Tarkkailemme maailmaa
Ovatko vankilat parantavia?
● Kuinka tehokkaita vankilat ovat ”parantavina” laitoksina? Englannin sisäasiainministeriön raportin perusteella tilanne on synkkä. Raportit osoittavat, että 75 prosenttia alle 21-vuotiaista miesvangeista tuomitaan uudelleen vakavista rikoksista kahden vuoden kuluessa vankilasta vapautumisesta. Vastaava luku aikuisilla miehillä on 50 prosenttia ja naisilla 40 prosenttia. Samaan aikaan Englannin vankiloissa olevien määrä on saavuttamansa hälyttävät mittasuhteet – viime heinäkuussa vankeja oli 45500. ”Vankiloittemme olosuhteet ovat sellaiset, että niissä työskentelevien – saatikka niihin eristettyjen – ei voida odottaa kärsivän niitä”, sanoi sisäministeri Whitelaw. Ja Daily Telegraph lisää: ”Olisi ulkokultaista yrittää uskotella, että sellaisissa olosuhteissa voitaisiin noudattaa rakentavia vankeinhoidollisia mittapuita tai edes inhimillistä kohtuullisuutta.”
Luku- ja kirjoitusvaikeudet lisääntyneet Ruotsissa
● Ruotsalaiset pedagogit ovat huolestuneita useiden tutkimusten tuloksista, jotka osoittavat monen peruskoulunsa päättäneen nuoren luku- ja kirjoitustaidon olevan melko hataralla pohjalla. Koulututkija Margaretha Grogarnin tutkimista 500 lukiolaisesta 37 prosentilla oli peruskoulussa ollut vaikeuksia lukemisessa ja kirjoittamisessa.
Suurimpana syynä vaikeuksien yleistymiseen Grogarn pitää tunnehäiriöitä, jotka ovat tavallisia jo ala-asteen lasten keskuudessa. ”Tunnehäiriöt johtavat yleensä myös keskittymisvaikeuksiin. Lapset tuntevat turvattomuutta. 7–8-vuotiaiden tietoisuutta varjostavat pienestä pitäen suuret ongelmat, kuten neutronipommi ja ympäristön saastuminen”, Grogarn sanoo. Edelleen hän korostaa vanhempien osuuden tärkeyttä kasvatustyössä: ”Lapset ovat suojattomia ja myös virikkeiden yliannostus tekee heistä levottomia. Erityisesti ne lapset, joilla ei ole aikuisia ihmisiä apunaan ja tukenaan virikkeiden sulattamiseen, ovat vaaravyöhykkeessä.”
Vieläkö ihmisuhreja?
● Kaukaisesta Intian kylästä on tullut henkien riivaamia peltoja ja kadonneita pieniä poikia koskeva kauhu-uutinen. Khubalassa, jossa on 800 asukasta, pidätettiin eräs maanomistaja ja noitana toiminut henkilö. He olivat murhanneet nelivuotiaan pojan ihmisuhrina vapauttaakseen maanomistajan pellot vahingollisesta hengestä, jonka oletettiin aiheuttaneen työntekijöiden sairastumisen. Noita tunnusti ryöstäneensä ja kuristaneensa pojan kuoliaaksi, leikanneensa hänen kätensä ja jalkansa irti, keränneensä hänen verensä saviastiaan ja pirskottaneensa sitä kaikkialle pellolle. Poliisi pelkää, että sama on voinut tapahtua neljälle muulle pojalle, joiden kerrotaan kadonneen alueella.
Uskottomuus avioliitossa
● ”Missä tahansa yleisessä mielipidetutkimuksessa 95 prosenttia ihmisistä sanoo avioliiton ulkopuolisten suhteiden olevan aina väärin”, toteaa Seton Hall -yliopiston sosiologi Lynn Atwater. Mutta, hän jatkaa, ”ainakin 50 prosenttia heistä harrastaa niitä”. Hänen tutkimuksensa, joka perustuu satojen naisten haastatteluihin eri puolilla Yhdysvaltoja, osoittaa avioliiton ulkopuolisten suhteiden lisääntyvän nopeimmin alle 24-vuotiaiden nuorten vaimojen keskuudessa. Tutkijan mukaan pääsyinä sellaisiin moraalittomiin suhteisiin esitettiin ”tilaisuus ajatustenvaihtoon, läheisyyteen ja toiseen henkilöön tutustumiseen”. Tutkimus osoittaa kuitenkin myös sen, ettei kukaan naisista, jotka olivat uskottomia aviomiehelleen, halunnut purkaa avioliittoaan. ”On paljon helpompaa solmia uusi lyhytaikainen suhde kuin yrittää muuttaa pitkään hyväksyttyjä avioliiton malleja”, hän selittää.
YK:n uusin jäsen
● Äänestystuloksella 144–1 hyväksyttiin Belize, entinen Brittiläinen Honduras, Yhdistyneiden Kansakuntien 156. jäseneksi sen jälkeen, kun maa sai itsenäisyytensä viime syyskuussa. Ainoan hyväksymistä vastustavan äänen antoi uuden valtion rajanaapuri Guatemala, joka vaatii itselleen tämän pienen maan alueita. Vaikka Belizeä ei uhkaakaan välitön maahan tunkeutuminen, se on pyytänyt englantilaisia jättämään maahan 1600 sotilaan suuruisen armeijan.
Kukoistava kasvien tutkimus
● Eri puolille Yhdysvaltoja nousee nopeasti laboratorioita, joissa perinnöllisyydentutkijat uurastavat uusien viljalajikkeiden kehittämiseksi. He toivovat näin voivansa täyttää elintarviketuotannon ja maailman nopeasti kasvavan väestön välisen kuilun. Kehitettävänä on mm. viljalajikkeita, jotka valmistavat omat lannoitteensa ja tuholaismyrkkynsä, ja kasveja, jotka kasvavat suolaisessa maaperässä tai siellä, missä vettä on niukasti. Tähän mennessä tiedemiehet ovat kehittäneet tomaattilajikkeita, jotka kasvavat merivedessä, maissilajikkeen, joka viihtyy autiomaassa, ja riisilajikkeen, joka sisältää noin 10 prosenttia enemmän proteiinia. Talousmiehet ennustelevat yli 400 miljardin markan vuotuisia markkinoita. Ja toivoessaan saavansa osan tuotosta suuryhtiöt investoivat nyt rahavarojaan tähän uusimpaan hankkeeseen, kasvien tutkimukseen.
Vaarallisia kaatopaikkoja
● Yhdysvaltain ympäristönsuojeluvirasto ilmoitti 5,8 miljardin markan arvoisesta ohjelmastaan maan 400:n myrkyllisimmän kemiallisten jätteiden kaatopaikan puhdistamiseksi. Tähän mennessä virasto on luetteloinut 114 paikkaa, joita pidetään yleiselle terveydelle hyvin vaarallisina ja jotka vaativat mitä kiireellisintä huomiota. Niiden joukossa tyypillinen on eräs paikka, missä kemikaalien vuoto on niin vakava, että juotavaksi käytettävä kaupungin pohjavesi on saastunut. Muihin piileviin vaaroihin sisältyvät eräässä paikassa olevat 17000 myrkyllisiä jätteitä sisältävää ruostuvaa tynnyriä ja eräässä toisessa paikassa yksinkertaisesti vain maantien varteen kaadetut yli 110000 litraa vaarallisia kemikaaleja. Useimmat luetelluista paikoista ovat kaupallisia tai yksityisten omistamia. On arvioitu, että kunkin jätteiden kaatopaikan puhdistamiseen tullaan käyttämään noin 24,5 miljoonaa markkaa vastaava summa veronmaksajien rahaa.
Raamattuja Kiinaan
● Hiljattain salakuljetettiin Kiinan kansantasavaltaan miljoona kiinankielistä Raamattua. Tämän uskonnollisen operaation toteutti Avoin ovi -niminen evankelinen ryhmä, jonka päämaja on Hollannissa. Operaation rahoittamiseksi koottiin Yhdysvalloista, Kanadasta ja muualta 6 miljoonaa dollaria (yli 26 milj. mk). Time-lehden mukaan hankkeen tarkoitus oli ”viedä kovasti kaivattuja Raamattuja viidelle miljoonalle Kiinan protestantille, jotka palvovat . . . arviolta 50000:ssa ’kotikirkossa’”, jotka muodostettiin sen jälkeen kun tavalliset kirkkorakennukset suljettiin kulttuurivallankumouksessa 1960-luvulla. Kiinan viralliset kirkonjohtajat kuitenkin tuomitsivat operaation ja sanoivat, että salakuljetus ”tuo mieleen oopiumin ja huumeet” ja että ”se saattaa uskonnon huonoon huutoon”, Kiinan Kristillisen neuvoston presidentti, piispa K. H. Tang sanoi, että Raamattujen saaminen Kiinaan laillisesti ei ole ongelma, ja lisäsi: ”Me painamme omia Raamattujamme pyrkimyksenä tehdä kristittyjä.”
Koiran elämää
● Kun monien ihmisten on nykyään vaikea saada rahansa riittämään, koiran elämä näyttää ainakin Kanadassa Toronto Star -lehden mukaan paremmalta kuin koskaan. Koirat syövät hyvin – lemmikkieläinten kalliitten herkku- ja terveysruokien myynti lisääntyi viime vuonna 10 prosenttia kun samaan aikaan taloudellisempien säilykeruokien myynti laski 10 prosenttia. Koiria hemmotellaan – niiden hoitovälineisiin sisältyvät suuvesi, kölninvesi, varpaankynsien kiilloke, sampoo ja tahranpoistoaine. Ne pukeutuvat hyvin – sadetakkeihin, talvihaalareihin, sametti-, nahka- ja jopa minkkitakkeihin. Ja ne päättävät päivänsä hyvin – ruumisarkkuineen ja hautakivineen erityisillä hautausmailla. Näyttää siltä, että hinta ei tässä kaikessa merkitse mitään ja että kauppojen hyllyillä ei ole lainkaan liikaa tavaraa. Erään erikoistarvikkeiden kaupan omistaja sanoi: ”Minusta näyttää siltä, että ihmiset ovat paniikin vallassa. He ajattelevat, että jos he eivät osta jotakin juuri nyt, niin kohta se on jo mennyt.” Ilmeisesti inflaatio ei ole vielä ulottunut koiriin asti.
Kissan suunnistustaito
● Viime vuonna Australiassa asuvan Briscoen perheen ollessa lomalla heidän kissansa Timmy hyppäsi aivan yllättäen auton avoimesta ikkunasta ulos ja katosi tiheikköön. Perheen jäsenet etsiskelivät lemmikkiään tunteja, mutta eivät löytäneet sitä. Niinpä he kotiin palattuaan ostivat uuden kissan. Mutta sitten seitsemän kuukautta myöhemmin Timmy-kissa saapui kotiin. Sen tassut olivat hieman hellänä, sillä se oli kävellyt 425 kilometriä. Sitä miten kissat suunnistavat ei vielä täysin tiedetä.
Kuuman veden uhreja
● Ihmiset saavat palovammoja kuumien nesteiden vuoksi useammin kuin mistään muusta syystä, kertoo The Journal of the American Medical Association -lehdessä ollut raportti. Palovammojen vuoksi tulee Yhdysvalloissa sairaaloiden vastaanotolle vuosittain 112000 ihmistä, ja 2600 on saanut vammoja yksinkertaisesti vain kuumasta vesijohtovedestä. Kuumasta vedestä palovammoja ovat tutkimuksen mukaan useimmiten saaneet lapset ja vanhukset, ja sellaiset palovammat ovat tavallisesti ”laajempia ja vakavampia” kuin muun tyyppiset palovammat. Raportin mukaan ”melkein kaikki tällaiset vammat olisi voitu estää alentamalla talon kuumavesivaraajan veden lämpötilaa alle 55 asteeseen ja mieluimmin noin 50 asteeseen”. Missään päivittäisissä taloustoimissa ei todellakaan tarvita sen kuumempaa vettä.
Säteilyn käyttö elintarvikkeiden säilyttämiseen
● Energian korkea hinta on saanut elintarvikkeiden tuottajat kiinnittämään huomionsa pakastuksen ja säilönnän sijasta säteilyyn keinona elintarvikkeiden säilyttämiseksi. Ideaa on todellisuudessa pohdittu jo 1950-luvulta lähtien. Väitetään, että sellainen annos gammasäteitä, joka olisi paljon alhaisempi kuin tarvittaisiin minkäänlaisen radioaktiivisuuden aikaansaamiseksi elintarvikkeissa, voisi tappaa kaikki niissä olevat bakteerit muuttamatta juuri lainkaan makua tai rakennetta. Tämä kerrotaan voitavan tehdä 20–30 prosentilla säilönnän kustannuksista. Lisäetuna on se, että säteilykäsiteltyjä elintarvikkeita voidaan säilyttää foliopusseissa huonelämpötilassa. Siten voidaan välttää ruokaa lähetettäessä ja maasta vietäessä sen korkeat pakastuskustannukset. Japani ja jotkin Euroopan maat ovat jo hyväksyneet tämän menetelmän käyttöön. Myös Suomessa on 1960-luvun lopulta lähtien tehty tutkimuksia ja kokeita tämän menetelmän soveltamisesta mm. perunan, kalan ja tuoremehun säilyttämiseen. Menetelmää ei ole kuitenkaan vielä otettu kaupalliseen käyttöön.