Êtes-​vous qualifié pour servir?

“Si nous sommes qualifiés, cela vient de Dieu.” — 2 CORINTHIENS 3:5.

1. Quel genre de personnes n’ont pas leur place dans la congrégation chrétienne?

JÉHOVAH DIEU et Jésus Christ travaillent beaucoup. Jésus a dit: “Mon Père a travaillé sans relâche jusqu’à présent, et moi aussi je travaille sans relâche.” (Jean 5:17). Dieu n’agrée pas ceux qui refusent de travailler, ni ceux qui cherchent à avoir des responsabilités dans le but d’obtenir une certaine autorité sur d’autres. Les paresseux ou les ambitieux égoïstes n’ont pas leur place dans la congrégation chrétienne. — Matthieu 20:25-27; 2 Thessaloniciens 3:10.

2. Pourquoi y a-​t-​il actuellement grand besoin d’hommes pour assumer des responsabilités dans la congrégation chrétienne?

² Les Témoins de Jéhovah ont “beaucoup de travail dans l’œuvre du Seigneur”, surtout à notre époque où une multitude de personnes affluent vers “la montagne” du vrai culte (1 Corinthiens 15:58; Ésaïe 2:2-4). Il y a grand besoin d’hommes spirituellement qualifiés pour assumer des responsabilités au sein de la congrégation. Ces hommes, qui ne sont pas motivés par une ambition égoïste, exaltent Jéhovah, et non leur propre personne (Proverbes 8:13). Ils savent que Dieu les aide à remplir les conditions requises pour s’acquitter de certaines fonctions dans la congrégation, tout comme il ‘qualifie les ministres de la nouvelle alliance’. — 2 Corinthiens 3:4-6.

3. Quelles sont les responsabilités fondamentales des anciens et des serviteurs ministériels?

³ Comme parmi les premiers chrétiens, de nos jours aussi des hommes sont établis anciens ou serviteurs ministériels par l’esprit saint dans le cadre des dispositions que Jéhovah a prises en matière d’organisation (Actes 20:28; Philippiens 1:1; Tite 1:5). Les anciens font paître le troupeau de Dieu dans le domaine spirituel en exerçant une surveillance qui assure sa protection. Ils sont aidés par les serviteurs ministériels, dont les tâches ne concernent pas directement la surveillance spirituelle (1 Pierre 5:2; voir Actes 6:1-6). Comme le Fils de Dieu, qui est venu pour servir, ces chrétiens désirent servir leurs frères dans la foi (Marc 10:45). Si vous êtes un homme, avez-​vous ce désir?

Des conditions requises communes

4. Où notamment sont énumérées les conditions requises de ceux qui ont des responsabilités dans la congrégation?

⁴ Les conditions requises de ceux qui ont des responsabilités dans la congrégation sont notamment énumérées par l’apôtre Paul en 1 Timothée 3:1-10, 12, 13 et en Tite 1:5-9. Nous allons examiner ces conditions, dont certaines concernent aussi bien les anciens que les serviteurs ministériels; toutefois, nous ne devons pas les considérer selon les critères du monde, mais nous rappeler qu’elles ont été consignées au I^er siècle et qu’elles sont requises des serviteurs de Jéhovah. Il n’est pas nécessaire d’être parfait pour satisfaire à ces exigences, autrement aucun humain ne serait qualifié (1 Jean 1:8). Mais si vous êtes un homme, que vous ayez ou non des responsabilités au sein de la congrégation, pourquoi ne pas vous analyser pour déterminer si vous remplissez ces conditions requises?

5. Que signifie être irrépréhensible?

⁵ Irrépréhensible; ayant un beau témoignage de la part des gens du dehors; exempt d’accusation (1 Timothée 3:2, 7, 8, 10; Tite 1:6, 7). Lors de leur nomination et tant qu’ils sont en fonction, les serviteurs ministériels et les anciens doivent être irrépréhensibles, c’est-à-dire exempts de tout reproche et au-dessus de toute accusation justifiée qui aurait trait à une mauvaise conduite ou à des enseignements erronés. Les fausses accusations lancées par de “faux frères” ou d’autres individus ne rendent pas un homme répréhensible. Pour empêcher quelqu’un de servir dans la congrégation, une accusation ne doit pas être portée à la légère, mais être prouvée en accord avec les principes bibliques (2 Corinthiens 11:26; 1 Timothée 5:19). Un chrétien qui exerce une fonction dans la congrégation ‘doit aussi avoir un beau témoignage de la part des gens du dehors, afin qu’il ne tombe pas dans l’opprobre et dans un piège du Diable’. Si un homme a commis un péché grave dans le passé, il ne peut être nommé que s’il a fait oublier l’opprobre qui en est résulté et qu’il ait une bonne réputation.

6. Que signifie être mari d’une seule femme?

⁶ Mari d’une seule femme (1 Timothée 3:2, 12; Tite 1:6). Cela ne signifie pas que seuls les hommes mariés peuvent être serviteurs ministériels ou anciens. Mais, s’il est marié, un chrétien ne doit avoir qu’une seule femme en vie et lui être fidèle (Hébreux 13:4). Contrairement à de nombreux païens du I^er siècle, il ne peut être polygamea.

7. a) Est-​ce l’âge qui fait qu’un chrétien est qualifié pour être ancien? b) Que signifie présider sa maisonnée d’une excellente manière?

⁷ Qui préside sa maison d’une excellente manière, qui tienne ses enfants dans la soumission (1 Timothée 3:4, 5, 12; Tite 1:6). Certains pensent peut-être que les anciens doivent avoir au moins 30 ans, mais la Bible ne fixe pas d’âge minimum. Toutefois, pour être nommé, un chrétien doit se comporter en homme mûr au sens spirituel. Les serviteurs ministériels et les anciens doivent être suffisamment âgés pour avoir des enfants. Un chrétien marié ne remplit pas les conditions requises s’il a une conduite pieuse hors de chez lui, mais qu’il agisse en tyran dans son foyer. Il doit avoir gagné le respect d’autrui en présidant sa maisonnée selon les principes bibliques et avoir pour objectif que chaque membre de sa famille réussisse sa vie spirituelle. Si un ancien a des enfants mineurs, en règle générale ils auront une bonne conduite et seront “croyants”. Soit ils progressent en vue de se vouer à Dieu, soit ils sont déjà des Témoins de Jéhovah baptisés. Un homme qui n’arrive pas à édifier la foi de ses enfants n’édifiera vraisemblablement pas celle d’autres personnes.

8. Avant qu’un chef de famille puisse devenir ancien, que doit-​il apprendre à faire?

⁸ Avant qu’un chef de famille puisse être un ancien capable d’exercer une surveillance spirituelle dans une congrégation, il doit apprendre à diriger sa propre maison. “Si quelqu’un ne sait pas présider sa propre maison, comment prendra-​t-​il soin de la congrégation de Dieu?” (1 Timothée 3:5). Certes, il se peut qu’un chrétien ait une femme non croyante qui s’oppose à lui (Matthieu 10:36; Luc 12:52). Ou encore, l’un de ses enfants peut commettre un péché grave, alors que les autres se portent bien sur le plan spirituel. Mais si ce chrétien a fait tout ce qu’il pouvait, et surtout s’il a obtenu de bons résultats dans le domaine spirituel avec d’autres membres de sa maison, le fait qu’un membre de sa famille rejette sa bonne direction ne l’empêche pas nécessairement d’être serviteur ministériel ou ancien.

9. À quoi un ancien ou un serviteur ministériel doit-​il veiller dans le domaine des boissons alcooliques?

⁹ Pas un ivrogne querelleur, ni adonné à beaucoup de vin (1 Timothée 3:3, 8; Tite 1:7). Un serviteur ministériel ou un ancien ne doit pas abuser de boissons alcooliques. Autrement, il risquerait de perdre la maîtrise de ses pensées et de ses émotions, et de se trouver mêlé à des querelles ou à des bagarres d’ivrognes. Il ne sera pas ‘adonné à beaucoup de vin’ ni n’aura la réputation de boire souvent ou beaucoup (Proverbes 23:20, 21, 29-35). Comme il serait grave qu’une visite pastorale soit gâchée à cause d’un manque de modération! Si tant est qu’un chrétien consomme de l’alcool, il ne doit pas le faire lorsqu’il participe aux réunions, au ministère ou à d’autres formes du service sacré. — Lévitique 10:8-11; Ézéchiel 44:21.

10. Pourquoi ceux qui sont amis de l’argent ou avides de gains déshonnêtes ne sont-​ils pas qualifiés pour être anciens ou serviteurs ministériels?

¹⁰ Pas ami de l’argent ni avide de gains déshonnêtes (1 Timothée 3:3, 8; Tite 1:7). Ceux qui aiment l’argent sont en péril sur le plan spirituel, et les “gens avides” n’hériteront pas du Royaume de Dieu. Par conséquent, ils ne remplissent pas les conditions requises pour être anciens ou serviteurs ministériels (1 Corinthiens 6:9, 10; 1 Timothée 6:9, 10). La racine grecque traduite par “déshonnêtes” signifie fondamentalement “honteux”, et celle qui est rendue par “gains” se rapporte à n’importe quelle sorte de profit ou d’avantage (Philippiens 1:21; 3:4-8). Bien sûr, un homme dont l’attitude indique qu’il traiterait les “brebis” de Dieu de façon déshonnête n’est pas qualifié pour assumer des responsabilités dans la congrégation (Ézéchiel 34:7-10; Actes 20:33-35; Jude 16). On discerne d’autant mieux la nécessité de bien réfléchir avant de faire des recommandations quand on pense qu’un homme, une fois nommé, peut se voir confier des fonds et être tenté d’en dérober une partie. — Jean 12:4-6.

11. Pourquoi ne faut-​il pas recommander “un nouveau converti” à une fonction de responsabilité dans la congrégation?

¹¹ Pas un nouveau converti; mis d’abord à l’épreuve pour juger de son aptitude (1 Timothée 3:6, 10). Un chrétien baptisé depuis peu n’a pas eu le temps de prouver qu’il assumera fidèlement ses responsabilités. Peut-être manque-​t-​il de compassion pour les affligés ou de la sagesse nécessaire pour aider ses compagnons. Il se peut même qu’il dédaigne les autres. Avant d’être recommandé comme serviteur ministériel, et a fortiori comme ancien, un chrétien doit donc être ‘mis à l’épreuve pour juger de son aptitude’ et se montrer plein de bon sens et digne de confiance. La durée de cette mise à l’épreuve n’est pas fixe; chacun progresse à son rythme sur le plan spirituel. Cependant, les anciens ne recommanderont pas rapidement un nouveau disciple, “de peur qu’il ne se gonfle d’orgueil et ne tombe dans le jugement prononcé sur le Diable”. Ils le laisseront d’abord faire preuve de l’humilité qu’a manifestée Christ. — Philippiens 2:5-8.

Concernant les serviteurs ministériels

12. Les conditions requises des serviteurs ministériels ne doivent-​elles être remplies que par eux?

¹² Certaines conditions sont requises des serviteurs ministériels. Toutefois, si un ancien ne les remplissait pas, il ne serait pas qualifié pour assumer sa fonction. Chrétiens, remplissez-​vous ces conditions?

13. Que signifie être sérieux?

¹³ Sérieux (1 Timothée 3:8). Pour remplir les conditions requises des serviteurs ministériels, un homme ne doit pas prendre ses responsabilités à la légère. Il lui faut se comporter d’une manière digne, qui lui gagne le respect d’autrui. Bien qu’il puisse plaisanter à l’occasion, il ne serait pas qualifié s’il agissait constamment de façon frivole.

14. a) Que veut dire être exempt de duplicité? b) Que faut-​il faire pour avoir une conscience pure?

¹⁴ Exempt de duplicité; qui a une conscience pure (1 Timothée 3:8, 9). Les serviteurs ministériels (et les anciens) doivent toujours dire la vérité, ne pas être bavards ni retors. Étant exempts de duplicité, ils ne diront pas hypocritement une chose à l’un et le contraire à l’autre (Proverbes 3:32; Jacques 3:17). Ces hommes doivent aussi défendre fermement la vérité révélée, “gardant le saint secret de la foi avec une conscience pure”. Devant Dieu, une telle conscience doit témoigner que celui qui la possède est droit et ne pratique rien en cachette ni rien d’impur (Romains 9:1; 2 Corinthiens 1:12; 4:2; 7:1). Nul ne peut servir le troupeau de Dieu s’il n’adhère pas à la vérité et aux principes divins.

Les conditions requises des anciens

15. Qui doit satisfaire aux exigences que nous allons maintenant examiner, et à quoi ont-​elles surtout trait?

¹⁵ Certaines conditions sont requises particulièrement des anciens. Elles ont surtout trait à leur œuvre de berger et d’enseignant. Chrétiens, remplissez-​vous ces conditions requises?

16. a) Que faut-​il faire pour être réglé dans ses mœurs? b) Comment un ancien peut-​il rester maître de lui?

¹⁶ Réglé dans ses mœurs; maître de soi (1 Timothée 3:2; Tite 1:8). Un ancien doit faire preuve de modération, ne pas être esclave de mauvaises habitudes. Quand il rencontrera des épreuves, Dieu l’aidera à rester équilibré s’il fait la même prière que le psalmiste: “Les détresses de mon cœur se sont multipliées; des angoisses où je suis, oh! fais-​moi sortir!” (Psaume 25:17). Un surveillant doit aussi prier pour avoir l’esprit de Dieu et en manifester le fruit, y compris la maîtrise de soi (Luc 11:13; Galates 5:22, 23). En veillant constamment sur ses pensées, ses paroles et ses actions, un ancien n’adoptera pas une attitude extrémiste dans la direction spirituelle qu’il apporte à la congrégation.

17. Qu’implique être plein de bon sens?

¹⁷ Plein de bon sens (1 Timothée 3:2). Un ancien doit être raisonnable et avisé. Il lui faut être conséquent et logique dans sa façon de parler et d’agir. Son état d’esprit humble et équilibré repose sur la sagesse divine et sur les enseignements salutaires de la Parole de Jéhovah, qu’il doit étudier assidûment. — Romains 12:3; Tite 2:1.

18. Que doit faire un ancien pour être ordonné?

¹⁸ Ordonné (1 Timothée 3:2). Le mot grec utilisé dans ce verset est traduit par l’expression “bien arrangée” en 1 Timothée 2:9. Un ancien doit donc mener une vie réglée. Par exemple, il lui faut être ponctuel. Les premiers chrétiens n’accordaient vraisemblablement pas une importance primordiale à la tenue de dossiers et, de nos jours, il n’est pas nécessaire qu’un surveillant soit un spécialiste en comptabilité ou en secrétariat. Il se peut que des serviteurs ministériels s’occupent des choses nécessaires dans ces domaines. Cependant, le terme grec traduit par “ordonné” peut dénoter un bon comportement, et un homme ne remplirait certainement pas les conditions requises pour être ancien s’il était indiscipliné ou désordonné. — 1 Thessaloniciens 5:14; 2 Thessaloniciens 3:6-12; Tite 1:10.

19. Puisqu’il est hospitalier, que fait un ancien?

¹⁹ Hospitalier (1 Timothée 3:2; Tite 1:8). Un ancien ‘suit la voie de l’hospitalité’. (Romains 12:13; Hébreux 13:2.) Le mot grec pour “hospitalier” signifie littéralement “ami des étrangers”. Étant hospitalier, un ancien accueille les nouveaux venus aux réunions chrétiennes et manifeste autant d’intérêt au pauvre qu’à une personne aisée. Il est hospitalier envers ceux qui se déplacent pour les intérêts du christianisme et les fait partir par leur chemin “d’une manière digne de Dieu”. (3 Jean 5-8.) Un ancien manifeste l’hospitalité surtout envers ses compagnons chrétiens en fonction de leurs besoins et de ce que sa situation lui permet. — Jacques 2:14-17.

20. À quels égards un ancien est-​il capable d’enseigner?

²⁰ Capable d’enseigner (1 Timothée 3:2). Ce n’est pas parce qu’il a des aptitudes intellectuelles ou la sagesse du monde qu’un ancien est capable de donner un enseignement spirituel (1 Corinthiens 2:1-5, 13). S’il l’est, c’est parce qu’il reste “fermement attaché à la parole fidèle pour ce qui est de son art [ou manière] d’enseigner, afin d’être capable d’exhorter par l’enseignement qui est salutaire, et de reprendre les contradicteurs”. (Tite 1:9; voir Actes 20:18-21, 26, 27.) Il faut qu’il soit capable ‘d’instruire avec douceur ceux qui ne sont pas animés de bonnes dispositions’. (2 Timothée 2:23-26.) Même si un ancien n’est pas le meilleur orateur public de la congrégation, il doit étudier suffisamment la Parole de Dieu pour être en mesure d’instruire et de conseiller ses compagnons, qui, eux aussi, étudient la Bible (2 Corinthiens 11:6). Il doit savoir donner un ‘enseignement salutaire’ qui aide les familles et les membres de la congrégation à mener une vie pieuse. — Tite 2:1-10.

21. a) Pourquoi peut-​on dire qu’un ancien n’est pas quelqu’un qui frappe? b) Que signifie être raisonnable? c) Que signifie être non batailleur?

²¹ Pas quelqu’un qui frappe, mais raisonnable, non batailleur (1 Timothée 3:3; Tite 1:7). Étant pacifique, un ancien ne frappe pas les autres physiquement ni ne les rudoie au moyen de remarques insultantes ou blessantes (voir 2 Corinthiens 11:20). (L’une des conditions requises précédentes, “pas un ivrogne querelleur”, montre qu’il ne se livre pas aux abus d’alcool qui sont souvent à l’origine de différends.) Étant raisonnable (ou “souple”), et non autoritaire ou difficile à contenter, il ne monte pas en épingle des questions mineures (1 Corinthiens 9:12; Philippiens 4:5; 1 Pierre 2:18). Puisqu’un ancien n’est pas batailleur, il évite les disputes et n’est “pas irascible”. — Tite 3:2; Jacques 1:19, 20.

22. Que signifie, pour un ancien, ne pas être obstiné?

²² Pas obstiné (Tite 1:7). Littéralement, cela signifie “qui n’est pas porté à se plaire à soi-​même”. (Voir 2 Pierre 2:10.) Un ancien ne doit pas être dogmatique, mais estimer ses capacités avec humilité. Ne pensant pas être le plus capable, il partage humblement les responsabilités avec d’autres et accorde une grande valeur à une multitude de conseillers. — Nombres 11:26-29; Proverbes 11:14; Romains 12:3, 16.

23. a) Qu’est-​ce qu’un “ami du bien”? b) Que signifie être juste?

²³ Ami du bien; juste (Tite 1:8). Pour remplir les conditions requises d’un ancien, un homme doit aimer le bien et être juste. Un ami du bien aime ce qui est bien aux yeux de Jéhovah, agit avec bienveillance, aide ses semblables et se montre reconnaissant pour le bien que font les autres (Luc 6:35; voir Actes 9:36, 39; 1 Timothée 5:9, 10). Un homme juste se conforme aux lois et aux normes de Dieu. Entre autres choses, il est impartial et fixe son esprit sur des choses justes, chastes et vertueuses (Luc 1:6; Philippiens 4:8, 9; Jacques 2:1-9). Puisque le bien diffère de la justice en ce qu’il va au delà de ce que celle-ci requiert, un ami du bien fait plus pour les autres que ce qui est requis de lui. — Matthieu 20:4, 13-15; Romains 5:7.

24. Que faut-​il faire pour être fidèle?

²⁴ Fidèle (Tite 1:8). Un chrétien qualifié pour être ancien montre un attachement indéfectible à Dieu et se conforme à la loi divine, quelle que soit la façon dont son intégrité est éprouvée. Il fait ce que Jéhovah attend de lui, notamment en étant un fidèle proclamateur du Royaume. — Matthieu 24:14; Luc 1:74, 75; Actes 5:29; 1 Thessaloniciens 2:10.

Remplissons les conditions requises

25. Qui doit satisfaire aux exigences qui viennent d’être examinées, et comment peut-​on y parvenir?

²⁵ La plupart des conditions examinées ci-dessus correspondent à des exigences auxquelles tout Témoin de Jéhovah doit et peut satisfaire si, avec la bénédiction de Dieu, il étudie, fait des efforts, a de bonnes fréquentations et prie. Il en est qui sont peut-être plus capables dans certains domaines que dans d’autres. Mais les serviteurs ministériels et les anciens doivent remplir toutes ces conditions à un degré raisonnable pour assumer leurs privilèges particuliers.

26. Pourquoi les chrétiens acceptent-​ils des responsabilités au sein de la congrégation?

²⁶ Tous les Témoins de Jéhovah devraient avoir le désir de faire le maximum dans le service de Dieu. Ce désir incite les membres masculins de la congrégation à accepter des responsabilités. Êtes-​vous un homme, voué et baptisé? Si oui, aspirez à une charge et faites tout votre possible pour vous qualifier afin de servir!

[Note]

Que répondriez-​vous?

◻ Pourquoi y a-​t-​il actuellement grand besoin d’hommes baptisés disposés à assumer des responsabilités dans la congrégation?

◻ Citez certaines conditions requises des serviteurs ministériels.

◻ Citez certaines des conditions requises des anciens.

◻ Pourquoi un ancien doit-​il savoir présider sa maison?

◻ Qu’est-​ce qui incite les chrétiens à accepter des responsabilités au sein de la congrégation?

[Illustration, pages 24, 25]

Les anciens et les serviteurs ministériels doivent présider leur maison selon les principes bibliques.