Azulejot – menneistä ajoista kertovia laattoja

Herätkää!-lehden Portugalin-kirjeenvaihtajalta

OLETKO koskaan kuullut sanaa azulejo? Tätä sanaa käytetään paljon Portugalissa. Azulejot ovat kaakeleita, mutta luultavasti et ole vielä nähnyt tällaisia kaakeleita.

Azulejot ovat kauniisti maalattuja ja lasitettuja savilaattoja. Ne on koristeltu joko viehättävillä geometrisillä kuvioilla tai kuvilla, joissa kuvataan myös elämää maalla ja merellä. Joidenkin laattojen kuva-aiheet on saatu vanhasta mytologiasta.

Monissa osissa Portugalia ei voi kävellä kauas näkemättä azulejoja.

Niitä näkyy usein katukilpinä samoin kuin nimikilpinä ovissa ja talojen numeroina. Edelleen vanhoissa ja uusissa taloissa on koristeellinen laattaverhous. Ei ole harvinaista nähdä, että valkoisiksi kalkittujen talojen ulkoseinässä on laatoista tehty talonomistajan ”mielipyhimyksen” kuva. Taloissa on sisälläkin azulejoja: tulisijan verhouksena, kukkatelineillä tai peilien ja kuvien kehyksinä.

Portugalilaisilla azulejoilla on pitkä historia. Jo nimi on merkitsevä. Vaikka jotkut väittävätkin nimen juontuvan sanasta azul ’sininen’, toiset arvelevat sen kehittyneen arabialaisesta verbistä zallaga ’olla sileä, liukas’. 1300-luvulla Portugaliin tuotiin taiteellisia ja värikkäitä laattoja Andalusiasta Espanjasta, jossa maurilainen eli arabialainen vaikutus tuntui voimakkaana sekä taiteessa että kielessä. Tuolta ajalta olevia laattoja voidaan yhä nähdä Córdoban ja Sevillan kaupungeissa olevissa uskonnollisissa rakennuksissa, niiden sisällä ja ulkopinnoissa. Näissä vihreällä, valkoisella, sinisellä, mustalla ja himmeän keltaisella koristelluissa laatoista on tyypillisesti espanjalais-maurilaisia mutkikkaita monikulmion ja tähden muotoisia kuvioita.

Mutta Espanja ei ollut ainoa azulejojen ostopaikka. Monet näistä laatoista on koristeltu itämaisilla kuvioilla, jotka tuovat mieleen Kiinan. Satoja vuosia sitten portugalilaiset tutkimusmatkailijat kävivät kauppaa Kantonin suistossa. Hauraan kiinalaisen posliinin kauneus teki heihin suuren vaikutuksen, ja he toivat sitä runsaasti Lissaboniin. Kiinalaiset maalasivat posliininsa mielellään sinivalkoiseksi; näitä värejä nähdään usein täkäläisissä azulejoissa. 1600-luvulla hollantilaiset alkoivat valmistaa näiden kiinalaisten tuotteitten taitavia jäljitelmiä. Portugalilaiset alkoivat pian tuoda laattoja myös Hollannista. Vaikka azulejot ovatkin täkäläisen taiteen muistomerkkejä, niillä on pitkä historia, johon myös muitten maitten taide on antanut oman lisänsä.