فصل ۵
تولد عیسی — کجا و چه وقت؟
اوغُسطُس قیصر، امپراتور روم فرمان داده است که همه باید برای نام‌نویسی به زادگاه خود برگردند. بنابراین یوسف عازم سفر به بیت‌لَحَم شهر زادگاه خود است.
مردم بسیاری برای نام‌نویسی به بیت‌لحم آمده‌اند، و یوسف و مریم تنها محلی را که برای اقامت پیدا می‌کنند، یک طویله است. عیسی در اینجا یعنی جایی که الاغها و دیگر حیوانات در آن نگاهداری می‌شوند، متولد می‌شود. مریم او را در قنداق می‌پیچد و در آخور، جایی که غذای حیوانات را در آن می‌ریزند، می‌خواباند.
به طور حتم اوغسطس قیصر به هدایت خدا قانون ثبت مشخصات را وضع کرد. بدین وسیله تولد عیسی در بیت‌لحم، یعنی شهری که نوشته‌های مقدس آن را بسیار پیش از آن زادگاه حکمران موعود پیشگویی کرده بودند، امکان پذیر شد.
امشب، شبی بسیار پراهمیت است! در مزارع بیرون نوری شدید در اطراف گروهی از چوپانان می‌درخشد. این جلال یَهُوَه است! و فرشتهٔ یَهُوَه به آنان می‌گوید: ‹مترسید زیرا اینک بشارت خوشیی عظیم بشما میدهم که برای جمیع قوم خواهد بود که امروز برای شما در شهر داود نجات‌دهنده‌ای که مسیح خداوند باشد متولّد شد. و علامت برای شما اینست که طفلی در قنداقه پیچیده و در آخور خوابیده خواهید یافت.› ناگهان فرشته‌های بسیار دیگری ظاهر می‌شوند و می‌خوانند: «خدا را در برترین آسمانها جلال و بر زمین در بین مردمی که مورد پسند او میباشند صلح و سلامتی باد.»
هنگامی که فرشتگان آنجا را ترک می‌کنند، چوپانان به یکدیگر می‌گویند: ‹الان به بیت‌لحم برویم و این چیزی را که واقع شده و خداوند آنرا به ما اعلام نموده است ببینیم.› آنها با شتاب به داخل طویله می‌آیند و عیسی را درست همان جایی که فرشته گفته بود می‌بینند. هنگامی که چوپانان گفته‌های فرشته را بازگو می‌کنند، همهٔ شنوندگان متحیر می‌شوند. مریم همهٔ این گفته‌ها را حفظ می‌کند و در دل خود گرامی می‌دارد.
امروزه، بسیاری از مردم تصور می‌کنند که عیسی در تاریخ ۲۵ دسامبر متولد شده است. اما ماه دسامبر در بیت‌لحم ماهی بارانی و سرد است. چوپانان در این موقع از سال، شب را با گله‌هایشان در مزارع به سر نمی‌آورند. به علاوه، قیصر روم از مردمی که در همان موقع نیز تمایل به شورش بر ضد او داشتند، درخواست نمی‌کند که در سرمای سخت زمستان برای نام‌نویسی عازم سفر شوند. از قرار معلوم، عیسی در اوایل پاییز آن سال متولد شده است. لوقا ۲:۱-۲۰؛ میکاه ۵:۲.
▪ چرا یوسف و مریم عازم بیت‌لحم می‌شوند؟
▪ در شب تولد عیسی چه رویدادهای حیرت‌آوری رخ می‌دهند؟
▪ از کجا می‌دانیم که عیسی در ۲۵ دسامبر متولد نشده است؟