”Valtakunnan ykseyden” maailmanlaajuinen vaikutus
VALTAKUNNAN YKSEYS! Maailman jakavien voimien vastakohtana Jehovan todistajien vuoden 1983 piirikonventit esittivät suurenmoisen näytteen Jumalan aikaansaamasta ykseydestä. Tämä tapahtuma kokosi sankoin joukoin ihmisiä, jotka täyttivät kokoussaleja ja stadioneja kaikkialla Yhdysvalloissa, Kanadassa, Euroopan mantereella, Kaukoidässä ja Atlantin, Tyynenmeren sekä Karibianmeren saarilla.
Kysymys ei ollut ihmisten tavanomaisesta kokoontumisesta näyttämään voimaansa tai huvittelemaan yhdessä. Se oli konventtisarja, johon osallistuneet ovat vakuuttuneita siitä, että Kristuksen hallinnassa oleva Jumalan valtakunta on ainoa ratkaisu ihmiskunnan lisääntyviin ongelmiin. Kaikki he uskovat lujasti siihen, että käänteentekevästä vuodesta 1914 lähtien toiminnassa ollut Valtakunta on suunnaton voima, joka edistää toiminnan ykseyttä ja sopusointua heidän elämässään.
Tätä korosti Tacomassa Yhdysvalloissa ilmestyvä News Tribune -lehti kertoessaan siellä pidetystä konventista, jossa oli yli 20000 läsnäolijaa: ”Jehovan todistajat odottavat, että Isä meidän -rukouksen sanat: ’Tulkoon sinun valtakuntasi, tapahtukoon sinun tahtosi myös maan päällä niin kuin taivaassa’, täyttyvät pian.” Artikkeli lainasi konventin puheenjohtajan sanoja: ”Jumalan valtakunnan hallitus saa aikaan sen, mihin ihmisten hallitukset eivät ole koskaan pystyneet. – – Maapallo puhdistetaan ja siitä tehdään sellainen paikka, jollainen Jumala on aina halunnut sen olevan.”
Missä tahansa konventteja pidettiinkin, läsnäolijat halusivat tehdä Valtakunnan laajalti tunnetuksi. He ymmärsivät, miten tärkeää on tietää, että Jehova, ja vain hän, voi ratkaista ja ratkaisee kaikki ongelmat ja aikaansaa vanhurskaan hallituksen kaikkien niiden hyväksi, jotka alistuvat hänen voidellun Kuninkaansa Jeesuksen Kristuksen alaisuuteen.
Monet tarkkailijat panivat merkille Jehovan todistajien ilmaisemat hyvät jumaliset ominaisuudet, ja jotkut tähdensivät myös valoisia tulevaisuuden odotteita, joita todistajat julistavat. Esimerkiksi mainittuaan todistajien rehellisyyden ja moraalisen puhtauden Bresciassa Italiassa ilmestyvä Stampa Sera -lehti korosti seuraavaa: ”Tärkein [todistajien opettama totuus] – – on julistus, ’että pian koittaa pitkä aikakausi, jolloin Jehova hallitsee ja maasta tulee jälleen paratiisi kaikille. Vanhurskaat eivät enää kuole. Ei enää tarvitse kärsiä sortoa, eikä enää ole nykyajan surua ja kärsimystä, paholaisen kavaluus tehdään tyhjäksi.’” Sellainen sanoma rohkaisee nykyajan murheellisiin olosuhteisiin tuskastuneita ihmisiä.
Puhelinyhteys avainkaupungeista
Yksi ”Valtakunnan ykseyden” piirikonventtien kiinnostava piirre, joka korosti yksimielisen veljeyden henkeä, oli ohjelmanosien välittäminen puhelimitse avainkaupungeista muihin konventteihin. Esimerkiksi Pohjois-Amerikassa käytettiin joka viikko kesäkuun 16. päivästä heinäkuun 24. päivään eri avainkaupunkia. Esimerkiksi 8. ja 9. heinäkuuta St. Louisista Missourista tulleita ohjelmia kuultiin 26 muussa Yhdysvaltain kaupungissa, 17:ssä Kanadan kaupungissa ja 3 paikassa Havaijilla sekä Hamiltonissa Bermudassa. Koko läsnäolijamäärä oli tuolla viikolla noissa 48 kaupungissa St. Louisin suuri yleisömäärä mukaan luettuna runsaasti yli 400000.
Konventit herättivät valtavasti innostusta. Eräs Englannissa läsnä ollut sanoi seuraavaa: ”Kiitän teitä erityisesti – – konventtikaupunkien välisistä puhelinyhteyksistä. En löydä sanoja ilmaistakseni iloani ja arvostustani tämän johdosta. Vanhin poikani, hänen vaimonsa ja kolme lastaan olivat Irlannissa Dublinin konventissa. Kun siis kuuntelin puheita täällä, saatoin kuvitella sukulaiseni istumassa irlantilaisten tuttavieni kanssa, ja me kaikki kuuntelimme tarkkaavaisesti samaa ohjelmaa.” Eräs osanottaja kirjoitti Zürichistä Sveitsistä: ”Kirjoitan teille kiittääkseni siitä suurenmoisesta kongressista, josta minulla on juuri ollut etu nauttia. Minulle merkitsi hyvin paljon, että sain kuunnella ohjelmaa puhelimitse Saksan liittotasavallasta. Tunsin kotiin mennessäni oloni suurenmoiseksi tietäessäni, että Jehovan järjestön keskuudessa vallitsee maailmanlaajuinen ykseys, jota ei voida löytää mistään muualta.”
Toiset ilmaisivat ajatuksensa seuraavasti: ”Oli valtava kokemus olla puhelimitse yhteydessä muihin Yhdysvalloissa ja Kanadassa oleviin veljiin ja sisariin, ja me kuuntelimme tarkkaavaisesti joka ainoata sanaa.” ”Arvostin myös puhelimitse välitettyjä puheita. Oli sykähdyttävää tulla yhdistetyksi tällä tavalla.”
Rohkaisua vierailevilta lähetystyöntekijöiltä
Monien kokoontumisten yhteydessä iloa lisäsi lähetystyöntekijöitten tapaaminen. Useimmat heistä olivat valmistuneet Vartiotornin Raamattukoulusta Gileadista, ja he palasivat kotimaahansa nauttimaan konventista sukulaistensa ja ystäviensä kanssa. Monet saivat kokea jälleennäkemisen onnea. Noiden uskollisten palvelijoitten lavalta esittämät kokemukset kannustivat toisia ja antoivat nuoremmille erinomaisen esimerkin rohkaistessaan heitä asettamaan elämässään tavoitteeksi Valtakunnan ykseyden suuren Jumalan palvelemisen koko ajallaan.
The Honolulu Star-Bulletin mainitsi, että yhdeksän lähetystyöntekijää, joiden palvelusvuosien yhteismäärä oli 275, kertoi kokemuksiaan Mikronesiasta ja Kaukoidästä. Lähetystyöntekijöitten kuunteleminen oli virkistävää. Muuan osanottaja sanoi: ”Oli ilo kuunnella lähetystyöntekijöitten kokemuksia. Tämä oli erinomainen järjestely.” Eräs toinen veli kirjoitti, että ”oli todella rohkaisevaa saada tietoja ulkomaisten lähetystyöntekijöitten palveluseduista. – – ’Kuin nääntyväiselle raikas vesi on hyvä sanoma kaukaisesta maasta.’ (Sananlaskut 25:25) Ja juuri sitä lähetystyöntekijät antoivat meille tässä konventtiohjelmassa.”
Eräs toinen todistaja kirjoitti Englannista, jossa oli läsnä 52 lähetystyöntekijää 19 maasta: ”En usko koskaan aikaisemmin tunteneeni konventista tullessani niin suurta ylpeyttä ja kiitollisuutta siitä, että kuulun Jehovan kansaan. Monet muut ovat ilmaisseet minulle tuntevansa samoin. Jouduin viime vuonna perheeni ja oman sairauteni vuoksi luopumaan erikoistehtävästäni Irlannissa, ja haluan nyt päättäväisemmin kuin koskaan aikaisemmin palata sinne niin pian kuin mahdollista, jos se on Jehovan tahto. Lähetystyöntekijöitten minulle yksityisesti ja lavalta esittämät ajatukset rohkaisivat suuresti siihen. Haluan siksi vielä kerran kiittää järjestelystä, joka teki tämän kaiken mahdolliseksi.”
Kasteelle menijöitten erilainen tausta
Monissa kaupungeissa julkinen sana kiinnitti erityishuomiota tuhansien uusien todistajien kasteeseen. Nämä vesikasteelle tarjoutuneet olivat jo jonkin aikaa valmistautuneet ollakseen kelvollisia ottamaan tämän askeleen. Kanadassa ja Yhdysvaltain mantereella vertauskuvasi 12059 henkeä vihkiytymisensä Jehovalle menemällä kasteelle. Monet heistä olivat aikaisemmin kuuluneet katoliseen kirkkoon tai juutalaisuuteen tai erilaisiin protestanttisiin ryhmiin, esimerkiksi mormoneihin, baptisteihin tai Kristuksen kirkkoon tai jopa itämaisiin uskontoihin. Tutkimalla ahkerasti Raamattua Jehovan todistajien kanssa he olivat oppineet ymmärtämään, että Jehova Jumala kokoaa Kristuksen, Hyvän Paimenen, välityksellä kaikenlaisia ihmisiä yhteen järjestöön. Tässä ”Valtakunnan ykseyden” piirikonventissa he tosiaan iloitsivat voidessaan olla sellaisessa kansainvälisessä veljesseurassa, joka on kaikin tavoin alamainen Kristukselle.
Italiassa meni kasteelle 3119 henkeä. Heidän joukossaan oli joitakuita, joita piti ennen kasteelle menemistä opettaa lukemaan. Monet olivat nuoria, kun taas toiset olivat yli 90-vuotiaita. Heidän joukossaan oli myös eräs entinen varas, entinen kommunisti ja mies, joka oli suunnitellut menevänsä palvelemaan erään toisen uskonnollisen järjestön maallikkolähetyssaarnaajana Brasiliassa.
Heinä- ja elokuun aikana pidettiin muita ”Valtakunnan ykseyden” konventteja Euroopassa. Esimerkiksi Isossa-Britanniassa oli Edinburghin, Lontoon ja Sheffieldin avainkonventeista puhelinyhteys muihin, esimerkiksi Dublinissa Irlannissa ja muualla, pidettyihin konventteihin. Erikoispuheet kuuli yhteensä noin 127000 henkeä, ja melkein tuhat ilmoittautui vesikasteelle.
Valtakunnan ykseys idässä ja lännessä
Pariisi oli useiden Ranskassa pidettyjen konventtien avainkaupunki, ja siitä oli puhelinyhteys ranskaa puhuvaan yleisöön Brysseliin Belgiaan ja Geneveen Sveitsiin. Konventteihin, joita pidettiin Norjassa, Ruotsissa, Tanskassa, Suomessa, Belgiassa ja Alankomaissa, kokoontui myös riemuitsevia ihmisjoukkoja. Frankfurt ja München olivat avainkaupunkeja, kun konventteja pidettiin Saksan liittotasavallassa samoin kuin Itävallassa, Luxemburgissa ja Sveitsissä. Madrid ja Valencia Espanjassa, Rooma ja Milano Italiassa, Lissabon Portugalissa ja Ateena Kreikassa olivat avainkaupunkeja, joihin monen muun konventin kuulijakunta näissä ja monissa muissa maissa oli yhdistetty.
Puolassa voitiin useassa kaupungissa pitää yksipäiväisiä konventteja, joihin muista Euroopan maista tulleet vierailijat olivat tervetulleita. Vaikka ohjelmaa jouduttiin jonkin verran lyhentämään, veljet olivat innoissaan saadessaan olla yhdessä ja nauttia toveruudesta ja samasta hengellisestä juhla-ateriasta, josta nautittiin kaikissa ”Valtakunnan ykseyden” piirikonventeissa joka puolella maailmaa.
Samaan aikaan ”Valtakunnan ykseyden” piirikonventit alkoivat Japanissa. 15 eri kuulijakuntaa yhtä monessa kaupungissa kuunteli puhelinyhteyden (tai myöhemmin nauhoitteiden) välityksellä näitä erikoisohjelmia Tokiosta. Seuraavina viikkoina yleisö kokoontui konventteihin Etelä-Koreassa (puhelinyhteyksiä käyttäen), Hongkongissa, Taiwanissa ja Filippiineillä. Kaikissa näissä paikoissa sama ohjelma, joka oli kuultu Euroopassa ja Amerikassa, ilahdutti osanottajia. Täälläkin monet tarjoutuivat kasteelle osoitukseksi vihkiytymisestään Jehovalle, Jumalalle joka tekee Valtakunnan ykseyden mahdolliseksi.
Runsaasti vapaaehtoisia työntekijöitä
Oli ilahduttavaa nähdä monien halukkuus auttaa eri osastoilla, jotka oli pystytetty huolehtimaan läsnäolijoitten tarpeista. Eräässä konventissa ryhmä iäkkäitä halusi osallistua konventin loppusiivoukseen. Se oli erinomaista. Heidän tehtäväkseen annettiin lakaista permanto, niin ettei heidän tarvitsisi kiivetä portaita ylös parvekkeille. Bolognassa ilmestyvä italialainen sanomalehti Il Resto del Carlino kirjoitti 14. elokuuta 1983: ”On vaikuttavaa nähdä koko konventin aikana, miten täydellinen järjestys pidetään yllä vapaaehtoisten [pienien ryhmien] voimin. Seuraavassa eräs kiinnostava yksityiskohta: Stadionin sisäpuolella on seinillä aina uskallettuja piirroksia ja raapustuksia. Niiden poistamiseksi ryhmä uskovaisia maalasi alueen uudelleen järjestön kustannuksella, niin että arveluttavat osat seinästä saatiin peittoon.”
Puhuessaan sen stadionin siisteydestä, jolla Rooman konventti pidettiin, il Giornale kirjoitti 14. elokuuta 1983: ”Missään ei näy tyhjiä tölkkejä, roskia eikä edes tupakantumppeja; Jehovan todistajat eivät tupakoi.”
Käytettyjen eri salien johtajat ja henkilökunnat esittivät monia arvostuksen sanoja. Verratessaan konventtiamme erään tunnetun televisioevankelistan kokoukseen muuan henkilökunnan avustajista sanoi: ”Heidän tilaisuutensa ei ole kokous vaan näytös. Teillä on kokous. Te opetatte ihmisiä.” Ja erään suuren stadionin johtaja, johon konventtimme oli tehnyt vaikutuksen, kirjoitti: ”Oli erittäin miellyttävää pitää teidät ja konventtinne osanottajat tiloissamme. Stadionillamme pidetyistä erilaisista ja erikokoisista joukkokokouksista teidän ryhmänne on ollut ehdottomasti siistein, parhaiten käyttäytyvä ja yhteistoiminnallisin ryhmä, minkä kanssa koskaan olemme olleet tekemisissä. Ryhmänne antama kuva oli meille kaikille erinomainen opetus. Ensimmäisestä yhteydenotosta aina loppusiivoukseen saakka ryhmänne on jatkuvasti hämmästyttänyt meitä kaikkia.”
Monet, jotka ovat palvelleet Jehovaa jo kauan, ilmaisivat pitäneensä tätä konventtia parhaana tähänastisista. Eräs läsnäolija kirjoitti: ”Olen käynyt piirikonventeissa noin 15 vuoden ajan, mutta missään niistä en ole saanut näin paljon siunauksia.” Eräs osanottaja Manchesteristä Englannista sanoi: ”Olemme olleet totuudessa monta vuotta – kaikkiaan 61 – ja nauttineet monista eduista, mutta nyt kun meidän maanosamme piirikonventit ovat jälleen tältä vuodelta ohi, meidän on pakko lausua kiitoksemme ja arvostuksemme kaikkien niiden siunauksien johdosta, joita olemme saaneet osaksemme. Emme olisi halunneet jäädä vaille mitään niistä.”
Vuoden 1983 ”Valtakunnan ykseyden” piirikonventit antoivat tosiaan valtavan todistuksen. Jehova, Mestari-Organisaattori, on tosiaan koonnut ihmisiä kaikista kansoista ja kielistä ja yhdistänyt heidät murtumattomaan ykseyteen. Heidän todistamisensa, käytöksensä ja jokapäiväinen elämänsä todistavat, että hän on yhdistänyt heidät valitun Kuninkaansa, Kristuksen Jeesuksen, käsissä olevan Valtakuntansa alaisuuteen.
Konventtiohjelmassa tarjoiltiin tosiaan runsaat hengelliset pidot, jotka vahvistivat, kannustivat ja innostivat konventissa läsnä olleita. On ilmeistä, että nämä ihmiset ovat Jumalan tarkoituksen mukaisesti tosiaan yhdistettyjä palvelemaan Jumalan kunniaksi. – Efesolaisille 4:3.
[Huomioteksti s. 17]
”Jehovan järjestön keskuudessa vallitsee maailmanlaajuinen ykseys, jota ei voida löytää mistään muualta”
[Huomioteksti s. 18]
”Stadionillamme pidetyistä erilaisista ja erikokoisista joukkokokouksista teidän ryhmänne on ollut ehdottomasti siistein.”
[Kuva s. 16]
Lähetystyöntekijöitä ohjelmassa Frankfurtissa Saksan liittotasavallassa
[Kuva s. 19]
Kymmenettuhannet eri uskonnoista ja kulttuureista tulevat ihmiset tarjoutuivat kasteelle