Äänetön tappaja

ERÄÄNÄ äskeisenä kesänä kolmihenkinen perhe lähti onnellisena matkalle mukanaan nelimetrinen asuntovaununsa. Kun nuo kolme saapuivat määränpäähänsä, he leiriytyivät ja päivän päätyttyä kävivät nukkumaan asuntovaunuun. Kylmän vuoristoilman tähden he jättivät puuhiililämmittimen palamaan yön ajaksi. Se oli vakava erehdys.

Vaikka he olivat avanneet katon ilmanvaihtoluukun ja säleiköllä varustetun tuuletusikkunan, hiilimonoksidia eli häkää kertyi vaunuun. Herätessään varhain seuraavana aamuna äiti tunsi itsensä pahoinvoivaksi ja uupuneeksi. Hän meni herättämään 12-vuotiasta tytärtään, mutta järkyttyneenä huomasi lapsen olevan kuollut. Hiilimonoksidi, äänetön tappaja, oli tehnyt työtään. Se oli melkein tappanut isän ja äidinkin. Molemmat joutuivat sairaalaan.

Liian monet ihmiset eivät käsitä, että kytevä hiili voi tappaa myös huoneessa, jossa on ilmanvaihto. Koska he eivät voi haistaa tai nähdä häkää, he unohtavat varoa vaarallisia tilanteita. Samanlainen vaara piilee autoissa.

Ei ole harvinaista lukea uutisia ihmisistä, jotka on löydetty kuolleina pysäköidystä autostaan, jonka moottorin käydessä syntynyt hiilimonoksidi oli tappanut heidät. Jotkut ovat kuolleet lentokenttien paikoitusalueilla, missä he pysyttelivät lämpiminä antamalla auton moottorin käydä, samalla kun he odottivat jotakuta. Sama kertomus on toistunut myös autoelokuvateattereissa, missä autoa on lämmitetty antamalla sen moottorin käydä.

Häkää muodostuu poltettaessa mitä tahansa ainetta, joka sisältää hiiltä. Autojen bensiinistä, talojen lämmitysaineista ja jopa sikarien ja savukkeiden tupakasta muodostuu poltettaessa häkää. Perusteellinen ilmanvaihto on välttämätön.

Yhdysvaltain terveydenhuoltoviraston työryhmä, jota johti tri Daniel Horn, ilmoitti selonteossaan, että tupakansavun täyttämissä huoneissa on hämmästyttävän suuria määriä häkää. Näin ollen tupakoijat eivät vahingoita ainoastaan omaansa vaan myös toisten terveyttä.

Kun ihminen hengittää häkäkaasua, veren kyky kuljettaa happea keuhkoista ruumiin kudoksiin huononee vaarallisesti. Veren hemoglobiini yhtyy hiilimonoksidiin sata kertaa herkemmin kuin happeen. Sen seurauksena ruumiin kudoksiin syntyy happivajaus. Ruumiin voimat ehtyvät, ja henkinen ja fyysinen toiminta lamautuu.

Hiilimonoksidin sanotaan olevan vaarallista, kun sitä on ilmassa kymmenen osaa miljoonaa osaa kohti, mikä ei ole epätavallista kaupunkien liikenneruuhkissa. Sellainen häkäpitoisuus voi vahingoittaa raskaana olevia naisia sekä keuhkoputkentulehdusta, keuhkonlaajentumaa tai kroonisia sydäntauteja sairastavia. Koska vaurioitunut sydän ei ehkä pysty toimimaan veren alentuneen happipitoisuuden vaatimalla tavalla, seurauksena voi olla kuolema. Seos, jossa on 600 osaa häkää miljoonassa osassa ilmaa ja joka voi helposti syntyä asuntovaunun hiililämmitintä käytettäessä, saattaa tappaa kolmessa tunnissa.

Vaikka puuhiililämmittimet, autot ja uunit ovat yleisesti ihmisen palveluksessa, ei koskaan pitäisi unohtaa, että niissä piilee myös vaarallinen tappaja. On elintärkeätä olla tietoinen vaarasta ja ryhtyä varotoimiin.