Miten alkoholi vaikuttaa elimistöösi

YMMÄRTÄÄKSESI, miten alkoholi vaikuttaa elimistöösi, sinun täytyy tietää jotakin ihmisruumiin soluista ja elinjärjestelmistä. Nämä solut ja elimet eivät tavallisesti toimi täydellä teholla. Niissä on niin sanottu ”toiminnallinen reservi”, joka on käytettävissä silloin kun ruumiisi joutuu ylimääräiseen rasitukseen. Niinpä toinen munuaisistasi voidaan poistaa kokonaan sen häiritsemättä normaalia elämää. Vaikka noin 90 prosenttia normaalista maksasta poistettaisiin tai huomattava osa aivoista otettaisiin pois, ihminen voisi jatkaa normaaliin elämään kuuluvien toimintojen suorittamista.

Tämän ”toiminnallisen reservin” vuoksi voit rasittaa elimistöäsi melkoisesti juomalla liikaa alkoholia sinun edes olematta tietoinen siitä, mitä sisälläsi tapahtuu. Mutta sinun pitäisi tietää.

Kun solu joutuu rasitukseen, se suurenee. Jos rasitus on liian suuri liian kauan, solu lopulta halkeaa ja kuolee. Mutta jos rasitus poistetaan ajoissa, solu voi vähitellen palautua normaaliin kokoonsa ja toimia entisessä tehtävässään. Vasta sitten kun olet käyttänyt loppuun tämän reservin, kun liian monia soluja on vaurioitunut tai kuollut, sinun on pakko myöntää, että olet sairas ja että olet mennyt aivan liian pitkälle liian kauan.

Monen melkoisen juomarin terveys ei sen kummemmin romahda. Mutta hänellä voi olla useita alkoholiin liittyviä sairauksia, joiden hän ei tajua johtuvan juomatavoistaan. Hänen kuolemansa voi näyttää menevän jonkin yleisen sairauden tiliin. Silti hän voi kuolla kenties kymmenen vuotta aiemmin kuin muut yhteisöön kuuluvat samanikäiset.

Käytätkö sinä alkoholijuomia? Jos käytät, niin miten paljon sinä juot? Miten paljon ihminen voi juoda sen aiheuttamatta hänelle vahinkoa?

Juomisen turvaraja

Kysymys siitä, miten paljon ihmisruumis voi kestää alkoholia, on hyvin mutkikas. Jokaisen ihmisen kyky on erilainen. Se, mikä ei aiheuta vaikeuksia toiselle, voi ehkä olla liikaa toiselle. Jotkut kokevat haittoja jo vähäisimmästäkin alkoholimäärästä.

Asiantuntijat luokittavat toisistaan poikkeavia riskirajoja päivittäiselle kulutukselle. Kuitenkin monet heistä ovat yhtä mieltä siitä, että normaalin terveen aikuisen elimistö voi imeä itseensä ja hajottaa vain 3 senttilitraa (yhden annoksen) tislattua alkoholijuomaa tai 6 senttilitraa väkevää viiniä tai 12 senttilitraa pöytäviiniä tai 24–30 senttilitraa olutta tunnissa. Toisten asiantuntijoiden mukaan aikaa täytyy varata kaksi tuntia. Kaikki eivät tietenkään ole terveitä, ja se voi muuttaa tilannetta melkoisesti.

Jos ihminen käyttää alkoholia enemmän kuin hänen ruumiinsa pystyy hajottamaan sitä, hänen verensä alkoholipitoisuus nousee. Aluksi hän voi tuntea olonsa rentoutuneeksi, mutta alkoholin lisääntyminen verenkierrossa johtaa arvostelukyvyn ja tunteiden hallinnan menetykseen. Sen jälkeen lihasten yhteistoiminta heikkenee, ja seurauksena voi olla vielä vakavampia ongelmia.

Useimpiin teini-ikäisiin vaikuttaisi epäsuotuisasti se, jos he koettaisivat jäljitellä keskivertoaikuisten juomatapoja. Koska he eivät ole ruumiinrakenteeltaan aikuisia, tavallisesti he kokevat alkoholin rauhoittavat vaikutukset nopeammin ja voimakkaampana. Vastaavasti nuori ihminen on tunneperäisesti sellaisessa kehitysvaiheessa, että päihtymys ilmenee hänen tunteistaan nopeasti, ja hän voi hyvin helposti antaa periksi voimakkaille seksuaalisille haluille.

Voidaanko silti otaksua, että aikuiselle ei koidu vahinkoa niin kauan kuin hän jakaa juomisensa pitemmälle ajanjaksolle eikä käytä tuntia kohti enemmän kuin hänen elimistönsä voi käsitellä? Se ei välttämättä pidä paikkaansa. On olemassa raja sille määrälle, jonka ihmisen elimistö voi turvallisesti käsitellä päivässä. Mikä se raja on?

Maailman terveysjärjestö (WHO) ja lääketieteellinen kirjallisuus esittävät hyvin erilaisia lukuja. Esimerkiksi eräs WHO:n antama tieto luokitteli 120 grammaa alkoholia (10–12 annosta) ”liikakulutukseksi”. Kaksi vuotta myöhemmin erään WHO:n tiedon mukaan riskiraja voitaisiin pudottaa alle puoleen äskeisestä luvusta. Ja eräs ranskalainen tutkimus on osoittanut, että naiset, jotka nauttivat vain yhden alkoholiannoksen (jossa on kymmenen grammaa alkoholia) päivässä, kärsivät maksakirroosista todennäköisemmin kuin raittiit ja että kahdella samankokoisella alkoholiannoksella päivässä voi olla vahingollinen vaikutus miehiin.

Miksi luvut ovat erilaisia? Ensinnäkin kokeissa käytettiin erilaisia ihmisryhmiä. Yksilöt eroavat toisistaan. Kaikki eivät voi sietää samaa alkoholimäärää. Olisi typerää juoda tietty määrä joka päivä vain siksi, että ihmisten ”otaksutaan pystyvän juomaan” sen.

Muista, että kysymyksessä on terveytesi. Jos elimistösi joutuu juomisesi takia säännöllisesti kohtuuttomaan rasitukseen, olet tuhoamassa ”toiminnallista reserviäsi”. Se merkitsee sitä, että olet menossa kohti vaikeuksia.

Raamattu tuomitsee selvästi juoppouden. (Ef. 5:18; Gal. 5:21) Juoppo ei vahingoita ainoastaan omaa terveyttään ja vaaranna elämäänsä, vaan hän vaarantaa myös toisten elämän. Mutta sen lisäksi Raamattu varoittaa: ”Älä oleskele viininjuomarien parissa.” (Sananl. 23:20) Tämän neuvon viisautta korostaa se, mitä on saatu tietää alkoholin väärinkäytön vaikutuksista elimistön eri osiin.

Vaikutuksia joista sinun pitäisi tietää

Jos elimistöä rasitetaan usein liian paljolla alkoholilla, monet elimet kärsivät, ja myrkylliset vaikutukset ovat kasautuvia.

MAKSA: Tämä elin on ruumiin tärkeimpiä myrkkyjen nujertajia, ja se tekee tehottomaksi hengittämämme höyryt sekä nauttimamme ruoan ja veden ja lääkkeiden sisältämät kemikaalit. Alkoholin liika juominen ei ainoastaan häiritse tätä elintärkeää toimintaa; se lisää elimistön kemikaalikuormitusta. Sen lisäksi se vähentää maksan kykyä myötävaikuttaa punaisten verisolujen, veren hyytymistekijöiden ja bakteereja tuhoavien puolustusmekanismien muodostumiseen. Maksavaurio voi johtaa tarmottomuuteen, suonikohjuihin, nilkkojen turpoamiseen, hormonien tasapainottomuuteen, sukupuoliseen kyvyttömyyteen ja keltatautiin mainitaksemme muutamia.

Normaalisti pehmeä maksa suurenee ja kovettuu, kun sitä rasitetaan ankarasti. Jos juominen lopetetaan riittävän nopeasti, se voi palautua normaaliin kokoonsa. Mutta jos juopottelu on jo tuhonnut suuren osan sen soluista, se on voinut kutistua ja kovettua pysyvästi.

RUOKATORVI: Jos maksa tulehtuu pahasti, ruoansulatuskanavassa oleviin laskimoihin kohdistuva paine kasvaa ja ruokatorven ja mahalaukun yhtymäkohdassa sijaitsevat laskimot laajenevat ja tulevat ohutseinäisiksi. Niistä vuotaa helposti verta, joskus runsaastikin.

MAHALAUKKU: Samalla kun pieni määrä alkoholia kiihottaa ruoansulatusnesteiden eritystä, suuret määrät ja väkevät juomat estävät niiden erityksen. Mahalaukku tulehtuu. Ruoansulatusnesteitä erittävä mahalaukun pinta vaurioituu ja mahalaukun lihakset vioittuvat. Sen vuoksi ruoka ei sekoitu riittävästi tai hajoa kemiallisesti. Usein kehittyy aliravitsemustila siksi, että ruumis ei saa täyttä hyötyä siitä, mitä syödään, ja myös siksi, että juomari tyydyttää ruokahaluaan alkoholilla, mutta syrjäyttää tarpeellisempia ruoka-aineita.

HAIMA: Haima erittää entsyymejä ruoka-aineitten hajottamiseksi samoin kuin insuliinia veren sokeripitoisuuden säätelemiseksi. Mutta liika alkoholi saa entsyymit hyökkäämään haiman kimppuun ja tuhoamaan siitä suuria osia. Sen johdosta insuliinin tuotanto vähenee aiheuttaen lievää sokeritautia, ja ruokaa sulattavien entsyymien puuttuessa ravinto ei imeydy niin kuin sen pitäisi. Eräs lisävaara on se, että ihminen tulee riippuvaiseksi kipulääkkeistä tästä tilasta syntyneen kivun vuoksi.

SYDÄN JA VERENKIERTO: Liiallisen juomisen myötä kehittyy myös korkea verenpaine ja sydämen rytmihäiriöitä. Kun sydänsolut suurenevat, koko sydän laajenee. Sydämen läpät eivät sen jälkeen toimi kunnolla, sen lihastoiminta heikkenee ja verenkierto huononee. Koko elimistö jää vaille sille kuuluvia ravinteita, ja myrkkyjä kasaantuu. Tällaisista vaivoista kärsivä ihminen altistuu sydänkohtauksille ja halvauksille.

KEUHKOT: Krooninen keuhkoputkentulehdus ja keuhkokuume ovat tavallisia alkoholin väärinkäyttäjien keskuudessa. Tuberkuloosi on yleinen tauti, jonka arvellaan johtuvan kehnosta ravitsemuksesta ja suuremmasta herkkyydestä keuhkotartunnoille. Erään tutkimuksen mukaan ainakin puolet tuberkuloosia sairastaneista oli alkoholisteja.

MUNUAISET: Alkoholin liikakäyttö saa munuaisten verisuonet laajenemaan. Virtsatessa elimistöstä poistuu niin paljon nestettä, että sen nestetarpeet eivät tule tyydytetyksi.

AIVOT JA HERMOSTO: Ylenmääräinen alkoholi on erittäin vahingollista hermostolle. Koska aivoilla on muiden elinten tavoin suuri ”toiminnallinen reservi”, monet solut voivat tuhoutua häiritsevien oireitten ilmaantumatta. Mutta toisin kuin muissa elimissä täällä vaurio voi olla pysyvä. Aivojen tutkijat ovat osoittaneet, etteivät ainoastaan alkoholistien vaan myös seuran vuoksi juovien, jotka nauttivat alkoholia enemmän kuin heidän pitäisi, aivot todella kutistuvat.

Alkoholin vaikutus hermostoon voi ilmetä muistinmenetyksenä. Ihminen voi muistaa juomisen, mutta seuraavana aamuna hän ei voi muistaa, miten hän pääsi kotiin tai minne hän pysäköi autonsa. Vapina ja lihasten yhteistoiminnan puute, joka ei kestä vain muutamaa tuntia vaan pitempään, ovat myös todisteena hermoston heikkenemisestä.

Jotkut kerskuvat sillä, miten paljon he voivat ”kestää” alkoholia. He voivat juoda kovasti mutta näyttävät selviltä. Mitä todellisuudessa on tapahtunut? Kysymys ei ole välttämättä siitä, että juomari voi kuluttaa enemmän pienemmin vaurioin. Pikemminkin hänelle on kehittynyt vain näennäinen alkoholin sietokyky, ja siksi hän käyttää enemmän ennen kuin hänen aivonsa ja hermostonsa varoittavat. Jos maksa on samanaikaisesti vahingoittunut kohtuuttomasta juomisesta, elimistön kyky käsitellä alkoholia on todellisuudessa heikentynyt. Jatkuva juominen näissä oloissa johtaa koko hänen elimistönsä vakavampaan vaurioitumiseen. Siinä ei ole mitään rehvastelemista.

Aivot ja hermosto valvovat myös hengitystä. Juomingit ovat siksi vaarallisia. Tärkeät elintoiminnat voivat lakata, kun veressä on liikaa alkoholia.

Koska liika alkoholi vaikuttaa aivoihin, juomarin persoonallisuus kärsii. Siihen ei tarvitse kulua niin kauan, että hänen terveytensä on siinä määrin pilalla, että hän menee lääkäriin. Kauan ennen sitä mies voi pahoinpidellä vaimoaan ja menettää useita työpaikkoja epäluotettavuutensa tai järjettömän käytöksensä vuoksi.

Sen tietämisen, mitä ihmisen sisällä tapahtuu, kun hän juo liikaa, ja mitä toiset näkevät tapahtuvan hänen persoonallisuudelleen, pitäisi saada jokainen järkevä ihminen pysähtymään ja tarkastelemaan vakavasti omia juomatapojaan. Miksi odottaa siihen asti, kun ”toiminnallinen reservisi” on hävinnyt kokonaan, ennen kuin yrität kääntyä takaisin?

Lääkkeet ja alkoholi

Vakavien elimellisten vaurioiden vaara kasvaa suuresti, kun alkoholia nautitaan lääkkeiden, jopa sellaisten tuttujen kotilääkkeiden kuin aspiriinin ja antihistamiinien, kanssa. Eräs lääketieteellinen tutkimus osoitti, että yli puolet sadasta yleisimmästä reseptilääkkeestä sisälsi ainakin yhtä sellaista aineosaa, jonka tiedetään reagoivan haitallisesti alkoholin kanssa. Ainakin yksi tyttö, amerikkalainen Karen Quinlan, on ollut useita vuosia tajuttomana siksi, että hän oli nauttinut alkoholia rauhoittavien lääkkeiden kanssa.

Kysymys ei ole siitä, että kahden myrkyllisen aineosan yhdistyessä kehittyisi uusi myrkyllinen aine, vaan monissa tapauksissa jommankumman aineosan voimakkuus moninkertaistuu käytettäessä väärää yhdistelmää. Jo heikentyneeseen maksaan tulee nyt niin vahvaa myrkkyä, ettei sillä ole juuri mitään mahdollisuuksia käsitellä sitä vaurioitumatta itse lisää.

Miten selviytyä alkoholin väärinkäytöstä

Alkoholin väärinkäytöstä ei selviydytä turvautumalla esimerkiksi perunalastujen tai kananmunien syömiseen imeytymisen hidastamiseksi. Kerman juonti ennen juominkeja ei ole ratkaisu. On totta, että imeytymisen hidastuminen voi estää sinua päihtymästä, mutta voit silti juoda liikaa.

Ei auta, että otat kylmän suihkun, juot mustaa kahvia, menet ulos viileään ilmaan, kuntoilet tai käyt uimassa ”saadaksesi uutta eloa itseesi”. Ne voivat muuttaa ihmisen omia tuntemuksia, mutta ne eivät muuta veressä olevan alkoholin määrää tai hidasta solujen vaurioitumista.

Kysymys on siitä, että sinun tulee käyttää alkoholijuomia kohtuullisesti, jos käytät niitä lainkaan. Mikä voi auttaa sinua siinä?

[Kaavio s. 9]

(Ks. painettu julkaisu)

Mitä tapahtuu kun juodaan liian paljon liian usein?

SYDÄN

Verenkierto heikkenee

MAKSA

Myrkkyjä kasautuu

MUNUAISET

Liiallista virtsaamista; kuluttaa ruumiista sen tarvitsemia nesteitä

AIVOT

Muistinmenetys; persoonallisuus kärsii

RUOKATORVI

Verenvuodon vaara

KEUHKOT

Puolet tuberkuloosipotilaista alkoholisteja

MAHALAUKKU

Ruoansulatus heikkenee

HAIMA

Tuhoutuu osittain