چرا شاهدان یهوه در مراسم ملی و میهنی شرکت نمی‌کنند؟
شاهدان یَهُوَه برای دولت‌ها و نمادهای ملی کشور احترام قائلند. ما همین طور برای تصمیم مردم احترام قائلیم که می‌خواهند برای کشورشان سوگند وفاداری بخورند، به پرچم کشورشان ادای احترام کنند و سرود ملی کشورشان را بخوانند.
اما ما شاهدان یَهُوَه در این گونه مراسم ملی شرکت نمی‌کنیم، چون معتقدیم چنین مراسمی خلاف تعالیم کتاب مقدّس است. امیدواریم همان طور که ما برای عقاید دیگران احترام قائلیم آن‌ها هم برای عقاید ما احترام قائل باشند.
در این مقاله:
عقاید ما بر اساس کدام اصول کتاب مقدّس است؟
در ادامه می‌خواهیم دو اصل کتاب مقدّس را در نظر بگیریم:
تنها خدا شایسته پرستش است. در کتاب مقدّس آمده: «یَهُوَه خدای خود را باید بپرستی و تنها او را باید خدمت کنی.» (لوقا ۴:۸) در سوگندهای وفاداری به کشور یا سرودهای ملی اغلب عبارات و کلماتی به کار می‌رود که نشان می‌دهند شخص، بیشتر از هر کس و هر چیز وفاداری و عشقش به کشورش است. بنابراین وجدان شاهدان یَهُوَه به آن‌ها اجازه نمی‌دهد که در چنین مراسمی شرکت کنند.
شاهدان یَهُوَه، ادای احترام به پرچم را نوعی پرستش یا بت‌پرستی می‌دانند، آنچه کتاب مقدّس محکوم کرده است. (۱قُرِنتیان ۱۰:۱۴) بعضی از تاریخ‌نگاران معتقدند که پرچم‌های ملی در واقع نمادهای مذهبی‌اند. تاریخ‌نگاری به نام هِیزa می‌گوید: «ملی‌گرایی مثل مذهب است و پرچم، سمبول اصلی آن مذهب است که پرستش می‌شود.» نویسنده‌ای به نام مَنِکس در مورد مسیحیان قرن اول چنین نوشته: «مسیحیان به هیچ وجه حاضر نبودند در مقابل جنیوس یا همزاد امپراتور [روم] قربانی بگذرانند. امروزه این عمل برابر با ادای احترام به پرچم است.»b
شاهدان یَهُوَه به پرچم ادای احترام نمی‌کنند اما به هیچ شکل هم به آن بی‌احترامی نمی‌کنند، مثلاً آن را نمی‌سوزانند یا پاره نمی‌کنند. آن‌ها برای نمادهای ملی دیگر هم احترام قائلند.
همهٔ انسان‌ها در مقابل خدا برابرند. (اعمال ۱۰:۳۴، ۳۵) کتاب مقدّس می‌گوید که خدا «از یک انسان همهٔ قوم‌ها را به وجود آورد.» (اعمال ۱۷:۲۶) برای همین شاهدان یَهُوَه معتقدند که نباید یک نژاد یا یک ملیت را برتر از ملیت‌ها یا نژادهای دیگر دانست. ما به همهٔ مردم صرف‌نظر از محل تولّد یا زندگی‌شان احترام می‌گذاریم.—۱پِطرُس ۲:۱۷.
اگر شرکت در چنین مراسمی اجباری باشد چطور؟
شاهدان یَهُوَه مخالف دولت‌ها نیستند. ما معتقدیم که خدا به دولت‌ها اجازهٔ حکومت داده است. (رومیان ۱۳:۱-۷) همین طور معتقدیم که باید از قوانین کشور اطاعت کنیم.—لوقا ۲۰:۲۵.
وقتی قانون کشور با قانون خدا مغایرت داشته باشد، چطور؟ گاه شاهدان یَهُوَه از راهی قانونی از دولت می‌خواهند که قانون را برای آن‌ها تغییر دهد. اگر این امکان‌پذیر نباشد هنوز به دولت احترام می‌گذارند، با این حال ‹از خدا اطاعت می‌کنند، نه از انسان.›—اعمال ۵:۲۹.
آیا شاهدان یَهُوَه در مسائل سیاسی و اجتماعی اظهارنظر می‌کنند؟
خیر. شاهدان یَهُوَه در مسائل سیاسی و اجتماعی دخالت نمی‌کنند. وقتی ما از خوردن سوگند وفاداری، ادای احترام به پرچم و خواندن سرود ملی اجتناب می‌کنیم، هدفمان مخالفت با دولت نیست. در واقع، طبق اصول کتاب مقدّس عمل می‌کنیم.