Uusi järjestely valtakunnansalien rakentamiseksi
Jehova totisesti täyttää lupauksensa opettaa palvelijoitaan ja ohjata heitä teillään. (Jes. 54:13) Muinaisista ajoista saakka hän on tehnyt tarkkoja järjestelyjä yhdistettyyn palvontaan kuuluvan tärkeän opetuksen antamiseksi. (5. Moos. 31:12, 13; Neh. 8:1–8; Ps. 122:1) Tämä on ollut suureksi hyödyksi hänen uskollisille palvelijoilleen. Pitämällä lujasti kiinni hänen neuvoistaan he ovat voineet pysyä erossa maailmasta ja lähellä uskovia tovereitaan. (2. Moos. 34:11–16; 2. Kor. 6:14–18) Erityisesti näinä viimeisinä päivinä meitä kehotetaan kokoontumaan säännöllisesti, ei ainoastaan saamaan opetusta Jehovalta, vaan myös kannustamaan ja rohkaisemaan toisiamme rakkauteen ja hyviin tekoihin. – Room. 1:11, 12; Hepr. 10:23–25.
Ensimmäiseltä vuosisadalta aina tähän päivään asti kristityt ovat kokoontuneet palvomaan sekä yksityiskodeissa että julkisilla paikoilla. (Apt. 2:42, 46; 12:12) Mutta erityisesti vuodesta 1935 lähtien, jolloin ilmoitettiin, että Havaijilla rakenteilla olevan uuden kokouspaikan nimeksi tulisi valtakunnansali, Jehovan todistajien seurakunnat kaikkialla ovat halunneet saada oman selvästi erottuvan palvontapaikan, joka tunnettaisiin tällä nimellä. Sen vuoksi valtakunnansaleja voidaan nykyään nähdä kaikkialla, ja joka vuosi niitä rakennetaan tai hankitaan lisää seurakunnan vakituisiksi kokouspaikoiksi.
Jehovan todistajille valtakunnansali on yhdyskunnan tärkein rakennus. Oli se sitten rakenteeltaan ja muotoilultaan komea tai suhteellisen vaatimaton, sitä arvostetaan suuresti tosi palvonnan ja teokraattisen toiminnan keskuksena yhdyskunnassa. Se on todisteena siitä, että Valtakunnan hyvää uutista julistetaan paikkakunnalla. Se on paikka, jossa annetaan aitoa hengellistä virkistystä ja opetusta kaikille niille, jotka ovat tietoisia hengellisestä tarpeestaan. – Matt. 5:3.
VALTAKUNNANSALEJA TARVITAAN LISÄÄ NOPEAN KASVUN VUOKSI
Kentältä saadut raportit osoittavat, että Jehova on kaiken aikaa kiihdyttänyt kokoamistyötä sitä mukaa kuin nykyisen asiainjärjestelmän loppu lähenee. On todella tapahtunut se, mitä hän ennusti profeetta Jesajan kautta: ”Pienimmästä kasvaa heimo, vähäisimmästä väkevä kansa.” (Jes. 60:22) Kun Suomessa alettiin rakentaa omia valtakunnansaleja 1950-luvun puolessavälissä, julistajia oli suunnilleen kolmasosa siitä, mitä heitä nyt on. Kymmenentuhannen julistajan raja ylitettiin vuonna 1970. Useimmat valtakunnansalit on rakennettu sen jälkeen. Melko monet seurakunnat ovat todenneet, että heidän ensin rakentamansa valtakunnansali on käynyt ahtaaksi, ja niinpä useita valtakunnansaleja on jo jouduttu laajentamaan ja muutenkin parantamaan. Kaupunkiseurakuntia on ollut tarpeen jakaa kasvun vuoksi, ja tämä on lisännyt salien tarvetta monissa kaupungeissa. Monet maaseutuseurakunnat ovat vahvistuneet ja todenneet tarvitsevansa oman valtakunnansalin kokouksia varten. Tarve rakentaa uusia valtakunnansaleja ei ole vähentynyt.
TARVE
Kirjassa Järjestetyt suorittamaan palveluksemme sanotaan valtakunnansaleista sivulla 61: ”Valtakunnansalin ei palvontapaikkana tulisi olla mikään mahtava rakennus, jonka tarkoitus on tehdä vaikutus toisiin. Vaikka sen arkkitehtuuri voikin vaihdella eri paikoissa, sen tarkoitus on olla käytännöllinen. (Vrt. Apt. 17:24.) Sen tulisi olla mukava ja sopiva paikka johtaa kristillisiä kokouksia, jotka auttavat meitä kasvamaan hengellisesti ja oppimaan Jehovasta ja jotka rohkaisevat meitä osallistumaan hänen Valtakuntansa palvelukseen.” Raamatullisen opetuksen keskuksena paikkakunnalla valtakunnansali edistää suoranaisesti myös sitä, että hyvä uutinen saarnataan seurakuntamme alueella.
Monissa kaupungeissa samaa valtakunnansalia käyttää kolme seurakuntaa, joskus jopa neljäkin. Tällainen tilanne on jossakin määrin haitallinen työn kasvua ajatellen. Kun seurakunnat tulevat niin suuriksi, etteivät ne enää mahdu mukavasti valtakunnansaliin, jotkut, etenkin uudet, voivat masentua, eivätkä he enää ehkä osallistu säännöllisesti kokouksiin. Vanhinten ja avustavien palvelijoiden on yhä vaikeampaa huolehtia veljien ja sisarten tarpeista ja antaa heille henkilökohtaista apua. Kun samaa valtakunnansalia käyttää jo kolme seurakuntaa, vanhimmat saattavat epäröidä suositella uuden seurakunnan muodostamista, koska ei ole paikkaa, jossa uusi seurakunta voisi kokoontua.
Kun samaa valtakunnansalia käyttää enemmän kuin kaksi seurakuntaa, tulee yhä vaikeammaksi järjestää erikoistilaisuuksia, esimerkiksi kierrosvalvojan vierailuja tai vuotuista Kristuksen kuoleman muistonviettoa. Saattaa myös olla hankalaa tehdä kaikille seurakunnille sopivia kenttäpalvelusjärjestelyjä. Silloin kun valtakunnansali on päivittäisessä käytössä, tulee joskus eteen myös ongelmia huollon ja korjausten suhteen. Toisinaan valtakunnansalin tiivis käyttö on johtanut liikenteen ruuhkautumiseen toisten tullessa samaan aikaan kun toiset ovat lähdössä, ja tällainen tilanne on saattanut jopa aiheuttaa ongelmia naapureitten kanssa. Joissakin tapauksissa pitkä matka valtakunnansaliin on saattanut vaikeuttaa kokouksissakäymistä, ja se on puolestaan hidastuttanut kasvua.
ONGELMA ON HUOMATTAVASSA MÄÄRIN TALOUDELLINEN
Se, ettei valtakunnansalien rakentaminen aina pysy samassa tahdissa julistajien kasvun tai uusien seurakuntien muodostumisen kanssa, on huomattavassa määrin taloudellinen kysymys. Vaikka valtakunnansalin rakentamisessa tai vuokraamisessa on toisinaan ongelmia maaseutualueillakin, suurimmat ongelmat kohdataan kuitenkin kaupungeissa, joissa tonttien hinnat ovat niin huikeita, etteivät edes suuret seurakunnat ole kyenneet ostamaan tonttia valtakunnansalin rakentamiseksi. Ja usein on miltei mahdotonta edes löytää sopivaa tonttia valtakunnansalin rakentamiseksi läheltä suurten kaupunkien keskustoja. Sellaisessa tapauksessa on täytynyt yrittää ostaa tai vuokrata tilat, jotka voitaisiin muuttaa valtakunnansaliksi, mutta kiinteistöjen kohtuuttoman suuret hinnat ovat tehneet tämänkin hyvin ongelmalliseksi veljille.
Seura haluaakin nyt tehdä järjestelyn, jonka tarkoitus on helpottaa valtakunnansalien rakentamista tai hankkimista kaikkien ystävien hyödyksi ja siunaukseksi siitä riippumatta, onko kysymys pienestä tai suuresta seurakunnasta. Tätä järjestelyä on menestyksellisesti kokeiltu jo runsaan kahden vuoden ajan Yhdysvalloissa ja Kanadassa, ja se on osoittautunut niin hyväksi, että hallintoelin katsoi sopivaksi ehdottaa sen laajentamista muihinkin maihin. Se antaa myös kaikille Jehovan todistajain seurakunnille oivan tilaisuuden osoittaa, että ”Valtakunnan ykseys” on todellisuutta keskuudessamme.
MITÄ VOIDAAN TEHDÄ
Kuten epäilemättä tiedätkin, Seura on jo vuosia kannustanut seurakuntia rakentamaan tai hankkimaan oman valtakunnansalin, ja se on myös antanut mahdollisuuksiensa mukaan lainoja seurakunnille näiden hankkeitten edistämiseksi. Viime vuosina tarve laajentaa haaratoimistoa ja hankkia uusia painovälineitä on kuitenkin supistanut mahdollisuuksia lainojen antamiseen. Tämä ei kuitenkaan merkitse sitä, että Seura olisi vähemmän kiinnostunut siitä, että seurakunnat voisivat kokoontua omassa miellyttävässä valtakunnansalissaan. Olemme olleet hyvin tietoisia tarpeesta yrittää nopeuttaa kasvua. Seurakuntien tarpeita on ajateltu paljonkin, ja juuri tämä on johtanut uuden järjestelyn luomiseen. Sen tarkoitus on antaa apua tavalla, joka on tasapuolinen kaikille siinä, ettei ystäville missään tulisi kannettavakseen kohtuutonta taakkaa. Tässä järjestelyssä voidaan toteuttaa sitä Raamatun perusperiaatetta, jonka apostoli Paavali esitti 2. Korinttolaiskirjeen 8:14, 15:ssä. Hän oli kiinnostunut Palestiinassa asuvien veljien aineellisista tarpeista ja teki siksi sopivia ehdotuksia Vähässä-Aasiassa oleville seurakunnille avun antamisesta.
Apostoli viittasi Jehovan rakkaudelliseen järjestelyyn, jolla hän huolehti israelilaisten tarpeista heidän nelikymmenvuotisen erämaavaelluksensa aikana. Hän sanoi: ”Tasauksen avulla teidän ylijäämänne juuri nyt korvaisi heidän puutteensa, jotta heidän ylijäämänsä tulisi myös korvaamaan teidän puutteenne, niin että syntyisi tasaus. Niin kuin on kirjoitettu: ’Jolla oli paljon, sillä ei ollut liian paljon, ja jolla oli vähän, sillä ei ollut liian vähän.’” (Vrt. 2. Mooseksen kirja 16:18.) Mutta kuinka nykyinen uusien valtakunnansalien tarve voitaisiin hoitaa?
SEURAN VALTAKUNNANSALIRAHASTO
Toukokuun alusta lähtien Seura aloittaa Suomessa uuden järjestelyn, jonka tarkoituksena on koota varoja valtakunnansalien rakentamista tai jo toiminnassa olevien salien laajentamista varten. Uskomme, että paljon voidaan saada aikaan perustamalla erityinen valtakunnansalirahasto, johon kertyviä varoja voidaan käyttää tähän tarkoitukseen.
1. toukokuuta lähtien kaikki seurakunnat ottavat käyttöön erityisen lahjalaatikon, jossa on merkintä ”LAHJOITUKSIA SEURAN VALTAKUNNANSALIRAHASTOON”. Seura lähettää huhtikuussa kaikille seurakunnille kaksi tällä tekstillä varustettua tarralipuketta tämän erikoislahjalaatikon merkitsemiseksi. Tämä järjestely suo kaikille halukkaille mahdollisuuden antaa silloin tällöin vapaaehtoisen lahjoituksensa tähän tarkoitukseen. Nämä lahjoitukset lähetetään joka kuun lopussa Seuralle, ja ne tullaan käyttämään yksinomaan niiden seurakuntien auttamiseen, jotka tarvitsevat varoja valtakunnansalin rakentamiseen. Seura ilmoittaa vastaanottaneensa lahjoitukset lähettämällä kirjeen, ja varat lisätään Seuran valtakunnansalirahastoon. – Vrt. 2. Kuningasten kirja 12:9–16.
Tietenkin ne seurakunnat, jotka nyt maksavat omaa valtakunnansaliaan ja joilla on erillinen lahjalaatikko rakennusrahastoaan varten, voivat edelleen käyttää sitä. Jos ne haluavat auttaa myös muita seurakuntia, ne voivat laittaa lahjalaatikon Seuran valtakunnansalirahastoa varten.
Vie tietysti jonkin aikaa, ennen kuin Seuran valtakunnansalirahastoon kertyy riittävästi rahaa lainojen antamiseksi siitä monille seurakunnille. Siksi seurakuntien tulisi nyt harkita hyvin tarkoin, onko heidän tarpeensa niin kipeä, että heidän tulisi kirjoittaa asian vuoksi Seuralle lähikuukausien aikana. Myöhemmin, kun rahaa tähän rahastoon on kertynyt riittävästi, seurakunnat jotka ovat rakentamassa valtakunnansalia itselleen tai ostamassa sellaista tai laajentamassa jo olemassa olevaa saliaan, voivat pyytää lainaa Seuran valtakunnansalirahastosta. Salia käyttävä seurakunta tai seurakunnat maksavat nuo lainat takaisin. Seurakunnat maksavat lainatuista varoista myös kohtuullista korkoa, joka tasaa rahan arvon alenemisen vaikutusta ja kartuttaa osaltaan rahaston varoja.
SEURAKUNNAT JOILLA ON VELATON VALTAKUNNANSALI
Monet seurakunnat omistavat jo täysin valtakunnansalinsa ja ovat käytännöllisesti katsoen velattomia. Tämän uuden järjestelyn puitteissa sellaiset seurakunnat saattavat haluta lahjoittaa rahaa Seuran valtakunnansalirahastoon auttaakseen muita seurakuntia saamaan sopivan salin itselleen. Ne saattavat haluta käyttää kuukausittain Seuran valtakunnansalirahaston kartuttamiseen samansuuruisen rahasumman kuin ne käyttivät maksaessaan aikaisemmin lainaansa. Jos sellainen järjestely näyttää järkevältä, vanhimmat voivat esittää asian seurakunnalle päätöksen muodossa ja antaa seurakunnan ilmaista halunsa auttaa tällä tavalla.
ERITYINEN RAHANLÄHETYSLOMAKE KÄYTTÖÖN
Kun rahaa lähetetään kuukausittain Seuran valtakunnansalirahastoon, sihteeri käyttää erityistä rahanlähetyslomaketta tähän tarkoitukseen. Sihteereille tullaan lähettämään näitä lomakkeita huhtikuussa yhdessä asiaa selittävän kirjeen kanssa.
SEURA TUTKII PAIKALLISET TARPEET
Olemme edellä kiinnittäneet huomiota siihen, miten tarpeellista on nopeuttaa valtakunnansalien rakentamista ja miksi tarvitaan kaikkien seurakuntien yhteisponnisteluja, jotta voisimme kohdata edessä olevat haasteet ja varmistaa sen, ettei kasvu tulevaisuudessa hidastu sopivien kokouspaikkojen puutteen vuoksi missään seurakunnassa. Mutta samalla kun varojen karttumista odotetaan ja ennen kuin lainoja aletaan antaa Seuran valtakunnansalirahastosta, Seura tekee tutkimuksen tarpeista Suomessa. Päteviä veljiä järjestetään johtamaan tutkimusta eri kierroksilla, ja näin saadaan selville mitä kiireisimmin tarvitaan ja mihin valtakunnansalirahaston varat tulee ensiksi suunnata. Tutkimuksella pyritään myös selvittämään, millaista apua on saatavissa eri paikkakunnilla rakentamista ja korjaustyötä ajatellen: ammattimiehiä, työnjohtajia, välineitä jne. Kun kaikki tämä tieto on käytettävissä, sillä voidaan auttaa näitä tietoja tarvitsevia seurakuntia. Siten myös Seuran valtakunnansalirahaston varoja voidaan käyttää tehokkaasti, jotta saataisiin mahdollisimman paljon aikaan mahdollisimman lyhyessä ajassa. Kun paikalliset vanhimmat ovat hyvässä yhteistoiminnassa, tämä tutkimus voidaan tehdä melko nopeasti.
YKSIMIELISEN TOIMINNAN TULOKSIA
Muutamien viime vuosien aikana useita satoja valtakunnansaleja on rakennettu kahdessa päivässä tai viikonlopun aikana eri puolilla maailmaa siten, että suuri joukko veljiä on huolehtinut sekä tarvikkeitten että työntekijöitten hankkimisesta paikalle tehokkaasti. Veljien ryhmiä on järjestetty eri puolille antamaan tarvittavaa ohjausta näissä hankkeissa. Kaikissa tapauksissa on annettu oivallinen näyte Valtakunnan ykseydestä toiminnassa.
Tutkimukset, joita tullaan pian tekemään, voivat osaltaan edistää mahdollisuuksia entistä nopeampaan rakentamiseen myös täällä, ja Seura voi antaa hyödyllisiä tietoja seurakunnille, jotka tarvitsevat apua rakentamisessa. Päätavoite ei kuitenkaan ole rakentaminen ennätysajassa, vaan hyvälaatuisten salien tekeminen, vaikka se voikin tapahtua melko nopeasti hyvien järjestelyjen avulla. On suositeltavaa, että valtakunnansalit ovat sopivia paikkoja palvontaa varten, ei suurellisia kooltaan tai tyyliltään vaan kohtuullisia, ei lahjoitettuja varoja tuhlaillen rakennettuja.
KONVENTTISALIT
Järjestön nykyinen kasvu on tehnyt viisaaksi ja käytännölliseksi rakentaa eri puolille maailmaa tilavia saleja kierroskonventtien pitämiseksi. Suomessa Hämeenlinnaan rakennettu konventtisali on palvellut erinomaisesti tarkoitustaan. Koska se on nykyään käytössä joka viikonloppu elokuusta toukokuuhun, konventtien määrää siellä ei voida enää lisätä. Niinpä on tullut aika alkaa suunnitella toisen konventtisalin rakentamista. Kun se tulee ajankohtaiseksi, Seuran valtakunnansalirahastoa voidaan käyttää myös konventtisalin rakentamisen rahoittamiseen, vaikka etusijalla pidetäänkin valtakunnansalien rakentamiseen annettavaa apua.
JATKUVIA TODISTEITA VALTAKUNNAN YKSEYDESTÄ
Jehovalle vihkiytyneitten ihmisten mukautuminen Hänen teihinsä on tuonut heille merkittävän maailmanlaajuisen ykseyden, josta on monia todisteita. Meidät on todellakin saatettu, kuten Miika sanoi, ”niinkuin lampaat tarhaan, niinkuin lauma laitumellensa”. Ja sitä iloa, mikä on havaittavissa, voidaan sopivasti kuvailla sanoilla ”on oleva ihmisten kohina”. – Miika 2:12.
Veljiä kaikkialla voidaan kiittää siitä, että he ovat ottaneet aloitteen valtakunnansalien rakentamisessa kaikkien kuluneitten vuosien aikana. Yhdistetyt ponnistukset paikallisesti ja laajemminkin ovat tuottaneet eri puolilla maailmaa tuhansittain uusia valtakunnansaleja ja kymmenittäin konventtisaleja. Nämä rakennukset eivät ole vain palvelleet erinomaisella tavalla seurakuntien ja kierrosten tarpeita, vaan ne ovat myös olleet todistuksena tarkkailijoille Jehovan kansan toimeliaisuudesta alueella. Samalla kun ystävät ovat huolehtineet näiden rakennusten rakentamiseen ja ylläpitämiseen liittyneistä kustannuksista, he ovat myös olleet anteliaita lahjoituksissaan Valtakunnan työn laajentamiseksi kautta maailman.
Kun Seuran valtakunnansalirahastosta ensi kerran ilmoitettiin vuoden 1983 piirikonventeissa Yhdysvalloissa ja Kanadassa, se sai innostuneen vastaanoton. Noissa maissa tätä rahastoa on tuettu kiitettävästi, ja niinpä kuluneitten kahden vuoden aikana on pelkästään Yhdysvalloissa ainakin 150 seurakunnalle voitu rakentaa uusi sali tästä rahastosta saaduilla lainoilla.
Tämä Seuran valtakunnansalirahasto on järjestely, joka antaa meille tilaisuuden osoittaa mitä käytännöllisimmällä tavalla, että me olemme todella yhdistetty kansa, joka palvelee Jehovaa yhtenä järjestönä Valtakunnan ykseydessä. Oman seurakuntamme tarpeitten lisäksi meidän tulisi ajatella veljiemme tarpeita koko maassa heidän tarvitessaan rahallista apua valtakunnansalin rakentamiseksi. Tämä saa aikaan hyvää myös siinä, että se vetää meitä lähemmäksi toisiamme Valtakunnan ykseyteen ottaessamme todellisuudentajuisesti huomioon ”koko veljesseuramme maailmassa” tavoilla, joilla me yksilöinä ja seurakuntina voimme täyttää ilmeisen tarpeen. – 1. Piet. 5:9.
LOPPUSANAT
Tulkoon koko tästä järjestelystä meille kaikille jatkuvien, hellittämättömien ja sydämestä lähtevien rukousten aihe. Ja etsikäämme kaikki tapoja toimia sopusoinnussa rukoustemme kanssa, jotta uusien valtakunnansalien tarve voitaisiin tyydyttää. Kun Jehova antaa yhä useammille ”muille lampaille” mahdollisuuden tulla hänen yhtyneitten palvojiensa yhteen laumaan, hän voi myös huolehtia siitä, että meillä on sopivat tilat auttaaksemme kaikkia näitä uusia lujittumaan totuudessa ja kasvamaan hengelliseen kypsyyteen. Huutakaamme jatkuvasti yhteen ääneen ilosta ja kasvakoon julistuksemme päivä päivältä, kunnes se saavuttaa huippukohtansa viimeisen niistä tullessa mukaan, joille Jehova antaa suojeluksensa suuren ahdistuksen aikana. Totisesti onnellisuutemme on runsasta nyt ja se jatkaa kasvamistaan tulevaisuudessa Jehovan siunatessa runsain määrin Hänen, ainoan tosi Jumalan, yksimielistä palvontaamme.