Turvallisuus vesillä ei ole vähäpätöinen asia

KEMISTIT ihmettelevät sitä. Elämä maan päällä riippuu siitä. Ruumiimme koostuu pääasiallisesti siitä. Mistä on kyse? Tietysti vedestä. Mutta hyödyllisten ominaisuuksiensa lisäksi vesi on myös kiehtovaa. Se miellyttää aistejamme ja tuo meille mielihyvää. Miljoonat ihmiset kautta maailman kerääntyvät säännöllisesti sen ääreen huvin ja ajanvietteen vuoksi. Niin nautittavaa kuin se onkin se voi kuitenkin olla myös vaarallista.

Yhdysvalloissa vain valtateillä sattuu enemmän onnettomuuksia kuin vesillä. Se että on tietoinen vaaroista ja osoittaa asianmukaista kunnioitusta vettä kohtaan, voi kuitenkin vähentää vahingonvaaraa ja pitää vesillä liikkumisen hauskana. Millaisia vaaroja on olemassa, ja miten voimme selviytyä niistä?

Stressin aiheuttajat veneilyssä

Veneily on suosituimpia tapoja nauttia vesistä. On arvioitu, että vuoden 1986 aikana käytettiin huviveneilyyn pelkästään Yhdysvalloissa noin 58 miljardia markkaa. Kuitenkin synkät tilastot kertovat samassa maassa myös sattuneen veneilyssä yli 25000 loukkaantumista. Lisäksi yli tuhat ihmistä menetti henkensä. Suomessa samana vuonna veneilyonnettomuuksissa kuoli yli sata henkeä. Mitä voidaan tehdä veneilyn pitämiseksi turvallisena?

Vaikka veneilyonnettomuuksiin on monia syitä, Yhdysvaltain rannikkovartioston teettämä tuore tutkimus osoittaa, että osasyynä saattavat olla eräät stressin aiheuttajat. Näistä tutkimuksista selviää, että kolmen neljän tunnin alttiinaolo sellaisille veneilyyn liittyville asioille kuin melulle, tuulelle, tärinälle, auringolle ja häikäisylle voi aiheuttaa eräänlaisen ’veneilijän hypnoosin’ eli uupumuksen. Siksi päivä vesillä voi olla uuvuttava, vaikka ruumiillinen ponnistelu olisikin vähäistä. Erityisen huomionarvoista on kuitenkin se, että ihmisen refleksit voivat hidastua lähes siihen pisteeseen, että hänen reaktionsa ovat samanlaiset kuin sen, joka on todellisuudessa juovuksissa, vaikkei hän olisikaan juonut. Ja jos alkoholijuomia käytetään, sellaisten stressin aiheuttajien vaikutus voimistuu. Se korostaa siten sitä, että on tarpeellista olla valppaana ja levätä silloin, kun se on välttämätöntä. Ja vaikka alkoholijuomien nauttimisen pitäisi aina olla kohtuullista, veneiltäessä tarvitaan erityistä varovaisuutta.

Aivan liian usein ihmisten rento asenne vesillä liikuttaessa vaikuttaa myös siihen, miten he käsittelevät alustaan. Tällainen välinpitämätön asenne auttaa selittämään, miksi yhteentörmäykset ovat yleisin raportoitu onnettomuustyyppi. Useimpien yhteentörmäyksien syyksi luetaan huolimattomuus ja tarkkaamattomuus. Seuraava tapaus on tyypillinen. Ohjaaja oli kiihdyttämässä vauhtiaan poistuessaan sataman nopeusrajoitusalueelta, kun hän ajoi veneellään toisen aluksen yli vahingoittaen kuolettavasti kahta siinä veneessä ollutta. Syynä oli se, että kuljettaja oli ottanut toisen ihmisen istumaan syliinsä, mikä osittain peitti hänen näkökenttänsä, eikä hän kiinnittänyt huomiota ympäristöönsä.

Muista, että samoin kuin auton ajaminen myös veneen ohjaimissa oleminen tuo vastuun.

Veteen putoamiset ja veneen kaatumiset

Kaksi veneilijää kohtaavaa suurinta vaaraa ovat veteen putoaminen ja veneen kaatuminen. Yhdessä ne aiheuttavat lähes 65 prosenttia veneilijöiden kuolemantapauksista Yhdysvalloissa. Tavallisesti enemmistö näistä onnettomuuksista koskee pieniä veneitä (alle 5 metriä). Mutta sen tietäminen, miksi onnettomuuksia sattuu, voi auttaa sinua ennalta ehkäisemään niitä omalla kohdallasi.

Useimmat kaatumiset johtuvat siitä, että veneessä on liikaa matkustajia tai varusteita. Mutta vaikka veneessä ei olisikaan liikaa kuormaa, vaara on olemassa, jos kuormaa ei ole jaettu tasaisesti. Jopa suuret laivat ovat kaatuneet siitä syystä, että lasti on siirtynyt tai matkustajat ovat yhtäkkiä rynnänneet samalle puolelle. Pikkuveneissä kuten kanooteissa on tärkeää pitää painopisteesi alhaalla. Jos sinun täytyy liikkua, on parasta pysytellä matalassa kyyryasennossa ja pitää kiinni laidoista ennemmin kuin nousta seisomaan.

Jos sattuu niin, että putoat veteen tai vene kaatuu, mitä sinun pitäisi tehdä? 1) Yritä tietoisesti välttää pakokauhua. 2) Jos sinulla ei ole veneilyliiviä, yritä tarttua sellaiseen. 3) Koska useimmat veneet on rakennettu sen verran kelluviksi, etteivät ne uppoa, on parasta pysytellä veneen luona. Tällöin pelastajien on helpompi havaita sinut. 4) Jos vesi on kylmää, yritä saada niin suuri osa ruumiistasi kuin mahdollista pois vedestä ja pysyttele liikkumattomana estääksesi hypotermiaa (ruumiinlämmön alenemista).

Ruumis jäähtyy 25 kertaa nopeammin vedessä kuin ilmassa, ja lämmönhukka on noin kolmanneksen suurempi, jos potkit vedessä tai uit, kuin jos pysyttelet liikkumattomana. Monet ovat hukkuneet yrittäessään uida rantaan, koska ranta on usein kauempana kuin miltä näyttää. Ja mitä kylmempää vesi on, sitä nopeammin väsyt.

Jos joudut veden varaan ilman veneilyliiviä eikä ole venettä tai muuta esinettä, josta voisit pitää kiinni, vaatetusta voidaan käyttää kellumiseen. Yhdysvaltain rannikkovartioston julkaisu Accidents (Onnettomuudet) neuvoo: ”Jos sinulla on paita ylläsi, napita se kauluksesta ja pidä sitä tiukasti niskasta. Taivuta päätäsi eteenpäin, vedä paidan rintamus kasvoillesi ja puhalla ilmaa toisen ja kolmannen napin välistä. Pidä tiukasti kauluksesta, jottei ilma karkaa. Ilma pysyy paidan sisällä ja muodostaa kuplan selkäpuolellesi.” Sinulla on ainakin tilapäinen pelastusliivi, joka voi auttaa sinua kellumaan ja säästämään voimia.

On kiinnostavaa, että rannikkovartioston mukaan kuolemantapauksia voitaisiin vähentää ainakin 75 prosenttia, jos ihmiset vain käyttäisivät veneilyliiviä. Kuitenkin useimpien ihmisten mielestä sen käyttäminen on liian kahlitsevaa, hankalaa tai epähienoa. Toiset eivät viitsi käyttää sitä, koska he ajattelevat olevansa hyviä uimareita. (Ks. kehystettyä tekstiä: ”Hyvätkin uimarit hukkuvat”.) Koska monien maiden lakien mukaan veneilyliivi on vain oltava veneessä, mutta sitä ei tarvitse pitää yllä, on oma asia käyttääkö sitä vai ei. Epäilemättä on kuitenkin turvallisempaa käyttää veneilyliiviä.

Muita varottavia asioita

Niin nautittava kuin vedenpinta voikin olla, pinnan alla oleva kiehtova maailma herättää monissa kiinnostusta. Ilmaputken kanssa sukeltaminen on suhteellisen halpa ja suosittu tapa tarkkailla tätä kaunista ja salaperäistä aluetta. Mutta jälleen on noudatettava varovaisuutta.

Uupumus – ehkä yleisin sukeltajan kohtaama ongelma – aiheutuu joko siitä, että on uskaltautunut liian kauas tai joutunut kamppailemaan virtaa vastaan. Pieni ennakkoharkinta ja suunnittelu voivat auttaa välttämään tällaisen tilanteen. Vielä suurempi vaara, vaikkei niin yleinen, aiheutuu sukeltamisesta liian syvälle ja hapen loppumisesta ennen kuin pääsee takaisin pintaan. Seurauksena voivat olla tajunnan menetys ja hukkuminen. Nopea, ponnistuksia vaativa pintaannousu kuluttaa veren kuljettamaa happea nopeammin kuin hidas nousu. Tunne rajasi äläkä koskaan odota siihen asti, että ilma on lähes loppu, ennen kuin alat nousta pintaan. Jätä aina riittävästi ilmaa jäljelle turvallisuuden vuoksi.

Lainelautailu tai muu aalloilla ratsastaminen on piristävä tapa nauttia aaltojen voimasta. Näissä asioissa turvallisuuden avain on se, ettei aliarvioi tuota voimaa ja tietää, mitä alueita karttaa. Kokenut lainelautailija tietää, että meren pohjan muoto vaikuttaa aaltoihin. Esimerkiksi siellä, missä ranta on jyrkkä, aallot lyövät pohjaan huomattavalla voimalla ja varomaton lainelautailija voi loukkaantua pahoin. Sellaisista aalloista puhutaan usein ”kaatajina”.

Merelle päin kulkevat virrat ja pohjavirrat muodostavat toisen vaaran lainelautailijalle. On pelottava kokemus kulkeutua virran mukana merelle. Mutta sen tietäminen, että virta menettää voimansa joidenkin metrien päässä rannasta, voi estää joutumasta paniikin valtaan. Yleensä rantaan voi päästä turvallisesti takaisin uimalla vinosti, ei kohtisuoraan, virtaa vastaan. Se edellyttää kuitenkin sitä, että on hyvä uimari. Meneminen jonkun sellaisen kanssa, joka tuntee alueen, tai sellaiselle rannalle, jossa on hengenpelastaja, joka voi kertoa kaikista vaaroista, voi auttaa varmistamaan sen, että rannalla on turvallista ja hauskaa.

Kaikkiin eri vesilläliikkumismuotoihin pätee se, että oikea asenne ja kunnioitus vettä, ympäristöäsi ja toisia kohtaan voi poistaa monia vaaratilanteita.

Oikea asenne

Usein onnettomuuden aiheuttaja sanoo vastaukseksi: ”En minä tahallani – se oli vahinko. En ajatellut, että mitään voisi sattua.” Usein syynä on tosiaankin se, että ’ei ajatella’. Onnettomuudet eivät koskaan ole tahallisia, mutta ne voitaisiin useimmiten välttää, jos käytettäisiin vähän ennakkoharkintaa ja kunnioitettaisiin muita ympärillämme olevia.

Tarpeettomien riskien ottaminen vähäisen jännityksen takia osoittaa elämän halveksuntaa. Eräs veneilyyn liittyvä kuolemantapaus sattui, kun kaksi ryhmää kilpaili huolettomasti vesihiihdossa. Johdossa ollut hiihtäjä kaatui ja toinen vene ajoi hänen ylitseen. Lukuisia muita loukkaantumisia on sattunut yhteentörmäyksissä yöllä, kun ei ole käytetty valoja, tai kun ei ole välitetty merimerkeistä ja on ajettu karille.

Tällaiset kertomukset ovat surullisia mutta vakavoittavia. Onneksi voimme tehdä paljon vähentääksemme sen todennäköisyyttä, että sellaista tapahtuisi meille. Miten? Voimme osoittaa asianmukaista kunnioitusta elämää ja omaisuutta kohtaan, tehdä hyvät suunnitelmat, hankkia tietoa mahdollisista vaaroista ja totella sääntöjä. Silloin voimme luottavaisesti nauttia tästä ihmeellisestä luomistyöstä – vedestä. – Lähetetty.

[Tekstiruutu s. 18]

Hyvätkin uimarit hukkuvat

Tapaukset, joissa hyvä uimari putoaa veteen ilman mitään näkyvää vammaa ja sitten vain katoaa, ovat saaneet usein viranomaiset ymmälle. Kuitenkin Yhdysvaltain Punaisen Ristin kautta saadun tiedon mukaan kylmästä vedestä johtuvat fysiologiset reaktiot saattavat tarjota osan vastauksista. Kylmän veden yhtäkkisestä tunkeutumisesta korvakäytäviin johtuva lämpötilanvaihtelu saattaa aiheuttaa korvan tasapainoelimessä toimintahäiriön. Se voi aiheuttaa huimausta, jolloin uhri saattaa uida syvemmälle eikä pintaan päin, ja lopulta häneltä loppuu ilma. Toinen mahdollisuus on hyperventilaatiorefleksi. Yhtäkkinen joutuminen kylmään veteen saattaa aiheuttaa hallitsematonta nopeaa hengitystä. Jos se alkaa silloin, kun pää on veden alla, henkilö voi hukkua. Kipu saattaa olla yksi asiaan vaikuttava seikka. Yhtäkkinen joutuminen kylmään veteen voi olla niin kivuliasta, että uhri joutuu šokkiin tai saa sydänkohtauksen. Mitä opimme tästä? Suhtaudu kunnioittavasti veteen. Suhtaudu erityisen kunnioittavasti kylmään veteen.

[Kuvat s. 16, 17]

Merivartioalus pelastamassa kanootin melojaa

[Lähdemerkintä]

Photo by Tim Smalley; Minnesota Dept. of Natural Resources

Veneilyliivi on pelastanut monen hengen – miksi et siis käyttäisi sitä?

[Kuvan lähdemerkintä s. 15]

Photo by Tim Smalley; Minnesota Dept. of Natural Resources