Nuoret kysyvät:
Ovatko rahapelit vahingollisia?
KAKSITOISTAVUOTIAS Andrew ja kymmenvuotias Julian pääsivät viimein pois vanhempiensa näköpiiristä. Perhe oli laivamatkalla, ja poikia kiehtoivat laivalla olevat eri peliautomaatit. Huomatessaan heidän uteliaisuutensa muuan pelaaja antoi heille kummallekin kolikon, niin että he voisivat itse yrittää pelata. Ongelmana oli kuitenkin se, että heidän vanhempansa olivat kieltäneet heitä menemästä lähelle noita automaatteja.
Andrew ja Julian päättivät siitä huolimatta ottaa riskin. Heidän korvissaan kaikuivat vanhempien varoitukset, kun he pelasivat – ja kaksinkertaistivat rahansa! Sitten he pelasivat uudelleen. Tällä kerralla heitä hämmästytti heille kilisevien voittojen määrä! ’Miten tämä voi olla niin vaarallista?’ he ajattelivat. ’Rahan hankkiminen on niin helppoa! Ovatko rahapelit todella vahingollisia?’
Andrew ja Julian eivät pitäneet pelaamista vahingollisena, eikä se ole vahingollista monien sellaisissa maissa asuvien nuorten mielestä, joissa rahapelit ovat yleisiä. Tämä on helppo ymmärtää, kun tarkastelemme sitä, millaisen esimerkin jotkut aikuiset ovat antaneet tästä. Monet paitsi pelaavat rahapelejä, myös esittävät hyviltä kuulostavia syitä puolustellakseen tottumustaan. He sanovat esimerkiksi, että rahapeleistä on todellisuudessa paljon hyötyä, ja viittaavat niihin arpajaisista saataviin taloudellisiin avustuksiin, joilla tuetaan jotakin arvokasta asiaa. (Tässä ei kuitenkaan ole järkeä sen enempää kuin sellaisessa väitteessä, että huumeparonin tekemät lahjoitukset hyväntekeväisyyden tukemiseksi antaisivat oikeutuksen hänen harjoittamalleen huumekaupalle!) Toiset kuitenkin vakuuttelevat, että rahapelit ovat harmitonta huvia ja viihdettä sekä tervetullut jännittävä lisä elämään.
Joka tapauksessa Englannissa ja Irlannissa, niin kuin muissakin maissa, tuhansista nuorista on tullut pelaajia. Se mahdollisuus, että pienellä vaivalla voi hankkia paljon rahaa, voi hyvinkin vedota myös sinuun.
Rahapelien piilevät vaarat
Rahapelien pelaamisessa on kuitenkin joitakin todellisia vaaroja nuorille. Raporteissa kerrotaan ”pelinarkomaaneista” ja ”pelaamisen aiheuttamista kauhuista, kun harmittomasta pelistä tulee pakkomielle, joka voi tehdä ihmisestä sätkynuken”. Erään englantilaisen ajankohtaisohjelman (The Buzz) mukaan se, että lapset pelaavat rahapelejä ”voi johtaa koulusta pinnaamiseen, väkivaltaan, kiristykseen ja varkauteen, pakonomaiseen pelaamiseen ja prostituutioon sekä äärimmäisissä tapauksissa itsemurhaan tai itsemurhayritykseen”. Tosielämän kokemukset todistavat, että pelaamisesta voi tosiaan aiheutua kaikkea sellaista.
”Aloin pelata ollessani noin 11-vuotias”, sanoo Adrian. ”Menin setäni ja serkkuni kanssa vinttikoirakilpailuihin. Aluksi minulla oli melkoisesti onnea ja voitin usein.” Miten se vaikutti Adrianiin? ”En lainkaan epäröinyt syöttää pajunköyttä – valehdella – isälleni saadakseni rahaa”, hän selittää, ”ja ollessani vielä teini-ikäinen en edes tuntenut minkäänlaisia tunnonvaivoja varastaessani isäni kaupan kassasta hankkiakseni rahaa pelitottumustani varten.”
Adrian kiinnittää huomiota erääseen epämiellyttävään seuraukseen. ”Ihmisestä voi tulla helposti tyhjäntoimittaja”, hän selittää, ”koska rehellisellä työllä ansaittu raha saattaa näyttää pikkusummalta verrattuna siihen, mitä kuvittelee voittavansa.” – Vrt. Sananlaskut 13:4; Saarnaaja 2:24.
Robert (tämä ei ole hänen oikea nimensä) alkoi pelata 12 vuotiaana. Hän kiinnittää huomiota vielä yhteen vaaraan: ”Ihmisestä voi tulla hyvin taikauskoinen.” Hän selittää: ”Isälläni oli peliautomaatteja liikkeessämme. Tiesin tarkoin, miten ne toimivat, ja kuitenkin tein yhtä sun toista taikauskoista vaikuttaakseni lopputulokseen. Vedin esimerkiksi vivusta tietyllä tavalla tai jätin saamani voitot joksikin aikaa rahakuppiin. Jotkut ihmiset itse asiassa puhuvat noille automaateille.” Monista pelaajista tulee huomaamattaan onnen jumalan taikauskoisia palvojia – se on palvontaa, jonka Jumala tuomitsee. – Jesaja 65:11, ”Gad” = ”Onnen jumala”, UM.
Pakonomainen pelaaminen
Yksi salakavala vaara on siinä, että pelaamisesta tulee helposti varsinainen pakkomielle. ”Joka vuosi yli 2000:n alle 16-vuotiaan lapsen vanhemmat tuovat lapsensa piintyneitä pelureita auttavan järjestön yhteyteen, ja nyt saatavien lääkärin lähetteiden määrän – – Englannissa ajatellaan olevan vain jäävuoren huippu.” (The Buzz) Kuinka riippuvaisiksi he voivat tulla? Eräässä raportissa sanottiin: ”Riippuvaisiksi tultuaan heidän on pakko pelata huolimatta siitä, voittavatko vai häviävätkö he.”
Robert muistaa nähneensä, että eräs nainen käytti rahapeleihin 90 puntaa (yli 650 markkaa) joka päivä. Tyydyttääkseen pelihimonsa muuan nuori peluri yritti niin epätoivoissaan hankkia rahaa hedelmäpeliin – joksi raha-automaatteja myös Englannissa usein kutsutaan –, että hän yritti murhata äitinsä! Paddyn, joka ryhtyi pelaamaan hyvin nuorena, oli samoin erittäin vaikea valvoa pelitottumustaan. ”Kasvoin rahapelejä pelaavassa perheessä”, hän muistelee. ”Pelasin mitä vain ja millaisin panoksin tahansa. Vartuttuani aikuiseksi ja mentyäni naimisiin pelaaminen vei ruoan vaimoltani ja lapsiltani, ja lopulta se sai minut itsemurhan partaalle.”
Raha-automaattien houkutus
Kaikista erilaisista uhka- tai rahapeleistä voi olla sellaisia tuhoisia seurauksia, mutta yksi suurimmista nykynuoria uhkaavista vaaroista on raha-automaatti. Sitä ”pidetään tällä hetkellä suurimpana ongelmana, joka koskee nuoria pelaajia”, sanoo keväällä 1989 ilmestynyt pelaamiseen liittyvää käyttäytymistä käsittelevä julkaisu Journal of Gambling Behavior. Nämä automaatit, joita onkin osuvasti nimitetty yksikätisiksi rosvoiksi, ovat ”kekseliäitä ja houkuttelevia laitteita”, sanoo The Buzz. ”Mitä enemmän pelaat, sitä enemmän todennäköisesti haluat pelata.”
Onko mitään järkeä pelata peliä, onpa se kuinka houkutteleva tahansa, missä mahdollisuudet on määrätty etukäteen sen takaamiseksi, että pelaaja käytännöllisesti katsoen aina häviää enemmän kuin voittaa? Young People Now -lehti kuvaili voitonmahdollisuuksia tähän tapaan: ”’Typerykselle ei kannata antaa edes tilaisuutta’, sanotaan. Hedelmäpelit eivät annakaan – – [Jos] panet automaattiin 10 puntaa, se pitää keskimäärin 7 puntaa ja antaa sinulle takaisin 3 puntaa.”
Ei ihme, että Mark Griffiths, joka tutkii pelaamisen vaikutusta nuoriin, sanoo: ”Ainoa keino hankkia rahaa hedelmäpelillä on se, että omistaa sellaisen automaatin.” Tuntuuko sinusta järkevältä ottaa osaa sellaiseen turhanpäiväiseen toimintaan?
Nämä automaatit on joka tapauksessa nerokkaasti suunniteltu niin, että ne saisivat sinut pelaamaan uudelleen. Miten? Niissä näkyy kolme hedelmäkuviotaulua, sen sijaan että niissä näkyisi vain yksi voittotaulu! Young People Now -lehti selittää: ”Voitonmaksutaulun ylä- ja alapuolella olevat rivit ovat näkyvillä antamassa pelaajille sellaisen vaikutelman, että ’läheltä piti’, ja niin se kannustaa heitä yrittämään uudelleen.” Kun pelaajan voitto on niin sanotusti täpärällä – hän saa kaksi voittokuviota ja kolmannen huonon kiekkokuvion –, hänestä tuntuu usein siltä, että hän ’melkein voitti’, ja se kannustaa häntä jatkamaan yhä uudelleen ja uudelleen.
Tämä on kuitenkin tyypillistä raha- ja uhkapeleille. Automaatit ja rahapelit suunnitellaan antamaan sellainen vaikutelma, että häviön sijasta voittosi on ollut täpärällä! Sinä melkein voitit! Näin jatkat pelaamista sen hyvänolontunteen vuoksi, jonka koet oltuasi ”voittamaisillasi”. Ajattele lisäksi välkkyviä valoja ja hypnotisoivia äänitehosteita, ja alat oivaltaa, kuinka voimakkaita psykologisia painostuskeinoja käytetään, jotta sinut saadaan houkutelluksi pelaamaan – jatkamaan pelaamista – ja häviämään edelleen.
Oikean päätöksen tekeminen
Paras tapa välttää neuroottiseksi peluriksi tulemista on siis välttää sitä, että ryhtyisi lainkaan pelaamaan. Karta kaikkia erilaisia rahapelejä, myös vedonlyöntiä pienistä rahasummista. Moni elinikäinen pelitottumus on saanut alkunsa penneillä pelaamisesta. Jos sinulle tarjoutuu tilaisuus pelata rahapelejä, harkitse sitä periaatetta, jonka Jeesus Kristus esitti Matteuksen 7:17:ssä: ”Jokainen hyvä puu tuottaa hyvää hedelmää, mutta jokainen huono puu tuottaa pahaa hedelmää.”
Ajattelehan: Mitä raha- ja uhkapelien pelaaminen oikein saa aikaan ihmisten elämässä? Auttaako se ihmistä kehittämään Jumalan hengen hedelmiä, muun muassa iloa, rauhaa ja itsehillintää, vai synnyttääkö se riitaa, vihanpuuskia ja ahneutta? (Galatalaisille 5:19–23) Muista, että Jumala tuomitsee ahneuden. Yksikin ahne teko voisi tehdä sinut moitittavaksi Jumalan silmissä. Kysy itseltäsi, ovatko pelurit sopivaa seuraa kristityille nuorille. (1. Korinttolaisille 15:33) Muista, että ”koko maailma on paholaisen vallassa”. (1. Johannes 5:19) Eivätkö rahapelit palvelekin selvästi Saatana Panettelijan tarkoitusperiä? Miksi siis tulisit houkutelluksi niiden pelaamiseen?
Kun Irlannissa alettiin valtion puolesta järjestää yleisiä arpajaisia, niitä ruvettiin pian kutsumaan idioottiveroksi. Se kertookin hyvin, mistä rahapeleissä on kysymys. Kuka haluaisi, että häntä vedetään nenästä ja häneltä viedään hänen tarvitsemansa varat houkuttelemalla hänet pelurin unelmamaailmaan? Onneksi Andrew ja Julian (joista kerrottiin heti alussa) ymmärsivät ajoissa, että rahapelit ovat typeryksiä varten. He ymmärtävät selvästi noihin peleihin liittyvät vaarat ja karttavat niitä. ”Onhan elämässä paljon arvokkaampaa tehtävää kuin tuhlata rahansa peleihin”, he sanovat.
[Kuva s. 20]
Ihminen voit tulla riippuvaiseksi pelaamisesta, vaikka hän pelaisikin vain pienistä rahasummista