NORSUNLUU

Norsun, virtahevon, mursun ja muiden eläinten kermanvalkoinen syöksyhammasluu. Vaikka norsunluu on kovaa ja noin kolme ja puoli kertaa tiiviimpää kuin kuivatettu setripuu, se on hyvin joustavaa, ja sitä on helppo veistää ja työstää. Sen hienorakenteisuus tekee siitä miellyttävän tuntuista ja antaa sille erittäin kestävän pinnan. Ristikkäiset, eriväriset hammasluukerrokset lisäävät sen käyttökelpoisuuteen aivan omalaatuista kauneutta. ”Norsunluu” ilmaistaan hepreassa sanoilla šen (kirjm. ’hammas’) ja šen·hab·bimʹ (käännetään kreikkalaisessa Septuagintassa sanoilla ”norsujen hampaat”). Kreikan sanan e·le·fanʹti·nos merkitys on ’norsunluusta tehty’.

Norsunluu on liitetty elämän ylellisyyksiin: hienoon taiteeseen, tyylikkäisiin kalusteisiin ja kallisarvoisiin aarteisiin. Salomon laivat toivat kaukaisista maista kerran aina kolmessa vuodessa suuret määrät norsunluuta (1Ku 10:22; 2Ai 9:21). Loistonsa ja suuruutensa mukaisesti Salomo ”teki suuren norsunluisen valtaistuimen ja päällysti sen puhdistetulla kullalla” (1Ku 10:18; 2Ai 9:17). Psalmeissa mainitaan kielisoittimien yhteydessä ”suurenmoinen norsunluupalatsi” (Ps 45:8). Ihastuttavan Laulujen laulun kirjoittaja vertaa kauneutta metaforisesti norsunluuhun: ”Hänen vatsansa on norsunluulevy, peitetty safiireilla.” ”Kaulasi on kuin norsunluutorni.” (Lal 5:14; 7:4.) Myös kuningas Ahab rakensi itselleen palatsin kalliista norsunluusta; hän teki siitä varsinaisen ”norsunluutalon” (1Ku 22:39). Aamoksen päivinä tehtiin taloja ja lepovuoteita norsunluusta (Am 3:15; 6:4). Arkeologiset löydöt vahvistavat, että Israelin kansakunta ja sen ympärillä olleet kansat käyttivät norsunluuta melko paljon.

Egyptissäkin valmistettiin tästä luonnon ”muovista” esimerkiksi kampoja, viuhkan kädensijoja, astioita, voiderasioita, tuolinjalkoja, pelilautoja, pienoisveistoksia ja muita veistettyjä taideteoksia. Tyroksen kaupunki, joka harjoitti mittavaa kaupankäyntiä merellä, koristeli laivojensa keulat norsunluu-upotuksin. Norsunluu mainitaan myös muinaisen Tyroksen kauppiaiden kalliiden tavaroiden joukossa samoin kuin Suuren Babylonin kukistumista itkevien ”maan matkustavien kauppiaiden” varastossa olevien tavaroiden joukossa. (Hes 27:6, 15; Il 18:11, 12.)