Elefanttien kaukopuhelut

ELEFANTTIEN kyky löytää toisensa nopeasti pitkienkin matkojen päästä on askarruttanut tiedemiehiä jo vuosia. Nyt näyttää siltä, että tämä näiden suurimpien nykyään elävien maaeläinten salaisuus on paljastunut: ne käyttävät hyväkseen infraääntä. Se on niin matalaa ääntä eli niin pienitaajuista värähtelyä, että ihmiskorva ei kykene sitä kuulemaan.

Elefantit ovat ensimmäisiä maalla eläviä nisäkkäitä, joiden on havaittu pitävän yhteyttä toisiinsa infraäänen avulla, kerrotaan Maailman Luonnon Säätiön julkaisemassa Focus-lehdessä. Tutkija Katharine Payne yhdysvaltalaisesta Cornellin yliopistosta sanoo saaneensa selville elefanttien ”salakielen” noin kolme vuotta sitten tarkkaillessaan eläintarhassa aasialaisia elefantteja. Hän havaitsi ympärillään ilmassa samanlaista värähtelyä kuin se, jota syntyy ”matalimman urkupillin soidessa”. Myöhemmin erikoisvalmisteiset äänityslaitteet paljastivat, että aasialaiset samoin kuin kookkaammat afrikkalaiset elefantit lähettävät toisilleen viestejä melko laajan infraääniskaalan avulla. Koska matalat äänet (joiden värähdysnopeudet ovat pieniä) kantautuvat kauemmas kuin korkeat äänet (joiden värähdysnopeudet ovat suuria), tämä elefanttien viestintää koskeva havainto voi ehkä selittää sen, miten elefantit pitävät toisiinsa yhteyttä ja voivat toimia hyvin kiinteinä perheryhminä.

Tällaisessa ryhmässä määräykset antaa vanha naaraselefantti. Sen sisaret ja tyttäret kuuntelevat kunnioittavasti tätä matriarkkaa. Mutta elefantinpoikaset eivät toisinaan kuuntele minkäänlaisia viestejä, eivät infraäänillä esitettyjä eivätkä muunlaisiakaan. Focus-lehti selittää: ”Jos elefantinpoikanen haluaa ottaa nokoset, koko perhe pysähtyy jopa lauman ollessa vaelluksella ja odottaa, kunnes pienokainen herää ennen matkan jatkamista.” Täysikasvuiset urokset eivät osallistu vajaat 100 kiloa painavista poikasista huolehtimiseen. Ne elävät omaa elämäänsä. Mutta ”kun parittelun aika tulee”, lisää lehti, uroksilla on infraäänen ansiosta ”ällistyttävä kyky löytää naaraat hyvinkin nopeasti useidenkin kilometrien päästä”.

Infraäänillä tapahtuva yhteydenpito on jälleen yksi esimerkki eläinmaailmassa ilmenevästä Luojan viisaudesta. – Psalmi 104:24.