Tarkkailemme maailmaa
Lukukone sokeille
◆ Erään teknisen tutkimuslaitoksen (Massachusetts Institute of Technology) ensimmäisenä kehittämää konetta pidetään braillekirjoituksen kehittämisen jälkeen tärkeimpänä lukemisen apuvälineenä sokeille ihmisille. Tässä 36 kiloa painavassa koneessa on valotutkain, joka suuntaa valonsäteen pitkin painettua sivua. Valonsäteen välittämät tiedot analysoi tietokone, joka muuttaa ne sitten puheeksi. Tämän menetelmän avulla voidaan lukea mikä tahansa painettu sivu, kun taas pieni murto-osa painetusta aineistosta on julkaistu braillekirjoituksella. Koneet ovat kuitenkin tällä hetkellä hyvin kalliita.
Talouselämää koskeva varoitus
◆ Yhdistyneiden Kansakuntien Saudi-Arabian edustaja Jamil Baroody uskoo, että maailman kasvavat taloudelliset ongelmat johtavat luultavasti yhtä suureen taloudelliseen lamaan kuin vuonna 1929 alkanut lamakausi oli. Tämä 72-vuotias diplomaatti ja taloustieteilijä huomauttaa, että menneisyydessä vain kriisiaikoina valtiot yrittivät luoda uusia työpaikkoja ja vaurautta kuluttamalla lainaamalla saatua rahaa. Sitten hän mainitsee: ”Näin voi tehdä kriisiaikana. Mutta nyt me teemme niin kaiken aikaa ja seurauksena tulee olemaan vararikko. . . . Korean ja Vietnamin sodat lisäsivät jonkin verran työllisyyttä, mutta yli varojen eläminen ei ollenkaan pysähtynyt. Valtiot ovat laskeneet liikkeelle yhä uusia obligaatioita ja painaneet yhä enemmän rahaa.” Tämä on johtanut alituisesti nouseviin hintoihin ja velkoihin ja siihen, että yhä huonommin kyetään maksamaan takaisin, mikä on vararikon ja lamakauden vakiokaava.
Mureneva harhakuva?
◆ Yhteiskuntatieteilijä G. Cavanaugh Kalifornian yliopistosta sanoo olevan harhakuva luulla, että Yhdysvalloissa on suuri, hyvinvoipa ’keskiluokka’. Hän mainitsee, että kerran ajateltiin, että noin 70 prosenttia kaikista perheistä on keskiluokkaa, sen yläpuolella olevat 10 prosenttia rikkaita ja sen alapuolella olevat 20 prosenttia köyhiä. Erään määritelmän mukaan keskiluokalla olisi varaa omistaa koti, matkustaa laajalti, lähettää lapsensa korkeakouluun, syödä hyvissä ravintoloissa, nauttia taiteesta ja omata riittävä vakuutusturva sairaus-, työkyvyttömyys- ja kuolemantapauksia varten. Cavanaugh vakuuttaa kuitenkin: ”Kaikki nämä yhdessä ovat ja ovat aina olleet useimpien amerikkalaisten perheiden ulottumattomissa tällä vuosisadalla.” Hän huomauttaa, että sellainen ”elämäntyyli Amerikassa on aina ollut amerikkalaisista perheistä korkeintaan huipulla olevien 25 prosentin saavutettavissa”. Hän lisää: ”Keskituloiset perheet havaitsevat nyt yhtäkkiä, ettei heillä ole enää mahdollisuutta saada kiinnelainaa taloon, varaa lähettää lapsiaan pois kotoa valtionyliopistoon tai varaa maksaa mitään suuria lääkärikuluja.”
Valtavat velat
◆ Yhdysvaltain kansallinen velka on nyt selvästi yli 700 miljardia dollaria (yli 3 bilj. mk). Hallitus on kuitenkin myös sitoutunut tarvittaessa maksamaan yli kymmenen kertaa suuremman summan (7400 mrd. dollaria). Se on yli kolme kertaa enemmän kuin Yhdysvalloissa vuosittain tuotettujen tavaroiden ja palvelusten yhteisarvo. Sitoumuksiin sisältyy mm. hallituksen takaamia säästötilejä pankeissa, sosiaaliturvamaksuja, joita ei vielä ole katettu verotuloilla, eläkemaksuja, yksityisten lainojen takauksia ja monia muita. Nämä hallituksen sitoumukset nousevat nyt yli 70000 dollariin (yli 300000 markkaan) jokaista veronmaksajaa kohti, kun ne vuonna 1972 olivat alle 14000 dollaria (noin 60000 markkaa), sanoo U.S. News & World Report -lehti.
”Vahvin moottori”
◆ ”Linnun sydän on maailman vahvin moottori”, sanoo neuvostoliittolainen biologi Juri Keiskiaik. Tämä tiedemies huomauttaa Soviet Life -lehdessä: ”Ajateltaessa linnun painoa, nopeutta johon se voi yltää, ja sitä, kuinka pitkään se voi yhtämittaisesti lentää, se voi voittaa nykyaikaisen lentokoneen. Tämä pienen pieni sydän sisältää salaisuuksia, joiden ymmärtämisestä monien alojen tiedemiehet maksaisivat paljon.”
Biorytmiteoria asetetaan kyseenalaiseksi
◆ Ne, jotka uskovat biorytmiteoriaan, väittävät, että ihmisten fyysiset, tunneperäiset ja henkiset kyvyt vaihtelevat tietyn kaavan mukaisesti. He sanovat kykenevänsä määrittämään jonkun edellytykset minä tahansa annettuna päivänä pelkästään hänen syntymäpäivänsä perusteella. Joidenkuiden teoriaa vastustavien mielestä se on ristiriidassa ihmisen vapaan tahdon kanssa. Fortune-lehden toimittaja Arthur M. Louis esittää asiasta tämänsuuntaisia todisteita. Kirjoituksessaan, joka julkaistiin Psychology Today -lehdessä, hän sanoo urheilijoiden biorytmisiä taulukoita koskevien tutkimusten osoittavan ettei heidän suoritustensa ja taulukoittensa välillä ole mitään merkittävää yhteyttä. Yhdessäkin tapauksessa muuan biorytmiteorian kannattaja väitti, että baseballin pelaajalla Reggie Jacksonilla olisi huonot päivänsä mestaruussarjassa, koska pelit oli määrä pelata aikana, jona hän kaikkien kolmen kriittisen biorytmikierron perusteella olisi alavireinen. Kuitenkin tämän baseballinpelaajan esitys oli loisteliaimpia baseballin historiassa, ja hänen kolme juoksuaan viimeisenä pelipäivänä sinetöivät joukkueen mestaruuden.
Naisille kielto taikauskon takia
◆ Monet japanilaiset tunnelityöntekijät pitävät yhä kiinni muinaisesta taikauskoisesta käsityksestä, joka kieltää naisia menemästä tunneliin, kun työt ovat siellä käynnissä. Näin on asianlaita rakennettaessa maailman pisintä rautatietunnelia, joka yhdistää pääsaaren Honshun pohjoisimpaan Hokkaidon saareen. Työnjohtaja sanoi, että jos nainen menisi tunneliin, se saattaisi vihastuttaa kiivasluonteisen ja mustasukkaisen ”jumalattaren”, joka suojelee työntekijöitä onnettomuuksilta. Tokiolainen Daily Yomiuri kertoi, että vuonna 1971 noin 50 rautateiden naispuolista työntekijää ja rautatieläisten perheenjäsentä vaati viranomaisia päästämään heidät katsomaan työtä. Vierailun jälkeen havaittiin kuitenkin tunnelin seinämässä pieni vuoto. Työntekijät syyttivät naisten käyntiä ja kutsuivat tätä vuotoa ”jumalattaren kiroukseksi”. Siitä lähtien ketään naista ei ole päästetty tunneliin. Kunkin kuukauden ensimmäisenä päivänä työntekijät kokoontuvat tunnelin suulle seremoniaa varten, jonka aikana he rukoilevat ”jumalattaren” pienen alttarin äärellä.
Verensiirtokuolemat aborteissa
◆ Tri & rouva J. C. Willken toimittamassa abortteja käsittelevässä käsikirjassa (Handbook on Abortion) on kysymys: ”Ovatko verensiirrot yhtenä kuolemansyynä aborteissa?” Julkaisu vastaa: ”Ovat, hyvin paljolti ne ovat.” Se huomauttaa: ”Jokaisesta tuhannesta [puolen litran] yksiköstä siirrettyä verta yksi yksikkö kantaa virusta, joka on kyllin vaarallinen aiheuttamaan lopulta kohtalokkaan hepatiitin sellaiseen henkilöön, joka saa sen. . . . Jos nainen, jolla on verenvuoto, tarvitsisi esimerkiksi keskimäärin neljä yksikköä verta, niin on ilmeistä, että yksi jokaisesta 250:stä verensiirron saaneesta naisesta kuolee muutaman seuraavan kuukauden kuluessa tarttuvaan hepatiittiin.”
Veressä oleva hepatiitti
◆ Hepatiitin siirtäminen verensiirtojen välityksellä on nyt tunnettu sairauden ja jopa kuoleman syy. Suoritettuaan laajalti tutkimuksia tiedemiehet tunnistivat B-hepatiittina tunnetun viruksen verensiirtojen välityksellä saatavan hepatiitin syyksi. (A-hepatiittivirus ei tavallisesti siirry verensiirtojen välityksellä.) Muutamien viime vuosien aikana on kuitenkin havaittu, että tuhansia verensiirron jälkeisiä hepatiittitapauksia esiintyy yhä potilaissa, joista on tiedetty, ettei heillä ole ollut A- eikä B-hepatiittia. Aihetodistukset ovat nyt osoittaneet, että yksi tai useampi verenluovuttajan veressä oleva vielä löytämätön virus luultavasti aiheuttaa näitä uusia hepatiittitapauksia.
Imettämisen onnistuminen
◆ Englantilainen Guardian-lehti sanoo väestötilastollisen tutkimusviraston julkaiseman pienokaisten ruokintaa koskevan tutkimuksen osoittavan, että ne äidit, jotka aloittavat lastensa imettämisen neljän tunnin kuluessa synnytyksestä, onnistuvat todennäköisimmin jatkamaan rintaruokintaa, kun taas ne, jotka odottavat pidempään, varsinkin ne, jotka odottavat yli vuorokauden, joutuvat useammin luopumaan imettämisestä parin ensimmäisen viikon aikana. Guardian sanoo: ”Selonteko antaa ymmärtää, että tavasta ottaa lapset pois äidiltä heti syntymän [jälkeen] tulisi luopua. Lisäksi siinä korostetaan sen seikan tärkeyttä, että ensimmäisestä imettämiskerrasta tulisi tehdä miellyttävä kokemus. Naiset masentuvat helposti, jos pienokaiset eivät tahdo imeä, jos he itse eivät eritä riittävästi maitoa ja jos käy ilmi, että lapsi pitää enemmän tuttipullosta.”
Päättäväisyyttä
◆ Muuan nuori sveitsiläinen mies, joka piti hiihtämisestä, menetti näkönsä liikenneonnettomuudessa. Siitä huolimatta hän päätti olla luopumatta harrastuksestaan. Hän jatkoi laskettelua loivissa rinteissä isänsä huutamien neuvojen opastamana. Vuoden kuluessa hän lasketteli jo jyrkempiä rinteitä ainoana apunaan kypäräänsä sijoitettu lyhytaaltovastaanotin. Hänen lasketteluaan seuraava opas välitti hänelle tarvittavat ohjeet.
”Edistystäkö”?
◆ Washingtonissa toimiva ympäristönsuojelun tutkimuslaitos Worldwatch Institute ilmoittaa savukkeitten polttamisen lisääntyvän varsinkin maailman köyhien kansojen keskuudessa, vaikka on varsin hyvin tunnettua, että tupakointi aiheuttaa kuolemaan johtavia sairauksia. Mistä sitten johtuu tupakoinnin lisääntyminen köyhemmissä maissa? Tutkimuslaitos sanoo syynä olevan sen, että tupakan tuottajat esittävät tupakoinnin vertauskuvaavan ”edistystä”. Monet näiden maiden ’ylempään luokkaan’ kuuluvat pitävät tupakointia uudenaikaisuuden tunnuksena sekä huomattavan aseman merkkinä. Laitos sanoo: ”Maailman köyhimpien maiden oppineimmat ja varakkaimmat saavat maanmiehensä omaksumaan tämän tavan.”
Rullalautailun vaarat
◆ Rullalaudat ovat kehittyneet yksinkertaisista lankunpätkistä, joiden molemmissa päissä on kaksi pientä pyörää, yhä monimutkaisemmiksi laitteiksi – muutamissa malleissa on jo pieni moottori voimanlähteenä. Niiden lisääntynyt käyttö on kuitenkin johtanut onnettomuuslukujen kasvuun. Äskettäin päättyneen vuoden mittaisen jakson aikana ilmoitettiin Yhdysvalloissa sattuneen 24 kuolemantapausta ja 106000 loukkaantumista tapaturmissa, jotka luettiin rullalautailusta johtuviksi.
”Ei paljonkaan jäljellä poltettavaksi”
◆ Jotkin suurten kaupunkien osat ovat siinä määrin hylätyt, ryöstetyt ja maan tasalle poltetut, että ne muistuttavat toisen maailmansodan aikaisia ankarasti pommitettuja kaupunkeja. Rappeutuvassa Bronxin kaupunginosassa New Yorkissa oli kaksi palokuntaa jakanut keskenään paloaseman tilat. Sitten toinen näistä palokunnista muuttikin muualle. Miksi? New York News -lehti sanoo: ”Koska sen alue on poltettu käytännöllisesti katsoen maan tasalle.” Kirjoituksessa huomautettiin, ettei siellä ollut ”paljonkaan jäljellä poltettavaksi”, ja näin ollen siellä ei enää tarvittu kahta palokuntaa.
Pikaisia tapaamisia
◆ Kuinka pitkä on lääkärien vastaanotoillaan yhdelle potilaalle keskimäärin uhraama aika? Yhdysvaltain terveydenhoidon tilastoista vastaava virasto sanoo, että henkilökohtainen potilaan ja lääkärin välinen tapaaminen kestää keskimäärin vain 15 minuuttia. Sisätautilääkärit pääsivät 18 minuuttiin, yleislääkärit 13 minuuttiin ja ihotautilääkärit jäivät alle 12 minuutin. – The National Center for Health Statistics in America.