Miksi ”parannettavissa olevat” taudit ovat jälleen lisääntymässä?

KOTI on juuri siivottu perusteellisesti. Kuluu päiviä, viikkoja ja kuukausia, ja paikat alkavat vähitellen olla jälleen pölyisiä ja likaisia. Kerran tehty suursiivous ei siis riitä. Puhtauden ja siisteyden ylläpitämisen täytyy olla jatkuvaa.

Jonkin aikaa näytti siltä, että nykyaikainen lääketiede oli saanut malarian, tuberkuloosin ja kuppataudin siivotuksi pois maailmasta. Jotta tilanne olisi säilynyt hyvänä, tutkijoilta ja lääkäreiltä olisi vaadittu jatkuvaa valppautta, mutta valppaus ja tarvittavat toimenpiteet kuitenkin liian usein laiminlyötiin. Nyt ”pöly ja lika” ovat ilmaantuneet uudelleen. ”Malariatilanne on koko maailmaa ajatellen vakava ja pahenemaan päin”, sanoo Maailman terveysjärjestön WHO:n pääjohtaja Hiroshi Nakajima. ”Ihmisten on tajuttava, että tuberkuloosi on tullut takaisin ja paljon entistä pahempana”, varoittaa tuberkuloosispesialisti, tri Lee Reichman. The New York Times ilmoitti aiemmin tällä vuosikymmenellä: ”Uusia kuppatautitapauksia ei ole vuoden 1949 jälkeen ollut vielä koskaan niin paljon kuin nyt.”

Malaria – vaarana lähes puolelle maailman väestöstä

Vaikka jo lähes 40 vuotta sitten ilmoitettiin, että taistelu malariaa vastaan on melkein voitettu, malaria on nyt vakavana uhkana Afganistanissa, Brasiliassa, Indonesiassa, Intiassa, Kambodžassa, Kiinassa, Sri Lankassa, Thaimaassa, Vietnamissa ja monissa osissa Afrikkaa. ”Joka minuutti tähän tautiin kuolee kaksi lasta”, kertoo ranskalainen sanomalehti Le Figaro. Vuosittain siihen kuolee kaksi miljoonaa ihmistä eli paljon enemmän kuin konsanaan aidsiin.

Maailmassa on lähes 270 miljoonaa malariaan sairastunutta ihmistä, mutta 2,2 miljardin ihmisen ajatellaan olevan malariatartunnan vaarassa. ”Miten on mahdollista, että malaria, jolta 90 prosenttia maailman väestöstä oli jo turvassa tai joiden osalta se oli jo saatu aisoihin, uhkaa nyt 40:tä prosenttia meistä?” kysyy Phyllida Brown tiedelehdessä New Scientist. Syitä on monia.

Metsien hävittäminen ja uudisasutus. Uudisasutuksen leviäminen sääskiä kuhiseville sademetsäalueille on johtanut malarian puhkeamiseen Brasiliassa. ”Olemme tunkeutuneet sääskien elinalueille”, sanoo immunologi Claudio Ribeiro. Hänen mukaansa uudisasukkailla ”ei ollut kokemusta malariasta eikä vastustuskykyä tätä tautia vastaan”.

Muuttovirrat. Myanmarista (Burmasta) saapuu sankoin joukoin pakolaisia Thaimaahan etsimään työtä Borain pikkukaupungin jalokivikaivoksilta. ”Heidän jatkuva liikkeelläolonsa tekee malarian torjunnan jokseenkin mahdottomaksi”, raportoi viikkolehti Newsweek. Joka kuukausi kirjataan pelkästään kaivostyöläisten joukosta noin 10000 uutta malariatapausta.

Matkailu. Monet niistä, jotka käyvät malaria-alueilla, palaavat kotiin tartunnan saaneina. Niinpä vuonna 1991 todettiin Yhdysvalloissa noin 1000 ja Euroopassa 10000 malariatapausta. Joka vuosi tuovat sadat matkailijat ja työsyistä ulkomailla olleet malarian tuliaisina palatessaan Kanadaan. Eräässä murheellisessa tapauksessa kahdelle lapselle nousi kuume pian sen jälkeen, kun perhe oli palannut Afrikasta. Lääkäri ei osannut ottaa huomioon malarian mahdollisuutta. ”Kun vanhemmat veivät heidät sairaalaan, oli jo liian myöhäistä”, kertoo Torontossa ilmestyvä sanomalehti Globe and Mail. ”Lapset kuolivat peräkkäin muutamassa tunnissa.”

Vastustuskykyiset malariakannat. WHO:n mukaan lääkkeitä kestäviä malariakantoja esiintyy jo kaikkialla trooppisessa Afrikassa. Kaakkois-Aasiassa ”eräiden kantojen vastustuskyky lääkkeitä kohtaan kasvaa niin nopeasti, että pian voi olla se tilanne, ettei niitä kyetä enää hoitamaan”, kirjoittaa Newsweek.

Resurssien puute. Joissakin maissa poliklinikoilla ei ole välineitä yksinkertaisten veren mikroskooppitutkimusten tekemiseen. Toisissa maissa menee terveydenhuollon määrärahoista suuri osa muihin kiireellistä huomiota vaativiin asioihin, ja tästä on ollut seurauksena se, että hyönteismyrkyistä ja lääkkeistä on puutetta. Joskus on myös kysymys taloudellisen hyödyn tavoittelusta. Tiedelehti New Scientist myöntää: ”Trooppiset taudit eivät ole tuottavaa bisnestä siitä syystä, että niitä sairastavilla ei yleensä ole varaa ostaa lääkkeitä.”

Tuberkuloosi – vanhan tappajan uudet keinot

Vuonna 1947 alettiin käyttää streptomysiiniä, ainetta, jolla uskottiin saatavan tuberkuloosi kuriin. Silloin ajateltiin, että tuberkuloosi saataisiin hävitetyksi pysyvästi maailmasta. Eräissä maissa on kuitenkin jouduttu heräämään karuun todellisuuteen, sillä tuberkuloositapausten määrä on lisääntynyt niissä viime vuosina huomattavasti. ”Yhdysvaltain köyhillä seuduilla esiintyy tuberkuloositapauksia paljon enemmän kuin vastaavanlaisilla alueilla Afrikassa Saharan eteläpuolisissa maissa”, kirjoittaa sanomalehti The Washington Post. Norsunluurannikolla on erään toimittajan sanoin ilmaistuna tapahtunut ”tuberkuloosin raju uudelleen herääminen”.

Tri Michael Iseman valittaa: ”Me osasimme parantaa sen. Se oli meidän hallinnassamme. Sen jälkeen hyvä tilanne pääsi luiskahtamaan meiltä käsistä.” Mikä tuli esteeksi taistelussa tuberkuloosia vastaan?

Aids. Aids on tärkeimpiä syitä tuberkuloosin takaisintuloon, sillä se vie ihmisen elimistöltä puolustautumiskyvyn taudinaiheuttajia vastaan. ”Niille aidspotilaille, jotka kantavat tubibakteeria, kehittyy lopulta lähes kaikille tuberkuloosi, elleivät he sitä ennen ole kuolleet johonkin muuhun”, Iseman selittää.

Ympäristö. Vankiloista, sairaskodeista, kodittomien yömajoista, sairaaloista ja muista laitoksista voi tulla tuberkuloosin leviämiskeskuksia. Tri Marvin Pomerantz kertoo, miten eräässä sairaalassa käytetty lääkesumutteilla hoito lisäsi keuhkokuumepotilaitten yskimistä, ja seurauksena oli, että sairaalan henkilökunnan keskuudessa syntyi todellinen tubiepidemia.

Resurssien puute. Heti kun näytti siltä, että tuberkuloosi oli saatu hallintaan, määrärahoja pienennettiin tuntuvasti ja yhteiskunnan huomio suuntautui muualle. ”Sen sijaan että olisimme nitistäneet tubin, me nitistimme tuberkuloosiohjelmat”, sanoo tri Lee Reichman. Biokemisti Patrick Brennan sanoo: ”1960-luvun alussa tutkin tiiviisti tubin vastustuskykyä lääkkeitä vastaan, mutta koska minulla oli sellainen käsitys, että tubi oli voitettu, päätin luopua sen tutkimisesta.” Niinpä tuberkuloosin uudelleen ilmaantuminen on tullut monille lääkäreille yllätyksenä. ”Eräällä viikolla [vuoden 1989 syksyllä] minulla oli neljä sellaista potilasta, joilla oli tämä tauti, josta opettajani lääketieteellisessä tiedekunnassa oli sanonut, että se on lopullisesti voitettu”, kertoi eräs lääkäri.

Kuppa – vaarallisen taudin paluu

Penisilliinin tehokkuudesta huolimatta kuppaa eli syfilistä esiintyy edelleen yleisesti Afrikassa. Yhdysvalloissa on nyt enemmän kuppatapauksia kuin koskaan ennen 40 vuoteen. The New York Timesin mukaan kuppatauti pitää nyt pilkkanaan lääkäreitten sukupolvea, joka tuskin koskaan on nähnyt edes yhtä tapausta. Mistä johtuu, että kuppa on ilmaantunut uudelleen?

Crack. Crackin käyttö on ollut pontimena ilmiölle, jota eräs lääkäri nimittää ”maratonkemuiksi, joiden ohjelmaan kuuluvat kokaiinin käyttö ja seksi”. Samalla kun miehet usein varastavat voidakseen jatkaa crackin käyttöään, naiset mitä todennäköisimmin myyvät itseään saadakseen rahaa huumeisiin. Yhdysvaltain tartuntatautien valvontakeskuksen CDC:n edustaja, tri Willard Cates nuorempi selittää: ”Crackin jakelupaikoissa harrastetaan seksiä monien eri kumppaneitten kanssa. Jos jotakin tarttuvaa tautia on yleisesti liikkeellä, niin tällaisessa ympäristössä se taatusti siirtyy uusiin ihmisiin.”

Puutteellinen suojautuminen. ”’Turvaseksistä’ kertovasta kampanjasta huolimatta teini-ikäiset suhtautuvat edelleen välinpitämättömästi siihen, että heidän pitäisi käyttää kondomia suojautuakseen sairauksilta”, kirjoittaa aikakauslehti Discover. Erään amerikkalaistutkimuksen mukaan vain 12,6 prosenttia niistä, joiden seksikumppanit kuuluvat riskiryhmään, käyttää kondomia säännöllisesti.

Vähäiset resurssit. The New York Times kirjoittaa: ”Yhteiskunnan ylläpitämät klinikat, joissa suurin osa kuppatapauksista ja muista sukupuolitaudeista diagnosoidaan, ovat budjettisäästöjen takia menettäneet määrärahojaan.” Sitä paitsi tutkimusmenetelmät eivät aina anna luotettavia tuloksia. Eräässä sairaalassa useat äidit synnyttivät kuppaa sairastavan lapsen, vaikka näitä äitejä ei ollut etukäteen tehdyissä veritesteissä todettu tämän taudin kantajiksi.

Loppu näköpiirissä?

Ihmisen taistelu sairauksia vastaan on ollut pitkä ja turhauttava. Aivan liian usein tilanne on tämä: jos taistelussa joitakin sairauksia vastaan on saatu voittoja, niin taistelussa toisia sairauksia vastaan on vastaavasti koettu tappioita. Onko ihminen tuomittu käymään alituista sotaa, jota hän ei kykene milloinkaan voittamaan? Tuleeko koskaan sellaista aikaa, ettei maailmassa olisi enää sairauksia?

[Tekstiruutu/Kuva s. 7]

Kuppa – vaarallinen tauti

KUPPATAUDIN aiheuttajana on Treponema pallidum -niminen spirokeetta, korkkiruuvin muotoinen bakteeri, ja tauti tarttuu useimmiten sukupuolielinten kautta. Sen jälkeen spirokeetta pääsee vereen ja leviää kaikkialle elimistöön.

Muutaman viikon kuluttua tartunnan saamisesta ilmaantuu haavauma, sankkeri. Se syntyy yleensä sukupuolielimiin, mutta se voi ilmaantua myös huuliin, nielurisoihin tai sormiin. Lopulta sankkeri paranee arpea jättämättä. Kuppabakteerit kuitenkin jatkavat leviämistään kaikkialle elimistöön, kunnes alkaa ilmaantua toisen vaiheen oireita: ihottumaa, kurkkukipua, nivelkipuja, tukanlähtöä, ihovaurioita ja silmätulehdusta.

Hoitamattomana kuppa siirtyy oireettomaan vaiheeseen, jota voi kestää koko loppuelämän. Jos nainen tulee raskaaksi tämän vaiheen aikana, hänen lapsensa voi syntyä sokeana, epämuodostuneena tai kuolleena.

Vuosikymmenien kuluttua kuppa siirtyy joillakuilla myöhäisvaiheeseensa, jossa spirokeetta voi pesiytyä sydämeen, aivoihin, selkäytimeen tai muualle elimistöön. Jos spirokeetta asettuu aivoihin, seurauksena voi olla kouristuksia, halvaantuminen ja jopa mielisairaus. Lopulta tauti voi johtaa kuolemaan.

[Lähdemerkintä]

Biophoto Associates/Science Source/Photo Researchers

[Tekstiruutu/Kuva s. 7]

”Mainio imitaattori”

TÄLLAINEN on tri Lee Reichmanin tuberkuloosista esittämä luonnehdinta. ”Se voi muistuttaa nuhakuumetta, keuhkoputkentulehdusta, influenssaa”, hän sanoo. ”Jollei lääkäri osaa ottaa tubin mahdollisuutta huomioon, hän saattaa tehdä väärän diagnoosin.” Rintakehän röntgenkuvaus on välttämätön taudin olemassaolon varmistamiseksi.

Tuberkuloosi siirtyy ihmisestä toiseen ilman mukana. Yskittäessä voi syntyä hiukkasia, jotka ovat niin pieniä, että ne pääsevät keuhkoihin. Elimistön oma puolustuskyky on kuitenkin yleensä niin hyvä, että tartunta ei pääse leviämään. Reichman selittää: ”Vain ne, joilla on rintaonteloissaan riittävästi basilleja, sanokaamme 100 miljoonaa basillia, pystyvät levittämään tautiaan, kun taas ne, joilla on alle 10000 basillia, eivät pysty siihen.”

[Lähdemerkintä]

SPL/Photo Researchers

[Tekstiruutu/Kuva s. 7]

Kasvihuoneilmiö ja malaria

MALARIA ei voi tarttua ilman Anopheles gambiae -hyttysen pistosta. ”Jos muutamme näitä hyönteispopulaatioita, muutamme myös tämän taudin esiintymistiheyttä”, toteaa talouslehti The Economist.

Laboratoriokokeissa on ilmennyt, että pienet lämpötilannousut voivat suuresti vaikuttaa hyönteisten kokonaismäärään. Eräät asiantuntijat ovatkin tulleet siihen tulokseen, että kasvihuoneilmiö saattaa vaikuttaa voimakkaasti malarian esiintymistiheyteen. Tri Wallace Peters selittää: ”Jos maapallon ilmaston keskilämpötila nousee vaikkapa vain 1–2 astetta, voivat hyttysten lisääntymisalueet laajentua siinä määrin, että malarian levinneisyys kasvaa nykyisestä.”

[Lähdemerkintä]

Tri Tony Brain/SPL/Photo Researchers

[Kuva s. 6]

Kodittomien yömajoista voi tulla tuberkuloosin leviämiskeskuksia

[Lähdemerkintä]

Melchior DiGiacomo