Tarkkailemme maailmaa

Vuosijuhla meni pilalle

Pettymys sävytti YK:n 40-vuotisjuhlan päätöstilaisuutta, kun jäsenvaltiot eivät päässeet yksimielisyyteen sen tarkoitusta koskevasta julistuksesta. Yli 200 vierailevaa arvohenkilöä lausui yli miljoona sanaa yleiskokouksen kuusiviikkoisen istuntokauden aikana ratkaisematta ainoatakaan selkkausta tai pääsemättä yhteisymmärrykseen siitä, mitä tulisi sisällyttää ”40-vuotispäiväjulistukseen”. Miksi? ”Monet maat yrittivät käyttää julistusta pisteiden keräämiseen itselleen”, myönsi Yhdysvaltain valtuutettu Harvey Feldman. ”Idän ja lännen sekä pohjoisen ja etelän väliset jännitykset ja varsinkin Lähi-idän kysymykset pilasivat kokoukset.” Intian pääministeri Rajiv Gandhi teki tilanteesta yhteenvedon sanoessaan: ”Muutamat maat eivät ole halukkaita työskentelemään yhdessä sellaisen tuloksen aikaansaamiseksi, jonka jokainen voisi hyväksyä.”

Afganistanin ulkoministeri šaahi Mohammad Dost ilmaisi useiden maailman johtajien huolestuneisuuden sanoessaan: ”On valitettavaa, että me vietämme tämän järjestön perustamisen 40-vuotispäivää aikana, jolloin – – maailma horjuu epävarmasti sellaisen ydinkatastrofin kuilun partaalla, joka uhkaa paitsi koko sivistynyttä maailmaa myös kaikkien elämänmuotojen olemassaoloa maan päällä. Mikään ei voisi olla kauempana Yhdistyneiden kansakuntien peruskirjan laatijoitten ja allekirjoittajien unelmista ja ihanteista.” Siitä huolimatta yleiskokous päätti istuntokautensa julistamalla vuoden 1986 kansainväliseksi ”rauhanvuodeksi”.

Uhanalainen kondori

Suurimpiin Pohjois-Amerikassa asustaviin lintuihin kuuluvan kondorin siipien väli on jopa kolme metriä, ja se voi painaa peräti kymmenen kiloa. Nykyään on kuitenkin vain seitsemän yksilön nähty liitelevän niiden Kaliforniassa sijaitsevan asuinpaikan yläpuolella. Science-aikakauslehden mukaan niiden kanta väheni vuonna 1967 tavatuista 40 linnusta vuoteen 1984 mennessä 15 yksilöön. Vuoden 1984 marraskuun ja vuoden 1985 huhtikuun välisenä aikana kuoli vielä kuusi lintua. Vaikka 20 lintua elää vankeudessa, niiden säilyminen lajina on kyseenalaista. Kondorit tulevat sukukypsiksi kuusi- tai seitsemänvuotiaina ja tuottavat yleensä yhden munan joka toinen vuosi. Tämä alhainen syntyvyys ja ihmisen tunkeutuminen kondorien asuinalueelle sekä niiden ravinnon saastuminen lyijystä ja muista myrkyistä asettavat vakavan uhan kondorien säilymiselle.

Pieni maa, suuri ongelma

Belizen valtiossa on alle 160000 asukasta, mutta kuten New York Times -lehti kertoi, sen sanotaan olevan ”Keski-Amerikan tärkein huumekaupan keskus ja Kolumbian, Meksikon ja Jamaikan jälkeen neljänneksi suurin marihuanan tuottaja Yhdysvaltoihin”. Noin 85 prosenttia sadosta onnistutaan vuosittain kuljettamaan Yhdysvaltoihin huolimatta pidätyksistä, huumeiden hävitysyrityksistä ja ponnisteluista kansan valistamiseksi näkemään marihuanan kauppaan liittyvät vaarat. ”Jos annamme tämän jatkua, voimme menettää hallituksemme itsenäisyyden”, sanoi pääministeri Manuel Esquivel.

AIDS leviää

”Yhdyskunnissa kautta maan ollaan huolestuneita siitä, että hankittu immuniteetin puutostila saattaa levitä helpommin kuin lääketieteen asiantuntijat tällä hetkellä uskovat”, sanoo U.S. News & World Report. ”Tapausten määrä kaksinkertaistuu joka vuosi, ja asiantuntijat uskovat ehkä yli miljoonan ihmisen joutuneen alttiiksi AIDS-virukselle.” Vaikka useimmissa heistä sairaus ei ole kehittynyt kohtalokkaaseen vaiheeseen, he voivat siirtää tartunnan toisiin. Uudet tutkimukset osoittavat myös sen, että jos nämä ihmiset saavat elimistöönsä lisää AIDS-virusta tai kenties toisiakin viruksia, se saattaa panna tämän taudin puhkeamaan koko voimallaan. Monet AIDS-viruksen kantajat ovat täysin tietämättömiä tilastaan, sillä oireet saattavat kehittyä vasta 5–6 vuotta tartunnan saamisen jälkeen. Yhdysvalloissa on kuollut jo yli 7000 AIDS-taudin uhria. Sairaus leviää sukupuolikontakteissa, verensiirroissa ja käytettäessä samoja injektioneuloja narkomaanien kanssa. Lapset voivat myös saada tartunnan syntyessään, jos äiti on taudinkantaja.

Koska AIDS yleensä johtaa kuolemaan, se on työntänyt taka-alalle sukupuolielinten herpeksen aikoinaan laajalle levinneen pelon ja aiheuttanut joitakin aivan ennenkuulumattomia toimia. San Antonion pormestari Texasissa Yhdysvalloissa kehotti AIDS-taudin uhreja ”luopumaan yksilöllisistä oikeuksistaan”, kun taas kaupungin terveyslautakunta varoitti heitä, että jos he antautuvat sukupuoliseen kanssakäymiseen tai luovuttavat verta, heitä syytetään törkeästä rikoksesta. Jotkin kirkot ovat lakanneet käyttämästä yhteistä ehtoollismaljaa. Kaikki Yhdysvaltain puolustusvoimien henkilökuntaan pestautuvat joutuvat nykyään AIDS-testiin. Huolestuneet vanhemmat ovat boikotoineet kouluja, joihin on otettu tautia sairastavia lapsia. Ja uutisten kerrottua, että näyttelijä Rock Hudsonin kuolema johtui AIDS-taudista, elokuvanäyttelijöitten ammattiyhdistys vaatii nyt toimittamaan näyttelijöille etukäteen ilmoituksen kaikista kohtauksista, joissa heitä vaaditaan suutelemaan suu avoinna.

Suomessa AIDS:iin on toistaiseksi sairastunut kymmenen ihmistä. Taudin kantajiksi on todettu noin 80, mutta epävirallisen arvion mukaan heidän todellinen määränsä on vähintään 700. Ainakin kolme potilasta on Suomessa saanut tartunnan verensiirron tai hemofiliaan tarvitsemansa verivalmisteen välityksellä.

Uusi jarruvalo

Ajoneuvon takaikkunassa silmän korkeudella sijaitsevien jarruvalojen väitetään olevan paljon helpommin havaittavia kuin alempana sijaitsevien. Yhdessä normaalien jarruvalojen kanssa käytettyinä niiden sanotaan vähentävän peräänajoja jopa 53 prosenttia. Tämä uusi valo vaaditaan kaikkiin vuonna 1986 valmistuviin autoihin Yhdysvalloissa. Se voidaan myös ostaa kohtuullisella hinnalla asennettavaksi vanhempiin autoihin. ”Yhdysvaltain tieliikenneturvallisuusministeriö arvioi, että välttyessään peräänajokolareilta kuluttajat säästäisivät 394 miljoonaa dollaria vuodessa”, sanoo Prevention-aikakauslehti. Suomessa tällaisten jarruvalojen käyttö ei tällä hetkellä ole sallittua.

Ankara raesade

Eräässä Brasilian kaupungissa sattui vuoden 1985 syyskuun viimeisenä päivänä harvinainen raemyrsky. Se oli niin ankara, että sen jäljiltä jäi eräälle kadulle 30 metriä pitkä ja 1,5 metriä paksu jääkerros. Noin kilon painoisia rakeita putosi Itabirinha de Mantenan kaupunkiin, joka sijaitsee noin 500 kilometriä pohjoiseen Rio de Janeirosta, ja peitti sen kadut jääkerroksella. Vain 15 minuuttia kestänyt myrsky surmasi yli 20 ihmistä, aiheutti 300:n loukkaantumisen ja jätti 4000 kaupungin 10000 asukkaasta kodittomiksi. Yli 900 talosta rikkoutui katto, ja 50 taloa tuhoutui kokonaan. Lisää vahinkoa aiheutti jäiden tukkimien jokien tulviminen. Pormestari Clovis D. de Castro kuvaili onnettomuutta ’viime vuosien pahimmaksi muistiinmerkityksi murhenäytelmäksi paikkakunnalla’.

Uusi malli tarpeen

”Autojen turvavyöt tulisi suunnitella uudelleen, niin että ne estäisivät kuljettajan päätä iskeytymästä ohjauspyörään ja ehkäisisivät rintalastaan, vatsaan ja selkärangan alaosaan aiheutuvia vammoja”, sanoo Lontoossa ilmestyvä Times-lehti. Valtion rahoittamassa tutkimuksessa, joka suoritettiin 15 sairaalassa, eriteltiin vammoja, joita 14000 ihmistä oli saanut turvavyön käyttöpakon voimaantuloa edeltäneenä ja sitä seuranneena vuonna. Kaiken kaikkiaan kuolemantapaukset ja loukkaantumiset vähenivät. Mutta vaikka vammojen määrä väheni kuljettajilla 20 prosenttia ja etuistuimella matkustavilla yli 24 prosenttia, vammojen keskimääräinen vakavuus ei vähentynyt. Vammoja esiintyi nyt eri paikoissa. Rintakehän, niskan ja vatsan vammat lisääntyivät, kun taas munuaisvammoja ja jäsenten katkeamisia oli vähemmän. Etuistuimella matkustavien kallovammat vähenivät huomattavasti, mutta kuljettajilla ne lisääntyivät. Siksi tarvitaan paremmin suunniteltuja turvavyömalleja.

Teini-ikäisiä äitejä

Lasten irralliset suhteet, jotka johtavat ei-toivottuihin raskauksiin, ovat ”tällä hetkellä yhteiskuntamme painostavin kysymys”, sanoo tri Charl Roux, joka on Kapkaupungin Tygerberg-sairaalan gynekologisen osaston perhesuunnitteluasiain johtaja. Vuonna 1984 oli 20 prosenttia kaikista tämän sairaalan synnyttäjistä teini-ikäisiä äitejä, ja kaksi heistä oli 19-vuotiaana yhdeksättä kertaa raskaana. Tri Roux sanoi, että laiminlyödessään elämän tosiasioitten opettamisen lapsilleen ja hyvän esimerkin antamisen aikuiset ovat suuressa määrin vastuussa tilanteen aiheuttamista yhteiskunnallisista ongelmista. ”Vanhemmilla on vastuu luoda ilmapiiri, jossa lapsi voi pelkäämättä ja estoitta keskustella tällaisista asioista heidän kanssaan”, hän sanoi.

’Huono paikka sairaille’

Yllättävän monet sairaalaan joutuneet potilaat sairastuvat tartuntatauteihin, joilla ei ole mitään tekemistä sen vaivan kanssa, jonka vuoksi heidät otettiin sairaalaan. Eräässä Discover-lehden äskeisessä numerossa ilmestynyt selonteko arvioi, että joka vuosi kaksi miljoonaa amerikkalaista saa jonkin tartunnan sairaalassa ollessaan, mikä nostaa lääkärinhoitokuluja jopa 2 miljardia dollaria vuodessa. Nuo sairaudet pidentävät potilaan sairaalassaoloa keskimäärin neljä päivää, mistä koituu 800 dollarin lisäkulut. Noin 300000 potilasta vuodessa kuolee tällaisiin tartuntoihin. Näissä luvuissa eivät kuitenkaan ole mukana muut vahingot, esimerkiksi nukutuksessa tai lääkityksessä tapahtuneet virheet, joista miljoonat muut potilaat joka vuosi kärsivät. Kansanterveyden professori tri Lowell Levin Yalen yliopistosta sanoo: ”Tämä kuulostaa koomiselta, mutta sairaala on huono paikka sairaalle.”