Tarkkailemme maailmaa

SOTILASMENOJEN VAIKUTUS

”Edistääkö vai ehkäiseekö sotilaskulutus taloudellista kasvua?” kysyy Yhdistyneiden kansakuntien lehti UN Chronicle. Lehti kertoo 13 maan asiantuntijoitten tekemästä tutkimuksesta, jonka mukaan ”ajan mittaan korkean sotilaskulutuksen vaikutukset ovat miltei poikkeuksetta kielteisiä”. Vaikka sotilaskulutus aluksi luokin työpaikkoja ja kysyntää, se koituu lopulta vahingoksi kansantaloudelle ”siitä syystä, että se imee valtavat määrät peruspääomaa muilta tuottavilta aloilta”, esimerkiksi asuntotuotannosta. Vaikka sosiaaliturva onkin pystynyt pitämään pintansa yhteiskunnan rahanjaossa useimmissa länsimaissa, sotilasmenojen musertava paino on vaikuttanut tuhoisasti yhteiskunnan järjestämiin sosiaalipalveluihin kehitysmaissa. ”Mitä köyhempi jokin maa on, sitä kielteisemmin vaikuttaa sotilaskulutus sen talouteen, saati sitten sen hyvinvointiin”, toteaa UN Chronicle. Se jatkaa: ”Joka kolmas tunti maailma käyttää 300 miljoonaa dollaria [1,3 miljardia markkaa] sotilastarkoituksiin. Tällä rahamäärällä voitaisiin jokainen lapsi tällä planeetalla rokottaa tappavia tauteja vastaan.”

LUONNONTIETEIDEN TUNTEMUS LUVATTOMAN HEIKKOA

”Reilusti alle puolet amerikkalaisista ja vain kolmannes englantilaisista tietää, että maapallo kiertää auringon ympäri kerran vuodessa”, kertoo Oxfordin yliopiston professori John Durant tutkimusten perusteella, joihin osallistui yli 2000 yhdysvaltalaista aikuista ja 2000 englantilaista aikuista. Esimerkiksi Yhdysvalloissa suoritetussa tutkimuksessa, jota johti Jon D. Miller Northern Illinois -yliopistosta, 21 prosentin mielestä aurinko kiertää maapalloa, ja 7 prosenttia ei tiennyt sanoa mitään. Niistä 72 prosentista, jotka vastasivat oikein, että maapallo kiertää auringon ympäri, 17 prosenttia sanoi siihen kuluvan yhden vuorokauden, 2 prosenttia yhden kuukauden ja 9 prosenttia ei osannut sanoa mitään. Nämä tutkimukset, joissa testattiin luonnontieteellisten perusasioitten tuntemusta 75 kysymyksen avulla, osoittivat, että ”ainoastaan 6 prosenttia amerikkalaisista ja 7 prosenttia englantilaisista täyttää luonnontieteiden tuntemukselle asetetut vähimmäisvaatimukset”, sanoo aikakauslehti Science.

TURVAVYÖT PELASTAVAT IHMISHENKIÄ

Yhdysvalloissa on tutkittu turvavöiden käyttöpakon vaikutuksia, ja tutkimusaineisto osoittaa niiden todella pelastavan ihmishenkiä. Yhdysvaltain lääkäriliiton lehti JAMA julkaisi tutkimuksen, jonka perusteella ”kolareissa saivat huomattavasti vähemmän vakavia ja kuolemaan johtaneita vammoja ne etuistuimilla olleet”, jotka olivat noudattaneet vöiden käyttöpakkoa. Kun siis seuraavan kerran istut autoosi, käytä turvavyötä, sillä se voi pelastaa yhden ihmishengen – oman henkesi.

HAUTAKERROSTALOJA

Vaikka Japani on Yhdysvaltain rinnalla pieni maa, on sen koko maa-alan kirjanpitoarvo laskettu viime vuonna 13470 miljardiksi dollariksi – suuremmaksi kuin koko Yhdysvaltain maa-alan arvo. Koska maa on Suur-Tokion alueella huiman kallista ja siitä on siellä huutava pula, hautapaikat ovat käymässä siellä ”huolestuttavan” vähiin, tietää Tokiossa ilmestyvä Asahi Shimbun -sanomalehti kertoa. Uusien tuhkauurnien sijoituspaikat alkavat nimittäin loppua tyystin viiden vuoden kuluessa. Helpottaakseen ongelmaa buddhalaiset temppelit ovat ruvenneet laajentamaan ylöspäin. Eräs temppeli rakennutti kerrostaloa muistuttavan kuusikerroksisen kalmiston, johon voidaan sijoittaa hautakiviä joka kerrokseen. Eräs toinen temppeli rakennutti kolmikerroksisen rakennuksen, johon kuuluu myös kaksikerroksinen kellari. Kellarissa on riveittäin alttareita, joihin ihmiset voivat tallettaa vainajien tuhkaa. Vaikka yksi tällainen paikka maksaa noin 80000 markkaa, niitä on myyty jo noin tuhat.

MARSIN LUONNONOLOJEN MUUTTAMINEN

Mars on kuollut ja jäätynyt planeetta. ”Jos joku olisi niin typerä, että hän haluaisi pistäytyä siellä ilman avaruuspukua, säteily, veren kiehumaan saava ilmanpaine ja myrkyllinen ilma tappaisivat hänet”, sanoo talouslehti The Wall Street Journal. Silti joukko tiedemiehiä pohtii vakavissaan sitä, voitaisiinko Mars muuttaa eläväksi, ihmisten elämiseen soveltuvaksi planeetaksi ydintaistelukärkien, saastumisen ja bakteerien avulla. ”Me leikimme Jumalaa, ja se on hienoa”, kehaisee astrofyysikko Christopher McKay. Aikaa tällaiseen muuttamiseen tulisi erilaisten arvioitten mukaan kulumaan muutamasta sadasta vuodesta aina runsaaseen 100000 vuoteen. Yhdysvaltain ilmailu- ja avaruushallitus NASA on myöntänyt 10000 dollaria aihetta käsittelevän konferenssin järjestämiseen tänä vuonna Kaliforniassa. Monet tiedemiehet kuitenkin pudistelevat päätään. Tähtitieteilijä Carl Sagan sanoo: ”Olemme hoitaneet omaa planeettaamme todella surkeasti, joten meidän pitäisi olla hyvin varovaisia, ennen kuin yritämme hoitaa muita planeettoja.”

PALVELUN PARANTAMINEN

”Palvelu on ollut Kiinassa pitkään hunningolla sen takia, että valtio on taannut työntekijöille kaiken”, sanoo Xiao Xingcai, Xian-tavaratalon johtaja. Kun työpaikka on ollut taattu eikä erottamista pidetä mahdollisena, tavaratalo keksi uuden keinon työntekijöitten suoritusten parantamiseen: nöyryyttämisen. Se on julkisesti nimennyt 800 työntekijänsä joukosta ”40 pahinta”, ja on jopa ripustanut kunkin ”tihulaisen” työpaikalle tämän kuvalla varustetun kilven. Nämä 40 löytyivät äänestystulosten perusteella, sillä asiakkaat olivat saaneet suljetuin äänestyslipuin osoittaa pahimmat myyjät, ja heidän rötöksensä vaihtelivat asiakkaitten huomiotta jättämisestä jopa heidän heittelemiseensä erilaisilla esineillä. Paitsi että nämä 40 menettivät kuukausittaisen lisäpalkkionsa – merkittävän osan tuloistaan – he joutuivat myös arvostelemaan itse kirjallisesti omia puutteitaan.

RIKOLLISILLA HYVÄT OLTAVAT

”Länsi-Australian kansalaiset rikollisuutta vastaan” -yhdistys väittää, että vankeja kohdellaan hellävaraisemmin ja he ovat paremmassa asemassa kuin vuonna 1965. Silti rikollisuus on sen jälkeen lisääntynyt Länsi-Australian osavaltiossa huimaavat 1200 prosenttia! Yhdistyksen puheenjohtaja kertoi West Australian -sanomalehdelle, että nykyään ”vähäinen vankilaan joutumisen riski ja suhteellisen mukavat vankilaolosuhteet” eivät pelota ihmisiä lähtemästä rikollisille teille. Hän sanoi olevan myös jossain määrin perää siinä väitteessä, että ”vankilat ovat vain rikoskouluja”. Hän ilmaisi huolestuneisuutensa sen johdosta, että nykyään monet rikolliset nähtävästi onnistuvat välttämään vankilaan joutumisen, sillä tilastojen perusteella vankiluvut ovat jääneet pahasti jälkeen rikollisuuden huimasta kasvusta.

OSTEREITA VAI SIIMAJALKAISIA

”[Ranskassa sijaitsevan] Arcachonin osterikanta on muutamassa viime vuodessa harventunut neljäsosaan entisestään”, kirjoittaa ranskalainen aikakauslehti Science et Vie. Mikä siihen on ollut syynä? Laivojen pohjia on maalattu raskasmetalleja sisältävillä maaleilla, jotka estävät äyriäisiin luettavia siimajalkaisia kiinnittymästä laivojen pohjiin, ja nyt näitä maaleja on liuennut veteen sellaisilla laivojen ankkuripaikoilla, jotka ovat myös osterien elinaluetta. Näistä erikoismaaleista on hyötyä laivanomistajille, sillä siimajalkaiset aiheuttavat kitkaa, joka alentaa nopeutta ja nostaa polttoaineenkulutusta moottorikäyttöisissä laivoissa. Nämä maalit ovat kuitenkin vahingollisia ostereille. Niinpä monet Euroopan maat ovatkin ryhtyneet rajoittamaan näiden maalien käyttöä. Tutkijat etsivät nyt ratkaisua myrkyttömästä teflon-tyyppisestä päällysteestä, sillä tällöin siimajalkaiset irtoaisivat pelkällä harjaamisella laivojen pohjasta, eikä siitä olisi vahinkoa ostereille.

MAAILMANLAAJUINEN JÄRISTYS

Mitä tapahtuisi, jos Tokiota kohtaisi nyt yhtä paha maanjäristys kuin surullisen kuuluisana vuonna 1923? Japanilainen Tokai-pankki julkaisi taannoin tätä kysymystä tarkastelevan raportin. Tokiolaisessa Mainichi Daily News -lehdessä julkaistussa raportin tiivistelmässä todetaan, että ihmisiä kuolisi valtavasti ja lisäksi Japani käytännöllisesti katsoen pysähtyisi, sillä hallintovirastot sijaitsevat kaikki pääkaupungissa. Tokion alueen jälleenrakentaminen maksaisi arviolta 975 miljardia dollaria (lähes 4000 miljardia markkaa), ja se pakottaisi Japanin vähentämään sijoituksiaan Yhdysvaltoihin. Se syöksisi Yhdysvaltain osakemarkkinat laskuun, nostaisi korkotasoa ja lisäisi velkaantuneiden maiden taloudellista taakkaa. Koska rahamarkkinat ovat nykyään kansainvälisiä ja pienetkin häiriöt säteilevät heti eri puolille maailmaa, tällainen järistys typistäisi maailman talouskasvua useiksi vuosiksi, ennustaa tämä pankki.

USKOMATON TILAISUUS

Nuori japanilainen nainen pääsi lentämään turistiluokan lipun hinnalla (noin 12000 markalla) Tokiosta Lontooseen yksin eräällä Boeing 747 -matkustajakoneen lennolla, joka maksoi British Airways -lentoyhtiölle yli 100000 markkaa polttoainekuluina ja palkkoina. Ainoana matkustajana tällä jumbojetin 13000 kilometrin pituisella lennolla rouva Yamamoto sai valita mieleisensä paikan 353 istuimesta, mieleisensä elokuvan kuudesta eri elokuvasta, mieleistään ruokaa herkkusuiden ruokalistalta ja sai osakseen 15-jäsenisen matkustamohenkilökunnan jakamattoman huomion. Kyseisen lennon myöhästyttyä 20 tuntia kaikki muut matkustajat oli siirretty muihin lentokoneisiin. Koska koneen oli palattava Englantiin päästäkseen taas kiinni oikeaan aikatauluun, tälle odottelevalle japanilaisnaiselle tarjoutui ainutkertainen tilaisuus. ”Rouva Yamamoto tulee vielä heräämään karuun todellisuuteen, jos hän Tokioon palattuaan odottaa pääsevänsä tyhjään lähiliikenteen junaan”, toteaa aikakauslehti Asiaweek.