Tarkkailemme maailmaa

Antoisat lomat

Vanhempien pitäisi tehdä lasten koululomat antoisiksi ajoiksi, sanoo meksikolainen psykologi ja yliopiston professori Rafael Martínez. Huolellisen suunnittelun avulla vanhemmat voivat sovittaa koulussa ja kotona annettavan opetuksen yhteen. Méxicossa ilmestyvän El Universal -päivälehden mukaan Martínez huomauttaa, että ”koulun ei opetuskeskuksena pitäisi millään muotoa korvata sitä opetusta, jota vanhempien tulisi antaa lapsilleen”. Hän ehdottaa muun muassa joustavaa aikataulua, johon sisältyy valmennusta kotiaskareissa, johonkin ammattiin liittyvää työtä sekä vammaisten ja puutteessa olevien auttamista. Martínez neuvoo, että ”loma-ajan ei pitäisi merkitä pelkkää joutenoloa ja lepoa, vaan pikemminkin toiminnan muutosta”.

Huoli työntekijöistä

Japanilaiset yritykset ovat päässeet huippusaavutuksiin monilla alueilla. Niistä ei kuitenkaan haluta vähentää työvoimaa silloinkaan, kun se on tarpeellista. Eräässä yrityksessä siirryttiin väliaikaisesti jopa kolmipäiväiseen työviikkoon, jotta yhdellekään sen työntekijöistä ei tarvitsisi antaa lopputiliä. Tavallisesti japanilaiset työstentelevät koko ikänsä samassa yrityksessä. Jotkin firmat kouluttavat jopa työntekijöidensä lapset ja ottavat heidät sitten töihin. Taloudelliset muutokset ja tarve olla kilpailukykyisempi maailmanmarkkinoilla sekä työntekijöiden liikatarjonta eräillä aloilla ovat saaneet aikaan sen, että joillakin yrityksillä ei ole ollut muuta mahdollisuutta kuin vähentää työvoimaansa. Uskollisuus työntekijöitään kohtaan saa yritykset näkemään paljon vaivaa uusien työpaikkojen löytämiseksi heille.

Sikolätistä ’leikkipaikka’

Kun sikoläteistä tehtiin ’leikkipaikkoja’, porsaiden paino ”lisääntyi päivässä keskimäärin neljä prosenttia nopeammin kuin niiden porsaiden, joita ei suosittu tällä tavoin”. Tämä raportti, joka julkaistiin Calgary Herald -lehdessä ja joka perustuu tiedemies Al Schaeferin työhön Kanadassa Lacomben maataloudentutkimusasemalla, tietää hyviä uutisia sikojen kasvattajille. Schaeferin tutkimus osoittaa, että kun sioilla on ajankulunaan leikkikaluja, ne kasvavat paremmin. Kokeissaan hän ripusti tavallisen autonrenkaan sikolätin poikki kiinnitettyyn ketjuun. Siat leikkivät ”työntämällä rengasta edestakaisin ketjua pitkin tai pureskelemalla kumia”. Tällä tavoin pahnueen tappelunhaluisimpien sikojen aggressiot suunnattiin ”leikkikaluun” arempien porsaiden sijasta. Kaksi vuotta kestäneen tutkimuksen jälkeen voitiin havaita, että näistä pahnueista markkinoille lähteneissä sioissa oli vähemmän vammoja ja ne olivat lihavampia.

Timantteja tähtipölystä

Yhdysvaltojen standardisoimisliiton ja Chicagossa sijaitsevan Enrico Fermi -instituutin tutkijat ovat tehneet kiinnostavia löytöjä tutkiessaan meteoriitinpalasia. Osa meteoriitista koostuu pienen pienistä timanteista. Tutkiessaan meteoriitinpalasia röntgen- ja elektronidiffraktioiksi kutsutuilla menetelmillä, joiden avulla selvitetään jonkin aineen rakennetta, tiedemiehet havaitsivat timantille tyypillisen diffraktio- eli taipumiskuvion, kertoo tiedelehti New Scientist. Tutkijat uskovat, että timanttien on täytynyt kiteytyä jonkin tähden lähettämistä hiiliatomeista, ja päättelevät, että ”luonto valmistaa timantteja luultavasti tehokkaammin kuin parhaat tähän mennessä keksityt synteettiset menetelmät”.

Pitkät unet

Kaivostyöläiset sanoivat tehneensä epätavallisen löydön etsiessään äskettäin kultaa karulla Jakutian alueella Siperiassa aivan napapiirin pohjoispuolella. Noin yhdeksän metrin syvyydestä napaseudun tundralta he löysivät pyrstöllisen, vedessä ja maalla elävän eläimen, joka muistutti vesiliskoa (salamanteria) ja joka oli juuttunut ikiroutaan. Uutistoimisto Tass väittää, että kun eläin oli ollut vähän aikaa auringossa, se kaivosmiesten hämmästykseksi ”mateli hitaasti – – viisivarpaisilla raajoillaan, käänteli puolelta toiselle päätään, josta pullottivat pallomaiset silmät”. Se kuoli muutaman päivän kuluttua. Neuvostotiedemiehet sanovat, että lepotilassa tällaisten eläinten on mahdollista pysyä elossa satoja, jopa tuhansia vuosia.

Taistelu piraattiäänitteitä vastaan

Äänitysteollisuus on kauan taistellut piraatteja vastaan, jotka luvatta nauhoittavat äänitteitä ja myyvät niitä. Muuan yritys on kehittänyt järjestelmän, joka tekee äänitteen taajuuskaistaan ”kuopan” eli poistaa siitä kaistaleen, niin että virtapiirit, jotka on rakennettu reagoimaan ”kuoppaan” pysäyttävät nauhurin automaattisesti. Prosessia koekuunnelleet asiantuntijat kuitenkin väittävät ”kuopan” vaikuttavan merkittävästi musiikkiin. Niinpä muusikot, teknikot ja äänitteiden ostajat ovat huolissaan siitä, että ”kuoppa”, jonka tarkoitus on pysäyttää musiikkiteollisuutta huiputtavat, tekee tyhjäksi sen monien vuosien aikana kehitetyn tekniikan, jonka avulla pyrittiin saavuttamaan mahdollisimman luonnonmukainen äänentoisto, ja tekee näin heistä uusia uhreja.

”Kapinan siemeniä”

Tämän vuoden heinäkuussa 110:tä New Jerseyssä toimivaa opettajaa syytettiin oikeudessa siitä, että he olivat uhmanneet tuomio-oikeuden päätöstä laittoman lakon lopettamisesta. Päätuomari Paul R. Huot sanoi sen, että he olivat ”uhmanneet hänen määräystään palata työhön, turmelleen oppilaita ja nostattaneen epäkunnioitusta lakia kohtaan ja halveksuntaa tuomioistuimia kohtaan”, kerrotaan New York Times -lehdessä. Huolestuneena siitä, että yhteiskunta lakkaa vähitellen kunnioittamasta lakia ja pitämästä hyvää käytöstä ja kuria arvossa, tuomari sanoi: ”Asiat eivät ole enää mustia tai valkoisia. Kaikki on harmaata. Olemme kadottaneet hyvät tavat. Olemme kadottaneet kohteliaisuuden. Olemme kadottaneet säädyllisyyden.” Mikä on ollut syynä tähän? ”Yhä harvemmat ihmiset ymmärtävät, mikä ero on oikean ja väärän välillä”, sanoo Huot. ”Nyt on synti joutua kiinni, ei itse rikkomus.” Asettaen syyn lasten vanhempien niskoille hän selitti, että nämä käskevät lapsiaan tottelemaan lakia, vaikka he samaan aikaan itse kiertävät veroja, lisäilevät olemattomia eriä laskuihin tai rikkovat nopeusrajoituksia. ”Luulenpa, että kasvatamme kapinan siemeniä tässä maassa hullun tavoin.”

Musiikkia korville

Kootakseen ja tuhotakseen rottia legendaarinen Hamelnin pillipiipari soitteli huiluaan. Äskettäin Tokioon on ilmaantunut ”pillipiipari”, joka houkuttelee rotat pois nykyaikaisten pillien avulla. Tämän päivän ”piipari” on yritys, jonka erikoisalana on ympäristöhygienia ja joka on 20 vuoden tutkimuksen jälkeen kehittänyt imuputkijärjestelmän rottien hävittämiseksi korkeista taloista. Seiniin ja lattioihin asennetaan putkia, joissa on aukkoja noin kahden metrin välein. Entä musiikki? Rotat viestivät keskenään ultraääniaaltojen avulla, joiden taajuus on 20–38 kilohertsiä, ja jopa tietokoneiden johdoista lähtevät aallot houkuttelevat niitä. Putket lähettävät ultraääniaaltoja rottien ”kutsumiseksi”, ja nämä sitten menevät aukoista sisään, jolloin ne imaistaan jätteidenhävitysyksikköön, tukehdutetaan hiilidioksidilla ja kääritään heti vinyylimuoviin, jotta hävitys voisi tapahtua hygieenisesti. Sekä Hamelnissa että Tokiossa voidaan tehdä sama johtopäätös: viehtymys pillimusiikkiin voi olla vaarallista rotille.

Sakkoja, sakkoja ja aina vain sakkoja!

Brasiliassa São Paulon suurkaupunkialueella, jossa asuu arviolta 12 miljoonaa ihmistä, on liikenneongelmia. Yhden kuukauden aikana kirjoitettiin liikennerikkomuksista kaikkiaan 1218491 sakkolappua. Vuoden loppuun mennessä luultavasti kolmea miljoonaa kaupungin neljästä miljoonasta autoilijasta oli sakotettu. Joka kuukausi lähes 30000 ajoneuvon omistajat saavat noin 120 markan sakon jalkakäytävälle pysäköinnistä, kertoo sanomalehti O Estado de São Paulo. Laissa määrätään yhä yli sadan markan sakko härkälauman ajamisesta katua pitkin ja 35 markan sakko hevoskärryjen pysäköinnistä jalkakäytävälle, mutta niitä ei enää peritä. Jos joku jättää ikkunalaudalle esineen, joka voisi pudota jalankulkijan päälle, se saattaisi merkitä 10 markan sakkoa. Monet muistavat vielä tapauksen, jossa erään leipomon kattoterassilla kasvatettu sika pelästyi ja hyppäsi reunan yli ja putosi erään jalankulkijan päälle, niin että tältä katkesi käsivarsi. Sillä kertaa sakko perittiin.

Rauhattomat vedet

Israelilaistietojen mukaan Israelin ja Jordanian vesivarat saattavat joutua vakavaan vaaraan pohjoisessa olevan naapurimaan, Syyrian, suorittamien merkittävien töiden vuoksi. Käynnissä olevan hankkeen tarkoituksena on johdattaa Jordanin suurimman sivuhaaran, Yarmukin, juoksu kastelemaan ”10000 hehtaaria maata” pohjoisessa. Tätä tarkoitusta varten on kaivettu suuria järviä, joita yhdistää ”yli 260 kilometriä pitkä avokanavien” verkosto. Syyria suunnittelee 500000 ihmisen siirtämistä asumaan Golanin kukkuloiden eteläosaan.