Hengelliset edut edistyvät Kreikassa
Herätkää!-lehden Kreikan kirjeenvaihtajalta
YLI 1900 vuotta sitten apostoli Paavali käytti aikaa opettamiseen Ateenassa. Puhuessaan yleisölle lähellä Akropolista hän teki selväksi, että Jumala ei ole ”kullan tai hopean tai kiven kaltainen, kuin jokin, mikä on muovailtu ihmisen taiteen ja kekseliäisyyden avulla”. Sen jälkeen hän kannusti kuulijoitaan toimimaan esitettyjen todisteiden perusteella ja julisti: ”Jumala on tosin jättänyt huomioon ottamatta sellaisen tietämättömyyden ajat, mutta nyt hän ilmoittaa ihmisille, että heidän kaikkien tulisi kaikkialla katua. Sillä hän on asettanut päivän, jona hänen tarkoituksensa on tuomita asuttu maa vanhurskaudessa.” (Apt. 17:29–31) Silloin jotkut ateenalaiset katuivat, mukaan luettuna Dionysius, Areiopagin oikeuden tuomari. – Apt. 17:32–34.
Kaikkien maan asukkaiden tuomio- eli tilinteonpäivä on vielä edessäpäin. Siksi Jehovan todistajat niin täällä Kreikassa kuin muuallakin maailmassa tajuavat, että on erittäin tärkeää jatkaa katumukseen kannustavan sanoman julistamista. Heidän vilpitön halunsa on auttaa mahdollisimman monia ihmisiä tekemään muutokset, joita tarvitaan, jotta he pääsisivät sopusointuun Raamatussa esitetyn ”hyvän uutisen” kanssa.
Siitä huolimatta Kreikassa ei ole aina arvostettu sitä, että Jehovan todistajat pyrkivät auttamaan hengellisesti lähimmäisiään. Esimerkiksi vuonna 1947, jolloin heitä oli alle 2000 ja he jäljittelivät apostoli Paavalin esimerkkiä kannustaessaan maanmiehiään katumukseen, he kohtasivat papiston kiihottamaa raivokasta vastustusta.
Kristityt Jehovan todistajat kokivat Kreikassa hyvin hankalia tilanteita uskonnollisen asemansa ja niiden laillisten oikeuksien vuoksi, jotka heillä oli seurakunnankokouksien pitämiseen ja saarnaamistyön tekemiseen. Monia näistä lainkuuliaisista kristityistä miehistä kohdeltiin erittäin loukkaavasti, heitä piestiin, vietiin tuomioistuimiin ja tuomittiin monien kuukausien ja jopa vuosien pituisiin vankeusrangaistuksiin siksi, että he jatkoivat ”hyvän uutisen” julistamista Jumalan valtakunnasta.
Tällaiset vaikeat kokemukset eivät hävittäneet Jehovan todistajien uskoa. Jumalan hengen kannustamina he jatkoivat ”hyvän uutisen” julistamista toisille.
On hämmästyttävää, että tähän saarnaamistyöhön osallistuvien kristittyjen todistajien määrä Kreikassa lisääntyi ihmeteltävästi näinä vaikeina vuosina.
Nykyään todistajia on yli 18000, ja he arvostavat erittäin paljon Kreikan perustuslain takaamaa uskonnonvapautta. Äskettäinkin uskonnolliset johtajat ovat turvautuneet laittomiin keinoihin häiritäkseen Jehovan todistajien konventteja. Onneksi viranomaiset eivät ole taipuneet sellaisen painostuksen edessä, vaan ovat kiitettävästi olleet kokoontumisvapauden antavan perustuslain puolella.
Sen ansiosta, että Jehovan todistajat ovat käyttäytyneet oivallisesti tilaisuuksissaan, monet rehellissydämiset ihmiset ovat alkaneet arvostaa heitä kansana, joka pyrkii elämään Raamatun mukaan. Ottakaamme esimerkiksi muuan poliisi, joka oli aiemmin vastustanut sitä, että hänen sisarensa tutki todistajien kanssa Raamattua. Hänen esimiehensä määräsivät hänet palvelukseen paikkaan, jossa Jehovan todistajat pitivät konventtia. Se, mitä mies näki ja kuuli, teki häneen suuren vaikutuksen, ja hän selitti: ”En ainoastaan aio lakata estämästä sisartani olemasta todistajien yhteydessä, vaan aion suositella vaimolleni ja muille sukulaisilleni, että he ottaisivat yhteyttä todistajiin ja olisivat läsnä heidän kristillisissä kokouksissaan.”
Koska monet muutkin ovat suhtautuneet myönteisesti Jehovan todistajien työhön viime vuosina, Vartiotorni-seuran on ollut tarpeellista rakentaa uusi haaratoimisto tänne Ateenaan. Viehättävässä nelikerroksisessa keskiosassa ja siihen liittyvässä kaksikerroksisessa siipiosassa on tilaa 52 hengelle ja kirjapainolle, paperi- ja kirjallisuusvarastolle, toimistoille ja tilavalle kokoussalille. Lisäksi siellä on työntekijöiden henkilökohtaisista tarpeista huolehtimiseksi keittiö, ruokasali ja pesula ja ruokavarastotiloja. Rakennuksen terassilta avautuu vieraiden eteen verraton näkymä Pentelikonvuorelle, josta entisajan kreikkalaiset louhivat valkoista marmoria, jota käytettiin rakennettaessa kuuluisaa Parthenonia.
Kreikan Jehovan todistajilla oli todella riemullinen hetki, kun uusi haaratoimisto vihittiin 16. tammikuuta 1979. Toivomme vilpittömästi, että nämä uudet tilat osaltaan edistävät sitä tärkeää työtä, joka alkoi Ateenassa apostoli Paavalin vieraillessa täällä lähes 2000 vuotta sitten.