Nuoret kysyvät:

Miksi pitäisi käydä kristillisissä kokouksissa?

”Vanhempani pakottivat minut käymään kirkossa”, sanoo Christiaan, nuori Surinamissa asuva mies. ”Toivoin aina kaatosadetta sunnuntaiaamuksi, jotta olisin voinut jäädä kotiin. Mutta tuntui siltä, että ainoastaan maanantaista lauantaihin satoi”, hän lisää hymyillen.

”Sain hyvin pian tarpeekseni jumalanpalveluksista. Kun näin tilaisuuden lopettaa, tartuin siihen.”

CHRISTIAAN on tuskin poikkeus. Papit ympäri maailman valittavat sitä, että nuorilta puuttuu kiinnostusta uskonnollisia tilaisuuksia kohtaan. Simote Vea, pappi Tyynenmeren Tonga-saarelta sanoo: ”Kirkossa käyvien nuorten määrä – – vähenee.”

Miksi sitten pääkirkkokunnat eivät vedä nuoria puoleensa? Kirkkojen maailmanneuvoston henkilökuntaan kuuluva Lorine Tevi myöntää: ”Kipeimmin tarvitaan opetusta – – kirkkojen on opittava, että teologisen opetuksen täytyy puhutella kaikkia.”

Christiaan on samaa mieltä sanoessaan: ”Monet nuoret kaipaavat selväpiirteistä raamatullista opetusta. Kuitenkin sen sijaan että kirkko täyttäisi tuon tarpeen, se on kiinni vanhoissa rituaaleissa.” 13-vuotias Annie lisää: ”Kirkossa lauletaan paljon mutta opitaan vähän.” 18-vuotias Barbara valitti samoin opetuksen puutetta kirkossa. Hän muistelee: ”Eräänä päivänä pastori antoi minulle piirustuksia Jeesuksesta. Hän käski minua värittämään ne. Se oli senkertainen jumalanpalvelus!”

Niinpä ei ole ihme, että monet nuoret ovat pettyneet kirkon tilaisuuksiin. Tarkoittaako tämä kuitenkaan sitä, että kaikki uskonnolliset kokoukset ovat ajan tuhlausta? Päinvastoin, tässä lainatut nuoret alkoivat jälleen käydä uskonnollisissa kokouksissa! Mistä syystä? He saivat selville sen, mistä U.S. Catholic -aikakauslehti kirjoitti joitakin vuosia sitten: ”Jokainen valtakunnansali tarjoaa enemmän – – opetusta kuukaudessa kuin useimmat katoliset seurakunnat koko vuonna.”

Valtakunnansalit – virkistävän erilaisia

Mitä ovat valtakunnansalit? Ne ovat Jehovan todistajien, tämän lehden levittäjien, kokouspaikkoja. Surinamissa tehty tutkimus osoitti, että siellä noin joka kolmas kokouksissa kävijä on 12–20-vuotias! Sama pitää paikkansa monissa muissa maissa – suuret määrät nuoria käy kokouksissa valtakunnansaleissa.

Christiaan selittää, miksi siellä pidetyt kokoukset viehättävät häntä: ”Minuun teki syvän vaikutuksen nähdessäni, kuinka usein Raamattua käytettiin. Kaikki, mitä sanottiin, vahvistettiin sillä. Kokoukset olivat kuin koulu!” Valtakunnansalissa on tosiaan viiden viikoittaisen kokouksen kurssi, joka valmentaa kristittyjä lukemaan, opettamaan ja soveltamaan Raamattua. Huomaat, että siellä pidettävät kokoukset ovat virkistävän erilaisia kirkon tilaisuuksiin verrattuna.

Monia nuoria ei ehkä kuitenkaan kiinnosta yhtään ajatus minkäänlaisesta koulusta. Jopa jotkut kristittyjen vanhempien kasvattamat nuoret saattavat menettää arvostuksensa kristillisiä kokouksia kohtaan. He valittavat, että ne ovat ’ikävystyttäviä’, ’liian pitkiä’, tai että jonkin muun tekeminen – kuten television katseleminen – olisi kiinnostavampaa. Miksi sitten nuoren pitäisi ottaa aikaa virkistäytymisestä ja koulutyöstä, jotta hän voisi käydä kristillisissä kokouksissa?

Kokoukset – keino pysyä ”terveinä uskossa”

Apostoli Paavali sanoi kerran, että ”ilman uskoa on mahdotonta miellyttää [Jumalaa] hyvin”. (Heprealaisille 11:6) Hän kannusti siten kristittyjä pysymään ”terveinä uskossa”. (Tiitukselle 2:2) Sopiiko tämä neuvo nuorille nykyään? Sopii todellakin! Eräs 15-vuotias tyttö ilmaisee sen näin: ”Joskus ajattelen, että nuorilla on elämässä kaikkein vaikeinta. Meidän jokapäiväistä seuraamme ovat ihmiset, jotka harjoittavat haureutta, käyttävät huumeita ja juopottelevat.” Voitko taistella tällaisia voimakkaasti vaikuttavia asioita vastaan ’eristäytymällä’ kristityistä tovereista? (Sananlaskut 18:1, UM) Tuskin.

Kristilliset kokoukset täyttävät siksi hyvin tärkeän tarpeen. Ne auttavat sinua pysymään ’terveenä uskossa’. Tertullianus, toisella vuosisadalla elänyt uskova, sanoi: ”Me kokoonnumme yhteen lukemaan pyhiä kirjoituksiamme – – pyhillä sanoilla ravitsemme uskoamme.” Samaten nykyään valtakunnansaleissa pidettävät kokoukset voivat ’ravita uskoasi’ ja vahvistaa sinua. Ei ole siksi ihme, että kristittyjä käsketään: ”Pysykäämme järkähtämättä toivon tunnustuksessa, – – älkäämme jättäkö omaa seurakunnankokoustamme, niinkuin muutamien on tapana.” – Heprealaisille 10:23–25, Kirkkoraamattu.

Kokoukset – nautittavia ja vetoavia

Tänä tekniikan aikakautena monet nuoret eivät kuitenkaan tyydy pelkästään siihen, että heitä opetetaan; heitä täytyy myös viihdyttää. On myönnettävä, että valtakunnansaleissa pidettävät kokoukset eivät ole mitään taidokkaita teatteriesityksiä. Tämä ei kuitenkaan merkitse sitä, että ohjelma olisi ikävystyttävää ja mielenkiinnotonta. Harkitsehan, mikä tekee ateriasta nautittavan. Eikö se ole ravitseva ja vaihteleva ruoka, miellyttävä pöytäseura ja rentoutunut ilmapiiri? Kristilliset kokoukset täyttävät varmasti nämä nautittavuuden vaatimukset.

Ravitsevaa ja vaihtelevaa: Viidessä kokouksessa on tarjolla tasapainoinen, hengellinen ruokavalio – aina perhe-elämää koskevista neuvoista ennustusten tutkimiseen saakka. Puheet ja ryhmäkeskustelut vuorottelevat usein haastattelujen ja eloisien näytteiden kanssa. 15-vuotias Janet muistelee ensimmäistä kokoustaan: ”Kokouksen puolivälissä sanoin äidilleni: ’Mennään kotiin.’ Olin väsynyt istumiseen. Mutta sitten vanhat ja nuoret alkoivat vuorollaan puhua lavalta. Pidin siitä ja jäin loppuun saakka.”

Miellyttävä seura: Oltuaan ensimmäisessä kokouksessaan nuori nicaragualainen tyttö Carolina sanoi: ”Nuoret jäsenet tekivät minuun vaikutuksen. He olivat ystävällisiä ja kunnioittavia.” Valtakunnansalissa voit tosiaankin löytää ”hyvää ja suloista” toveruutta. (Psalmi 133:1) 16-vuotias Anita sanookin siksi: ”Valtakunnansalista löydän todellisia ystäviä.”

Rentoutunut ilmapiiri: ”Joskus olen huolissani jostakin ongelmasta koko päivän”, sanoo 14-vuotias Simeon. ”Mutta valtakunnansalissa unohdan sen. Tunnen sisäistä rauhaa.” Kristilliset kokoukset heijastavat Jumalasta lähtevää ilon ja rauhan henkeä. (Filippiläisille 4:4–7) Ja vastakohtana monien kirkkojen hienostelevalle ulkonäölle ja painostavan hiljaiselle, keinotekoiselle ilmapiirille valtakunnansalit ovat ulkonäöltään yksinkertaisia ja niissä vallitsee rentoutunut ilmapiiri. Nuori Barbara sanoo: ”Valtakunnansalissa tunnen oloni kotoisaksi.”

Opiskelupaikka

Paljon tärkeämpää kuin ilmapiiri on kuitenkin se, mitä opit, kun olet läsnä kokouksessa valtakunnansalissa. Valaistaksemme asiaa tarkastelemme vain yhtä näistä viidestä kokouksesta: teokraattista palveluskoulua. Se perustettiin vuonna 1943 valmentamaan kristittyjä julkisen puhumisen taidossa. Se on kansainvälinen koulu, joka on kaikissa Jehovan todistajien seurakunnissa ympäri maailman, ja se tarjoaa kaikille samanlaisen mahdollisuuden opiskeluun. Oppilaat saavat samanlaisen valmennuksen ovatpa he sitten poikia tai tyttöjä, mustia tai valkoisia, rikkaita tai köyhiä – ilmaiseksi!

Pääoppikirja on Raamattu. Pätevät opettajat opettavat oppilaita keräämään ja muokkaamaan raamatullista aineistoa sekä esittämään sen sitten keskustelumaisella tavalla. Koulun yhteydessä käytetään myös kirjaa nimeltä Teokraattisen palveluskoulun ohjekirja.a Sen 38 tutkielmassa on muun muassa sellaisia aiheita kuin ”Jäsennyksen laatiminen”, ”Ajatuspainotus ja äänenvaihtelu”, ja ne opettavat oikeaa esitystapaa, lausumista ja puheen rakentamista. Kun nuori nimeltä Terri esitti tätä kirjaa puhetekniikan opettajalleen, tämä kertoi muille oppilaille: ”Kun kurssia on kulunut viisi viikkoa, hän vihdoin antaa minulle kirjan, joka selittää miten pitäisi johtaa puhetekniikan kurssia oikein!”

Kuvittele pystyväsi nousemaan ylös ryhmän edessä ja opettamaan Raamattua taitavasti ja pätevästi! Tämä on vain yksi niistä hyödyistä, jotka voit saada, jos käyt kokouksissa valtakunnansalissa. Kun lisäät tähän sen hienon seuran, josta nautit siellä, voit helposti ymmärtää, miksi säännöllinen kokouksissa käyminen on niin tärkeää ravitaksesi uskoasi Jumalaan ja hänen Poikaansa. Jeesus muistuttaa meitä: ”Joka uskoo – –, sillä on ikuinen elämä.” – Johannes 3:36.

Me toivomme, että tämä lyhyt aiheen tarkastelu on vaikuttanut sinuun niin, että alat käydä kokouksissa, jos et ole vielä tehnyt niin. Entä jos jo käyt kokouksissa? Silloin kysymys kuuluu: saatko näistä kokouksista niin paljon irti kuin sinun pitäisi? Myöhemmin ilmestyvässä numerossa tarkastellaan tätä.

[Alaviitteet]

[Kuva s. 21]

Valtakunnansalissa pidettävät kokoukset tarjoavat nuorille tilaisuuksia aktiiviseen osallistumiseen