Mikä saa ne purkautumaan?

MEIDÄT valtaa syvä kunnioitus, kun näemme kuvia tulivuorenpurkauksista. Samalla pohdimme, mitä siellä pinnan alla oikein tapahtuu.

Geofyysikot eivät tiedä tarkalleen, mitä siellä tapahtuu. Laattatektoniikkateorian mukaan maapallon pinta on jakautunut useisiin suurin laattoihin. Nämä laatat liikkuvat kuin kuljetushihnoilla kohti toisten laattojen reunoja, ja rajakohdassa toinen laatoista työntyy toisen alle. Jos valtameren laatta liukuu mantereen laatan reunan alle, paine ja lämpötila kohoavat. Kun valtameren laatassa oleva vesi puristuu pois, kiviainesten sulamispiste alenee. Jos lämpötila kohoaa tarpeeksi, kiviainekset sulavat magmaksi.

Sula kiviaines eli magma tunkeutuu ylöspäin ja kerääntyy säiliöksi muutaman kilometrin syvyyteen maan pinnasta. Kun magmasäiliöön kohdistuu painetta, se vapautuu tulivuorenpurkauksissa. Riippuen sulan kiviaineksen laadusta ja sen kaasupitoisuudesta tulivuorenpurkaukset lennättävät vuorten huippuja, aiheuttavat höyry- ja kaasuräjähdyksiä tai sylkevät ulos laavaa.

Vaikka geofyysikot ovat syventyneet perusteellisesti tulivuorten toimintaan, he eivät silti tiedä tarkalleen, miten magma muodostuu. Vuorten muodostumista koskevan tiedon suhteen me emme pysty vieläkään vastaamaan Luojan Jobille esittämään haasteeseen, joka kuuluu: ”Missä olit silloin, kun minä maan perustin? Ilmoita se, jos ymmärryksesi riittää.” – Job 38:4.

[Kuvan lähdemerkintä s. 31]

Pikkukuvat: C. W. Stoughton/National Park Service