Alttareita tuntemattomille jumalille

Puhuessaan Ateenan Areiopagilla Paavali viittasi ”alttariin, johon oli kirjoitettu: ’Tuntemattomalle jumalalle’ ” (Ap 17:23). Sekä kirjalliset maininnat että arkeologiset löydöt osoittavat, että tällaisia alttareita oli Rooman imperiumin alueella. Esimerkiksi 100-luvulla eläneen maantieteilijän Pausaniaan mukaan Kreikassa oli tuntemattomille jumalille omistettuja alttareita ja 100- ja 200-luvuilla elänyt Filostratos kertoo niitä olleen Ateenassa. Kuvassa 1 näkyy Pergamonissa (nykyisessä Turkissa) olevan alttarin jäännökset 100-luvulta. Piirtokirjoitus on säilynyt vain osittain, mutta todennäköisesti sen ensimmäisellä rivillä lukee ”Tuntemattomille jumalille”. Kuvassa 2 on Rooman Palatinus-kukkulalta löytynyt alttari, joka on peräisin noin vuodelta 100 eaa. ja joka on omistettu nimettömälle jumalalle. Nämä esimerkit tukevat Raamatun kertomusta, jossa viitataan tällaisiin alttareihin.