Tulipalon uhka ahdistaa Nigeriaa

Herätkää-lehden Nigerian-kirjeenvaihtaja

KUKAAN ei tiedä tarkalleen, miten se tapahtui. Sunday-niminen nuori mies ja hänen kaksi ystäväänsä nukkuivat usein pienessä apteekissa, jossa he olivat töissä. Keskiyön vaiheilla he eivät kuitenkaan vielä nukkuneet. Ehkä he lukivat tai vain juttelivat, kun huoneeseen äkkiä tuli pilkkopimeää. Nigeriassa sijaitsevan Lagosin asukkaat ovat kuitenkin tottuneet lukuisiin sähkökatkoksiin. Niinpä Sunday luultavasti haparoi tiensä paikkaan, jossa säilytettiin tulitikkuja ja kynttilöitä, ja sytytti kynttilän. Epäilemättä illan lämpö tuuditti hänet ja hänen ystävänsä uneen. Ja kun he nukkuivat, kynttilä paloi yhä alemmaksi . . .

Voi vain kuvitella sitä kauhua, jota heidän täytyi tuntea, kun riehuvan tulen kuumuus ja savu herättivät heidät karmeaan todellisuuteen. Nuoret huusivat apua ja yrittivät epätoivoisesti avata ovea, mutta liian myöhään. He menehtyivät liekkeihin ja räjähtelevien kemikaalien kaasuihin.

TÄMÄNKALTAISET murhenäytelmät ovat aivan liian tavallisia Nigeriassa. Lapsi leikkii tulitikuilla, mies nukahtaa palava savuke kädessään, tyyny on jätetty liian lähelle takan liekkejä, ja äkkiä hyvästä rengistä on tullut huono isäntä. Todellakin, lukuisat tulipalot ovat viime aikoina tuhonneet suuria tavarataloja maan useissa osissa. Suuria toimistorakennuksia on palanut tuhkaksi, koteja on haihtunut savuna ilmaan, ja ihmishenkiä on menetetty.

Nigeriassa hätäännyttiin toden teolla, kun maanantaina, 24. tammikuuta 1983, NECOM-rakennus (Nigerian External Communications) joutui liekkien valtaan. Tässä 37-kerroksisessa rakennuksessa oli pitkälle tietokoneistettuja ja kalliita välineitä – se oli Nigerian tietoliikennejärjestelmän sydän. Tämä Länsi-Afrikan suurin, Nigerian ylpeydeksi kutsuttu kaunis rakennus loimotti ja savusi nyt harmattanina sumussa.

Joe työskenteli tässä rakennuksessa, ja hän muistelee: ”Pian sen jälkeen, kun tuli syttyi noin kello 9.30, työntekijät hyppäsivät paniikin vallassa viidennestä kerroksesta ja jäivät loukkaantuneina kadulle makaamaan. Yksi heistä kuoli. Toiset jäivät loukkuun katolle, kun tuli nielaisi kerroksen toisensa jälkeen. Tuhannet avuttomat katselijat itkivät ja kirkuivat. Monet rukoilivat ääneen polvistuneina ja kädet kohotettuina suuren hädän vallassa. Palomiehet, joiden välineet olivat riittämättömät näin suuren rakennuksen sammuttamiseen, eivät voineet tehdä mitään. Satimeen jääneet työntekijät huusivat epätoivoissaan apua, kunnes neljä Nigerian ilmavoimien helikopteria vei heidät turvaan.”

”Nyt riittää”, sanoivat nigerialaiset. He alkoivat vaatia palosuojelutoimia julkisiin rakennuksiin ja pyysivät parempia palontorjuntavälineitä. Vaikka tämä varmasti auttaisi, se tuskin poistaisi kaikkia ongelman perussyitä.

Taustaa tulipalovaaralle

Miksi sitten tulipalot ovat niin yleisiä tässä maassa? Yhtenä syynä on se, että elinolot eivät ole turvalliset. Nigerian kaupungeissa useimmat perheet asuvat ahtaissa vuokrataloissa. He valmistavat ruokansa öljyliesillä sellaisten kulkuteiden varsilla, joilla on paljon tulenarkaa tavaraa. Usein tapahtuvat sähkökatkokset pakottavat käyttämään avotulta kynttilöissä ja lampuissa. Huoneiden asukkaat kytkevät usein muutamiin harvoihin pistorasioihin liian monta sähkökojetta. Liikakuormitus voi aiheuttaa sähköjohdinten kuumenemisen ja sytyttää tulipalon.

Nigerian torikaupat ovat myös alttiita tulipaloille. Nämä joka suuntaan levittäytyvät ja ahtaat puukojut ja myymälät ovat täynnä helposti palavia aineita. Samoin julkiset virastot ovat paitsi kansoitettuja, sekaisia ja täynnä tulenarkaa materiaalia myös vailla riittäviä palontorjuntavälineitä. Tällaiset olosuhteet altistavat tulipalovaaralle. Mutta on vielä yksi mahdollinen syy: tuhopoltto.

Eräissä palaneista julkisista virastoista on ollut käynnissä oleviin petostutkimuksiin liittyvää aineistoa. Sen tähden jotkut väittävät, että ihmiset, jotka halusivat tuhota vahingollisen todistusaineiston, sytyttivät nämä tulipalot. Epäilyttävän lukuisat torikojujen tulipalot, jotka mahdollistavat suurimittaisen ryöstelyn, nostivat myös epäilyksen tuhopoltoista. New Nigerian -sanomalehti kirjoitti pääkirjoituksessaan, että myymäläpalojen aikana on ”selvästi nähtävissä suurpalojen yhteys ryöstelyyn ja roskaväen toimintaan”, ja jatkoi: ”Kaikki seikat viittaavat siihen tosiasiaan, että näiden myymäläpalojen takana olivat hyvin organisoidut rikollisjoukot.”

Tulipalojen uhka on siis hyvin todellinen. Mutta voivatko nigerialaiset tehdä mitään pienentääkseen tätä uhkaa. Voivat, ja jotkin sivulla 16 olevan kehystetyn tekstinosan ehdotuksista voivat osoittautua käytännöllisiksi myös sinun asuinseudullasi.

Hyödyllisiä ehdotuksia siitä, miten menetellä tulipalon sattuessa, annettiin Herätkää-lehden syyskuun 8. päivän numerossa 1980. Kaksi NECOM-talon työntekijää, Joe ja Bose, ymmärsivät noudattaa noita neuvoja. Joe, joka työskenteli yhdeksännessä kerroksessa, muistelee: ”Kun eräs nuorempi virkailija ilmoitti minulle rakennuksen olevan tulessa, avasin oveni ja näin ihmisten ryntäävän päätäpahkaa portaita alas. Ajatellessani poispääsyä palautin mieleeni, mitä olin lukenut Herätkää-lehdestä. Muistin, että minun tulisi yrittää pysyä rauhallisena eikä joutua paniikin valtaan, minun ei pitäisi käyttää hissejä vaan ennemmin varauloskäytäviä, koska hissit voivat helposti muodostua kuolemanloukuiksi. Olin jo perehtynyt portaiden ja uloskäyntien sijaintiin. Valitsin varauloskäytävän, mutta kun tulin kuudenteen kerrokseen, savu katkaisi tieni alaspäin. Kun muistin, että rakennuksen takaosan läpi kulkee nousutie autoille, pakenin sitä reittiä.”

Bosella oli samankaltainen kokemus: ”Kun huomasin savua kohoavan ylös portaikosta neljänteentoista kerrokseen, jossa toimistoni oli, hälytin työtoverini. Jätimme tavaramme ja aloimme etsiä poispääsytietä. Ihmiset ryntäsivät portaita alas ja tungeksivat paniikin vallassa. Koska jo tiesin uloskäyntien sijainnin, huusin muille: ”Tätä tietä!” Siten monet meistä pääsivät pohjakerrokseen.”

Onneksi vain kaksi ihmistä kuoli tuleen, koska rakennuksessa oli niin monta uloskäyntiä ja koska tuli rajoittui aluksi vain yhteen osastoon. Kuolemantapaukset johtuivat kuitenkin siitä, että nuo uhrit eivät tienneet, kuinka menetellä.

Älä tee samaa virhettä. Tulipalot epäilemättä ahdistavat tulevaisuudessakin niin Nigeriaa kuin muitakin maailman osia. Mutta tulipalon uhkaa voidaan huomattavasti vähentää, jos pyrit määrätietoisesti suojelemaan itseäsi ja perhettäsi.

[Alaviitteet]

[Tekstiruutu/Kuvat s. 16]

Tulipalojen torjunta ja menettely niiden sattuessa

Sotkuiset huoneet ja käytävät ovat tulenarkoja. Pidä paperit, kirjat ja vaatteet siististi paikoissaan. Hankkiudu eroon tarpeettomista huonekaluista. Käytä sähkölaitteita huolellisesti, älä liikakuormita pistorasioita. Jos silitysrautaa käytetään, tarkista, että se lasketaan teräsalustalle ja että johto on irti pistorasiasta kun silitysrautaa ei käytetä. Kynttilät ovat luonnollisesti vaarallisia, mutta jos niitä on pakko käyttää, aseta ne aina palamattomalle alustalle kauas verhoista ja muista palavista kohteista. Muista myös sammuttaa ne ennen nukkumaanmenoa.

Tupakointi ei vaaranna vain terveyttä, vaan se aiheuttaa myös vakavan palovaaran. ÄLÄ TUPAKOI! ”Suuri metsä voi syttyä tuleen pienestä kipinästä”, sanoo Raamattu. (Jaakob 3:5, Elävä uutinen) Pidä siis tulitikut, bensiini ja muut tulenarat aineet poissa lasten ulottuvilta. Selitä heille tarkoin, kuinka vaarallinen tuli voi olla.

Jos tuli syttyy huolimatta näistä kaikista varotoimista, ennakkovalmistautuminen voi säästää henkesi. Voi olla käytännöllistä pitää perheenä paloharjoituksia. Suunnittele pakoreitit (ja vaihtoehdot) jokaisesta talosi huoneesta. Juurruta sen lisäksi perheesi jäsenten mieleen, että jos tuli pääsee irti, heidän tulisi heti mennä ulos palavasta rakennuksesta. Voi olla hengenvaarallista yrittää pelastaa jotakin aineellista omaisuutta. Pysy rauhallisena ja keskity etsimään ulospääsytietä. Kun olet ulkona, voit hälyttää apua.