Lintu joka pitää vankeutta parempana
Aasian ja Afrikan trooppiset ja subtrooppiset alueet ovat sarvilinnun asuinseutua. Valtavan suuren nokkansa takia tämä tummasulkainen lintu näyttää melkoisen muotopuolelta. Kun naaras muurataan puunonkaloon, niin että muuraukseen jää vain ahdas rako, josta naaraan nokka parahiksi mahtuu, ihminen voi hyvinkin tulla siihen johtopäätökseen, että jotakin on varmasti mennyt vialle.
Ulkonäkö voi kuitenkin pettää. Monien ilmalokeroitten täyttämä kömpelön näköinen nokka on suhteellisen kevyt ja täysin sopiva sarvilinnuille. Kun sarvilintu istuu oksalla, joka kestää sen painon, sen on hyvä pitkällä nokallaan kurkotella hedelmiä.
Useimpien lajien naaraat elävät ”vankeudessa” monia viikkoja, ja koiraat ruokkivat niitä puolittain sulaneella ravinnolla. Ainakin yhden lajin naaraat muuraavat seinän savesta, ulostuksista ja ruoan kappaleista sotkemallaan laastilla, johon koiraat tuovat huomaavaisesti tarvittavan saven.
Puunonkalon ollessa suljettuna naaras voi rauhassa hautoa muniaan. Tällöin naaras saa myös uudet pyrstö- ja siipisulat, joten sen olisi mahdotonta lentää sulkasadon aikana. Vapaaehtoinen vankeus on siis sille suojautumiskeino.
Koiraalla on naaraan ja poikasten hoitamisessa kova urakka. Se saattaa tuoda pesään tunnin kuluessa 20 kertaa ruokaa. Heti kun kuoriutuneitten poikasten nälän tyydyttäminen käy koiraalle liian työlääksi, täyden höyhenpuvun saanut emo särkee laastiseinän ja alkaa auttaa puolisoaan poikasten ruokinnassa.
Poikaset alkavat muurata pienemmäksi aukkoa, jota emo oli suurentanut päästäkseen ulos. Mutta myöhemmin poikasten edut voivat törmätä yhteen. Jotkin poikasista voivat olla valmiita lähtemään pesästä, mutta toiset eivät ehkä ole. Niinpä kun yksi poikasista alkaa rikkoa laastiseinää, toinen rupeaa saman tien korjaamaan sitä.
Tarkat havainnot ja tutkimukset osoittavat yhä uudelleen sen, että eläinten erikoisilla piirteillä ja tavoilla on jokin hyödyllinen tarkoitus. Sarvilinnut eivät ole pitkine nokkineen ja todella erikoisine pesimistapoineen mikään poikkeus.