Paikat joissa palvomme Jehovaa

JEHOVAN palvojia käsketään kokoontumaan yhteen, jotta he voivat saada opetusta ja rohkaista toisiaan (Hepr. 10:23–25). Jumalan valitun kansan, israelilaisten, ensimmäinen palvontapaikka oli ”pyhäkköteltta” eli ”kohtaamisteltta” (2. Moos. 39:32, 40). Myöhemmin Daavidin poika Salomo rakensi Jumalan kunniaksi temppelin (1. Kun. 9:3). Kun temppeli vuonna 607 eaa. tuhottiin, juutalaiset alkoivat kokoontua palvomaan Jumalaa rakennuksissa, joita sanottiin synagogiksi. Aikanaan temppeli rakennettiin uudelleen, ja se toimi jälleen puhtaan palvonnan keskuksena. Jeesus opetti sekä synagogissa että temppelissä (Luuk. 4:16; Joh. 18:20). Hän piti kokouksen jopa vuorella (Matt. 5:1–7:29).

² Jeesuksen kuoleman jälkeen kristityt kokoontuivat erilaisiin julkisiin tiloihin ja yksityiskoteihin saamaan opetusta Raamatusta ja nauttimaan toisten uskovien seurasta (Apt. 19:8, 9; Room. 16:3, 5; Kol. 4:15; Filem. 2). Toisinaan varhaiskristittyjen oli kokoonnuttava syrjäisissä paikoissa, jotta heitä vainoavat eivät löytäisi heitä. Menneisyydessä Jumalan uskolliset palvelijat halusivat tosiaan kokoontua palvontaan tarkoitettuihin paikkoihin, jotta he saisivat opetusta Jehovalta (Jes. 54:13).

³ Nykyäänkin seurakunnan kokouksia pidetään julkisissa paikoissa ja yksityiskodeissa. Kodeissa pidetään usein kenttäpalveluskokouksia. Ne jotka ovat tarjonneet kotinsa tällaiseen käyttöön, pitävät sitä etuoikeutena. Monet heistä kokevat hyötyneensä siitä hengellisesti.

VALTAKUNNANSALI

⁴ Jehovan todistajien pääasiallinen kokouspaikka on valtakunnansali. Tavallisesti rakennetaan uusi sali tai ostetaan valmis rakennus, joka kunnostetaan. Joskus sali täytyy vuokrata. Samaa salia voivat käyttää useat seurakunnat, jos se on käytännöllistä. Näin säästetään kustannuksia ja tilat saadaan hyödynnettyä tehokkaasti. Kun on rakennettu uusi sali tai salissa on tehty suuria kunnostustöitä, voidaan pitää vihkiäiset. Jos taas salissa tehdään vain pieniä kunnostustöitä, vihkiäiset eivät ole tarpeen.

⁵ Valtakunnansalin ei pitäisi olla loistelias rakennus, jolla yritetään tehdä vaikutus ihmisiin. Vaikka arkkitehtuuri voi vaihdella, salien on aina tarkoitus olla käytännöllisiä. (Apt. 17:24.) Salin suunnittelussa tulee ottaa huomioon paikalliset olosuhteet, niin että se on viihtyisä ja tarkoituksenmukainen paikka, jossa seurakunta voi pitää kokouksia.

⁶ Kaikki Jehovan todistajien seurakunnat huolehtivat valtakunnansalinsa käyttö- ja ylläpitokuluista. Seurakunnissa ei kerätä kolehtia eikä pyydetä rahaa. Valtakunnansalissa on lahjalaatikko, niin että kokouksissa käyvillä on mahdollisuus antaa lahjoituksia ja huolehtia näin salin käytöstä koituvista kustannuksista. He tekevät sen omasta halustaan ja sydämestään (2. Kor. 9:7).

⁷ Seurakuntaan kuuluvat tukevat mielellään valtakunnansalia taloudellisesti ja huolehtivat sen siivouksesta ja kunnossapidosta. Jollekin vanhimmalle tai avustavalle palvelijalle annetaan tavallisesti tehtäväksi laatia aikataulu näille töille. Yleensä salin siivouksesta huolehtivat vuorollaan kenttäpalvelusryhmät ryhmänvalvojan tai hänen apulaisensa johdolla. Valtakunnansalin tulee sekä sisältä että ulkoa edustaa sopivalla tavalla Jehovaa ja hänen järjestöään.

⁸ Kun salissa kokoontuu useampi kuin yksi seurakunta, seurakuntien vanhimmistot perustavat valtakunnansalikomitean huolehtimaan rakennukseen ja tonttiin liittyvistä asioista. Vanhimmistot valitsevat yhden veljen valtakunnansalikomitean koordinaattoriksi. Salikomitea valvoo vanhimmistojen ohjauksessa salin siivousta ja pitää huolen siitä, että sali pysyy hyvässä kunnossa ja että välineitä ja tarvikkeita on riittävästi. Tämä vaatii sitä, että kaikki seurakunnat tekevät tiiviisti yhteistyötä keskenään.

⁹ Jos valtakunnansalissa kokoontuu useita seurakuntia, kokousaikoja saatetaan vaihdella. Vanhimmat laativat kokousaikataulun ja ottavat toiset huomioon rakkauden hengessä (Fil. 2:2–4; 1. Piet. 3:8). Mikään seurakunta ei tee asiasta päätöksiä toisten seurakuntien puolesta. Kun jollain seurakunnalla on kierrosvalvojan vierailuviikko, muut seurakunnat muuttavat kokousaikojaan tuolla viikolla tarpeen mukaan.

¹⁰ Seurakunnan palveluskomitean luvalla valtakunnansalissa voidaan järjestää avioliittoon vihkimisiä ja muistotilaisuuksia. Palveluskomiteaan kuuluvat vanhimmat harkitsevat pyyntöjä huolellisesti ja perustavat päätöksensä haaratoimiston antamiin ohjeisiin.

¹¹ Niiden joille annetaan lupa käyttää valtakunnansalia näihin tarkoituksiin, odotetaan käyttäytyvän kristityille sopivalla tavalla. Valtakunnansalissa ei tule tehdä mitään, mikä loukkaisi veljiä ja sisaria tai olisi häpeäksi Jehovalle ja seurakunnalle. (Fil. 2:14, 15.) Valtakunnansalissa voidaan haaratoimiston ohjauksessa järjestää muutakin hengellistä toimintaa, esimerkiksi Valtakunnan palveluskoulu tai Tienraivaajien palveluskoulu.

¹² Seurakuntaan kuuluvien tulee aina kunnioittaa kokouspaikkaansa. Vaatetuksesta ja ulkoasusta sekä käytöksestä tulee heijastua Jehovan palvonnalle ominainen arvokkuus (Saarn. 5:1; 1. Tim. 2:9, 10). Kun noudatamme näistä asioista annettuja neuvoja, osoitamme arvostusta kokouksiamme kohtaan.

¹³ Kokousten aikana on tärkeää pitää yllä järjestystä. On suositeltavaa, että lapset istuvat vanhempiensa vieressä. Vanhempia, joilla on pieniä lapsia, voidaan pyytää istumaan paikassa, josta he voivat melko häiriöttömästi lähteä hoitamaan tai ojentamaan lastaan, jos siihen on tarvetta.

¹⁴ Valtakunnansalissa pidettäviin kokouksiin valitaan päteviä veljiä yleisönpalvelijoiksi. Heidän tulisi olla tarkkaavaisia, ystävällisiä ja arvostelukykyisiä. Heidän tehtävänään on muun muassa tervehtiä uusia ja saada nämä tuntemaan olonsa tervetulleiksi, auttaa myöhästyneitä löytämään istumapaikat, laskea läsnäolijat ja kiinnittää huomiota salin lämpötilaan ja ilmanvaihtoon. Yleisönpalvelijoiden tulee tarpeen vaatiessa muistuttaa vanhempia siitä, että he valvovat lapsiaan, jotteivät nämä juoksentele salissa ennen kokouksia ja niiden jälkeen tai leiki lavalla. Yleisönpalvelija voi ystävällisesti ja tahdikkaasti pyytää isää tai äitiä viemään riehakkaasti käyttäytyvän lapsen pois pääsalista, niin ettei yleisö häiriinny liikaa. Yleisönpalvelijoilla on suuri vaikutus kokousten nautittavuuteen. Tässä tehtävässä on hyvä käyttää vanhimpia ja avustavia palvelijoita.

VALTAKUNNANSALIEN RAKENTAMINEN

¹⁵ Ensimmäisellä vuosisadalla jotkut kristityt olivat varakkaampia kuin toiset, joten apostoli Paavali kirjoitti: ”Haluan, että tasaamisen avulla teidän nykyinen ylijäämänne korvaisi heidän puutteensa, niin että vastaavasti heidän ylijäämänsä korvaisi teidän puutteenne, ja näin saataisiin aikaan tasaus.” (2. Kor. 8:14.) Nykyäänkin tapahtuu samankaltaista ”tasaamista”. Lahjoitukset, joita seurakunnat eri puolilla maailmaa antavat, yhdistetään, ja niitä käytetään valtakunnansalien rakentamiseen ja remontoimiseen. Jehovan järjestö ja lahjoituksista hyötyvät seurakunnat arvostavat suuresti veljien ja sisarten avokätistä tukea.

¹⁶ Haaratoimisto tekee sille kuuluvalla alueella suunnitelmat, joiden pohjalta se sijoittaa seurakunnat valtakunnansaleille. Se päättää myös uusien valtakunnansalien rakentamisesta ja jo olemassa olevien salien kunnostamisesta. Katastrofin sattuessa tehdään järjestelyjä valtakunnansalien ja joskus myös todistajien kotien korjaamiseksi.

¹⁷ Haaratoimisto järjestää vapaaehtoistyöntekijöitä auttamaan tonttien hankinnassa ja rakennuslupa-asioissa sekä valtakunnansalien suunnittelussa, rakentamisessa ja huoltamisessa. Työntekijöitä tarvitaan paljon, koska valtakunnansaleista on pulaa monissa maissa. Kaikkia kastettuja julistajia, jotka täyttävät vaatimukset ja haluavat auttaa, kannustetaan täyttämään hakemus ja antamaan se seurakuntansa palveluskomitealle. Kastamattomat julistajat voivat auttaa oman seurakuntansa valtakunnansalin rakentamisessa tai kunnostamisessa.

KONVENTTISALIT

¹⁸ Varhaiskristityt kokoontuivat yleensä pieninä ryhminä. Toisinaan koolla oli kuitenkin ”melkoinen ihmisjoukko” (Apt. 11:26). Nykyäänkin Jehovan palvelijat kokoontuvat suurina joukkoina kierros- ja aluekonventteihin. Usein konventteja varten vuokrataan tilat, mutta kun sopivia tiloja ei ole saatavilla, voidaan hankkia kokouspaikka, jota kutsutaan konventtisaliksi.

¹⁹ Toisinaan ostetaan jo olemassa oleva rakennus, joka kunnostetaan konventtisaliksi. Useimmiten kuitenkin hankitaan tontti, jolle rakennetaan uusi sali. Konventtisalien koko vaihtelee paikallisten tarpeiden mukaan. Haaratoimisto harkitsee huolellisesti kustannuksia ja sitä, missä määrin tiloja käytettäisiin, ennen kuin se päättää ostaa tai rakentaa konventtisalin.

²⁰ Haaratoimisto nimittää veljiä huolehtimaan konventtisalin käyttöön ja huoltoon liittyvistä asioista. Kierroksille annetaan tehtäväksi salin säännöllinen siivous, puolivuosittainen siivous ja ennalta ehkäisevät huoltotyöt. Veljien ja sisarten on hyödyllistä osallistua tällaiseen työhön. Siksi seurakuntia kannustetaan tukemaan näitä järjestelyjä kokosydämisesti. (Ps. 110:3; Mal. 1:10.)

²¹ Konventtien lisäksi konventtisalissa voidaan järjestää aika ajoin muutakin teokraattista toimintaa. Siellä voidaan pitää esimerkiksi erilaisia kouluja ja kierrosvalvojille tarkoitettuja erikoiskokouksia. Valtakunnansalin tavoin konventtisali on palvontaan omistettu paikka. Aivan kuten valtakunnansalissa myös konventtisalissa vaatetuksemme, ulkoasumme ja käytöksemme tulee ilmaista sopivaa kunnioitusta.

²² Näiden viimeisten päivien lopulla Jehovan järjestöön tulee monia uusia. Tämä on todiste Jehovan siunauksesta. (Jes. 60:8, 10, 11, 22.) Haluamme siksi tukea järjestelyjä, joita tehdään puhtaiden ja miellyttävien kokouspaikkojen hankkimiseksi ja ylläpitämiseksi. Näin osoitamme arvostavamme sitä, että meillä on paikkoja, joissa voimme rohkaista toisiamme Jehovan päivän lähestyessä.