Gilead-koulu edistää osaltaan maailmanlaajuista kasvua

MAANANTAI 4. maaliskuuta 1974 oli Vartiotornin Raamattukoulun Gileadin 56. kurssin oppilaitten päättäjäispäivä. Tuo koulu on tullut maailmankuuluksi perustamisestaan 1. helmikuuta 1943 lähtien. Kuuluisuus ei ole johtunut siitä, että koulu olisi hyvin suuri eikä siitä, että sen opettajilla olisi näytettävänä vaikuttavia oppiarvoja. Sen sijaan se, mitä koulun käyneet ovat suorittaneet, on tehnyt nimen ”Gilead” rakkaaksi sadoille tuhansille kaikkialla maailmassa.

Nimi ”Gilead” on otettu Raamatusta ja merkitsee ”todistusroukkiota”, roukkiota, joka on todistuksena jostakin tapahtumasta tai toimenpiteestä. Nimi on osoittautunut sopivaksi, sillä ne useat tuhannet, jotka ovat valmistuneet lähetystyöntekijöiksi Gileadin perustamisesta alkaen, ovat Jumalan hengen avulla suorittaneet valtavan työn todistaessaan Raamatun totuuden puolesta.

Kun Gilead-koulu perustettiin vuonna 1943, Jehovan kristityt todistajat toimivat 54 maassa. Yhdysvaltain mannerosavaltioitten ulkopuolella runsaat 53000 miestä, naista ja nuorta raportoi käyttäneensä jonkin verran aikaa Raamatun totuuden julistamiseen toisille. Nykyään, noin 31 vuotta myöhemmin, Jehovan kristityt todistajat saarnaavat innokkaasti 208 maassa. Yhdysvaltain mannerosavaltioitten ulkopuolella saarnaa nyt noin 24 kertaa niin monta julistajaa kuin vuonna 1943.

Gilead-koulun käyneet ovat osaltaan suuressa määrin vaikuttaneet näihin valtaviin tuloksiin. Heidän innon ja antaumuksen esimerkkinsä ja heidän halukkuutensa jättää kodin mukavuudet ja kestää hankaluuksia, ovat tehneet syvän vaikutuksen niihin, jotka ovat tutkineet Raamattua heidän kanssaan. Monista näistä oppilaista on tullut Valtakunnan sanoman innokkaita julistajia, ja he ovat osaltaan auttaneet jälleen toisia saamaan täsmällistä tietoa Raamatusta.

Huomattava esimerkki siitä, mitä on tapahtunut, on Brasilia. Kun ensimmäiset Gilead-koulun valmentamat työntekijät saapuivat maahan vuoden 1945 lopulla, siellä oli noin 350 ”hyvän uutisen” julistajaa. Nykyään heitä on 78729.

Mikä selittää tämän? Kuten Vartiotornin Raamattukoulun Gileadin rehtori N. H. Knorr osoitti koulunsa päättäneelle kurssille esittämissään huomautuksissa, nämä ihmeelliset tulokset on saavutettu sen työn jatkamisen tähden, jonka Jeesus Kristus aloitti yli 1900 vuotta sitten. Jeesus Kristus oli tosiaan ”valtakunnan hyvän uutisen” toimelias saarnaaja. Hänen apostolinsa ja muut jatkoivat hänen aloittamaansa työtä, ja nykyään sitä suoritetaan suurenmoisessa mitassa. Vain yhtenä vuotena (1.9.1972–31.8.1973) kaikkialla maailmassa kastettiin 193990 ihmistä.

Puheensa loppupuolella N. H. Knorr kertoi Etelä-Amerikassa toimivien lähetystyöntekijöitten kokemuksia. Nämä kokemukset tähdensivät voimakkaasti sitä päättäväisyyttä, intoa ja kiinnostusta, jota Gilead-koulun käyneet ovat ilmaisseet auttaessaan määräalueellaan asuvia ihmisiä saamaan täsmällistä tietoa Jumalan sanasta.

Eräällä lähetystyöntekijäpariskunnalla oli Venezuelassa palvellessaan seuraava kokemus: Kun mies ja vaimo työskentelivät erikseen puhuessaan ihmisille Raamatusta, eräs ovenavaaja neuvoi vaimoa lähtemään pois kadulta, koska oli tekeillä hankaluuksia. Kun mies sai kuulla, mitä nainen oli sanonut, hän ei kuitenkaan antanut sen häiritä, joten he jatkoivat saarnaamistyötä. Mutta he havaitsivat pian, että sotilaat näyttivät ottavan korttelit valvontaansa. Niinpä he päättivät kiiruhtaa kotiin. Vallankumous oli tekeillä. Pian heidän saavuttuaan kotiin ovikello soi. Eräs naapurissa asuva nainen ja hänen tyttärensä olivat peloissaan siitä, mitä oli tapahtumassa, ja he halusivat päästä sisään. Tuolloin luodit jo lentelivät, ja kaikki neljä menivät sängyn alle. Naapuristossa asuva nainen oli kuitenkin niin peloissaan, että hän lähti pois sängyn alta ja meni WC:hen. Joka kerta kun kuului laukaus, hän toisti Marialle esitetyn rukouksen. Lähetystyöntekijät ymmärsivät naisen tarvitsevan kipeästi täsmällistä tietoa ja käyttivät tilaisuutta puhuakseen hänelle Raamatusta. Laukausten välillä he kertoivat hänelle Raamatun tarjoamasta lohdutuksesta.

Toisinaan ihmiset osoittavat hyvin hitaasti vastakaikua Valtakunnan sanomalle. Erään nykyään Argentiinassa palvelevan lähetystyöntekijän kokemus kerrottiin. Palvellessaan noin 30 vuotta sitten Puerto Ricossa tämä lähetystyöntekijä kävi erään miehen luona, mutta vasta äskettäin tuo mies kirjoitti hänelle ilmoittaakseen, että hän oli nyt kastettu Jehovan todistaja. Niinpä lähetystyöntekijäsisaren monia vuosia sitten Jumalan valtakunnasta esittämät ajatukset olivat lopulta kantaneet hedelmää.

Vaikka Gilead-koulun suorittaneilla on ollut monia iloja, heillä on ollut myös ongelmia. Eräs Chilen eteläisimmässä maakunnassa palveleva lähetystyöntekijä tarvitsi lääkärinhoitoa ja leikkauksen. Vaikka hänellä oli niukasti rahaa, hän ei ajatellutkaan lähteä määräalueeltaan. Hän löysi lääkärin, joka arvosti lähetystyöntekijöitten työtä, ja tämä suoritti leikkauksen ilmaiseksi.

Myöhemmin tämä lääkäri pyysi lähetystyöntekijäsisarta tulemaan hänen kotiinsa tapaamaan hänen tytärtään. Tyttäreen oli iskenyt sairaus, joka oli osittain halvaannuttanut hänet. Koska tytär oli ollut tanssijatar, hän oli hyvin masentunut siitä, että joutui nyt pysyttelemään kotona. Lähetystyöntekijä kävi hänen luonaan, ja raamatuntutkistelu aloitettiin. Pian tytön ilme kirkastui, ja hän alkoi käydä kokouksissa Jehovan todistajien valtakunnansalissa. Lopulta tyttärestä, hänen äidistään ja heidän palvelustytöstään tuli kastettuja Jehovan todistajia. Vaikka lääkäri itse ei vielä olekaan todistaja, hän on iloinen siitä erinomaisesta vaikutuksesta, joka Raamatun tutkimisella oli hänen tyttäreensä.

Niiden tavoin, jotka ovat jo määräalueillaan, 56. kurssin oppilaat ilmaisivat halukkuutensa ruveta palvelemaan omilla määräalueillaan lähetystyöntekijöinä. He olivat tulleet kouluun kahdeksasta maasta, mutta pian he alkaisivat soveltaa oppimaansa 17 eri maassa. Gilead-koulun tarjoama valmennus oli kaikkien mielestä ollut runsasta ja antoisaa. Tämä kävi ilmi 56. kurssin laatimasta kiitoskirjeestä. Lainaamme siitä otteen:

”Emme luule, että tämä kirje ilmaisisi koulua kohtaan tuntemamme arvostuksen kokonaisuudessaan. Mutta me haluaisimme antaa teidän kuulla joitakin oppilaitten esittämiä ajatuksia. Esimerkiksi: ’Koulussa on Raamattua tutkittu ikään kuin mikroskoopin avulla. Me näimme yksityiskohdat, tajusimme Raamatun merkityksen ja ymmärsimme sitä.’ Asian voi sanoa toisinkin: ’Raamattu ei ole enää niin suuri, koska kaikki siinä oleva pyörii yhden seikan – Valtakunnan – ympärillä. Ja kun sen ymmärtää, niin kaikki muu asettuu kohdalleen.’ . . . Odotamme nyt aikaa, jolloin huolehdimme omista määräalueistamme maailman eri osissa. . . . Toivomme rukouksen hengessä, että kykenemme käyttämään kaiken saamamme Jehovan ylistykseksi ja kunniaksi.”

Jäljittelemällä jatkuvasti Jeesuksen Kristuksen ja 20. vuosisadan uskollisten lähetystyöntekijöitten esimerkkiä Gilead-koulun 56. kurssin oppilaat voivat olla varmoja siitä, että hekin edistävät osaltaan tosi palvonnan maailmanlaajuista kasvua.

[Kuva s. 14]

Vartiotornin Raamattukoulun Gileadin 56. kurssi

Rivit on numeroitu alla olevassa luettelossa edestä taakse, ja nimet on lueteltu kussakin rivissä vasemmalla oikealle.

1) Robertson, E.; Blatzheim, L.; Andersen, B.; Cason, L.: Buchmann, R.; Starycki, C.; Martin, M.; Jensen, V.; Fiore, G. 2) Scheffel, W.; Wood, S.; Fiore, J.; Petruch, R.; Scheffel, B.; Geelnard, I; Stogre, R.; Schoenherr, I. 3) Petruch, F.; Andersen, P.; Cason, M.; Nabholz, E.; Toth, T.; Christensen, H.; Stogre. J.; Orozco, R. 4) van Selm, H.; Jakobsen, H.; Devoe, G.; Sellers, A.; Mathiesen, A.; Vestre, F.; Bode, B.; Witty, B. 5) Robertson, R.; Wolff, G.; Sellers, M.; Hale, C.; Christensen, P.; Jensen, T.; Toth, J.; Martin, B. 6) Trad, G.; Mathiesen, H.; Blatzheim, W.; Hale, R.; Geelnard, K.; Mares, J.; Starycki, S.; Wood, J.; Nabholz, H.