TUNTEMATON JUMALA

Osa apostoli Paavalin Ateenassa näkemän alttarin tekstistä. Ateenalaiset ilmaisivat jumaluuksien pelkonsa rakentamalla monia temppeleitä ja alttareita. He menivät jopa niin pitkälle, että tekivät jumalia abstrakteista käsitteistä ja pystyttivät alttareita Maineelle, Vaatimattomuudelle, Energialle, Suostuttelukyvylle ja Säälille. Ehkä ateenalaiset pelkäsivät jättävänsä jonkin jumalan huomiotta ja joutuvansa sen vuoksi tuon jumalan epäsuosioon, ja siksi he olivat pystyttäneet alttarin, jossa luki: ”Tuntemattomalle Jumalalle.” Stoalaisille, epikurolaisille ja muille Areiopagille kokoontuneille pitämänsä puheen aluksi Paavali tahdikkaasti kiinnitti heidän huomionsa tähän alttariin ja sanoi, että hän saarnasi juuri tästä Jumalasta, jota he eivät vielä tuolloin tunteneet. (Ap 17:18, 19, 22–34.)

Kreikkalaiset kirjoittajat Filostratos (170?–245) ja Pausanias (100-luvulla) vahvistavat, että Kreikassa oli tällaisia alttareita. Pausanias mainitsee ”’Tuntemattomiksi’ nimitettyjen jumalien” alttarit (Description of Greece, Attica I, 4). Filostratos kirjoittaa: ”Hyvän puhuminen kaikista jumalista osoittaa paljon suurempaa viisautta ja järkevyyttä, varsinkin Ateenassa, jossa pystytetään alttareita jopa tuntemattomien jumalien kunniaksi.” (The Life of Apollonius of Tyana, VI, III.)