Tarkkailemme maailmaa

Musta aukko italialaisten kulttuurissa

Raamattu on ”suuri musta aukko italialaisten kulttuurissa. Tähän uskonnolliseen kansaan kuuluvilla ei ole tapana itse lukea Jumalan sanaa.” Italialaisen La Repubblica -sanomalehden mukaan tähän päätelmään tultiin eräässä seminaarissa, joka pidettiin Bolognassa viime lokakuussa. Tuossa seminaarissa joukko professoreita ja raamatuntutkijoita käsitteli yleisteemaa ”Raamattu, kulttuuri ja koulu Italiassa”. Eräs tutkija selitti Raamatun tuntemuksen puutteen johtuvan Italiassa siitä, että Raamatun yksityinen lukeminen kiellettiin Trenton kirkolliskokouksessa 1500-luvulla. Sama tutkija sanoi: ”Mutta Vatikaanin toisen kirkolliskokouksen jälkeenkin Raamattuun viitataan edelleen vain kristillisissä yhteisöissä sen sijaan, että se olisi sellainen elämänviisauden kirja, jonka ymmärtämiseen ei tarvita monimutkaista johdatusta.”

Halkiomatotauti leviää

Halkiomatotauti eli skistosomiaasi leviää uusista taudinmääritys- ja hoitomenetelmistä huolimatta. WHO:n (Maailman terveysjärjestön) mukaan ongelma on se, että tämä tauti vaivaa eniten juuri niitä maita, joilla ei ole varaa kustantaa sen hillitsemiseen tarvittavia keinoja. WHO valittaa, että vaikka Praziquantel-niminen lääke onkin osoittautunut tehokkaaksi tämän sairauden hoidossa, ”itse lääkkeen kovaan valuuttaan perustuva hinta ylittää useimmissa Afrikan maissa asukasta kohti laaditun terveysministeriön budjetin”. Kenia, Malawi, Sambia ja Nigeria, joissa 30 miljoonaa ihmistä kärsii skistosomiaasista, ovat pyytäneet WHO:ta vetoamaan kyseisen lääkkeen valmistajiin, jotta nämä alentaisivat lääkkeen hintaa. Eri puolilla maailmaa noin 200 miljoonaa ihmistä on sairastunut tähän tautiin.

Lapset ja tuliaseet

Yhdysvalloissa kuolee joka päivä noin kahdeksan lasta – noin 3000 vuodessa – tuliaseen laukeamiseen. Ampuma-aseen laukeamisesta aiheutuvat loukkaantumiset, jotka eivät johda kuolemaan, ovat viisi kertaa yleisempiä. Miksi? ”Noin joka toisessa amerikkalaisessa kodissa on tuliase”, sanotaan julkaisussa University of California, Berkeley, Wellness Letter. ”Ajattele: kun lapsesi tai lapsenlapsesi menee käymään naapurissa, on 50 prosentin mahdollisuus, että talossa on tuliase, ja puolet kodeissa olevista aseista on käsiaseita. Aseen voi saada lisäksi käsiinsä aivan liian helposti.” Lapset ovat suuressa vaarassa, koska he ovat tottuneet oikeita aseita muistuttaviin leikkiaseisiin ja koska he saavat vaikutteita elokuvissa ja TV:ssä usein esiintyvästä suruttomasta aseenkäytöstä. Lapset eivät yleensä osaa käsitellä aseita turvallisesti, ja loukkaantuessaan he saavat vakavampia vammoja kuin aikuiset, sillä heidän sisäelimensä ovat pienemmässä tilassa ja heidän päänsä on muuhun ruumiiseen verrattuna suurempi. ”Taataksesi turvallisuuden älä osta asetta tai säilytä sitä kotonasi”, neuvotaan Wellness Letter -julkaisussa.

”Maailman ensimmäinen elektroninen kolehtilautanen”

Paavilta voi tätä nykyä saada henkilökohtaisen viestin, mikä on ”Vatikaanin uuden 900-alkuisen puhelinnumeron ansiota”, sanotaan Cortezissa Coloradossa ilmestyvässä Montezuma Valley Journal -nimisessä sanomalehdessä. (Kyseessä on puhelinpalvelu, josta soittajaa veloitetaan minuuttitaksan mukaan.) Viestit ovat osia nauhoitetuista paavin saarnoista, ja tämä järjestely on tehty erään Vatikaanissa ilmestyvän julkaisun mukaan ”tyydyttämään kasvavaa tarvetta kuulla paavi Johannes Paavalin innoittavia sanoja”. ”Hänen pyhyytensä toivoo, että nämä sanat hyödyttävät sinua, ja että voit kuunnella hänen viestejään päivittäin”, sanoo ääni aluksi. ”Osa puhelinmaksuista [noin 8,50 mk minuutilta] käytetään pyhän isän lähetystyön tukemiseen. Kuuntelemalla hänen sanojaan annat lahjoituksen hänen työnsä hyväksi.” Edellä mainittu Coloradossa ilmestyvä sanomalehti huomauttaa kuitenkin: ”Ääni ei mainitse sitä, että muun osan maksuista – noin puolet – saa sama Las Vegasissa toimiva liikeyritys, joka myy selityksiä horoskooppeihin, onnenpeleihin liittyviä kuuma linja -puhelinpalveluja ja sarjafilmiarvosteluja.” National Catholic Reporter -nimisen aikakausjulkaisun mukaan tämän 900-numerojärjestelmän organisoijat kutsuvat sitä ”maailman ensimmäiseksi elektroniseksi kolehtilautaseksi”.

Tuberkuloosi ”poissa hallinnasta”

Yhdysvaltain hallituksen terveysvirkailijat ovat ilmoittaneet tuberkuloosin olevan poissa hallinnasta, koska sen erityisen vaaralliset muodot ovat levinneet kaikkialle Yhdysvaltoihin. Yhdysvaltain kansanterveyslaitoksella toimiva tuberkuloosiasiantuntija tri Dixie Snider sanoi: ”Koskaan aiemmin lähihistoriassa tuberkuloosi ei ole ollut niin suuri huolenaihe kuin tällä hetkellä, sillä tuberkuloosi on poissa hallinnasta tässä maassa.” Vaikka tuberkuloosi olikin huomattavin kuolinsyy vielä 40 vuotta sitten, se saatiin hallintaan antibioottien ja kohentuneen terveydenhoidon sekä parempien asunto-olojen avulla. Vuodesta 1984 lähtien useimmat osavaltiot ovat kuitenkin ilmoittaneet tautitapausten lisääntyneen. Niiden joukossa on havaittu bakteerikantoja, jotka ovat vastustuskykyisiä jopa uusimmille lääkkeille. Tautia levittävät hengitysilman mukana kulkeutuvat pisarat, joita tautia sairastava yskiessään sinkoaa ympärilleen. Basilli voi majailla vuosia terveessä ihmisessä aiheuttamatta sairastumista, mutta jos alkuvaiheessa syntynyttä tulehdusta ei hoideta, huomattavan monet sairastuvat lopulta tähän tautiin.

Meksiko tunnustaa kirkot

”Hallituksen osoitettua yli 70 vuotta vihamielisyyttä kirkkoja kohtaan lainlaatijat ovat nyt hyväksyneet lain, jossa uskonnollisille instituutioille myönnetään laillinen asema”, sanotaan The Christian Century -lehdessä. ”Eniten hallituksen päätöksestä hyötyy roomalaiskatolinen kirkko, vaikka lakiuudistus koskeekin myös muita uskonnollisia järjestöjä.” Perustuslaillisten muutosten ansiosta katolinen kirkko voi ylläpitää seurakunnan kouluja, sillä voi olla omissa nimissään omaisuutta ja se voi arvostella hallitusta. Papit voivat esiintyä julkisesti kaavussaan ja äänestää, mutta he eivät voi toimia valtion virassa. Heidän täytyy myös maksaa tuloveroa. Vuoden 1917 voimaan tulleen kumouksellisen perustuslain rajoituksilla pyrittiin heikentämään kirkon suuria vaikutusmahdollisuuksia ja suunnatonta valtaa. Tuohon aikaan katolinen kirkko omisti puolet Meksikon maa-alueista, suosi rikkaita maanomistajia ja vastusti riippumattomuutta vaativaa liikettä. Useimpia rajoituksia ei kuitenkaan koskaan pantu täytäntöön, ja ne jätettiin suureksi osaksi huomiotta. The Christian Century -lehdessä sanotaan, että edelleen on nähtävänä ”vallankumouksellisen taiteilijan Diego Riveran kansallisaiheisia seinämaalauksia, joissa kuvataan irvokkaan lihavia pappeja nylkemässä hyväuskoisilta talonpojilta näiden kovalla työllä ansaittuja tuloja”.

Lempeä mustekala

Mustekala saattaa näyttää uhkaavalta, mutta African Wildlife -lehdessä siitä annetaan aivan erilainen kuva. Vaikka mustekala puolustautuukin, kun sen kimppuun hyökätään, se on todellisuudessa ujo ja sävyisä. Kaiken lisäksi se on taitava ratkomaan ongelmia. Tiedemiehet panivat kerran kaksi mustekalaa kokeeseen asettamalla niiden eteen lasiastiaan suljetun hummerin. Pian molemmat oppivat avaamaan kannen. Edellä mainitussa lehdessä kerrotaan myös, miten eräs lemmikkimustekala piti huolta siitä, että se sai ateriansa: ”Yleensä sille annettiin ruokaa ennen perheen ilta-ateriaa. Niinä kertoina kun perheen lemmikki unohdettiin ruokkia ennen kuin perhe istui aterialle, se asetti kaikki kahdeksan lonkeroaan akvaarion lasia vasten ja muutti väriään nopeasti herättääkseen huomiota. Ja jos se ei auttanut, se otti kiven akvaarion pohjalta ja naputti sillä lasia herkeämättä niin kauan kunnes se sai ruokaa.”

”Jumalaan me turvaamme” – tosiaanko?

Sanonta ”Jumalaan me turvaamme” on esiintynyt Yhdysvaltain rahoissa 127 vuoden ajan. ”Miten Jumala ja Amerikan raha tulivat liitetyiksi yhteen?” kysytään Time-lehdessä. Kaikki sai alkunsa kansallislaulun The Star-Spangled Banner (Tähtilippu) viimeiseen säkeistöön runoillusta vakuutuksesta: ”Ja tämä on mottomme: ’Jumala on turvamme.’” Sitten sisällissodan alettua (1861–65) baptistipappi M. R. Watkinson esitti vetoomuksen sen puolesta, että jos pohjoisvaltoja edustava unioni voitetaan, sen tulisi jättää jälkeensä rahoja, joissa sen tunnustetaan luottaneen Jumalaan. Presidentti Abraham Lincoln ja valtiovarainministeri Salmon Chase myöntyivät tähän pyyntöön, ja kolikoihin painettiin vuonna 1864 lauseparsi ”Jumalaan me turvaamme”. Paperirahoihin se ilmestyi kuitenkin vasta vuonna 1955, ja sitä seuraavana vuonna siitä tehtiin kansallinen tunnuslause. Vaikka tämän tunnuslauseen käyttäminen on asetettu kyseenalaiseksi oikeudessa, useimmat ovat yhtä mieltä entisen korkeimman oikeuden tuomarin William Brennanin kanssa, joka kirjoitti, että iskulauseella ei ole ”enää mitään todellista uskonnollista merkitystä”.

Imettäminen vähenee

Äskettäin tehty tutkimus osoittaa, että niiden yhdysvaltalaisten naisten määrä, jotka ruokkivat vauvaansa rintamaidolla, vähenee tasaisesti. Vuonna 1984 heidän osuutensa oli 60 prosenttia, mutta vuonna 1989 enää 52 prosenttia. ”Tämä on vaarallinen suuntaus”, sanoi tämän tutkimuksen tekemiseen osallistunut Tuftsin yliopistossa toimiva ravintoasiantuntija David Rush. ”Lapsi hyötyy hyvin paljon imetyksestä jopa läntisissä hyvinvointiyhteiskunnissa.” Vaikka useimmat naiset tietävät imettämisen olevan parasta lapselle, he havaitsevat sen olevan monesti vaikeaa ja hämmentävää, elleivät he saa joltakulta käytännöllisiä neuvoja. Monesti äidit lähetetään sairaalasta kotiin ennen kuin heiltä alkaa erittyä maitoa, ja sairaalasta lähtiessään he saavat vain mukaansa paketillisen äidinmaidon vastiketta. Kotona heitä ei kannusteta imettämiseen, sillä useasti on niin, että heidän oma äitinsä käytti pulloruokintaa. Eräs lääketieteellinen laitos suosittelee, että pienokaisille annettaisiin yksinomaan äidinmaitoa 4–6 ensimmäisen kuukauden ajan ja että imettämistä jatkettaisiin sen jälkeen, kun kiinteää ruokaa on alettu antaa, kunnes vauva on vähintään yksivuotias.