Heidän uskonsa siirtää vuoria
NÄIN oli Buenos Airesissa ilmestyvä päivälehti Crónica otsikoinut 7. joulukuuta 1990 numerossaan olevan kirjoituksen, joka kertoi Rio de la Platan ja Vélez Sarsfieldin jalkapallostadioneilla käynnissä olleesta Jehovan todistajien konventista. Varmasti juuri vahva usko oli saanut lähes 6000 ulkomaista vierailijaa yli 20 maasta matkustamaan aina Argentiinaan asti ja liittymään heidän kymmeniintuhansiin argentiinalaisiin veljiinsä näiden ”Puhtaan kielen” konventissa. Tähän yhteismäärään sisältyi useita koreankielisten Jehovan todistajien paikallisia seurakuntia. Ulkomaiset vierailijat tulivat Chilestä, Englannista, Espanjasta, Japanista, Kanadasta ja Yhdysvalloista (myös Alaskasta) ja muista maista. Mikä sai heidät tulemaan tänne? Heidän halunsa tukea toista Argentiinassa pidettyä kansainvälistä konventtia.
Uuden Beetelin vihkiäiset
Suuria uskon tekoja oli kuitenkin nähty jo ennen konventtiaikaa. Lokakuussa vihittiin Argentiinan Jehovan todistajien seuran (Asociación de los Testigos de Jehová) uusi haaratoimisto. Sen vihki vieraileva puhuja Theodore Jaracz, joka toimii Jehovan todistajien hallintoelimessä Brooklynissa. Vihityn uuden asuntolarakennuksen rakensi 259 ulkomaista ja 690 argentiinalaista talkootyöntekijää. Beetel eli ”Jumalan huone” sijaitsee eräällä Buenos Airesin asuntoalueella, jonka teitä reunustaa molemmin puolin puurivistöt. Beetelissä on 129 asuinhuonetta ja ruokasali, jossa on tilaa 300:lle. Koska Argentiinassa on yli 84000 Jehovan todistajaa ja mahdollisuudet paljon suuremmalle kasvulle, ei ole epäilystäkään, että tämä uusi haaratoimistorakennus tulee pian olemaan aivan täynnä.
”Jehovan todistajat ja heidän puhdas kielensä”
Kansainvälisen konventin teema ”Puhdas kieli” kiehtoi monia, myös uutisvälineiden edustajia. Crónica-lehdessä esitettiin yllä oleva otsikko ja lainattiin puhujan esittämää ”puhtaan kielen” määritelmää: ”Oikea ymmärrys totuudesta, joka koskee Jumalaa ja hänen tarkoituksiaan maan ja ihmisen suhteen, sellaisena kuin se on Raamatussa. – – Kun joku oppii puhumaan puhdasta kieltä, hänen ajattelutapansa, puheensa ja käytöksensä keskittyvät Jumalan tunnustamiseen ainoaksi tosi Jumalaksi.”
Buenos Airesin rönsyilevä jättiläiskaupunki, jossa asuu yli 10 miljoonaa ihmistä, oli hyvin tietoinen siellä pidetystä konventista. Kuuden päivän ajan lain velvoittamat säännölliset 40 sekunnin jaksot radiossa ja televisiossa antoivat ilmaista julkisuutta tapahtumalle. Lauantain ohjelmassa lehdistöä veti puoleensa uusien Jehovan todistajien kaste. Kummankin stadionin molempiin päihin asetettiin näkösälle kolme kasteallasta, mutta ei edes 12 allasta riittänyt siihen, että kaste olisi saatu suoritettua ennen iltapäiväohjelman alkua. Niinpä Rio de la Platan stadionilla altaat siirrettiin toiseen paikkaan, pois näkyvistä. Tällä stadionilla kastettiin 1363 ja Vélez Sarsfieldin stadionilla 748, joten yhteismääräksi tuli 2111! Crónica-lehti otsikoi: ”Taas uusi uskon suurenmoinen ilmaus Riolla ja Vélezissä – Todistajat menevät kasteelle.” Näissä kahdessa konventissa oli läsnä yhteensä yli 67000.
Kansainvälinen leima
Kun liikkui värikkään kuulijakunnan joukossa, kirjaimelliset rotu- ja kulttuurierot olivat ilmeisiä. Argentiinalainen sisar nautti mate-nimistä teen tapaan käytettävää juomaa, jota siemaillaan metallisen bombillan eli pillin läpi erityisestä puisesta kupista. 800:n Espanjasta tulleen joukossa oli sisaria, jotka olivat pukeutuneet tuon maan kauniisiin kansallispukuihin. 900:n Japanista tulleen joukossa oli joitakin naisia, jotka olivat pukeutuneita perinteisiin kimonoihin. Eräällä meksikolaisella oli musta puku ja tyypillinen leveälierinen meksikolainen sombrero. Näistä ulkoisista eroista huolimatta heidän hengellinen ykseytensä oli ilmeinen kaikille. Konventin lopussa monet vaihtoivat matkamuistoja – konventtimerkkejä, kyniä, postikortteja – mitä tahansa, mikä muistuttaisi tästä suurenmoisesta tapahtumasta.
Konventtihenki levisi lentokentille. Erityisen ilmeistä tämä oli Miamissa Floridassa Yhdysvalloissa, jossa monet ryhmät sattuivat tapaamaan toisiaan odottaessaan jatkoyhteyksiä. Paluumatkalla Buenos Airesista suuri yhdysvaltalainen ryhmä tapasi Japanista tulleen ryhmän, joka oli matkalla Meksikoon. Pian innokkaat japanilaiset matkaajat halasivat kaikkia amerikkalaisia tovereitaan. Muu ihmisjoukko tuolla alueella oli ymmällään ja kiinnostunut siitä, mitä oli oikein tekeillä. Nämä olivat Jehovan todistajia, jotka ilmaisivat ”puhtaan kielensä” henkeä!
Konventtiohjelma ja monikansallisen joukon yhdessäolo oli niin suurenmoista, että kun konventti päättyi sunnuntaina, kukaan ei olisi halunnut lähteä stadioneilta. Eri kansalliset ryhmät alkoivat spontaanisti laulaa Valtakunnan lauluja kuorossa eri kielillä ja heiluttivat nenäliinojaan toisilleen. Tätä kesti lähes tunnin ajan ennen kuin onnelliset konventtivieraat lähtivät lopulta kotiin. Eräs parkkiintunut argentiinalainen lehtivalokuvaaja sanoikin: ”Tällaista ei ole koskaan aiemmin tapahtunut Argentiinassa – – tällaista tunnetta ja tällaista lämpöä!”
[Kuvat s. 15]
Yli 67000 oli läsnä kahdessa Jehovan todistajien ”Puhtaan kielen” piirikonventissa, jotka pidettiin Buenos Airesissa 6.–9. joulukuuta 1990
[Kuvat s. 16]
Argentiinan uusi haaratoimisto on valmis palvelemaan yli 84000 Jehovan todistajaa