Yhteen sopimattomat lentoreitit
Lentoyhtiö Conairin lennolla mukana olleet 266 matkustajaa olivat palaamassa Tanskaan lomailtuaan Espanjaan kuuluvalla Ibizan saarella. Kaksimoottorinen Airbus, jolla he matkustivat, oli juuri noussut kiitoradalta, kun sen vasemmassa moottorissa tapahtui räjähdys. Vahingoittunut lentokone, jonka moottoreista vain toinen toimi, yritti vaivalloisesti lisätä korkeutta. Taitavan lentäjän ansiosta kone teki onnistuneen pakkolaskun 24 minuuttia kestäneen hermoja raastavan lennon jälkeen.
Murhenäytelmältä oli vältytty. Lentoturvallisuudesta huolehtivat virkailijat halusivat kuitenkin saada selville, mistä moottorin räjähtäminen tuossa lentokoneen kriittisessä nousuvaiheessa oli johtunut. Mikä oli todennäköisesti aiheuttanut räjähdyksen? Harmaalokki.
Vuosia sitten taivaalla lensi ainoastaan lintuja. Tämän vuosisadan jälkipuoliskolla kuitenkin niiden ilmatilasta on tullut entistä ruuhkaisempi vilkkaan lentoliikenteen vuoksi. Ei ole yllättävää, että lintujen ja lentokoneiden yhteentörmäykset ovat tämän vuoksi huomattavasti lisääntyneet. Matkustajien kannalta tilanne on vaarallisin silloin, kun lintu joutuu moottorin imuun, kuten ilmeisesti tapahtui Ibizalla.
Koska useimmat lentokoneiden ja lintujen yhteentörmäykset sattuvat lähellä lentokenttiä, ilmailuviranomaiset ovat käyttäneet suuria summia erilaisiin menetelmiin, joiden avulla on yritetty pitää linnut pois niiden läheisyydestä. Espanjan lounaisrannikolla sijaitsevalla Vigon lentokentällä kokeillaan uutta keinoa: petolintuja, pääasiassa kanahaukkoja, pannaan vartioimaan kiitoratoja. Jotta menetelmä olisi vielä tehokkaampi, soitetaan äänitettyjä lokkien varoitushuutoja samalla kun kanahaukat lentelevät kiitoratojen yllä. Kun lokit näkevät haukan lentelevän uhkaavasti taivaalla ja kuulevat samalla varoitushuutojen kaikuvan ilmassa, ne etsivät turvallisemman paikan muualta.
Tähän mennessä kanahaukat ovat onnistuneet varsin hyvin pitämään lokit pois. Toivottavasti tämän uuden menetelmän ansiosta lentokoneet lentävät ja antavat toistenkin lentää. Ovathan linnut liikkuneet ilmassa ensin.