Kotilon kuoren rakenne

OLETKO pannut merkille, miten helppoa on katkaista liidunpala kahtia? Mutta yritäpä katkaista kahtia punamerikorvakotilon eli abalonin kuori. Tarvitsisit luultavasti vasaran sen murtamiseen. Punamerikorvan kuori on kuitenkin samaa ainetta kuin liitu – kalsiumkarbonaattia. Kuoren rakenne vain on toinen. Se on itse asiassa niin erilainen, että se kestää murtamista halkeamatta lähes 40 kertaa paremmin kuin liitu.

Mistä johtuu, että punamerikorva on rakenteeltaan näin paljon vahvempi? Yhdysvaltain Washingtonin yliopiston tutkijat ovat paljastaneet joitakin tämän merietanan salaisuuksia. Abalon suojautuu ulkomaailmalta yksinkertaisen, koveran kuorensa avulla. Kuori kasvaa kaksikerroksiseksi, jotta se olisi vahvempi. Pintakerros on kova ja karhea. Mutta sisäkerros, jota kutsutaan helmiäiseksi, kimaltaa läpikuultavaa kauneutta; ja se selittää kuoren lujuuden.

Washingtonin tutkijat ovat saaneet selville, että tämä sisäkerros ”on rakenteeltaan kerroksellinen ja kuin tiiliseinä”, huomauttaa Science News. Nämä vain noin mikronin (metrin miljoonasosan) levyiset pikkuriikkiset tiilet kiinnittyvät toisiinsa punamerikorvan itse valmistaman laastin avulla. Tuo laasti on pitävää liimaa, jonka koostumusta tutkijat yhä yrittävät selvittää. Tutkijat sanovat, että mikroskooppiset ”tiilikerrokset” ottavat iskut vastaan liukumalla vieressä olevia kerroksia vasten. Sillä välin orgaaniset laastikerrostumat jollakin tavoin yhdistävät kehittymässä olevat halkeamat erityisin ”sitein”. Kaikkiaan kuoressa saattaa olla jopa viisi mekanismia murtumisen estämiseksi!

Punamerikorvan hämmästyttävän luja kuori on tehnyt tutkijoihin niin syvän vaikutuksen, että he yrittävät kehittää samanlaisia menetelmiä kestävän keramiikan tekemiseen. Jos he onnistuvat, he tulevat epäilemättä saamaan osakseen runsaasti kiitosta. Kuinka surullista onkaan se, että Suurelle Suunnittelijalle, jonka työtä he pyrkivät jäljittelemään, annetaan niin harvoin kiitosta Hänen vertaansa vailla olevasta nerokkuudestaan! – Job 37:14.