Suositukset hallitsevalle elimelle
1 Vanhimmistojärjestely on toiminut erinomaisella tavalla seurakunnissa kuten apostolienkin päivinä. Se, että Jehova on siunannut runsaasti tätä järjestelyä, ilmenee vanhinten, avustavien palvelijoiden ja julistajien keskuudessa vallitsevasta ykseydestä sekä myös siitä kasvusta, jota jatkuvasti tapahtuu. Me tosiaan iloitsemme lisääntyneestä hengellisestä menestyksestä! Jotta tässä järjestelyssä voitaisiin edistyä edelleen, esitämme tässä joitakin ehdotuksia, jotka epäilemättä tulevat olemaan hyödyksi vanhimmille.
2 Kun vanhimmat tai avustavat palvelijat muuttavat, komitean tulisi tiedottaa siitä hallitsevalle elimelle, niin että heidän nimensä voidaan poistaa luettelosta kyseisen seurakunnan kohdalta. Kun poistamista suositellaan joidenkin muiden syiden johdosta, komitean tulisi kirjoittaessaan vanhimmiston puolesta lähettää täydellinen ja tarkka esitys suosituksen syistä. Esimerkiksi joku veli voi pyytää, että hänet poistettaisiin, ja tekee sen henkilökohtaisten syiden vuoksi. Sellaisissa tapauksissa vanhinten tulisi tietysti keskustella asiasta veljen kanssa. Onko hän todella raamatullisesti epäpätevä? Vai onko asia vain niin, että olosuhteet estävät häntä tekemästä niin paljon kuin hän haluaisi? Voisivatko vanhimmat auttaa häntä jotenkin? Jos hänestä tämän keskustelun jälkeenkin tuntuu, että hänet tulisi poistaa, niin hallitsevalle elimelle tulee lähettää ilmoitus ja esittää riittävät tiedot asiasta, niin että syyt tulevat selviksi.
3 Suositeltaessa muita poistoja tulisi mainita, mitä nimenomaista raamatullista vaatimusta kyseinen veli ei täytä, ja tiedot siitä, mitä sellaista hän on tehnyt tai jättänyt tekemättä, mikä tekee poistamisen aiheelliseksi. (1. Tim. 3:1–13; Tiit. 1:5–9) Joskus poistamista suosittelevassa kirjeessä on sanottu perusteeksi vain se, että veli omistaa nyt vähän aikaa kenttäpalvelukseen. Tämä ei tosiaankaan ole riittävä tieto. Raamattu ei mainitse mitään vähimmäistuntivaatimusta eikä esitä, minä määräaikoina tai millä tavalla hyvää uutista tulisi levittää, jotta joku olisi pätevä vanhimmaksi. On varmastikin toivottavaa, että kaikki vanhimmat ja avustavat palvelijat tekevät sen minkä he voivat auttaakseen seurakuntaa osallistumaan runsaasti Valtakunnan julistamiseen. Mutta yksilöiden olosuhteet vaihtelevat, ja jokaisen täytyy tehdä se, minkä hän tuntee voivansa, kun hänen uskonsa ja rakkautensa panevat hänet tekemään.
4 Kun jonkun veljen kenttätoiminta vähenee jonkin verran tai hän on poissa joistakin kokouksista, niin sen sijaan että suositeltaisiin hänen poistamistaan vanhimman tai avustavan palvelijan tehtävästä, vanhinten tulisi harkita hänen olosuhteitaan. Mahdollisesti hänen terveytensä tai jonkun hänen perheensä jäsenen terveys ei ole ollut hyvä. Saattaa olla, että hän on maallisessa työssään eri työvuorossa tai hänellä on uusi työ. Hänellä saattaa olla velkoja, joista hänen on huolehdittava, ja siksi hän saattaa tehdä tilapäisesti ylityötä olematta silti materialistinen. Tai mahdollisesti hän on ollut masentunut tai hengellisesti alakuntoinen jonkin aikaa ja hyötyisi rohkaisusta. Tietysti, jos hän väheksyisi tai vähättelisi toisille todistustyön tai kokousten tärkeyttä, se voisi olla vakavaa. Mutta pelkästään se, että hän ei toimi samassa määrin kuin jotkut toiset, ei olisi itsessään peruste hänen poistamiselleen.
5 Joskus poistamista suosittelevat kirjeet ovat esittäneet syyksi ”sopimattoman käytöksen”. Tällöinkin olisi hyvä varata lisätietoja. Mitä hän teki? Sekaantuiko hän todella vakavaan väärintekoon, joka vaati ojennusta sekä etujen rajoittamista? Vai tekikö hän mahdollisesti vain jonkin erehdyksen, osoittaen jossakin tilanteessa huonoa arvostelukykyä, seurakunnan silti kunnioittaessa häntä yhä ja luottaessa häneen vanhimpana tai avustavana palvelijana. Saattaa olla, ettei asia ole tullut laajalti tunnetuksi, mikäli lainkaan. Jos hän ymmärtää täysin, ettei se, mitä hän teki, ollut viisasta, jos hän on oppinut läksyn tästä kokemuksesta ja hänellä on hyvä asenne ja halu edistyä, silloin hän voisi pysyä asemassaan. Nämä ajatukset ovat avuksi vanhimmistolle täyden ja tasapainoisen näkemyksen saamisessa tästä asiasta, ja siten he voivat esittää täydellisen selostuksen kirjeessään, esittäessään samalla suosituksensa.
6 Me kaikki arvostamme hyvin paljon sitä erinomaista työtä, jota vanhimmat ja avustavat palvelijat yhdessä suorittavat seurakunnissamme. Näiden ehdotusten noudattaminen johtaa osaltaan yhä kitkattomammin toimivaan järjestöön, kun työskentelemme yhdessä Jehovan palveluksessa.