Miljoonat kärsivät – voidaanko heitä auttaa?

Eräältä Herätkää!-lehden Afrikan-kirjeenvaihtajalta

JOS sinun vallassasi olisi poistaa ihmiskunnalta kärsimykset, etkö tekisi niin? Tietenkin tekisit – jos se tosiaankin olisi sinun vallassasi. Tosiasiaksi kuitenkin jää, ettei kukaan ihminen pysty poistamaan maailmasta kaikkea tuskaa ja hätää.

Saatat silti kyetä vähentämään niitä kärsimyksiä, joita näet ympärilläsi, tai jopa jossakin määrin estämään niiden syntymistä. Esimerkiksi on arvioitu, että monissa maissa kymmenet miljoonat naiset joutuvat kärsimään suuria kipuja ja tuskia erään vanhan ja syvälle juurtuneen perinteen takia. Uskollisuudesta tätä perinnettä kohtaan hyvää tarkoittavat vanhemmat poistattavat tyttäriltään osan tai suurimman osan näiden sukupuolielimistä. Sitä on sanottu naisten ympärileikkaukseksi.a Useimmat asiantuntijat kuitenkin käyttävät siitä nimitystä FGM siitä syystä, että se täsmällisemmin kertoo sen, mistä tässä toimenpiteessä todellisuudessa on kysymys. (FGM tulee englannin sanoista female genital mutilation, ’naisten sukuelinten silpominen’.)

Aihettamme tarkastelevassa Hosken Report -nimisessä kirjassa sanotaan naisten sukuelinten silpomisesta, että se on tapa, jota noudatetaan laajalla alueella, joka ulottuu Itä-Afrikasta Länsi-Afrikkaan, ja eräillä sitä lähellä olevilla alueilla. Tällainen naisten tuskallinen leikkeleminen aiheuttaa terveysongelmia ja voi olla hengenvaarallista.

Vastarinnan ääniä

Ei ole ollut helppoa nousta vastustamaan tällaista tapaa. Kenialaisen The Standard -sanomalehden mukaan FGM ”on ollut suurimmaksi osaksi salaperäisyyden verhoama. Ne miehet ja naiset, jotka haluavat tehdä lopun tällaisesta leikkelemisestä, ovat saaneet havaita, että äänensä korottaminen sitä vastaan on vaikeaa ja joskus jopa vaarallista. Heitä on usein syytetty perinteiden-, perheen-, uskonnon- tai valtionvastaisuudesta tai siitä, että he hylkäävät oman kansansa ja kulttuurinsa.”

Sama afrikkalainen lehti selittää, että FGM ”ei ole ’vaaraton kulttuurisidonnainen tapa’, vaan se on yleisimpiä pysyvien ruumiinvammojen aiheuttajia ja kuolinsyitä naisilla ja tyttölapsilla – – Se loukkaa jokaisen tyttölapsen oikeutta fyysiseen kehittymiseen terveellä ja normaalilla tavalla.”

Kaikkialla Afrikassa ja myös muualla maailmassa ovat monet muut ottaneet tavoitteekseen valistaa ihmisiä sen suhteen, mistä tällaisessa tavassa todellisuudessa on kysymys. Se aiheuttaa tytöille – monille heistä jopa pienokaisiästä alkaen – tuskaa ja on heidän vahingoittamistaan, eikä ole lääketieteellisesti mitenkään puolustettavissa.

Sekä pysyvästä, kivuliaasta vammaisuudesta kärsivien määrä että tietoon tulleiden kuolemantapausten määrä on saanut terveysviranomaiset ja hallituksen havahtumaan monissa maissa. On esitetty jopa sellainen ajatus, että FGM saattaa osaltaan edistää aidsin leviämistä Afrikassa. Afrikasta ja Lähi-idästä Australiaan, Eurooppaan, Kanadaan ja Yhdysvaltoihin suuntautuvan voimakkaan siirtolaisuuden vaikutuksesta tällaisesta naisten ja tyttöjen silpomisesta on paikka paikoin tulossa länsimaiselle terveydenhuoltojärjestelmälle kansanterveydellinen ongelma. Ei liioin pidä unohtaa fyysisten komplikaatioiden jatkuvan hoitamisen aiheuttamia kustannuksia eikä niitä mielenterveyden ongelmia, joita myös voi monissa tapauksissa ilmaantua.

Tämän tavan hillitsemiseksi on jo olemassa tai tekeillä lakeja. Esimerkiksi sellaisissa Euroopan maissa kuin Englannissa, Italiassa, Ranskassa ja Ruotsissa FGM on kielletty lailla. Kanadalaisen The Globe and Mail -lehden mukaan ”Ontarion provinssin ylimmät lääkintäviranomaiset ovat kieltäneet” FGM:n. Lehti jatkoi: ”Vaikka Kanadan laissa ei suoranaisesti mainita naisten ympärileikkausta eikä infibulaatiota [emättimen aukon lähes täydellistä kiinni ompelemista], liittovaltion viranomaisten mielestä tällaisia tapoja pidettäisiin lasten pahoinpitelyn tai törkeän pahoinpitelyn muotona.”

Useat kansainväliset järjestöt, kuten Maailman terveysjärjestö WHO, ovat tehneet työtä FGM:n torjumiseksi. Yksi virstanpylväs saavutettiin joulukuussa 1990, jolloin New Yorkissa kokoustaan pitäneet maailman johtajat, heidän joukossaan esimerkiksi sellaisten Afrikan maitten kuin Senegalin, Ugandan ja Zimbabwen presidentit, allekirjoittivat ”Lapsen oikeuksien yleissopimuksen”. Tässä asiakirjassa tuomitaan naisten ympärileikkaus, koska se on kiduttamista ja seksuaalista riistämistä.

Lontoossa ilmestyvä Economist kirjoittaa: ”Naisten ympärileikkaus – oikeammin sukuelinten leikkeleminen – on edelleen niitä Afrikan suuria kauhunaiheita, joista ei sovi puhua. Lontoosta käsin toimivan Minority Rights Group -ihmisoikeusjärjestön raportin mukaan – – sen joutuvat vuosittain kokemaan kymmenet miljoonat tytöt.”

Lehti jatkaa: ”[Ympärileikkauksen] suoritustapoja on monenlaisia: lievästi kipua aiheuttavia ja raakoja, ja siinä voidaan poistaa häpykieli ja muita elimiä puukolla, lasinpalasella ja partaveitsellä – useimmiten ilman puudutusta. Siitä voi olla seurauksena vakavia kuukautisten, yhdynnän ja synnytyksen yhteydessä ilmeneviä ongelmia, mielenterveyden häiriöitä ja jopa hengenmeno. – – Tällainen käytäntö jatkuu, koska naisen seksuaalisuutta kohtaan tunnetaan taikauskoista pelkoa, koska se on tapakysymys ja koska eletään sellaisen väärän luulon vallassa, että se edistää hygieniaa.”

Sitkeähenkinen tapa

Eräässä Afrikan maassa, jossa monet naisista on ympärileikattu, on pahimmanlaatuinen silpominen kielletty vuonna 1947 voimaan tulleilla laeilla. Tällaista rituaalia ei kuitenkaan ole saatu häviämään, koska miljoonille hyvää tarkoittaville ihmisille jatkuvasti syötetään väärää tietoa ja heidät on saatu uskomaan, että FGM:stä on hyötyä. Esimerkiksi kylissä vanhat naiset uskovat, että siitä on tytöille hyötyä. Tämän takia on välttämätöntä, kuten Nigeriassa ilmestyvä sanomalehti The Guardian Minority Rights Groupin raporttia lainaten toteaa, ”saada sitä edistävien vanhempien naisten ajattelutapa muuttumaan”.

Aikakauslehti Nursing Times totesi samansuuntaisesti: ”Valistus on ainut tehokas keino taistelussa naisten ympärileikkausta vastaan.” Myöhemmin samainen lehti kirjoitti: ”Ainut keino koko ongelman poistamiseen on se, että lisätään sitä koskevaa tietoutta ja valistetaan sekä miehiä että naisia.” Miksi valistaa myös miehiä? Sen takia, että monet isät maksavat ympärileikkauksesta, jotta he voisivat naittaa tyttärensä miehille, jotka eivät kelpuuta ympärileikkaamattomia naisia.

Yksi syy tällaisen silpomisen jatkumiseen on se, että siinä on kysymys myös rahasta. Aikakauslehti The American Journal of Nursing kirjoittaa: ”Ympärileikkaukset ovat tärkeä tulonlähde niiden suorittajille, joten näillä ihmisillä on hyvät syyt olla kiinnostuneita tämän tavan säilymisestä.” Ympärileikkaukset tuottavat rahaa paitsi vanhemmille naisille myös kätilöille ja partureille. Sairaanhoitajat ja lääkärit myös tekevät niitä joillakin klinikoilla halutessaan säästää tyttöjä joiltakin sellaisilta vammoilta ja vaaroilta, jotka johtuvat epähygienisesti tehdyistä leikkauksista. Se on silti silpomista, harrastipa sitä sitten kuka tahansa.

Joissakin tapauksissa aikuiset naiset antautuvat yhä uudelleen tällaiseen leikkelemiseen niinä vuosina, joina he saavat lapsia. The New York Times Internationalin mukaan ”monet naiset alistuvat siihen, että heidän ympärileikkauksensa peruutetaan ja taas palautetaan ennalleen jokaisen synnytyksen jälkeen. Ympärileikkauksista jääneet arvet leikataan auki ennen synnytystä ja ommellaan kiinni sen jälkeen. Tällainen aiheuttaa vakavaa verenvuotoa, pitkittää synnytystä ja lisää sikiöillä aivovaurioiden vaaraa.”

Aikakauslehti New Scientist kertoi, että monet ”pikkutytöt kuolevat verenvuotoon kömpelökätisten leikkelijöitten katkaistua heiltä häpyvaltimon tai häpykielen selkävaltimon. Toiset kuolevat leikkauksen jälkeiseen šokkiin sen takia, että kukaan ei osaa elvyttää heitä ja sairaala on liian kaukana, tai sen takia, että leikkelijät häpeilevät tökeröä työnsuoritustaan ja ovat siksi haluttomia etsimään apua.”

Silti tällainen tapa on yhä voimissaan. Afrikkalaisissa ja eurooppalaisissa sanomalehdissä on tavan takaa uutisia FGM:stä. Eräässä afrikkalaisessa sanomalehdessä kerrottiin äskettäin, että ”useimmat sukuelinten silpomisen uhreista ovat pikkulapsia ja tyttöjä. Vaikka vanhemmat ympärileikkauttavat tyttäriään siinä uskossa, että se on oikein ja välttämätöntä, itse toimenpide ja sen jälkivaikutukset ovat kiduttamiseen verrattavia asioita.” Lontoossa ilmestyvän The Independent -sanomalehden mukaan (7.7.1992) mukaan eräs tuore tutkimus osoitti, että ”tämä tapa on ollut Englannissa yleisempi kuin tähän asti on luultu”. Englannissa on yli 10000 tyttöä, joiden ”arvellaan olevan ympärileikatuksi tulemisen vaarassa, ja useimmat heistä ovat kahdeksanvuotiaita tai sitä nuorempia”.

Perinne, jonka perusteet kestämättömiä

Jotkut uskovat sellaiseen väärään käsitykseen, että naisen sukupuolielimet ovat saastaiset ja että ne täytyy puhdistaa niiden poisleikkaamisella. Heidän mielestään vain miehillä on oikeus saada sukupuolista nautintoa. Uskotaan myös, että FGM lisää hedelmällisyyttä, voi ehkäistä siveettömyyttä ja parantaa tytön mahdollisuuksia avioliittomarkkinoilla. Viikkolehti Time toteaa: ”Nurinkurista kyllä, silpomisesta johtuva sukupuolinen kylmyys tai hedelmättömyys on syynä siihen, että monet miehet alkavat jo avioliittonsa alkuvaiheessa hyljeksiä vaimoaan.”

Kokouksessa, jonka eräs Afrikan valtioitten yhteistyöelin (Inter-African Committee) äskettäin piti Nigerian Lagosissa, ei oltu sitä mieltä, että ympärileikkaus olisi naisille suoja kevytkenkäisyyttä vastaan, sillä siellä sanottiin, että varhain annettavasta moraalikasvatuksesta on paljon enemmän hyötyä. Väärää käyttäytymistä ei ehkäistä silpomisella, vaan kasvatuksella. Otamme esimerkin: Pitäisikö meidän katkaista pikkulapsilta kädet, jottei heistä tulisi aikuisina varkaita? Tai leikata kieli irti, jotta he eivät koskaan puhuisi rumia?

Eräs nigerialainen pariskunta ei antanut ympärileikkauttaa tytärtään. Miehen äiti suuttui tästä kovasti, sillä hän oli sitä mieltä, että tyttö alkaisi isona viettää siveetöntä elämää. Tyttö sai kuitenkin hyvän kasvatuksen moraaliasioissa, ja hän säilytti puhtautensa. Joillekin tämän perheen tuntemille tytöille kävi päinvastoin, vaikka heidät oli ympärileikattu. Heidän vanhempansa eivät varanneet aikaa juurruttaakseen heihin hyvää moraalia, ja seurauksena oli, että tytöt alkoivat lopulta viettää hyvin kevytkenkäistä elämää. Nyt tämä isoäiti on vakuuttunut siitä, että tärkeintä ei ole ympärileikkaus tai sen puuttuminen, vaan se, että lasten mieliin teroitetaan Jumalan moraalilait.

Jos rakastamme tyttäriämme, otamme huomioon sen, millaisia huonoja seurauksia FGM:stä olisi heidän elämässään, emmekä millään tavoin edistä tällaista tapaa. Se kysyy rohkeutta, sillä monin paikoin sen pelko, että ympäröivä yhteisö painostaa mukautumaan, on voimakas.

Uskonnollinen tausta

Naisten silpomisen historia on valaiseva. Tapa on vuosisatoja vanha, ja jopa muinaisen Egyptin muumioista on tehtävissä sitä koskevia havaintoja. Kirurgian ammattilehti Plastic and Reconstructive Surgery toteaa: ”Naisten ympärileikkausta harrastettiin muinaisessa Egyptissä, ja se oli kytköksissä faraoiden uskoon jumalten biseksuaalisuudesta.” Vielä nykyään pahimman tämänlaatuisen silpomistavan nimenä on faraoleikkaus.

Joissakin paikoin FGM on yhteydessä ikiaikaisiin vanhoihin seremonioihin. Eräs afrikkalainen asiantuntija on selittänyt, miten muuatta seremoniaa pidetään yhteydenottona erääseen esi-isien jumalaan ja miten siinä pyydetään tätä auttamaan suojeluksellaan tyttöjä selviytymään leikkauksesta ja antamaan samanaikaisesti heille esi-isiensä viisautta. (Vrt. 2. Korinttolaisille 6:14–18.)

Ei ole vaikea ymmärtää, miksi tosi kristityt, jotka elävät maissa, joissa harrastetaan FGM:ää, eivät noudata tällaista perinnettä. Raamatusta ei löydy vihjaustakaan siihen suuntaan, että naisia olisi pakko tällä tavoin silpoa. Ei ole epäilystäkään siitä, että Luoja on tehnyt naisen sellaiseksi, että hän kykenee saamaan seksuaalista nautintoa avioliitossaan. Naisten sukuelinten silpominen ei ole sopusoinnussa rakkauden, myötäelämisen ja järkevyyden periaatteiden kanssa, joita kaikkia Raamattu on asettunut puolustamaan (Efesolaisille 5:28, 29; Filippiläisille 4:5).

Mikä tärkeintä, tällainen järjetön leikkeleminen ja ne kärsimykset, joita se aiheuttaa miljoonille naisille ja tytöille, tekevät Jehovan, rakkauden Jumalan, murheelliseksi. Miten iloisia olemmekaan siitä, että hän on luvannut uuden maailman, missä kenenkään ei tarvitse kärsiä! (Ilmestys 21:3, 4.)

[Alaviitteet]

[Tekstiruutu s. 21]

Entä miesten ympärileikkaus?

Jotkut voivat nyt kysyä, eikö miestenkin ympärileikkaus ole ruumiin silpomista. Raamatussa sanotaan, että aikoinaan Jumala teki miesten ympärileikkauksen pakolliseksi. Kun sitten myöhemmin perustettiin kristillinen seurakunta, ympärileikkausta ei enää vaadittu, jos ei sitä kiellettykään. On jokaisen miehen oma asia, antaako hän ympärileikkauttaa itsensä tai poikansa vai ei.

Nykyään miesten ympärileikkaamista harrastetaan monin paikoin. On totta, että siittimestä leikataan tällöin pois lihaa. Toimenpide ei silti ole mitenkään verrattavissa naisen sukuelinten silpomiseen. Yleensä miehet eivät tunne ympärileikkauksesta olevan jälkeenpäin haitallisia sivuvaikutuksia. Naisten kohdalla tilanne on aivan toinen, sillä sellaiset normaalit asiat kuin kuukautiset, yhdynnät, synnytykset ja virtsaaminen tuottavat usein koko loppuelämän sietämättömiä kärsimyksiä naiselle sen jälkeen, kun hänelle on tehty FGM. Lisäksi erittäin hankalasti käyvä synnytys on aiheuttanut monille vastasyntyneille vakavia vammoja ja jopa kuoleman.

Miten moni mies antautuisi itse tai määräisi poikansa käsittelyyn, jossa siitin leikellään sellaiseksi, että se menettäisi kykynsä tuntea aistimuksia yhdynnän aikana ja siitä olisi seurauksena jatkuvaa kipuilua ja terveysvaaroja läpi elämän? On selvää, ettei miehen ympärileikkausta ja FGM:ää voida verrata toisiinsa.

[Tekstiruutu s. 23]

Afrikkalainen tyttö kertoo

”Olin kahdeksanvuotias, kun minut ympärileikattiin. Olen nyt 11-vuotias, mutta leikkaus on minulla silti yhä hyvässä muistissa. Jo sen pelkkä ajatteleminen saa minut tolaltani, ja joskus näen kauheita unia. Useimpina päivinä tunnen itseni iloiseksi, mutta ajatellessani sitä alan tuntea voimattomuutta.

”Tulin hyvin iloiseksi saadessani kuulla siitä ensi kerran. Perheeni ja sukulaiseni antaisivat minulle paljon lahjoja. En tiennyt, millaista ympärileikkaaminen on, enkä uskonut sen tekevän kipeää.

”Innostukseni hävisi. Aloin itkeä ja pelätä valtavasti. Neljä naista piteli minua kiinni käsistä ja jaloista. Yksi nainen peitti suuni kädellään. Yritin rimpuilla itseni vapaaksi, mutta he olivat voimakkaampia kuin minä ja painoivat minut takaisin pitkälleni. Se teki hyvin kipeää.

”Kun minua leikeltiin puukolla, verta oli kaikkialla. En ollut koskaan kuvitellut, että mikään voisi tehdä niin kipeää. Jälkeenpäin he peittivät haavani kananmunien ja sokerin seoksella. Sen jälkeen he sitoivat jalkani yhteen. Minut kannettiin takaisin autoon. Itkin koko sen ajan, minkä paluumatkamme kylään kesti.” (Ote kenialaisessa The Standard -lehdessä olleesta kirjoituksesta.)

[Kuvan lähdemerkintä s. 20]

WHO/OXFAM