Kiitollisia oppilaita Gilead-kurssin päättäjäisissä

”EN OLISI jäänyt pois mistään hinnasta!” ”Elämäni onnellisinta aikaa!”

Näin sanoivat Vartiotornin Raamattukoulun Gileadin 68. kurssin kiitolliset oppilaat. He puhuivat siitä valmennuksesta, jota he olivat saaneet valmistuakseen lähetystyöntekijöiksi. Heidän onnellinen, viisi kuukautta kestänyt valmennuskurssinsa huipentui sunnuntaipäivään 9. maaliskuuta 1980, jolloin pidettiin päättäjäiset Long Island Cityssä New Yorkissa sijaitsevassa Jehovan todistajien konventtisalissa.

Miksi tämän kurssin käyneet 45 oppilasta olivat niin innoissaan opinnoistaan? Mikä sai heidät tarjoutumaan omasta aloitteestaan lähetystyöntekijöiksi?

Eräs nuori nainen sanoi: ”Luulen, että viisi kuukautta Gileadissa todella opetti minulle enemmän tehokkaana opettajana olemisesta kuin neljä vuotta yliopistossa. Gilead-opetuksen taso on tehnyt minuun todella syvän vaikutuksen.” Toinen opiskelija piti kurssia ”erittäin realistisena ja erittäin käytännöllisenä”. Edelleen eräs nuori mies selitti heidän innostustaan näin: ”Annoin suuren arvon Raamatun pääpiirteittäiselle esittelylle. Eniten arvostin sitä, että tähdennettiin paremman suhteen kehittämistä Jehovaan ja kristillisen persoonallisuutemme parantamista. Sitä korostettiin myös kaikessa opiskelussamme.”

Yleisölle luetussa kirjeessä kurssi ilmaisi arvostuksensa seuraavasti:

”Totuuden kehityksen tarkastelu aikajärjestyksessä on lisännyt suuresti Raamatun ymmärtämystämme. Olemme tutkineet perin pohjin kunkin Raamatun kirjan taustaa ja huomanneet, että jokainen jae kirjoitettiin tiettyä tarkoitusta varten soveltumaan sekä silloin että nyt. Niinpä tämä paljasti meille edelleen, ettei Jumalamme Jehova ole ylimalkainen Jumala, vaan hän on antanut nimenomaisia kirjallisia ohjeita minä aikana tahansa elävälle kansalleen. Ja Gileadin avulla olemme oppineet etsimään tietoja tuloksellisesti ja esittämään niitä käytännöllisellä tavalla niille, joita me tulemme tapaamaan määräpaikoissamme.

”Meille oli todella suuri ilo, kun saimme ensimmäisenä kurssina käyttää erinomaisia uusia luokkahuoneita ja kirjastotiloja. Olemme varmat, että seuraavat Gileadin oppilaat nauttivat samalla tavalla siitä erinomaisesta ilmapiiristä, joka niin hyvin osaltaan edistää yhteistä opiskelua ja hengellistä kanssakäymistä kurssilaisten keskuudessa. . . .

”Itse opetus on ollut erittäin korkeatasoista ja on varustanut meidät hyvin viemään Jehovan lohduttavan sanoman parantavaa palsamia kansoille.”

45 oppilasta olivat tulleet yhdeksästä maasta, ja nyt heidät määrättiin lähetystyöhön yhteentoista maahan. Näihin maihin kuului mm. Ecuador, Kolumbia, Bolivia, Japani, Keski-Afrikan tasavalta, Ghana, Kenia, Filippiinit ja El Salvador.

Sen lisäksi että oppilaat olivat eri maista, heillä oli myös erilainen tausta. Yksi heistä, joka oli Kaliforniasta, oli ollut hippi ja myynyt huumeita ennen Jumalan totuuden oppimista. Hän sanoi: ”Eräs ystävä ja minä yritimme rakentaa venettä purjehtiaksemme eteläiselle Tyynellemerelle. Halusimme mennä paratiisiin. Emme olleet päässeet kovin pitkälle veneen rakentamisessa, kun Jehovan todistajia kävi ovellamme. He ymmärsivät, mitä me halusimme, ja kysyivät: ’Haluaisitteko paratiisin tulevan luoksenne?’ Sanoimme: ’Se olisi hienoa. Näyttäkää meille, mitä tarvitaan!’ Meille aloitettiin raamatuntutkistelu, ja neljän kuukauden kuluttua me molemmat asennoiduimme Raamatun totuuden puolelle, joka lupaa, että paratiisi ennallistetaan maan päälle Jumalan valtakunnan toimesta.” – Luuk. 23:43.

Eräs Intiasta tullut opiskelija oli ollut erinomainen jalkapalloilija, ja itse asiassa hänellä oli ollut hyvät mahdollisuudet päästä edustamaan Intiaa vuoden 1956 olympialaisiin. Hänen elämänsä unelma pirstoutui jalkavamman myötä. Mutta pian hän löysi jotakin paljon tyydyttävämpää kuin olympialaiset; hän löysi Raamatun totuuden ja voi nyt kertoa koko ajallaan toisille siitä.

Jotkut oppilaista kertoivat etsineensä Jumalan totuutta vuosikaupalla. Eräs Uudesta-Seelannista ollut nuori nainen sanoi: ”Olin aina kiinnostunut totuuden etsimisestä jo lapsena. Lähdin Uudesta-Seelannista Australiaan, ja koska etsin yhä totuutta, tutkin eri uskontoja.” Hän oli pettynyt käytyään erilaisissa uskonnollisissa ryhmissä, ja hän rukoili, että Jumala auttaisi Hänen totuutensa löytämisessä. Juuri silloin hän oli menossa Englantiin laivalla, ja hän sanoo: ”Rukouksiini vastattiin hyvin nopeasti.” Miten niin? Tällä laivalla hän tapasi yhden Jehovan todistajista ja tutki Raamattua laivalla joka päivä kirjan Totuus joka johtaa ikuiseen elämään avulla. Saavuttuaan Lontooseen hän tiesi, että oli vihdoin löytänyt Jumalan totuuden.

Mikä panee ihmiset omasta aloitteestaan hankkimaan lähetysvalmennusta Gileadissa? Eräs oppilas sanoi: ”Olen aina halunnut auttaa ihmisiä. Nautin todella opettamisesta.” Toinen sanoi: ”Lapsena halusin aina olla lähetystyöntekijä. Halu palvella Jumalaa oli todellinen tavoite, ja lähetystyöpalvelus näytti olevan käytännöllisin tapa sen saavuttamiseen.” Eräs Englannista tullut nuori mies sanoi: ”Aina siitä lähtien kun luin Jehovan todistajien vuosikirjaa ja sain tietää heidän lähetystyöstään, halusin tehdä samoin. Lähetystyöntekijöiden kokemusten lukeminen kannusti minua suuresti.”

Päättäjäispäivän aamuna kahdeksan Jehovan todistajain maailmankeskuksen henkilökuntaan kuuluvaa antoi jäähyväisneuvoja oppilaille, minkä jälkeen puheenjohtaja J. E. Barr antoi heille heidän todistuksensa.

Iltapäivällä esitettiin kurssilaisten valmistama erikoisohjelma ”yhtenä Gileadin kirjoittamattomista oppitunneista – ihmisiä koskevista oppitunneista”. Vaikka heillä onkin yhteinen palvonta ja päämäärä, he valaisivat niitä hankalia ja joskus humoristisia eroavuuksia kielessä, musiikissa, vaatetuksessa, ruoassa ja tavoissa, joita kunkin kulttuuripiirissä on, antaakseen sen opetuksen, ettei ykseys välttämättä merkitse yhdenmukaisuutta.

Tämän jatkoksi he esittivät kaksi raamatullista näytelmää, joista ensimmäinen perustui Sananlaskujen lukuihin 1–6 ja toinen Esran lukuihin 3–5. Nykyaikaan sijoitettujen näytekatkelmien avulla ensimmäinen näytelmä osoitti, miten jumalinen viisaus ”huutaa” ja auttaa voittamaan vaikeuksia lasten kasvatuksessa ja rakentamaan siltoja nuorten ja vanhojen välisten yhteydenpitokuilujen yli. Toinen näytelmä, ”Ottakaa vaari teistänne”, sisälsi erinomaista itsetutkistelua. (Hagg. 1:7) Niiden salakavalien esteiden, jotka viivästyttivät Jehovan temppelin uudelleenrakentamista juutalaisten palattua Jerusalemiin vuonna 537 eaa., osoitettiin olleen samanlaisia vaikeuksia, joita innokkaat kristityt nykyään usein kohtaavat toiminnassaan.

Konventtisalissa ollut 2047 hengen yleisö ilmaisi arvostuksensa pontevin aplodein. Se päivä jäi Gileadin 68. kurssin mieleen.

[Kuva s. 25]

Vartiotornin Raamattukoulu Gilead

Rivit on numeroitu alla olevassa luettelossa edestä taakse, ja nimet on lueteltu kussakin rivissä vasemmalta oikealle.

1) Gomes, M., Quinones, N., Sullenger, M., Jacek, K., Debnath, T., Ellis, N., Bryne, S., Boseovski, D., Debnath, M., 2) Lobinsoff, G., Manning, H., Haynes, J., Goutam, M., Boyce, S., Berkeley, G., Davidsson, M., Shirshac, P., Watson, A., 3) Lobinsoff, G., Frewin, K., Boseovski, P., Cameron, C., Frewin, M., Halle, L., White, L., Watson, M., 4) Schneider, S., Baker, C., van Heerde, J., Schneider, R., Goutam, K., Jacek, D., Boyce, G., Berkeley, A., Manning, F., 5) Davidsson, K., Haynes, I., Byrne, D., Baker, G., Mackie, N., Ellis, L., Ives, M., Sen, R., White, R.