Tarkkailemme maailmaa

Luku- ja kirjoitustaidottomien määrä kasvaa

◆ Yhdistyneitten Kansakuntien kasvatus-, tiede- ja kulttuurijärjestö (UNESCO) ei myöntänyt viime vuonna kahta tavanomaista vuotuista palkintoaan luku- ja kirjoitustaidon edistämisestä. Miksi? Koska luku- ja kirjoitustaidottomien määrä yhä kasvaa. UNESCO arvioi, että kautta maailman on ainakin 758 miljoonaa ihmistä, jotka eivät osaa lukea tai kirjoittaa – 26 miljoonaa enemmän kuin kolme vuotta sitten.

Alkuasukkaat haluavat Australian takaisin

◆ Australian 150000 alkuasukasta ovat aloittaneet oikeudenkäyntiprosessin Sydneyn ylioikeudessa saadakseen takaisin sen maan, jonka kapteeni Cook otti heiltä Ison-Britannian nimissä vuonna 1770. He vaativat myös 15 miljardia Australian puntaa (noin 110 miljardia markkaa) vahingonkorvausta. Lontoossa ilmestyvän Daily Mail -lehden mukaan kapteeni Cook pani merkille, että alkuasukkaat olivat paljon ”onnellisempia kuin me eurooppalaiset. He eivät näyttäneet antavan minkäänlaista arvoa millekään, mitä annoimme heille, eivätkä he olleet halukkaat vaihtamaan mitään omia tavaroitaan mihinkään sellaiseen, mitä saatoimme tarjota heille.”

Suoja viruksia vastaan

◆ Good Housekeeping -lehti kirjoittaa, että äskeisen virussyntyisen ylempien hengitysteiden infektioepidemian aikana Newcastlessa Englannissa ”vain 7 prosenttia äidinmaidolla ruokituista pienokaisista joutui sairaalahoitoon . . . kun taas niistä, joita ei ollut imetetty, joutui sairaalaan 27 prosenttia”. Kirjoitus huomauttaa, että niin kutsuttu RS-virus tarttuu usein pikkulapsiin, mutta kun ”laboratoriossa testattiin äidinmaidon näytteitä, niiden havaittiin neutraloivan RS-viruksen vaikutusta”.

Torakat ja astmakohtaukset

◆ Jo pitkän aikaa on tiedetty, että jotkin hyönteiset toimivat allergisen ilmiön aiheuttajina eli allergeeneina. Nyt kokeet, joita on suoritettu torakoista tehdyllä uutteella, näyttävät todistavan, että myös torakat voivat aiheuttaa allergisia astmakohtauksia. ”Koekaniineina” olleet henkilöt saivat astmakohtauksia joko välittömästi tai lyhyen aikaa sen jälkeen, kun he olivat olleet kosketuksessa uutteeseen. Kuitenkaan niillä, jotka ennen koetta hengittivät sisäänsä dinatriumkromoglykaattia (erästä astmalääkettä), ei ilmennyt merkkejä kohtauksesta. Sellaisten kohtausten esiintymisen on havaittu olevan yleisempää köyhemmän väestön keskuudessa, jonka asunnoissa torakoiden ulosteet ja eritteet usein sekoittuvat talojen lattioilla olevaan pölyyn ja aiheuttavat näin allergiaa synnyttävää saastetta. Torakat saattavat myös saastuttaa elintarvikkeita ja tällä tavalla toimia allergeeneina. Brasilialainen sanomalehti O Estado de S.Paulo sanookin: ”Omituista on se, että tämä allergeeni kestää kuumuutta, jopa keittämisen.” Paikat, joissa ei huolehdita hygieniasta, ovat erityisen otollisia torakoiden lisääntymiselle.

Sopisiko merivesi keinokasteluun?

◆ Monet autiomaat saataisiin tuottamaan, jos ne saisivat vettä. Mutta useimmat viljelykasvit vaativat makeaa, eivät suolaista vettä. Silti juuri merivettä on saatavissa lähes rajattomasti monilla auringon polttamilla rannikkoseuduilla. Kalifornian yliopiston tiedemiehet Davisissa Yhdysvalloissa ovat kuitenkin onnistuneet kasvattamaan ohralajikkeita kastelemalla siemeniä liuoksilla, joissa on ollut jopa 90 prosenttia suolaista merivettä. Muutamat kasveista pysyivät elossa ja tuottivat siemeniä. Näitä siemeniä puolestaan kasteltiin 100-prosenttisella merivedellä. Parhaiten menestyneitten kasvien satoisuus oli lähes puolet siitä, minkä makealla vedellä kasvatetut ohralajit tuottavat. Myöhempien kokeiden avulla toivotaan voitavan saada aikaan ohraa ja muita kasveja, joita voitaisiin riittävän taloudellisesti kastella merivedellä.

Jäävuorien muodostama vaara

◆ Vuonna 1912 törmäsi matkustajalaiva Titanic jäävuoreen ja upposi, jolloin noin 1500 ihmistä hukkui. Jäävuoret muodostavat yhä vaaran valtamerimatkaajille, koska joka vuosi kehittyy arktisilla vesillä, pääasiassa Grönlannin tienoilla, noin 16000 uutta jäävuorta ja -lauttaa. Niiden kehittymistä ja liikkeitä tarkkailee kuitenkin rannikkovartiosto. Tiedemiehet valokuvasivat äskettäin yli 25-vuorokautisen jakson aikana erään jäävuoren ajautumista Pohjois-Atlantille ja panivat merkille muutokset, jotka sulaminen ja aaltojen syövyttävä vaikutus siinä aiheuttivat. Analysoimalla näitä valokuvia he toivovat voivansa päätellä, kuinka voitaisiin arvioida ennakolta toisten jäävuorien liikkeitä.

Televisiopelin riski

◆ Joissakin tapauksissa elektroninen televisiopeli voi vahingoittaa vastaanotinta polttamalla kuvaputken heijastinpintaa, sanoo New Scientist -julkaisu. Todisteena se mainitsee, että ”englantilaisten huoltoteknikkojen . . . käsiin on alkanut tulla vastaanottimia, joissa jalkapallo- tai tenniskentän kuvio on lähtemättömästi palanut” kuvaputken heijastinpintaan. Kirkkaudeltaan vähäisempien väritelevisioiden arvellaan olevan vähemmän herkkiä kuvaputken palamiselle kuin yksiväristen (mustavalkoisten) televisiovastaanottimien. Varokeinoksi mustavalkoisten televisiovastaanottimien osalta suositellaan sitä, että samaa peliä ei pelattaisi monia tunteja yhtämittaisesti, sekä sitä, että kuvan terävyys ja kirkkaus säädettäisiin melko alhaiselle tasolle. ”Näin menetellen mikä tahansa yksittäinen alue välttyy pitkäaikaiselta liikkumattomalta kuvaputken pikimustaan pintaan suunnatulta kirkkaalta valolta”, sanoo julkaisu.

Makea haavajauhe

◆ Ruotsalaiset tiedemiehet ovat äskettäin kehittäneet uuden jauheen, jonka on todettu edistävän avoimien haavojen nopeaa paranemista. Tätä dextranomeriksi nimettyä ainetta valmistettiin vesiliukoisesta dekstroosista eli rypälesokerista. Parade-lehti sanoo, että tämä makea jauhe ”imee itseensä haavassa olevan kosteuden, jossa bakteerit ja tartunta-aineet ovat”.

Nunnan panema olut parasta

◆ Eräs 28-vuotias fransiskaani-järjestöön kuuluva nunna vei äskettäin voiton 26 miehestä, kun oteltiin oluenpanon mestaruudesta Ulmissa Saksan liittotasavallassa. Nunna valmistaa vuosittain yli 1500 litraa olutta ohrasta, jota kasvatetaan Mallersdorfin luostarin mailla lähellä Regensburgia. Hänen valmistamansa juoma, joka myydään paikkakunnalla, sisältää alkoholia 12,6 prosenttia. Joulun ja pääsiäisen aikoihin myytävästä oluesta hän tekee väkevämpää, niin että siinä on 16–18 prosenttia alkoholia.

Alkoholin vaikutus naisiin voimakkaampi

◆ Erään lääketieteellisen julkaisun mukaan Toronton yliopiston äskettäin suorittama tutkimus paljastaa, että alkoholista aiheutuvat sairaudet iskevät naisiin nopeammin ja ankarammin kuin miehiin. Miehillä keskimääräinen aika sellaisten sairauksien puhkeamiseen oli 20 vuotta, naisilla taas 14 vuotta. Naisten keskuudessa oli myös enemmän anemiaa ja kaksi kertaa enemmän maksakirroositapauksia. – Archives of Internal Medicine.

Mammutti Siperian ikiroudasta

◆ Hyvin säilynyt noin puolivuotias mammutti löydettiin Siperiasta viime kesänä. Löytäjänä oli mies, joka käytti raivaustraktoria ikiroudassa olevassa mudassa Kolymajoen sivuhaaran varrella Jakutian neuvostotasavallassa. Jäätyneellä 144 senttimetriä korkealla eläimellä oli verrattain pienet korvat, isot jalat ja punertava turkki. ”Ja kaikkein kiinnostavinta”, sanoo englantilainen julkaisu New Scientist, ”on kärsänpäässä olevat kaksi ’sormea’ . . . ei sellaiset kuin norsulla, mutta ne vahvistavat oikeiksi . . . luolamaalaukset mammuteista.”

Elokuvissakäynti vähenemässä

◆ Vuonna 1948 yhdysvaltalaiset kävivät elokuvateatterissa keskimäärin noin 33 kertaa vuodessa. Vuoden 1976 aikana elokuvissakäynti oli kuitenkin vähentynyt alle viiteen kertaan henkeä kohti vuodessa. Suomessa käytiin elokuvissa vuonna 1971 keskimäärin kolme kertaa, mutta vuonna 1976 enää vajaat kaksi kertaa asukasta kohti.

Elektronista apua änkyttäjille

◆ Skotlantilaisen Edinburghin yliopiston tutkijat ovat kehittäneet elektronisen laitteen änkyttäjien auttamiseksi. Joidenkin hälyäänien on havaittu useassa tapauksessa saavan aikaan sen, että änkyttäjät unohtavat puhevikansa ja puhuvat vaikeuksitta. On siis ryhdytty kokeilemaan kuulokkeisiin ja kaulalla olevaan ilmaisimeen yhdistettyä rasiaa, jonka synnyttämä ääni peittää käyttäjän oman äänen. Tämän laitteen sanotaan osoittautuneen 90-prosenttisesti menestykselliseksi seitsemän vuotta kestäneitten kokeitten aikana.

Koristellut juomalasit

◆ Julkaisun Chemical and Engineering News mukaan kaikkiin juomalaseissa esiintyviin koristemaalauksiin on käytetty lyijyä, mikäli niihin ei ole käytetty kultaa tai jotakin puolijaloa metallia. Nuolemisen ja juomissa olevien happojen on havaittu voivan liuottaa lyijyä. Lyijyä saattaa siirtyä elimistöön myös siten, että lasia pidelleet tahmeat sormet koskettavat suuta. Science News -lehti huomauttaa kuitenkin, että ”tiedemiehet ovat yhä epävarmoja siitä, koituuko terveydelle vaaraa” sellaisista juomalaseista.

Väritelevisio Afganistanille

◆ Noin kymmenen kuukauden kuluessa Afganistan tulee siirtymään televisioaikaan. Maan ensimmäisen televisioaseman odotetaan tänä aikana aloittavan toimintansa pääkaupungissa Kabulissa, alueella jolla mahdollisia katselijoita on 1,5 miljoonaa. Japanilaisten parhaillaan asentamat värilähetyslaitteistot tulevat maksamaan noin 22 miljoonaa markkaa. Tästä summasta noin 13,5 miljoonaa markkaa on Japanin hallituksen myöntämää avustusta. ”Afganistanin viranomaiset sanovat, että aseman toiminnan päätarkoitus tulee olemaan kasvatuksellinen, erityisesti luku- ja kirjoitustaidon opettaminen”, kertoo The Wall Street Journal -lehti ja lisää: ”Vain 10 prosenttia afganistanilaisista osaa lukea tai kirjoittaa . . . Itse pääkaupungissa luku- ja kirjoitustaitoisia on vähän yli 30 prosenttia.”

Kamelien paluu

◆ Öljytuotteiden hintojen korkeus ja Pohjois-Afrikan ilmaston ankaruus suosivat paluuta kamelien käyttöön kulkuvälineenä. Parade-lehti kirjoittaa: ”Monet kuljetusalan asiantuntijat uskovat, että erityisesti Saharan reiteillä kameli on ylivoimainen kaikkiin motorisoituihin karavaaneihin verrattuna. Kamelit ovat halvempia, luotettavampia, kaipaavat vähemmän huoltoa ja menevät harvoin epäkuntoon.”

Vaarallista yrttiteetä

◆ Kolme ihmistä kuoli äskettäin Yhdysvalloissa juotuaan teetä, joka oli erehdyksessä valmistettu myrkyllisistä kasveista. Siksi maan sairauksienehkäisykeskus korostaa, että yrttiteen juojan tulisi varmistautua siitä, että hän tietää mitä on juomassa ”kokeillessaan yrttejä tai tuntemattomia aineita”.

Niveltulehdusten määrä

◆ Yhdysvaltain Sairausvakuutuslaitoksen tiedonannossa mainitaan, että niveltulehdus on aiheuttanut enemmän pitkäaikaista kärsimystä useammalle amerikkalaiselle kuin mikään muu sairaus. Yhdellä jokaisesta kymmenestä se on niin ankarana, että hänen on pitänyt turvautua lääkärinhoitoon.

Verenpainetautia nuorissa

◆ Korkea verenpaine vaivaa noin 23 miljoonaa yhdysvaltalaista ja vaikuttaa huomattavalla tavalla sydänkohtausten, halvausten ja munuaisvikojen syntyyn. Nuorten keskuudessa viime aikoina suoritetut tutkimukset ovat osoittaneet, että noin 6 prosenttia alle 18-vuotiaista kärsii verenpainetaudista. Tätä vanhemmissa ikäryhmissä peräti 11 prosentilla on korkea verenpaine. Yleiseksi syyksi mainitaan hampurilaisista, pizzoista, ranskalaisista perunoista, säilykeliemistä, pekonista ja muista suosituista ruokalajeista koostuvan ruokavalion liiallinen suolapitoisuus. Liian suurella kolesterolin, rasvaisten ruokien ja hiilihydraattien (sokerien ja tärkkelysten) määrällä samoin kuin riittävän liikunnan puutteella voi myös olla osuutta asiaan. Kalifornian Loma Lindan yliopiston lastenlääkäri professori E. Petry sanoo: ”Vain 10 prosenttia kasvuiässä olevista on fyysisesti hyvässä kunnossa.” Hyvän kunnon puute yhdistetään lasten television ääressä joka päivä viettämiin moniin tunteihin.