Klovnikala ja merivuokko

Symbioosi merkitsee ’yhdessä elämistä’. Kun molemmat osapuolet hyötyvät, tuota käytäntöä sanotaan myös mutualismiksi. Tällainen suhde vallitsee herra Klovnikalan ja herra Merivuokon välillä.

Miten se toimii?

Merivuokon lonkeroiden pinnalla on polttiaissoluja. Kun edestakaisin kulkeva klovnikala houkuttelee petoeläimiä merivuokon luo tavoittelemaan klovnikalaa, merivuokko surmaa ne polttiaissoluillaan ja syö ne. Klovnikala syö vuorostaan merivuokon ruoantähteet – usein se ottaa ne jopa merivuokon suusta.

Mutta miksi klovnikalan isäntä ei surmaa sitä polttiaissoluillaan eikä syö sitä, varsinkin kun kala varastaa ruokaa isäntänsä suusta?

Luonnontieteilijät ovat saaneet selville, ettei klovnikalan vastustuskyky johdu siitä, että merivuokko palkitsee asukkaansa suorittamat palvelukset. Pikemminkin kalan limapeitteessä tapahtuva muutos estää merivuokkoa tyhjentämästä myrkyllisiä polttiaissolujaan. Herra Merivuokko hyötyy tästä suhteesta, mutta herra Klovnikalalla on koko ajan ohjakset käsissään.