Tarkkailemme maailmaa

Estääkö Harmagedonin?

Neuvostoliiton ja Yhdysvaltojen välinen maasta laukaistavien keski- ja lyhyenmatkan ohjusten poistamista koskeva sopimus astui voimaan kesäkuussa, kun pääsihteeri Mihail Gorbatšov ja presidentti Ronald Reagan tapasivat Moskovassa ja vaihtoivat ratifioimisasiakirjoja. Sopimus velvoittaa Neuvostoliiton tuhoamaan 1752 ohjusta ja Yhdysvallat 859 ohjusta. Länsimaisten lehtimiesten annettiin ensimmäistä kertaa vierailla neuvostoliittolaisessa ohjustukikohdassa, jotta he voisivat omin silmin nähdä havaintoesityksen siitä, miten ohjukset hajotetaan osiin. Kun eversti Jevgeni A. Kozlov kuljetti lehtimiehiä tukikohdassa, häneltä kysyttiin, mitä mieltä hän oli aseiden tuhoamisesta. ”Emme ole koskaan halunneet Harmagedonia”, eversti Kozlov sanoi. ”Emme ole koskaan halunneet sotaa.”

Hyvä sijoitus?

Monet japanilaisvanhemmat uskovat lujasti, että korkeampi koulutus takaa heidän lapsilleen paremman aseman, suuremmat tulot ja korkeamman elämänlaadun. Jotkut jopa ottavat velkaa ja käyttävät yli 60 miljoonaa jeniä (n. 2 milj. mk), jotta lapsi voisi käydä koulunsa parhaissa yksityiskouluissa ja -yliopistoissa. Saavatko he odottamansa korvauksen tästä kaikesta? ”Todellisuudessa – – tuo uskomus ei enää pidä paikkansa”, sanotaan Mainichi Daily News -lehdessä. ”Etuoikeutettuja asemia ei riitä jokaiselle”, ja monien on täytynyt kelpuuttaa sellaisia yhtiön työpaikkoja, joihin aikaisemmin otettiin lukion käyneitä. Vaikka yliopistosta valmistuneiden keskimääräiset ansiot heidän elinaikanaan olivat korkeammat – 206,55 miljoonaa jeniä (6810000 mk), jota vastoin lukion käyneet toimistotyöntekijät ansaitsivat 192,93 miljoonaa jeniä (6361000 mk) – ”japanilaisvanhemmat saattavat jonain päivänä tajuta, että erot ovat liian pieniä, jotta niiden vuoksi kannattaisi sälyttää raskas taakka perheen taloudelle”, sanotaan tuossa lehdessä.

Arvokas strutsi

Osaatko sanoa, mikä on strutsin kaupallinen arvo? Yksi strutsinmuna vastaa 24:ää kananmunaa, ja strutsin liha on melko maukasta; lisäksi se ei ole kovin rasvaista ja sen kolesterolipitoisuus on alhainen. Strutsin sulista maksetaan jopa yli 20 markkaa kappaleelta, ja strutsin sitkeä nahka käy erinomaisesti nahkatuotteiden valmistukseen. Eteläafrikkalaiset ja texasilaiset ovat jo perustaneet hyvin menestyviä strutsifarmeja, ja nyt Australia on seuraamassa heidän esimerkkiään. Weekend Australian -sanomalehti kertoo, että yksi ensimmäisistä – jollei ensimmäinen – Australian strutsifarmeista on perustettu New South Walesin osavaltion keskiosaan. Sanomalehden mukaan optimistinen strutsinkasvattaja sanoo, että strutseja ei ole vaikea käsitellä, vaikka ne ovatkin suurikokoisia. Hän käyttää niitä laitumella lampaiden ja vuohien kanssa. Strutsit eivät tarvitse ruoaksi muuta kuin vähän ylimääräistä heinää tai ohraa päivittäin niiden ruohosta koostuvan ruokavalion lisäksi.

Ennätyssyvyydessä

Maaliskuussa 1988 ranskalaiset sukeltajat löivät kaikki entiset sukellusennätykset työskentelemällä yli kolme ja puoli tuntia 520–531 metrin syvyydessä, jossa paine on yli 50 kilopondia neliösenttimetriä kohti. Sukellus tapahtui Välimeressä, Kaakkois-Ranskassa sijaitsevan Cassis’n edustalla. Viikkoa aikaisemmin kuusi sukeltajaa pantiin ylipainekammioon, jossa painetta lisättiin vähitellen vedenalaista painetta vastaavaksi. Ranskalainen päivälehti Le Figaro kirjoitti: ”Sellaisen paineen alaisina he pystyivät vaaratta siirtymään kammiosta veteen 520 metriä merenpinnan alapuolella.” Tätä menetelmää voidaan ehkä soveltaa merellä sijaitsevien öljynporauslauttojen vedenalaisten osien huoltotöissä.

Keinotekoisia kyyneleitä

Kyynelrauhasten tuhoutumisesta tai kyynelkanavien tukkeutumisesta johtuva kyynelnesteen puute voi aiheuttaa vakavia vaivoja, joskus jopa sokeuden. Niiden parantamiseksi pariisilainen lääkäri nimeltä Jean-Antoine Bernard on kehittänyt 400 grammaa painavan automaattisen, paristoilla toimivan kyynelpumpun, jota potilas pitää käsivartensa alla. Viikoittain ilmestyvän ranskalaisen Le Figaro Magazine -lehden mukaan laite on ”ruisku – –, jossa on fysiologista suolaliuosta. Lähes näkymättömän muoviputken läpi kulkeva neste huuhtelee silmää säännöllisesti silmäluomen alle asetetun ohuen, piistä tehdyn katetrin välityksellä.” Virtausnopeutta voidaan säädellä tarvetta vastaavaksi, jotta tuulisella säällä nestettä virtaa enemmän ja nukkuessa vähemmän.

Ei naurun asia

Se vanha uskomus, että nauru on hyvä lääke, otetaan nyt vakavasti. Vancouver Sun -lehti kertoo, että joissakin yhdysvaltalaisissa sairaaloissa on nykyään ”huumorihuoneita” sairaalloisia potilaita varten, terapeutit opettavat ”hymyterapiaa”, ja järjestö, joka tunnetaan nimellä ”Sairaanhoitajat nauramisen puolesta”, tulee yhä suositummaksi. Selonteossa mainitaan, että tutkijat ovat havainneet naurun voivan olla ”vastalääke stressiin” ja ”hyväksi immuunijärjestelmälle”; eräs heistä kutsuu sitä jopa ”hölkäksi sisäelimille”. Sun-lehden mukaan muuan psykologian professori väittää ”naurun lisäävän kivunsietokykyä vapauttamalla endorfiineja, elimistön luonnollisia kipulääkkeitä”. Lisäksi eräs kanadalainen terapeutti sanoo, että nauraessa tarvittavat kasvolihakset ”vaikuttavat aivoihin, jotka saavat olon tuntumaan hyvältä huolimatta siitä, millainen olo todellisuudessa on”.

Matkustusta ennätysnopeudella

Saksan liittotasavallan rautatieyhtiö kutsui toukokuussa noin 80 vierasta mukaan erikoiselle junamatkalle, jolla kokeiltiin sen uutta ”Intercity Experimental” (ICE) -junaa. Kahdessa ICE-vaunussa istuneet tai seisoneet matkustajat saattoivat seurata ovien yläpuolella olleiden nopeusmittareiden numeronäytön kohoavan lukemaan 406 kilometriä tunnissa! Se on rautateiden uusi nopeusennätys. Frankfurter Allgemeine Zeitung -sanomalehden mukaan Saksan liittotasavallan rautatieyhtiö on äskettäin jättänyt tilauksen 41 ICE-vaunuyksikön rakentamisesta. Tilauksen loppusumma kohoaa yli 1500 miljoonaan Saksan markkaan.

Tomaattikasvien uusi mestari

Helmikuussa 1988 Tsukubassa Japanissa kasvatettu jättiläismäinen tomaattikasvi löi vuonna 1985 saavutetun maailmanennätyksen 3585 tomaatilla. Sekä aikaisempi voittaja että tämän vuoden voittaja kasvatettiin hydroponisilla menetelmillä. Nämä kalliit menetelmät käsittävät kasvien ravitsemisen nestemäisillä lannoitteilla kasvihuoneessa ilman multaa. Uuden mestarin oksat kasvoivat pitkin ja poikin tueksi rakennettua ristikkolavaa. Mestarikasvin vähän yli vuoden kestäneen ”kilpauran” loppuun mennessä se oli tuottanut 16897 tomaattia!

Radioaktiivisuuden hyötykäyttöä

Radioaktiivisuuden uudenlainen käyttö on auttanut pääsemään eroon joistakin termiiteistä Australian vanhoissa historiallisissa rakennuksissa. Canberra Times -lehti kertoo, että niiden ruokaan lisätään hyvin pieni määrä radioaktiivista ainetta, joka leviää kauttaaltaan koko termiittiyhdyskuntaan, ja näin on mahdollista päätellä yhdyskunnan koko sekä jäljittää sen kulkureitit. Radioaktiivinen aine ei tapa termiittejä. Kun ne on paikallistettu, tavallisia tuholaismyrkkyjä voidaan käyttää tehokkaammin ja taloudellisemmin. Canberra Times -lehden mukaan tällä menetelmällä on onnistuttu niin hyvin, että toisetkin maat, esimerkiksi Sri Lanka, Malesia, Filippiinit, Thaimaa ja Egypti, ovat ilmaisseet kiinnostuksensa sitä kohtaan etsiessään apukeinoja omiin termiittiongelmiinsa. Koska tarvittavan radioaktiivisen aineen määrät ovat hyvin pieniä, sanotaan, ettei ihmisille aiheudu säteilyvaaraa.

Liikunta pakkomielteenä

Kohtuullisesta liikunnasta on selvästi hyötyä terveydelle, mutta yhä useammat amerikkalaiset harrastavat sitä siinä määrin, että he vahingoittavat itseään. ”Koko tämä kansa on hullaantunut kuntoiluun – siihen yhdistyy samanlaisia psykologisia ongelmia kuin ne, jotka aiheuttavat syömistä koskevia häiriöitä, anoreksiaa ja bulimiaa – ja se on aikaansaanut jatkuvasti pahenevan terveysongelman: pakkomielteenomaisen, liiallisen liikunnan harrastamisen”, sanotaan Wall Street Journal -lehdessä. ”Monilla ilmenee samankaltaisia vieroitusoireita, kun he eivät harrasta liikuntaa, kuin alkoholisteilla ja huumeiden käyttäjillä, kun nämä lopettavat juomisen ja huumeiden käyttämisen: masennusta, hermostuneisuutta ja unettomuutta.” Vaikka terveellisen ja pakkomielteenomaisen liikunnan välillä on hienoinen ero, lääkäreiden mukaan varma merkki liiallisesta liikunnan harrastamisesta on se, kun joku kuntoilee vammoista huolimatta – usein ottamalla lääkkeitä tulehdusta vastaan kivun poistamiseksi. ”Nämä huolissaan olevat lääkärit tietävät, että intohimoisilla hölkkääjillä ja aerobic-tanssia harrastavilla tavalliset rasitusmurtumat tai säärivammat tai jännetulehdukset saattavat vaivata koko eliniän”, sanotaan Wall Street Journal -lehdessä.