Kunnioitetaanko naisia nykyään?

JOTKUT miehet saattavat ihmetellä koko tätä kysymystä. Jos kuitenkin ensin tarkastelemme muutaman yksinkertaisen kysymyksen avulla sitä, miten naisia on kohdeltu läpi historian ja miten heitä kohdellaan nykyään ympäri maailman, niin meidän on sen jälkeen helpompi vastata tähän kysymykseen.

Ketkä ihmissuhteitten alueella ovat useimmiten olleet sorrettuja ja ketkä sortajia? Keitä enimmäkseen on pahoinpidelty avioliitossa? Miehiä vai naisia? Keitä on raiskattu sodan ja rauhan aikoina? Ketkä etupäässä ovat lapsuudessaan joutuneet seksuaalisen hyväksikäytön uhreiksi? Pojat vai tytöt? Ketkä on usein luokiteltu keinotekoisin säädöksin toisen luokan kansalaisiksi? Ketkä olivat kauan ilman äänioikeutta? Miehet vai naiset? Keillä koulutusmahdollisuudet ovat olleet vähäisiä? Miehillä vai naisilla?

Kysymyksiä voitaisiin tehdä enemmänkin, mutta tosiasiat puhuvat puolestaan. Elisabeth Bumiller kirjoittaa Intian-kokemustensa perusteella: ”’Tyypillinen’ intialainen nainen, joka edustaa noin 75:tä prosenttia Intian 400 miljoonasta naisesta ja tyttölapsesta, elää kyläyhteisössä. – – Hän ei osaa lukea eikä kirjoittaa, vaikka hän haluaisikin, ja hän on harvoin käynyt 30:tä kilometriä kauempana synnyinpaikastaan.” (May You Be the Mother of a Hundred Sons.) Tällainen opiskelumahdollisuuksien erilaisuus ei ole ongelmana vain Intiassa, vaan myös kaikkialla muualla maailmassa.

Japani on vain yksi niistä monista maista, joissa yhä on tällaista eriarvoisuutta. Siellä on erään vuosikirjan (The Asahi Yearbook 1991) mukaan nelivuotista yliopistokoulutusta saamassa 1460000 mies- ja 600000 naisopiskelijaa. Naiset voivat epäilemättä kaikkialla maailmassa vahvistaa sen, että heidän koulunkäyntimahdollisuutensa ovat olleet heikompia. ”Koulutus on poikia varten” on se asenne, johon he ovat törmänneet.

Susan Faludi esittää tuoreessa kirjassaan seuraavia aiheellisia kysymyksiä amerikkalaisten naisten asemasta. ”Jos amerikkalaiset naiset ovat tasa-arvoisia miesten kanssa, niin miksi kaksi kolmasosaa kaikista köyhistä aikuisista on naisia? – – Mistä johtuu, että he edelleenkin paljon todennäköisemmin kuin miehet elävät kehnoissa asunto-oloissa ja ovat ilman sairausvakuutusta ja että he kaksi kertaa todennäköisemmin eivät saa mitään eläkettä?” (Backlash – The Undeclared War Against American Women.)

Valtaosa eniten kärsimään joutuneista ihmisistä on ollut naisia. Pääasiassa heitä miehet ovat häpäisseet, loukanneet ja ahdistelleet seksuaalisesti, ja lähinnä heitä kohtaan he ovat ilmaisseet kunnioituksen puutetta. Tällaista huonoa kohtelua ei suinkaan esiinny vain niin sanotuissa kehitysmaissa. Yhdysvaltain senaatin oikeuslaitosasiainkomitea laati jokin aika sitten raportin naisiin kohdistuvasta väkivallasta. Se paljasti järkyttäviä tosiasioita: ”Joka kuudes minuutti raiskataan joku nainen; joka 15. sekunti pahoinpidellään joku nainen. – – Kukaan nainen ei ole turvassa väkivaltarikollisuudelta tässä maassa. Nykyään elävistä amerikkalaisista naisista tulee kolme jokaisesta neljästä joutumaan vähintään kerran väkivaltarikollisuuden uhriksi.” Yhtenä vuonna joutui 3–4 miljoonaa vaimoa miehensä pahoinpitelyn kohteeksi. Tällainen murheellinen tilanne johti Yhdysvalloissa siihen, että siellä astui vuonna 1990 voimaan nimenomaisesti naisiin kohdistuvan väkivallan kieltävä laki (The Violence Against Women Act of 1990).

Tarkastelkaamme nyt joitakin niistä tilanteista, joissa naiset ovat joutuneet kestämään kunnioituksen puutetta miesten taholta ympäri maailman. Tämän kirjoitussarjan kahdessa viimeisessä osassa tarkastellaan lopuksi sitä, miten miehet ja naiset voivat osoittaa molemminpuolista kunnioitusta kaikilla elämän alueilla.