescatador, se han dedicado a Jehová, han simbolizado su dedicación por bautismo en agua, y ‘tienen una buena conciencia’ por su conducta recta. (1 Pedro 3:16, 21; Mateo 20:28.) Así que están en condición limpia y justa a los ojos de Jehová. Y se mantienen “sin mancha del mundo”. (Santiago 1:27.)

25. a) ¿Cómo rinde “servicio sagrado día y noche en su templo” a Jehová la gran muchedumbre? b) ¿Cómo ‘extiende su tienda’ sobre la gran muchedumbre Jehová?

²⁵ Además, han llegado a ser celosos testigos de Jehová... ‘y le rinden servicio sagrado día y noche en su templo’. ¿Está usted entre esa gran muchedumbre dedicada? Si así es, tiene el privilegio de servir a Jehová sin cesar en el patio terrestre de Su gran templo espiritual. Hoy, bajo la dirección de los ungidos, la gran muchedumbre está efectuando la mayor parte, con mucho, de la obra de testificar. A pesar de responsabilidades seglares, centenares de miles de ellos han hecho lugar en su vida para el ministerio de tiempo completo como precursores. Pero sea usted parte de ese grupo o no, como miembro dedicado de la gran muchedumbre puede regocijarse de que por su fe y sus obras se le declare justo como amigo de Dios y se le dé la bienvenida como huésped en Su tienda. (Salmo 15:1-5; Santiago 2:21-26.) Jehová así ‘extiende su tienda’ sobre los que lo aman y, como buen anfitrión, los protege. (Proverbios 18:10.)

26. ¿De qué otras bendiciones disfrutará la gran muchedumbre?

²⁶ El anciano pasa a decir: “Ya no tendrán hambre ni tendrán más sed, ni los batirá el sol ni ningún calor abrasador, porque el Cordero, que está en medio del trono, los pastoreará, y los guiará a fuentes de aguas de vida. Y Dios limpiará toda lágrima de los ojos de ellos”. (Revelación 7:16, 17.) Sí, ¡Jehová es verdaderamente hospitalario! Pero ¿qué profundidad de significado encierran esas palabras?

27. a) ¿Cómo profetizó Isaías algo parecido a las palabras del anciano? b) ¿Qué muestra que la profecía de Isaías empezó a cumplirse en la congregación cristiana en los días de Pablo?

²⁷ Consideremos una profecía que contiene palabras similares. “Esto es lo que ha dicho Jehová: ‘En un tiempo de buena voluntad te he respondido, y en día de salvación te he ayudado [...] No padecerán hambre, ni padecerán sed, ni los herirá calor abrasador ni sol. Porque Aquel que tiene piedad de ellos los guiará, y junto a los manantiales de agua los conducirá’.” (Isaías 49:8, 10; véase también Salmo 121:5, 6.) El apóstol Pablo citó parte de esa profecía y la aplicó al “día de salvación” que empezó en el Pentecostés de 33 E.C. Escribió: “Porque él [Jehová] dice: ‘En un tiempo acepto te oí, y en día de salvación te ayudé’. ¡Miren! Ahora es el tiempo especialmente acepto. ¡Miren! Ahora es el día de salvación”. (2 Corintios 6:2.)

28, 29. a) ¿Cómo se cumplieron las palabras de Isaías en el primer siglo? b) ¿Cómo se cumplen las palabras de Revelación 7:16 respecto a la gran muchedumbre? c) ¿Qué resultado tendrá el que se guíe a “fuentes de aguas de vida” a la gran muchedumbre? d) ¿Por qué será singular entre la humanidad la gran muchedumbre?

²⁸ ¿Qué aplicación tuvo entonces la promesa de no tener hambre ni sed ni sufrir calor abrasador? Desde luego, los cristianos del primer siglo sí padecieron hambre y sed literales a veces. (2 Corintios 11:23-27.) Sin embargo, en sentido espiritual tuvieron abundancia. Se les proveyó abundantemente lo que necesitaban, de modo que no padecieran hambre ni sed de cosas espirituales. Además, Jehová no hizo que el calor de su cólera ardiera contra ellos cuando destruyó el sistema de cosas judío en 70 E.C. Las palabras de Revelación 7:16 tienen un cumplimiento espiritual parecido respecto a la gran muchedumbre hoy día. Junto con los cristianos ungidos, ellos disfrutan de abundantes provisiones espirituales. (Isaías 65:13; Nahúm 1:6, 7.)

²⁹ Si usted es de esa gran muchedumbre, su buena condición de corazón le hará ‘clamar gozosamente’, sin importar lo que tenga que aguantar en lo que toca a privaciones y presiones durante los años del ocaso del sistema de Satanás. (Isaías 65:14.) En ese sentido, aun ahora Jehová puede ‘limpiar toda lágrima de los ojos de ellos’. Ya el candente “sol” del juicio adverso de Dios no es una amenaza para usted, y cuando sean soltados los cuatro vientos de la destrucción, bien pudiera ser que usted esté entre los que no sufran el “calor abrasador” del desagrado de Jehová. Después que haya pasado esa destrucción, el Cordero lo guiará para que se beneficie de lleno de las revivificadoras “fuentes de aguas de vida”, una representación de todas las provisiones de Jehová para que usted obtenga la vida eterna. Su fe en la sangre del Cordero será vindicada cuando usted sea elevado gradualmente a la perfección humana. ¡Ustedes los de la gran muchedumbre serán singulares entre la humanidad como los “millones” que ni siquiera tuvieron que morir! Toda lágrima será limpiada de sus ojos en el sentido más pleno. (Revelación 21:4.)

Hágase firme para alcanzar lo esperado

30. ¿Qué vista magnífica se nos presenta en la visión de Juan, y quiénes podrán ‘estar de pie’?

³⁰ ¡Qué magnífica vista presentan ante nosotros esas palabras! Jehová mismo está en su trono, y todos sus siervos —celestiales y terrestres— lo alaban en unión. Sus siervos terrestres comprenden que es un privilegio inefable participar en ese coro creciente de alabanza. Muy pronto Jehová y Cristo Jesús ejecutarán juicio, y se oirá el clamor: “Ha llegado el gran día de la ira de ellos, y ¿quién puede estar de pie?”. (Revelación 6:17.) ¿Cuál es la respuesta? Solo una minoría de la humanidad, entre ellos cualquiera de los 144.000 sellados que quizá permanezcan todavía en la carne y una gran muchedumbre de otras ovejas que ‘estarán de pie’, es decir, que sobrevivirán junto con ellos. (Jeremías 35:19; 1 Corintios 16:13.)

31. ¿Qué efecto debe tener en los cristianos —tanto los ungidos como la gran muchedumbre— el cumplimiento de la visión de Juan?

³¹ En vista de eso, los cristianos ungidos de la clase Juan se esfuerzan vigorosamente por ‘proseguir hacia la meta para el premio de la llamada hacia arriba por Dios mediante Cristo Jesús’. (Filipenses 3:14.) Están muy al tanto de que los acontecimientos de estos días exigen de ellos aguante especial. (Revelación 13:10.) Después de servir a Jehová por muchos años, se adhieren firmemente a la fe, regocijándose de que sus nombres estén “inscritos en los cielos”. (Lucas 10:20; Revelación 3:5.) También los de la gran muchedumbre saben que solo “el que haya aguantado hasta el fin es el que será salvo”. (Mateo 24:13.) Aunque la gran muchedumbre, como grupo, está marcada para salir de la gran tribulación, los individuos del grupo tienen que esforzarse por permanecer limpios y activos.

32. ¿Qué situación apremiante se destaca por el hecho de que solo dos grupos ‘estarán de pie’ en el día de la ira de Jehová?

³² No hay evidencia de que personas que no sean de estos dos grupos ‘estarán de pie’ en el día de la ira de Jehová. ¿Qué significa esto para los millones de personas que cada año muestran cierto respeto por el sacrificio de Jesús asistiendo a la celebración de la Conmemoración de su muerte, pero que todavía no han ejercido fe en el sacrificio de Jesús hasta el punto de hacerse siervos dedicados y bautizados de Jehová, activos en Su servicio? Además, ¿qué hay de los que en el pasado estuvieron activos, pero que han permitido que sus corazones ‘lleguen a estar cargados con las inquietudes de la vida’? Que todos esos despierten, y permanezcan despiertos, para que “logren escapar de todas estas cosas que están destinadas a suceder, y estar en pie delante del Hijo del hombre”... Jesucristo. ¡Queda poco tiempo! (Lucas 21:34-36.)

[Notas]

[Recuadro de la página 119]

Las interpretaciones pertenecen a Dios

Por muchas décadas la clase Juan se preguntó a quiénes llamaba la Biblia “la gran muchedumbre”, pero no halló explicación satisfactoria. ¿Por qué? Hallamos la respuesta en estas palabras del fiel José: “¿No pertenecen a Dios las interpretaciones?”. (Génesis 40:8.) ¿Cuándo y cómo interpreta Dios el cumplimiento de sus profecías? Por lo general es cuando se acerca el tiempo de su cumplimiento, o cuando están cumpliéndose, para que Sus siervos, que investigan, puedan discernir claramente su mensaje. Este entendimiento se da “para nuestra instrucción, para que mediante nuestro aguante y mediante el consuelo de las Escrituras tengamos esperanza”. (Romanos 15:4.)

[Recuadro de la página 124]

Los miembros de la gran muchedumbre

▪ salen de todas las naciones y tribus y pueblos y lenguas

▪ están de pie delante del trono de Jehová

▪ han lavado sus ropas largas y las han emblanquecido en la sangre del Cordero

▪ atribuyen la salvación a Jehová y a Jesús

▪ salen de la gran tribulación

▪ sirven a Jehová en Su templo día y noche

▪ reciben de Jehová protección y cuidado amorosos

▪ son pastoreados por Jesús a fuentes de aguas de vida

[Ilustración a toda plana de la página 121]

[Ilustración de la página 127]

La gran muchedumbre debe su salvación a Dios y al Cordero

[Ilustración de la página 128]

El Cordero guiará a la gran muchedumbre a fuentes de aguas de vida

Capítulo 21

Las plagas de Jehová sobre la cristiandad

Visión 5.⁠^a: Revelación 8:1–9:21

Lo que muestra: Se tocan seis de las siete trompetas

Cuándo se cumple: Desde la entronización de Cristo Jesús en 1914 hasta la gran tribulación

1. ¿Qué pasa cuando el Cordero abre el séptimo sello?

SE HA retenido a “los cuatro vientos” hasta que se sella a los 144.000 miembros del Israel espiritual y se aprueba a la gran muchedumbre para sobrevivir. (Revelación 7:1-4, 9.) Sin embargo, antes de que esa tempestad se desate sobre la Tierra, ¡también hay que dar a conocer los juicios adversos de Jehová contra el mundo de Satanás! Cuando el Cordero se dispone a abrir el sello séptimo y final, no hay duda de que Juan está vigilando cuidadosamente para ver qué sucederá. Ahora comparte con nosotros su experiencia: “Y cuando él [el Cordero] abrió el séptimo sello, en el cielo ocurrió un silencio como por media hora. Y vi a los siete ángeles que están de pie delante de Dios, y les fueron dadas siete trompetas”. (Revelación 8:1, 2.)

Un tiempo para oración fervorosa

2. ¿Qué sucede durante la simbólica media hora de silencio en el cielo?

² ¡Este es un silencio significativo! Media hora puede parecer un tiempo largo cuando uno está a la espera de algo. Ahora, ni siquiera se oye el coro celestial de alabanza constante. (Revelación 4:8.) ¿Por qué? Juan ve en la visión por qué: “Y llegó otro ángel y se puso de pie junto al altar, teniendo una vasija de oro para el incienso; y se le dio una gran cantidad de incienso para que lo ofreciera con las oraciones de todos los santos sobre el altar de oro que estaba delante del trono. Y el humo del incienso ascendió de la mano del ángel con las oraciones de los santos delante de Dios”. (Revelación 8:3, 4.)

3. a) ¿Qué nos recuerda el que se queme incienso? b) ¿Qué propósito tiene la media hora de silencio en el cielo?

³ Esto nos recuerda que en el sistema de cosas judío se quemaba incienso diariamente en el tabernáculo, y lo mismo se hizo en años posteriores en el templo de Jerusalén. (Éxodo 30:1-8.) Mientras se quemaba el incienso, los israelitas que no pertenecían al sacerdocio esperaban fuera de la zona sagrada, orando —probablemente en silencio en el corazón— a Dios, a quien ascendía el humo del incienso. (Lucas 1:10.) Juan ahora ve que algo similar sucede en el cielo. El incienso que el ángel ofrece se asocia con “las oraciones de los santos”. De hecho, en una visión anterior se dice que el incienso es un símbolo de esas oraciones. (Revelación 5:8; Salmo 141:1, 2.) Por eso, parece que simbólicamente hay un silencio en el cielo para permitir que se oigan las oraciones de los santos que están en la Tierra.

4, 5. ¿Qué sucesos históricos nos ayudan a determinar el tiempo que corresponde a la simbólica media hora de silencio?

⁴ ¿Podemos determinar cuándo sucedió esto? Sí, podemos, al examinar el contexto, junto con sucesos históricos del comienzo del día del Señor. (Revelación 1:10.) Los sucesos en la Tierra durante 1918 y 1919 armonizaron notablemente con el escenario que se describe en Revelación 8:1-4. Por 40 años antes de 1914 los Estudiantes de la Biblia —como se llamaba entonces a los testigos de Jehová— habían estado anunciando denodadamente que los “tiempos de los gentiles” terminarían en aquel año. Los angustiosos acontecimientos de 1914 probaron que tenían razón. (Lucas 21:24, Versión Moderna; Mateo 24:3, 7, 8.) Pero muchos de ellos también creían que en 1914 se les tomaría de esta Tierra y se les llevaría a su herencia celestial. Eso no sucedió. Más bien, durante la I Guerra Mundial experimentaron un tiempo de intensa persecución. El 31 de octubre de 1916 murió el primer presidente de la Sociedad Watch Tower, Charles T. Russell. Después, el 4 de julio de 1918, el nuevo presidente, Joseph F. Rutherford, y otros siete representantes de la Sociedad que habían sido sentenciados injustamente a muchos años de prisión fueron transportados a la penitenciaría de Atlanta, Georgia, E.U.A.

⁵ Los cristianos sinceros de la clase Juan quedaron perplejos. ¿Qué quería Dios que ellos hicieran ahora? ¿Cuándo se les llevaría al cielo? En el número del 1 de mayo de 1919 de The Watch Tower se publicó un artículo titulado “La siega ha terminado... ¿qué vendrá ahora?”. Ese artículo reflejó el estado de incertidumbre que existía, y estimuló a los fieles a perseverar; añadió: “Nos parece que decimos la verdad ahora al afirmar que la cosecha de la clase del Reino ha terminado, que todos los de esa clase están debidamente sellados y que la puerta está cerrada”. Durante este período difícil las oraciones fervorosas de la clase Juan ascendían como si fuera en el humo de una gran cantidad de incienso. ¡Y Dios estaba oyendo sus oraciones!

Se arroja fuego a la tierra

6. ¿Qué sucede después del silencio en el cielo, y en respuesta a qué?

⁶ Juan nos dice: “Pero inmediatamente el ángel tomó la vasija del incienso, y la llenó del fuego del altar y lo arrojó a la tierra. Y ocurrieron truenos y voces y relámpagos y un terremoto”. (Revelación 8:5.) Después del silencio, ¡de súbito hay un despliegue dramático de actividad! Parece que esa actividad viene en respuesta a las oraciones de los santos, puesto que lo que la provoca es fuego tomado del altar del incienso. Allá en 1513 a.E.C., en el monte Sinaí, truenos y relámpagos, un sonido muy fuerte, fuego y un temblor de la montaña indicaron que Jehová dirigía su atención a su pueblo. (Éxodo 19:16-20.) Las manifestaciones similares que Juan informa también indican que Jehová da atención a sus siervos en la Tierra. Pero lo que Juan observa se presenta en señales. (Revelación 1:1.) Por eso, ¿cómo han de interpretarse hoy el fuego, los truenos, las voces, los relámpagos y el terremoto simbólicos?

7. a) ¿Qué fuego simbólico prendió Jesús en la Tierra durante su ministerio? b) ¿Cómo prendieron un fuego similar en la cristiandad los hermanos espirituales de Jesús?

⁷ En cierta ocasión Jesús dijo a sus discípulos: “Vine a prender un fuego en la tierra”. (Lucas 12:49.) En verdad encendió un fuego. Por su predicación celosa, Jesús hizo del Reino de Dios la cuestión principal ante el pueblo judío, y esto encendió una polémica ardiente por toda aquella nación. (Mateo 4:17, 25; 10:5-7, 17, 18.) En 1919 los hermanos espirituales de Jesús en la Tierra, el grupito de cristianos ungidos que había sobrevivido a los días difíciles de la I Guerra Mundial, prendieron un fuego similar en la cristiandad. En septiembre de aquel año, el espíritu de Jehová se manifestó notablemente cuando sus leales Testigos, que habían venido de cerca y de lejos, se reunieron en Cedar Point, Ohio, E.U.A. Joseph F. Rutherford, quien había salido recientemente de la prisión y poco después se vería libre de los cargos que pesaban contra él, habló con denuedo a aquella asamblea y dijo: “En obediencia al mandato de nuestro Amo, y reconociendo nuestro privilegio y deber de guerrear contra los baluartes del error que por tanto tiempo han tenido en cautiverio a la gente, nuestra vocación era y es anunciar el glorioso reino entrante del Mesías”. Esa es la cuestión principal... ¡el Reino de Dios!

8, 9. a) ¿Cómo describió J. F. Rutherford la actitud y el deseo del pueblo de Dios durante los años difíciles de la guerra? b) ¿Cómo se arrojó fuego a la tierra? c) ¿Cómo han ocurrido truenos, voces, relámpagos y un terremoto?

⁸ Refiriéndose a las penalidades que acababa de experimentar el pueblo de Dios, el orador dijo: “Tan cruel fue el ataque del enemigo que muchos del rebaño amado del Señor quedaron aturdidos y se detuvieron asombrados, orando y esperando que el Señor indicara su voluntad. [...] A pesar del desaliento temporal, había un deseo ardiente de proclamar el mensaje del Reino” (véase The Watch Tower del 15 de septiembre de 1919, página 280).

⁹ En 1919 aquel deseo fue satisfecho. En sentido espiritual se encendió a este grupito activo de cristianos para que empezara una campaña de predicación de alcance mundial. (Compárese con 1 Tesalonicenses 5:19.) Se arrojó fuego a la Tierra en el sentido de que se hizo que el Reino de Dios llegara a ser la cuestión candente, ¡y eso sigue siendo! Voces fuertes reemplazaron al silencio, y proclamaron el mensaje del Reino con claridad. Retumbaron tronantes advertencias de tempestad desde la Biblia. Como relampagueos, rayos brillantes de luz resplandecieron desde la Palabra profética de Jehová, y como por un tremendo terremoto el campo religioso fue sacudido hasta sus cimientos. La clase Juan vio que tenía trabajo que hacer. ¡Y hasta este día ese trabajo sigue extendiéndose gloriosamente en todo lugar habitado de la Tierra! (Romanos 10:18.)

Preparación para el toque de las trompetas

10. ¿Para qué se preparan los siete ángeles, y por qué?

¹⁰ Juan pasa a decir: “Y los siete ángeles con las siete trompetas se prepararon para tocarlas”. (Revelación 8:6.) ¿Qué significa el toque de esas trompetas? En los días de Israel se usaban toques de trompeta para señalar días importantes o acontecimientos notables. (Levítico 23:24; 2 Reyes 11:14.) De manera similar, el toque de las trompetas que Juan pronto oirá llamará atención a asuntos de importancia de vida o muerte.

11. ¿En qué obra preparatoria en la Tierra estuvo muy ocupada la clase Juan desde 1919 hasta 1922?

¹¹ Mientras los ángeles se preparaban para tocar aquellas trompetas, indudablemente también daban dirección a una obra preparatoria en la Tierra. Desde 1919 hasta 1922 la clase Juan revitalizada se ocupó en reorganizar el ministerio público y construir instalaciones de imprenta. En 1919 se comenzó a publicar la revista The Golden Age (conocida hoy como ¡Despertad! en español) como “una publicación que presenta hechos, esperanza y convicción”... un instrumento semejante a una trompeta que desempeñaría un papel clave en denunciar la participación de la religión falsa en la política.

12. ¿Qué anuncia cada toque de trompeta, lo que nos recuerda qué suceso de los días de Moisés?

¹² Como veremos a continuación, cada toque de trompeta anuncia una escena dramática en la que plagas terribles afectan a porciones de la tierra. Algunas nos recuerdan las plagas que Jehová envió para castigar a los egipcios en los días de Moisés. (Éxodo 7:19–12:32.) Aquellas fueron expresiones del juicio de Jehová sobre aquella nación, y abrieron el camino para que el pueblo de Dios escapara de la esclavitud. Las plagas que Juan ve logran algo semejante. Sin embargo, no son plagas literales. Son señales que simbolizan los juicios rectos, justos, de Jehová. (Revelación 1:1.)